一三八
轻微的驴蹄声，愈来愈清晰了，蹄铁偶尔碰着铁轨，发出丁当的音响。王强不自觉地把小眼从警戒的方向转过来，瞅着从身边经过的骑驴人，他那瘦长的脸上是那么严正和慈祥。他看得多么真切啊！连鬓边的头发有些白霜的痕迹，王强都看清了。他就是从毛主席那里来，又回到毛主席那里去的党的领导人，他把毛主席的指示带到哪里，哪里的人群都在沸腾，斗争都取得伟大的胜利。他是个多么了不起的领导者啊！王强很愿意多看几眼，但骑驴人已经被警卫队簇拥着走远了。老洪领着胡服同志过路以后，李正叫王强马上把长枪队撤回，作为掩护过路的后卫，在碉堡上仍留几支短枪，一直警戒到天亮才撤。说着带着两个队员向西赶上去。他赶上老洪，便在胡服的前后警卫着。这支小队伍，离开大路插向小道，向湖边挺进。
走到苗庄，李正才松了口气，因为这里离铁路已经六七里路了。他便向胡服同志问：
“首长是否要吃点什么？”
“不吃！下来休息一下吧！”
小队伍就停在庄后的小树林里了。彭亮就带着他的分队到庄里去，找到保长，这是他们可靠的关系。保长一见彭亮就问：
“有什么事么？”
“把你的堂屋收拾一下，我们要到里边休息！”
“好！好！”
保长把堂屋的灯点上，彭亮帮他把屋里的一些杂乱东西收拾了一下，并整理出一张干净的床铺，原来在这屋住的一个老妈妈搬到其他室里去了。保长看着彭亮在整理着床，就有些奇怪，因为铁道游击队夜里来一向并不睡床铺的，要些铺草，向地上一摊，就呼呼的睡去，甚至来时是那么秘密，神不知鬼不觉的就跃进院子，到屋里不点灯，就自己弄点草，简单的打个地铺，用大衣一裹，就躺下了，有时甚至天亮以后，房主人才发觉铁道游击队住在自己的家。可是今天，彭亮不但点着灯，而且那么细心的收拾房子，把那张睡觉的单人床的脏被单都换下来，保长就问：
“你要在这床上睡么？我来替你收拾。”
彭亮说：“不！有别人在这床上睡。”
“谁呀？是刘大队长，还是李政委？”
“都不是，山里来了客人！”
听说来了客人，保长就马上要去办饭，彭亮为了怕动静太大，就把他拦住了。保长说：“不办饭，也得烧点茶呀！”彭亮才点头答应。保长便到厨房烧水去了。铁道游击队在这一带活动，保持了鲁南到湖西的交通线，鲁南湖西常有干部从这里过路，由铁道游击队掩护。过路的干部也常住在这庄。过去过路人到苗庄是一个休息站，他们常到芳林嫂家休息，现在芳林嫂被捕到临城了，过路的就到这保长家来。所以一听是山里的客人，保长就知道是过路的干部，照例要办饭烧茶照顾的。可是这次彭亮却没让他办饭，只要他烧水。
老洪和李正叫王强把长枪队，在苗庄四周布置警戒，就和胡服同志进庄了。深夜的街道都由短枪队警戒，大门上院子里都由胡服同志带的随身警卫员站上岗。胡服同志坐在堂屋的灯下休息，李正和刘洪两个轮流在屋里照顾，并亲自警卫。
当保长在厨房烧好茶水，正提着壶要到堂屋去，一出厨房门，就被李正拦住，把壶接过去：
“我来替你泡，你在这休息吧！”
“这哪行呢！政委！泡茶的事还是由我去吧！”
“不！还是我去，你留在这里！”
保长为了表示殷勤还要竞争，厨房门边的警卫队员，提着张着机头的二十响，把枪口对保长一摆，严厉地低吼着：“马上进厨房里去！”保长就把头缩回去了。
保长站在厨房门里，望着堂屋灯光下，李政委在泡茶，刘洪大队长正划洋火替这山里来的客人点烟。这一切不能不使保长迷惑的眨着眼睛，在他脑子里，刘大队长、李政委是多么了不起的人物呀！他们领着铁道游击队，在铁道上打得鬼子天翻地覆，连皇军的特务队长提起他们的名字都胆战心惊。微山湖边的人民一提到铁道游击队都当成神一样敬奉。可是现在保长又看到这铁道游击队的大队长和政委，在这山里来的“客人”面前是那么拘谨得象见了老师的小学生，忙得象小勤务似的。这山里来的是个什么样的大干部啊！他记得往日过路的干部，也常到这里来，保长都亲自烧水办饭，端进去说几句客气话，就是前些时曾旅长来，虽然对外保守秘密，可是也和自己谈过话啊！可是今天这个过路人，自己不但不能上前说话，看样子连傍边都不行了。好奇心促使着保长，他很想知道这里边的究竟。当李正从堂屋有事出来，保长就走上去，带神秘的语气问：
“政委！这来的是个什么官呀？”
李正细长的眼睛向保长锐利的投了一瞥，就又不在意的回答道：“山里来的一个姓管的队长！”
“队长？”保长不相信的摇摇头，“看把你和刘大队长忙得那个样子，这算个什么样的队长呀？！”
不一会，李正把老洪找到僻静处，告诉了保长刚才的疑问。他低低的分析：
“保长这种疑问，可能不是恶意，可是不小心一传出去就不妙了，因为敌人从临城出发二十分钟就可以到达这里的！我看还是不在此处过夜！”
“马上离开这里，到湖里的船上就好封锁消息了。这里离湖只有几里路，天亮准赶到就是。”
他俩就到堂屋里，和首长谈了一阵，几分钟后，他们就又从苗庄出发了。拂晓以前，几只小船静静地顺着湖边的水道，向湖的远处的芦苇里驶去。
在渔船上，胡服同志把李正、老洪和、王强找来，听取了他们几年来的铁路线上斗争的情况。胡服同志表扬了他们斗争的成绩和贡献，同时也指出了他们依靠群众不够的缺点，如果群众工作做好了，那末上次暂时撤退是可以避免的。在谈到今后任务前，胡服同志向他们分析了目前的形势，指出苏德战场上，苏联军队在斯大林格勒取得伟大的胜利以后，反攻大军已经席卷苏境内的德寇，战争将要马上打入德国本土，法西斯匪首希特勒的覆灭的日子就要到来。国内抗战形势毛主席指示已到相持阶段，反攻也将开始，日寇为了作临死前的挣扎，一方面停止了向大后方的正面进攻，向蒋介石进行诱降，另方面抽出兵力向敌后抗日的军民进行疯狂的扫荡。现在鬼子紧紧控制华北铁路交通线，对我各个抗日根据地进行分割封锁。在这种情况下，我们各个根据地之间的联系，就不能不暂时陷入困难。现在延安和山东、华中根据地的联系只有这个口子，胡服同志明确的指示他们要用一切努力保持住这个交通线。铁道游击队今后要以护送东西过往干部为中心任务，来迎接即将到来的反攻局势。最后胡服同志着重向他们指出为了完成党所交给他们的光荣任务，今后在这里就需要转变斗争方式，转入较隐蔽的对敌斗争，加强铁道两侧的群众工作和敌伪军工作，不要只凭一时的痛快，盲目的在铁道上作单纯的军事上的斗争。如果为了颠覆敌人的火车，而使敌人向这里增兵（现在敌人还有这个条件），堵住了这个口子，那这个一时痛快的战斗胜利，就会给今后更大的斗争造成不可弥补的损失。假如他们在过去斗争胜利的基础上，巧妙地转入隐蔽斗争，向敌伪开展政治攻势，保持住这个交通线，在这阶段，那怕在军事上并没有什么出色的战斗和可贵的缴获，但取得的胜利，却比消灭上千的鬼子或颠覆敌人无数次火车的胜利，对革命的贡献要大得多。一定要巩固住这个交通线，为了这个，胡服同志将发电报给鲁南军区。