平江起义和又一支红军队伍的诞生，令国民党当局极为震惊，湖南全省清乡督署慌忙调集部队，分数路朝平江扑来。

    7月29日，敌军5个团的兵力直逼平江城下。红五军奋勇迎敌，双方展开了激战。

    这是一场敌我力量悬殊的保卫战，红军战士虽然作战勇敢，但在强大的敌军进攻下，以死打硬拼的方式打防守战，虽然消灭了大量的敌人，也使红军遭受到了重大损失：红军伤亡数百，其中红七团团长黄纯一在激战中牺牲，红四团700余人损失大半，所剩不足300人。

    为保存实力，彭德怀率部于30日撤出县城，向平江、修水边界的山区转移。在龙门厂一带短暂休整后，突然于8月6日进占了江西省的修水县城。

    这是红五军占领的又一座县城。红军捣毁了县衙门，打开监狱，没收了地主豪绅的浮财，并广泛开展群众工作。在红五军的帮助下，成立了中共修水县委和修水县工农兵苏维埃政府。

    敌军又疯狂地扑了过来。

    红五军不得不于8月14日撤离了修水县城，开始了更为艰苦的转战。湘鄂赣三省的国民党军队先后集中了10多个师的兵力，对红五军进行“会剿”。红五军几乎每天都在血战中度过，最多时一天竟突围8次。

    8月20日，红五军在平江黄金洞接到中共湖南省委指示信，要求红五军“避免与敌主力部队作战，并派一部向萍、安与朱毛联络”。

    朱德、毛泽东率领的红军在井冈山的斗争，对彭德怀来说，是一个方向，是一种力量。早在平江起义之前，他就曾给黄公略写过一首“密诗”，言其心志。诗云：

    求知心切去黄埔，夜梦依依我不然。

    马日事变教训大，革命必须有武装。

    秋收起义在农村，失败教训是盲动。

    唯有润之工农军，跃上井冈旗帜新。

    我欲依之为榜样，或依湖泊或山区。

    利用周磐办随校，谨慎争取两年时。

    因此，接到湖南省委的指示后，彭德怀、滕代远即率主力向江西万载一带发展，伺机南下，期与朱毛红军会合。

    然而，红五军的行动在敌军的围追下屡次受挫，敌人大概也对红五军与红四军的会合有所防范，加强了围追堵截，迫使红五军在湘鄂赣地区与其打仗。

    既然如此，彭德怀就坚定地指挥部队用盘旋战术与敌人打起了“推磨仗”。他取消了团的番号，将部队改编为5个大队，使之更加精干机动。红军以灵活的方式，采取飘忽不定的战术，与敌人展开了游击战。

    就在这时，彭德怀差一点为叛徒所害。

    一天晚上，四大队长李玉华放出“军长被围”的谣言，并借口解围，率队出逃。

    翌日晨，为李玉华叛逃事件十分气愤的彭德怀集合队伍正在训话时，站在队伍一侧的一大队长雷振辉突然拔出手枪，对准彭德怀就开火，“砰”地一声，子弹击在石头上，火星四溅。原来，是警卫员张子久机警地扑了过去，撞偏了枪口，使子弹未击中彭德怀。张子久与雷振辉扭打在一起，一旁的连长黄云桥眼明手快，立即开枪将一大队长雷振辉击毙。

    事后查明，雷振辉早已与李玉华串通好一同投敌，在李玉华出逃的当晚他没有来得及动作，于是只好在第二天铤而走险。幸亏警卫人员有所防备，才使得彭德怀幸免于难。

    此事对彭德怀震动很大，雷振辉是他在一团一营当营长时的老连长，两人的私交一直很好，起义后，他还将雷振辉放在一团团长的重要位子上。没想到雷振辉竟干出如此背信弃义之事。彭德怀由此深深感到：干革命，光靠个人感情、私人关系不行，必须靠政治觉悟，靠共同信仰，才能百折不回，革命到底。

    于是，彭德怀对部队进行了严格的整顿：对那些未改造好的旧军官，坚决清洗；对一些思想不坚定者，坚决遣散；对优秀的工农分子，则大胆地提拔到指挥员的岗位上。

    彭德怀对官兵们说：“我们举义旗，是为了革命，干革命就不能怕吃苦，不能怕流血牺牲，如果谁还想走，可以走，就是剩下我一个人，也要举着红旗，爬山越岭干到底！”

    军长的话激励了红军将士；军长的决心，支撑着红五军。

    就在“五军之最危险的关键”时刻，滕代远以中共湖南省委特派员的身份，在江西铜鼓县的幽居主持召开了红五军党组织负责人和平（江）、浏（阳）、修（水）、铜（鼓）四县党组织负责人的联席会议，正式组建了中共湘鄂赣边界特委。滕代远任书记，彭德怀、王首道、李宗白、邱训民等为常委。

    会议总结了湘鄂赣边界前段的斗争。

    彭德怀在其《往事回忆》中写道：“在铜鼓之幽居，以滕代远、王首道同志为首的领导下，召开了湘鄂赣三省边区县委联席会议……这次会议，总结了平江起义取得胜利的几条经验。第一，主要是由于有共产党的正确领导，组织和计划；第二，是由于湘、鄂、赣地方党组织和人民的热情支援；第三，特别有井冈山的革命旗帜作榜样和毛泽东所领导的秋收起义的指引——这不是偶然的，是北伐战争失败后在毛泽东同志领导下，井冈山起了收容阵地和继续指导全国武装斗争的作用；总结了秋收起义、南昌起义、广州起义等运动的丰富经验，而成为指导全国革命斗争的旗帜，是湘、鄂、赣边区和其他革命根据地的指路明灯，只有在它的指导下，我们才有胜利的前途。”

    以“井冈山的革命旗帜作榜样”——会议作出了如是结论。

    像井冈山那样斗争，“才有胜利的前途”——会议明确了斗争的方向。

    从此，湘鄂赣边界的斗争进入了一个新的阶段。

    10月，红五军党委与湘鄂赣边界特委在修水台庄召集平、浏、修、铜、武（宁）5县党组织负责人召开联席会议。红五军再次整编，与各地方武装合编组成了3个纵队10个大队，其中一纵队辖3个大队，纵队长李灿；二纵队辖2个大队，纵队长黄公略；三纵队辖4个大队，纵队长贺国中；另外军部直辖1个大队。

    不久，湘鄂赣三省的敌军，以20余团的兵力加紧了对红五军的“会剿”。为粉碎“会剿”，红五军采取了分兵措施。

    彭德怀、滕代远等率三纵队及军直辖大队共5个大队，跳出湘鄂赣边区，朝湘赣边界靠拢，以实现湖南省委的意图，与朱毛部队会合。

    黄公略统一指挥一、二纵队，仍留在平浏一带坚持斗争。

    在彭德怀的率领下，红五军开始了第二次向井冈山的进军。

    11月27日，突出重围的红五军突然来到江西万载，在守敌毫无防范的情况下，一举攻占了县城，获得了大批给养和冬衣。

    11月底，红五军从万载出发，一路所向披靡，于12月上旬进入莲花境内。

    莲花已属井冈山根据地的区域，红四军的毕占云特务营、张威独立营和莲花赤卫大队，奉毛泽东和前委命令，在何长工的率领下，早已等候在这里，准备策应红五军上井冈山。

    红五军和红四军的接应部队，终于在莲花九都胜利会师！

    12月10日，彭德怀、滕代远率红五军来到了宁冈新城，来到了他们向往已久的井冈山革命根据地。

    到处是新刷的大标语：“欢迎红五军！”“欢迎彭军长！”“向红五军学习！”

    到处是热情的老百姓：“老表”们像对待自己的亲人一样，迎接红五军的到来。

    久经战火、颠沛流离的红五军指战员们顿时觉得回到了家，回到了温暖的家！

    红五军军部设在王下村的“敬爱堂”。

    很快，毛泽东、朱德、陈毅等就来到“敬爱堂”，与彭德怀、滕代远等红五军的领导见面。

    “欢迎你，彭军长！”

    “你好，毛委员！”

    “你好，朱军长！”

    一双双大手紧紧地握在一起，一股股暖流涌上每个人的心头。

    彭德怀更是激动万分，虽然他与毛泽东都是湖南湘潭县人，可谓是同饮一江水的老乡，但这是他与毛泽东的第一次见面。过去，他听说过毛泽东；发动平江起义时，他欲效法毛泽东；而进入井冈山根据地后，耳闻目睹根据地的革命气氛，他更敬佩毛泽东啦！

    12月14日，在宁冈县城新城举行了红四军和红五军会师大会。

    这是一个喜庆的日子，古老的小县城披上了节日的盛装。在西门外的一片稻田中，临时搭起了一座土台，台上高挂着“庆祝红四、五军胜利会师大会”的红布会标，两侧张贴着陈毅撰写的一副对联：在新城，过新年，欢迎新同志，打倒新军阀；趁红光，到红军，高举红旗子，创造红世界。

    正在新城整训的红四军第二十八、三十一、三十二团5000余人和红五军三纵队、特务大队800余人，以及当地的地方武装和群众近万人参加了大会。

    当两军的领导人毛泽东、朱德、陈毅、彭德怀、滕代远、邓萍等登上主席台时，全场爆发出一阵雷鸣般的掌声。

    这时，发生了一个意想不到的情况，参加过那次大会的李寿轩曾回忆道：“领导同志一起走上台去，没想到台子搭得比较简陋，走上去的人多了一些，一下子把台子压垮了，我们就立即动手，把台子重新搭好。这时，人群中有人小声地议论开了，说什么：‘哎呀！这可不吉利呀！今天刚会师台子就垮了’。这话大概被朱德同志听到了，他笑嘻嘻地跑上台去，朝大家说：‘同志们，不要紧，刚才台子垮了，但是，我们立刻又把它搭好了，无产阶级的台是永远垮不了的。’人群里立即响起了一片欢呼声。”

    毛泽东、朱德、彭德怀、滕代远在大会上发表了热情洋溢的讲话。彭德怀说得很谦虚：“井冈山根据地是毛委员、朱军长领导红四军建立起来的，她是中国革命的一盏明灯。我们红五军到井冈山来，要好好学习红四军的建军经验。”

    毛泽东在分析了国内外形势之后说：“我们的革命事业就是这样从无到有，从小到大地向前发展，今天我们有了红四军和红五军，将来我们一定还会有几十个军，我们一定要粉碎敌人的围攻，最后胜利一定是属于我们的。”

    两军将士齐声欢呼，群山震撼……