九十一
悲愤会激起热烈的爱。母亲比过去更爱她所爱的人。这种爱早已超出爱子女爱姜永泉的范围，现在更扩大了。她家里，成为区、县人员来往的住地。大家称这里是“干部招待所”。区上从交通员到区长，和县上的部分干部，没有不知道冯大娘的。母亲总是热情地接待他们。德刚很知道，若是回家遇到母亲在家做好一点的饭，那准是又来干部了。虽说她的日子过得还是那末苦，逢年过节也不肯全吃上一顿麦面饺子，可是对革命同志，她从不吝啬自己的一切。
做母亲的人都知道，在失去丈夫后，她对大儿子是不隐讳一切的。他就是她的靠山和希望。她把所有的不幸、委屈和灾难，都向他倾诉，从而得到办法、安慰和同情。德强的母亲何尝不知道这一点呢！她比谁都需要儿子的帮助啊！何况他是不知几年才能跑到她跟前一回呢！但她没有这样做，她甚至没有这样想。母亲不使儿子知道她有一点痛苦。她要使孩子认为她过得很好，甚至是幸福的。实在，她早不觉得自己可怜和不幸。相反，她很自负，甚至感到骄傲！
晚上，街坊邻居的婶婶大娘、叔叔伯伯、姐妹兄弟……都来看望德强。说说笑笑、嬉嬉闹闹，好一阵才走散。最后，杏莉也留恋不舍地告别走出门去了……
德强躺在被窝里，母亲坐在他身旁，在灯下给他补衣裳。母亲静静听着儿子讲述他所经历的种种事故……。讲到难过处，她深深地叹口气；讲到痛快处，她微微地笑笑……德强突然不讲了。母亲抬头看他一眼，见他瞪着眼睛怔怔地望着空中。她以为孩子累了，就温爱地说：
“睡吧。也累啦。明早上还要走。”
德强象没听到母亲的话，转过头看着她一针一线的动作。
夜很静，连风吹动窗纸的声音也消失了，只有蚯蚓的尖细叫声，不时打破沉寂。躺在哥哥身旁的德刚，不知什么时候听着听着睡着了，发出轻细的鼾声。
“妈，我给你引上。”德强见母亲把针凑到眼前，头靠上灯火，好一会也没把线穿进针鼻里去，就爬起来说。
母亲把针线递给他，带笑地说：
“你几年不回来一趟，这次赶上了给我引根线。你不在家谁给我引呢？你妹妹弟弟吃完饭，不是上学，就是去儿童团。
你看，家里还会有谁呢？”
德强引上线，重新躺下，笑着说：
“妈，给你娶个媳妇来，她帮你干活，好不好？”
“哪可太好啦！”母亲知道儿子在说笑，但心里也真有一种高兴冲上来。接着又说：“按年岁，你也该成亲了，妈也该用媳妇啦。唉，我知道你是不会这末做的。你妈也没这份使媳妇的命啊！”
德强不觉红了脸，抿嘴笑笑说：
“妈，你猜错了。我已经找好啦。”
“真的？”母亲半信半疑，紧看着儿子羞红的脸，问道：
“你找的谁呀？”
“妈，你猜吧。远在天边，近在跟前。”德强孩子气地逗着母亲。
“咱村的？”
“是啊。”德强坐起来，紧望着母亲。“妈，你看杏莉好不好？”
母亲一时怔住了，但马上相信这是不会错的。她又有意逗儿子，笑着说：
“哈，她肯到咱家帮我做活吗？”
“妈，你先别说这个。”德强有些着急了，拉着母亲的手，“妈，你到底看她好不好？有什么意见呀？”
“嘿，”母亲又笑了，“看看吧。我说你说帮我干活是假的。
这不摆出来啦？”她又收住笑容，认真地问道：
“你们不是好朋友吗？”
“妈，问你的意见呀！”
“我看是个好闺女。”
德强兴奋地摇晃着母亲的胳膊，激动地说：
“妈，你愿她做儿媳妇啦？”
“哥，我愿她当媳妇！”德刚被惊醒，骨碌爬起来，大声叫道。
德强同母亲都吃一惊。他正要按下德刚，不料又传来话声：
“哈呀！我早猜到杏莉是俺嫂子了。我举两只手，赞个大成！”秀子从西房间，笑着说着走过来。
这下子可把德强羞坏了。他打弟弟的光腚板一下，又冲着妹妹说：
“你们知道个什么！再瞎说，看我揍你。”
“哼！”秀子把鼻子一哼，头一昂，越发挺着胸脯走上前，气壮壮地说：
“呀！八路军还能打人？咱就不怕。”
德刚搂着哥哥的脖颈，挺认真地说：
“哥，你敢打我们的团长，我们开会斗争你！”
全家人都忍不住笑了。
“好哇！”母亲笑得合不上嘴，“你们大大小小都有组织了，哪个也惹不起啦。嗨，你们多数通过了，我这个妇救会员也要服从民主啊！等会你姐姐回来，也叫她补投一票吧！”
一阵阵欢乐的笑声，冲上了茅草屋顶，震撼着泥坯墙壁。
淑花趴在缎子被上哭泣，肥胖的身子，抽搐地蠢动着。住一会，她抬头瞅一眼王柬芝，希望他来理她。
王柬芝在地上来回走着，把烟卷一根接一根地狠抽着，烟灰撒满地面。过了一会，他把烟丢掉，一口气吹灭灯，跳上炕来。
淑花高兴地忙起身迎他，不料被他一把推倒，脸蛋上啪一声挨了一巴掌。
“他妈的！都是你这东西坏的事。谁叫你无辜乱跑来，啊？”