在伟大的抗日战争中，英勇的中国爱国官兵，顽强地抵抗了凶残的日本侵略军。
他们面对用现代化武器装备起来的侵略强盗，毫无惧色，狠狠地打击了侵略者，保卫了祖国的神圣领土，涌现出了许多可歌可泣的勇士。在当时，中国军队同日军相比，不论在武器装备、训练等各方面都处于劣势，这种劣势在我陆、海、空三军与日军力量相比中，尤以海军更为明显。但是，中国海军的广大官兵不良强敌，面对日军强大的海空优势，毫不退让，英勇抵抗，为保卫祖国，抗击侵略者作出了巨大贡献，为中华民族的子孙后代树立了光辉的榜样，当时的中山舰舰长萨师俊就是这无数烈士中的一个。
萨师俊烈士，字翼仲，一八九五年生于福建闽侯县，为中国近代海军耆宿萨镇冰之侄孙，他自幼勤奋好学，为人正直，性格倔强。他幼时练习骑射，几次落马摔得遍体鳞伤，人们劝他不要练了，他却说：“即习矣，习必有成。”继续坚持苦练。
他少年有志，从读史中得知中国鸦片战争以来，帝国主义侵略者都是从海上而来，满清政府腐败无能，海军很弱，致使屡遭帝国主义之欺侮。他认为海禁已开，而海防薄弱为国家根本忧患，因而立志学习海军，以强我中华，报效国家。他曾对其兄弟们说：“强国莫急于海防，忠勇莫大于卫国，我兄弟宜习海军，亦我民族武德之传统也。”在他的爱国主义思想的影响下，其兄萨师同考入江南水师学堂，其弟萨本炘考入福建船政学堂，萨师俊考入烟台海军学校。以后，兄弟三人均服役于中国海军，可谓海军世家。
萨师俊在海军服役中，刻苦钻研技术，团结下级官兵，并能以身作则，严格训练部队，他常说：“服役海军，必勤奋忠勇，力争上游。”以后，他历任中国海军江贞、建安两舰舰副，后又擢升为公胜、顺胜、威胜、楚泰四舰舰长，他曾亲自指挥顺胜舰从上海航行到福建，开创了我国历史上内河炮舰首次航海远航的先例。
作为一个旧时代的军人，萨师俊业务精尖，尽职尽责，服从命令，同事们仰慕他的坚毅勇敢，称赞他是将来中国的纳尔逊。他却说：“吾唯勉尽责任而已，任之所在，生死以之，吾何敢望纳尔逊之勋猷，但愿效纳尔逊之殉职尔！”不久，他又被提升为海军第一舰队中山舰二等中校舰长。中山舰原名永丰舰，为纪念孙中山先生在此舰避难而更名，萨师俊担任中山舰舰长以后，更加忠于职守，严格训练管理部队，他常用孙中山先生反帝爱国的革命精神教育部下，用日本帝国主义侵略中国的野心来激发部下捍卫祖国神圣领土的爱国之情。
一九三七年七月，卢沟桥事变爆发，接着淞沪战火又起，全国规模的抗日战争开始了。全国军民在国共合作抗战的统一战线旗帜下，团结奋战，英勇抵抗日本侵略军的进攻，粉碎了日本帝国主义所吹嘘的“三个月内灭亡全中国”的谎言。
中国的海军当时是相当落后和弱小的，但广大海军爱国官兵面对世界上一等海军强国的侵略行径，毫无惧色，怀着“为中华民族争人格”的强烈信念，以弱抗强，延滞了敌人的进攻，有力地支援了上海地区的作战行动。但由于敌我力量过于悬殊，经过近两个月的战斗，中国海军的绝大部分舰只被击毁，海军损失惨重，其余船只沿长江撤往武汉，担负警戒、运输任务。
这时，中国国民政府也迁到武汉，中国抗日战争开始了新的一页。
日本帝国主义决心彻底灭亡中国，于一九三七年十二月十三日攻占南京以后继续发动全面进攻，妄想攻占武汉，歼灭我主力，迫使我国投降。
一九三八年六月，日军集中陆军十二个师团和四十余艘海军舰只，溯长江而上并在两岸陆路大举进犯，著名的武汉保卫战开始了。我国陆、海、空三军官兵浴血奋战，寸土必争，节节抵抗，使日本侵略军每前进一步都必须付出重大的代价，武汉保卫战历时四个多月，歼灭了日军二十余万，沉重地打击了日军的嚣张气焰。在会战中，由于我海军部队仅有几艘舰艇，无法与众多的日军舰队对抗，遂采用袭击战术，并大量施放水雷炸毁日舰，在葛店、新洲、上果湖、田家镇、赵家矶一带炸沉、击毁日舰十九艘，支援了我陆军的作战，沉重地打击了日寇。萨师俊舰长率领中山舰全体官兵在战斗中担任施放水雷及运输任务，历经各次战斗，均奋勇作战，不畏艰险，坚决完成任务，重创了进犯的日军，为保卫祖国立下了不朽的功绩。
一九三八年十月下旬，日军不顾重大伤亡，逐步逼进武汉，我在完成大量消耗日军的有生力量任务后，决定有计划地撤守武汉，政府迁到陪都重庆继续坚持抗战。
中山舰又奉命担任警戒及运输任务，萨师俊率领官兵日夜奔驰在前线，历尽艰难困苦，终于完成了任务。
一九三八年十月二十四日，中山舰奉令到金口封锁航道，从凌晨起，大批日军飞机不断分批袭击我中山舰，萨师俊舰长亲自站在指挥台上指挥官兵，集中火力对空射击，舰长的奋勇精神激发了广大官兵杀敌立功的决心，他们团结一心，拼死抵抗敌机的进攻。每当敌机飞临中山舰上空，萨舰长即振臂一呼，数门仇恨的火炮一齐怒放，弹片满天，打退了敌人的数十次进攻，激战竟达几小时之久。许多负伤官兵看到舰长这样英勇杀敌，也都继续在炮位上坚持战斗。
下午二时，日机六架再次来袭，投下了炸弹，狡猾的敌人分成不同高度和方向向中山舰袭来，炸弹首先击中中山舰左舷，舵机失去控制。
接着，中山舰锅炉及舰首都相继中弹，我官兵伤亡者甚多，萨师俊舰长被炸断双腿，躺在血泊中，官兵们抢上去救他，想强扶他下舢板、离开军舰。萨舰长甩开扶他的官兵，大声说道：“我还能指挥作战，你们不许这样！我舰长也，舰长必与舰共存亡，且此中山舰非他，乃我国父广州蒙难时之座舰……为舰长偷生者不义；况我为二民主义信徒，更不能弃此革命精神象征之中山舰，我平日所自励而励尔等者，为对主义负责，对国家负责，今为我死守尽义之时矣！我必留舰……”
官兵们听到萨舰长的豪言壮语，感动得热泪盈眶，他们高呼杀尽倭寇的口号，又冲上炮位，继续与敌机作战。
这时，官兵们劝萨舰长摘掉舰长袖章，以免成为日机集中射击的目标，萨师俊泰然地说：“我必死矣，军服国家名器之象征也，决不可易，恒人死犹正衣冠，而谓我革命军人殉职乃能服装不整乎。”说后，他从容整理上衣，紧握手枪，继续指挥全舰官兵作战。
不一会儿，由于舰体中弹，底舰进水，船体开始倾斜，已无法继续与敌人作战，萨舰长坚定地下达了全舰官兵撤离舰艇的命令。全舰官兵都以舰长在船上而不忍离去。萨师俊豪迈地对大家说：“不有死者，何以见大汉民族之忠义，不有生者，何以杀倭寇，争胜利，卫国家，尔等当为国家报仇，为中山舰报仇，为我报仇，义之至也，共死奚为。”官兵们决心带负伤的萨师俊一同离舰，正在这时，日机数架又来袭击，他们低空飞行，瞄准萨舰长臂上闪光的袖章，集中火力扫射，几个士兵扑在萨舰长身上，用身体掩护他，只见飞机呼啸而过，罪恶的子弹穿透了这几位壮士的身躯，又射进了萨师俊的身体，萨舰长壮烈殉国。这时，江涛悲鸣，为烈士唱挽歌，落日的余辉给烈士的遗体抹上了一层红霞，我中山战舰因负伤过重而冉冉沉下江中。
萨师俊烈士以身殉国的悲壮事迹传遍了祖国大地，激励了正在作战的我抗日三军将士，鼓舞了全国人民的抗战斗志，我海军官兵以烈士为榜样，继续与日本侵略者进行顽强的斗争。国民政府根据萨师俊烈士的抗日战功和英勇捐躯的崇高的爱国主义精神，特追赠烈士为海军上校。