一二二

    杨晓冬说：“神鬼都不顶事，帮助我的是这间农村式的房子，房梁上面用绳索吊着很多扫帚，我抓住绳头攀上去，躲在扫帚中间，敌人来时光顾倒腾地下那具尸首了，没有仔细看房顶……”

    听了杨晓冬的经过，小叶高兴极了，她说：“你们投奔了我来，总算渡过了这样大风险，现在我招待招待你们住个好屋子，到特等病房去，这个病房是内科的，离这儿最近，又闲着呢。待我先去看看。”

    小叶领他们走到特等病房门口时，原想乘机进去开个什么玩笑，一看这两个人的神态，女的象个“坐家闺女”，男的象个“道学先生”，大大煞了她的风趣，自己反而怯生生的了，加上整夜没睡觉，精神感到支持不住，她说：“现在离天明，至多有两个钟头，好好休息一会吧。喝水有电炉子，我不进去了，环姐，你就偏劳吧！”

    特等病房很宽敞也很安静。粉白屋顶，淡青墙壁，屋里摆设也很素净，一张三屉桌，两把皮转椅，横窗放着罩着凉席的钢丝床，床头病人桌上插满一瓶鲜花，窗幔是天蓝色的，灯光照耀下，满屋是青悠悠蓝生生的显得格外雅致。杨晓冬到这个环境里，估计不会再发生什么问题，便也安下心来，慢步踱到纱窗前，轻轻撩起窗帘，一股浓郁的芬芳气味从窗外送进来。他向窗外瞥了一眼，看到绿油油的果树枝叶直探伸到纱窗边缘，心里感到分外舒适，对比之下，倒是屋内来索药水气味很浓，使他更愿意靠窗呼吸。

    银环看到杨晓冬的松快心情，心里格外欢喜，她象收拾自己的屋子一样，打扫清洁，整理床被，摆桌椅，开台灯，屋里更明亮，她的精神更充足了。她一面忙着安电炉煮开水，一面站在杨晓冬的侧后面说：

    “经过这场大灾，你显着更消瘦了，在这里安定地住上几天，给你好好增加点营养！”对方没回答什么，她倒满一碗开水，双手捧着：

    “喝了这杯水！”

    杨晓冬回过头来，正要伸手接杯，明亮灯光下，发见银环的食指上，有一缕夺目的闪光，他忘了接杯，睁圆眼睛盯着她的手指。

    银环起初不知道他为什么这样注意，认为自己胸衣上有什么，低头看了看，当意识到对方是在看自己手指戴的那个红心戒指的时候，她的手发颤了，开水洒了满地。她想缩回手去。

    “你戴的是什么？”

    “这是……”她垂下头了。女性的害羞折磨着她，使她保持了几秒钟的沉默。可是，在这样曲折复杂的生活和这样的场合下，还有什么需要隐瞒的呢？她一口气从头说到最后：

    “……在生离死别的时候，我能再叫大娘伤心吗？现在，现在是物归其主的时候了……”她脱下那只戒指，递给杨晓冬。

    杨晓冬接过这只戒指，既思念恩重如山的老母亲，又感谢情深义重的女战友。一时不知说什么好，睁大眼睛盯着银环，象是第一次看到了陌生人。及至对方感到难以为情而逃避他的目光时，他的主意打定了，手捧戒指，跨前一步，重复着刚才对方说过的那句话：

    “现在是物归其主的时候了——请你收下行不行？”

    “这可不行，一来我现在已经放弃了这种想法，二来你已经有爱人了。”

    “我有了爱人，这是从哪说起？”

    “上次进山说成的。”

    “啊！你的电报真灵，那是肖部长说的，他要介绍的就是你！”

    “杨同志，这也不行……”

    “这又是为什么？”

    “假如我不是我自己——这样少德无才的人，我要是觉悟很高、能力很强、对革命有贡献、看着又顺眼的人，我才有资格……”

    “我不同意你的话，依我看，你可以算作觉悟高、能力强、对革命又有贡献的人。”

    “就是不顺眼！”

    “不！从我进城的第一天晚上，你给我送毛衣的时候，我就感到你为人善良称心顺眼了。”

    “听信你？在你眼睛里，我还不是山坡上一块挨踢的石头。”心细的银环还记着老杨在公园土山脚踢石头的动作，接着又说：“日常对待人虽说有说有笑，总摆着副领导架子，脸沉的象石板，生怕别人近乎你，我不高攀你。”她的话是批评也是拒绝；但她最后那句话是违心地说出来的。

    杨晓冬沉了一会儿说：“作为上级处理工作和在生活中对待爱人，总是不能等同起来的。你对我的批评很好，我现在就改正我的缺点吧。你过来。……”

    银环很大方地走近前来，准备接受他的亲热。杨晓冬却并没有吻她，只轻轻地摸索着她的长发，一时万感交萦。银环见他沉默不语，慢慢仰起脸，她看到他的脸色憔悴，头发茸长，心里升腾起了无限的同情和怜悯。她想：战争，催人老的太快了，都市里那些不知亡国仇恨的人，即使比他大过十岁二十岁，也是细皮白肉的显得很年轻，而他年纪未到三旬，却显得如此衰老；她同时觉得，战争对人又是最好的锻炼，一个干部在安静的后方工作，或是学习一年半载的，谈不到什么大的变化，有之也是所谓先进和落后的区分，其性质也是革命生活中的思想作风问题。战争洪炉、战争环境里就大不相同了。它考验人的方法是简单而明确，尖锐又严峻，立竿见影，一清二白，人就是人，鬼就是鬼，没有丝毫的含糊或犹豫。

    她再一次盯着杨晓冬消瘦苍老的面庞，一时也是百感交集。由于她的过错，使他受到沉重的痛苦折磨；在惊风骇浪的斗争中，生活又这样安排了她和他的命运。她激动的不能自持了，她是多想向他倾诉平日隐藏在心里的千言万语哩。此刻是他们生命中庄严而又幸福的时刻哟！可是，当她开口的时候，却说着这样的话：“你不光是属于我的，你是属于党的，我一定要亲自把你送回去！”

    “你这是什么意思，说明白点！”他松开了她的手。

    “没什么，你先好好休息吧！我是说等你健康好转了，送你回根据地，把你交给肖部长。在这个都市里，你再也不能待下去了。”

    “银环哪银环，你这是什么观点噢。我到省城里来，是个住店的旅客，爱来就来，爱走就走？同志！这儿是战场，是党派我工作的阵地，想叫我当逃兵开小差呀，可不行。你快去找小叶，从速设法把我送回城里去！天就要亮了。我们同敌人的斗争才刚刚开始呢。……”

    经过争论，银环同意去找小叶。她们两人商量好，白天必须让他隐蔽休息，黄昏时医院有救护车进城，那时再把他化装送进城里去。