任弼时同志在《山西抗战的回忆》一文中说：“我们对于崞县特别是原平守城的晋绥军那种英勇壮烈牺牲精神是非常钦佩的。由于他们的英勇抵抗，从正面迟缓了敌人的前进，使增援的生力军得有充裕的时间集结于忻口，使忻口后来能够坚持将近一月的抗战。”一九三七年九月，日军大举进攻山西，突破我雁门关防线，矛头指向太原，妄想一举夺下山西腹地，进而攻占我国西北地区，南渡黄河压迫中国政府投降。中国军队包括中央军、晋绥军、八路军及其他部队在爱国主义的旗帜下团结作战，在晋中忻口一带与日军展开了血战，狠狠地打击了日军的嚣张气焰，消灭了大量日军，鼓舞了全国人民抗战必胜的决心。忻口会战是抗日战争初期，中国军队与日军打的第一个大规模的阵地战，原平保卫战是这一战役的前哨战，国民党第六十六军第一九六旅五千余官兵在旅长姜玉贞将军的领导下浴血奋战，寸土必争，狠狠打击了日军，坚守原平城十天，迟滞了日军的推进，掩护我主力在忻口一线集结布防，保证了整个战役的胜利，最后姜玉贞将军与全旅大部分官兵与城同殉，壮烈牺牲，为中华民族的子孙后代树立了在反抗外来侵略的斗争中，不畏强暴，勇于为国捐躯的光辉榜样。
姜玉贞将军，字连璧，原籍系山东省菏泽县人，一八九四年生。他自幼勤奋好学，热爱劳动，孝敬长辈，痛恨帝国主义对中国的侵略掠夺和北洋军阀的黑暗统治，从小立下救国救民的壮志。以后他考入当时商震将军所举办的山西陆军第一混成旅干部学校，由于他学习刻苦，掌握军事知识很快，受到校方的赏识和同学的拥戴。
一九一七年，他从山西陆军第一混成旅干部学校毕业，到晋军部队服役。他要求部队严格，爱护下层士兵，作战训练中身先士卒，勇于吃苦，深受士兵爱戴，逐级擢升为排长、连长、营长。他有爱国主义觉悟和正直军人的品质，对连年国内军阀混战表示不满，对劳动人民的困苦生活表示同情。
一九二八年，他被调到国民党中央军校高等教育班学习，毕业后，返回山西任晋军第三团上校团长。在以后的宦途中，他和当时的许多旧军人一样，服从命令，作战勇敢，在晋军中有“猛将”之称。
一九三六年，中国工农红军东渡黄河抗日，姜玉贞奉令率部阻击红军，结果连遭失败。国共武装斗争的现实和民族危机的加深，使他逐步认识到只有全国团结抗日，才能使国家兔于灭亡，只有与侵略我国的日本帝国主义作战，才有出路，才能顺应民心、军心。
一九三七年七月七日，卢沟桥事变爆发，日军全面灭亡中国的侵略阴谋在世界人民面前暴露无遗，姜玉贞将军义愤填膺，愤慨万分，国民政府决定国共合作，共同对日作战，姜将军决心率部英勇杀敌，以尽爱国军人之天职。
当时，他奉令率一九六旅一部到阳泉驻防赶修娘子关一线工事，他昼夜奔驰在前线与部队中，鼓励士兵努力工作，克服困难。九月，日军大举进攻晋北，连克天镇、大同要隘，突破雁门关防线，直趋太原。我方军事当局决定集中全部军队，在忻口一线与敌决战，为掩护我大军集中布防，必须在崞县原平镇阻击敌人，不惜一切代价迟滞日军的进攻，姜玉贞将军素以彪悍善战著称，其第一九六旅又是训练有素的甲种劲旅，第二战区就决定把保卫原平的重任交给了姜玉贞将军。
姜玉贞将军率部星夜驰往原平镇，马上赶修工事，准备抗击日军，大量贮备弹药，作好肉搏巷战与城共存亡的精神和物质准备。在姜将军爱国主义、不畏强暴的勇敢精神鼓舞下，守城的第三九一、三九二团的五千官兵同仇敌忾、士气高涨，准备与进犯日军血战到底。
原平镇坐落在忻口以北三十里，是进攻忻口的必经之路，姜玉贞将军率全旅官兵从各防地集结原平镇后，迅速作好战斗准备，这时第二战区长官部转来命令，要求第一九六旅应不惜任何代价坚守原平镇七天，阻敌南下。
一九三七年十月一日起，日军精锐的板垣师团前锋到达原平镇一线，从三面包围了原平镇，他们在飞机、大炮等重火器的掩护下，向原平镇发起猛烈进攻，姜玉贞将军指挥部队沉着应战，用准确的火力打退了日军的一次次进攻。日军陈尸遍野，而我阵地屹然不动。姜玉贞将军在战斗最激烈的时刻，亲自率领警卫人员，到战斗第一线指挥作战。在枪林弹雨之中，他满身戎装，手提驳壳枪，腰间插着两颗手榴弹，镇定自若地与官兵交谈，从不退缩，极大地鼓舞了全体官兵杀敌报国的勇气，挫败了日军的攻势。
进攻原平的日军板垣师团是日本军队中的精锐主力，它在侵华战争中除在平型关被我八路军消灭一部外，从未吃过大亏，他自认为中国军队不堪一击，没想到却在小小的原平镇久攻不克，他们恼羞成怒，重新调整部署，集中炮兵，协调步、炮、坦作战行动，继续向原平发动猛烈的进攻，原平战斗日趋白热化。
日军猛烈的炮火和飞机轰炸把城墙炸塌，打开了通向城里的缺口，接着，大批日军步兵发起集团冲锋，姜玉贞将军指挥我官兵携带成箱的手榴弹埋伏在城墙缺口附近，等日军炮火一停，大批步兵冲上缺口之时，抛出手榴弹，炸得日军鬼哭狼嚎，滚下城墙，少数冲入城内的日军也被我用大刀和刺刀杀死，双方反复拉锯，死伤惨重，但日军始终未能攻破城池。
激烈的战斗持续了五六天，我将士在姜玉贞将军领导下斗志昂扬，英勇杀敌，许多连队还组织奋勇队，夜晚出击，袭击日军前沿阵地，勇敢的士兵还带着特号手榴弹爬上日军坦克，炸毁了数辆日军坦克。
十月六日，日军集中大量兵力，在优势炮火支援下，采取波浪式的集团冲锋战法，疯狂进攻原平城东北角，我将士拼命抵抗，终因伤亡太大，火力太弱，未能完全击退日军，日军占领原平城东北角后，疯狂扩大战果，我守军在姜玉贞将军率领下与敌展开巷战，双方隔街据守，逐院血战争夺，杀声震天，肉搏昼夜不停，我官兵宁死不退，使日军死伤惨重，我亦牺牲殆尽。
十月七日，日军再次攻破我原平城西北战线，姜玉贞将军率部撤至原平城西南一带坚守阵地，继续顽强阻击日军。这时，预定阻击任务已经完成，但第二战区司令长官部电令姜玉贞将军为俺护我忻口大军作好决战准备，务必再坚持三日，虽剩一兵一卒，亦要死守原平，姜将军临危受命，早将生死置之度外，他亲自来到前沿要求士兵节省弹药，奋勇杀敌，坚决与阵地共存亡，务必完成继续死守原平三日的任务。
我官兵在姜将军的率领下，不畏牺牲，团结一心，与日寇进行拼死的战斗，阵地得而复失，失而复得，战况空前惨烈，双方损失惨重，日军始终不能占领整个原平镇，为向忻口前进的日军打开通道。
十月十日夜，姜玉贞旅长在完成上级交给的守城任务后，镇定地率领部队乘夜暗从原平西南方向突围，在突围过程中，与日军发生数次激烈战斗。
姜玉贞将军不幸被日军炮弹炸伤左腿，在混战中壮烈牺牲殉国。
原平之战，第一九六旅血战沙场，歼敌千名，自己也付出了重大的代价，姜王贞旅长和崔杰团长壮烈牺牲，张振玲团长受重伤，全旅数干将士为国捐驱，但正是烈士们的奋战，坚守原平十天，迟滞日军南下，使忻口我从容布防，尔后取得忻口保卫战歼敌万余的胜利奠定了基础。为表彰烈士们的伟大功绩，国民政府军事委员会授予第一九六旅以荣誉旅称号，并明令褒扬姜玉贞将军。褒扬令称：“查姜玉贞久历戎行，夙称忠勇。此次奉命抗敌，苦战经时，坚守围城，竟以身殉。眷怀壮烈，轸悼实深。应予明令褒扬，并追赠陆军中将，交行政院转饬军政部从优议恤，以彰忠烈。”