1945年7月1日，八路军冀中军区部队围歼河北赵县前大章守敌的战斗打响后，赵县之敌慌忙赶来增援。当敌人行至大吕村时，担负阻击任务的部队，在一位消瘦精干的年轻指挥员率领下，英勇奋战，猛打猛冲，击溃了多于我军5倍的敌援兵。在肃清残敌时，这位年轻指挥员不幸胸部中弹，壮烈牺牲。
这位指挥员是八路军冀中军区第六分区司令员王先臣。
王先臣，又名顺成，1914年11月15日生于江西省吉安县永阳镇江南里陂村。他15岁时经本村苏维埃主席王启明介绍，加入了中国共产主义青年团。
1931年，王先臣参加红军当司号员。1932年转为中国共产党党员；这年底，在湘赣军区红军学校四分校学习，任司号队指导员。1934年他随红六军团长征，任十八师五十三团共青团总支书记。抗日战争开始几年，他先后任八路军第一二零师三五九旅七一八团组织股长、教导员，旅特务团政委，冀中民众抗日自卫军第一纵队政委，冀中军区警备旅一团政委。
1940年8月，在著名的百团大战中，他率部参加破袭德（州）石（家庄）铁路的战斗。战前，他将部队组织成若干战斗小组，反复进行卸钢轨夹板、螺帽、道钉等技术训练，并准备了大批扳子、手榴弹、土炸药等武器。战斗中，他身先士卒，或者亲率爆破组、拔钉队行动，或者指挥机枪手掩护同志们破路桥和炸毁涵洞。一次，王先臣在夜幕下率拔钉队来到铁路上，刚开始拔道钉，敌人运军火的列车轰轰隆隆飞驰而来。他迅速喊道：“打！”机枪、步枪、手榴弹一起开火。“轰隆”一声巨响，列车出轨了，车头撞到崖壁上，后边的车厢，好似秋天的豆虫，弓腰摔倒，鬼子有的被撞死，有的被摔死。炸药点着了，几声巨响，浓烟滚滚，车上的弹药箱也炸开了。王先臣指挥战士迅速撤出战斗，胜利回到驻地。就这样，王先臣等率领全团，破坏敌人铁路40余公里，使这段铁路经常断“线”。
王先臣不仅会用兵打仗，而且率先垂范，善于带兵。1942年，抗日战争进入最艰苦的阶段，尤其是这年夏季灾荒发生后，部队供给十分困难，一团经常搞不到饭吃。这时，王先臣更加关心战士的疾苦，他与战士席地同餐，一样的糠菜，一样的稀粥。行军时，他有马不骑，或给伤病员，或用来驮枪弹、伙食担子；他还给体弱的战士扛枪、背背包。他善于同干部战士谈心，了解到谁有困难，总是尽可能地设法解决。干部战士有了缺点和错误，他从不动肝火，总是耐心地教育和引导，让他们心悦诚服，知错就改。每到深夜，他都起来查铺查哨，多少个行军后的子夜，多少个战斗后的黎明，王先臣总是这样关怀体贴着战士。这年的上半年大旱歉收，下半年大雨连绵成灾，群众食衣无着。一次，一团战斗下来，群众送来了菜团子、菜饼子，王先臣见有的战士面有难色，便先拿起一个变馊的菜团，大口地吃起来。还饶有风趣地说：“吃掉菜团子就是胜利，大家要坚决彻底地消灭掉！”
积极、主动、灵活地捕捉战机，把消灭敌人有生力量放在第一位，是王先臣指挥作战的一个特点。1942年11月，王先臣任冀中六军分区司令员。这时，六军分区的主力部队早已转移到外线，只留下第三十一和四十四两个区队及各县、区武装。特别是整个六军分区还被德石铁路和沧石公路所分割，而西部的赵（县）、藁（城）、栾（城）等县紧靠日军巢穴石门市（石家庄）。由于六军分区的战略地位很重要，日伪军的据点、炮楼如林，公路、封锁沟如网，日伪军经常出来“扫荡”，游击队和部队活动很困难。为了扩大解放区，缩小敌占区，王先臣率第三十一、四十四两个区队和各县、区武装，同日伪军展开游击战。他将部队化整为零，以连、排为单位，分散活动；自己带着20余人的精干指挥机关和不满100人的特务连，指挥各部队穿插活跃在敌人堡垒群之间。在作战中，他曾数次负伤，但始终坚持在前线指挥，保持旺盛的革命意志。
1943年初春，王先臣亲率三十一区队，伏击晋县城里押民夫去石德路南挖河的十几名鬼子和100名伪军。那天，太阳东升的时候，押着民夫的日伪军刚进入伏击圈，王先臣指挥数名射手集中射击鬼子，用机枪火力扫射伪军。顿时，几百名民夫队伍大乱，甩掉工具四处逃散，日伪军全部暴露在公路上，王先臣率部一阵猛冲猛打。经半小时激战，打死日伪军30余名，俘获40余名，有力地打击了晋县敌人。
这年冬的一天，100多名日伪军突然包围了位于赵县小吕村的一个区小队。王先臣正在附近村庄，他马上指挥三大队两个排，兵分两路，突然猛扑上去，将敌人包围。他们和区小队内外夹击，敌人措手不及，被打死20多名，活捉10多名，余敌狼狈逃回老窝。此役，创造了小部队袭击战中以少胜多的战例。这一年，王先臣率领六分区军民克服重重困难，坚持战斗，打开了在平原坚持抗日斗争的新局面。
1945年上半年，冀中日伪军迫于形势，开始向各县城和铁路、公路沿线龟缩，城外据点逐渐减少。王先臣抓紧大好时机，从6月初开始，向敌人发动猛烈攻势，扫清县城外围据点，然后围城打援，以免造成敌人集结兵力，守城顽抗的不利局面。在宁晋地区攻克艾辛庄、效河口、东汪等据点的战斗中，王先臣亲临阵地，指挥部队堵街口、筑工事、设障碍以及部署兵力、火力。当敌人动摇时，他亲自带领部队出击。这几次战斗，共消灭日伪军300余人，解放了宁晋东南广大地区，从而和冀南的新河县连成一片。6月底，王先臣又率部转战赵北。他号召部队：“以新的战斗胜利，来纪念中国共产党建党二十四周年。”接着，指挥部带领特务连驻赵北的大吕村，包围赵北的前大章据点。命令四十四区队以挖坑道办法，爆破岗楼消灭敌人；三十一区队带宁晋、赵县两县大队打援。7月1日，前大章据点内的敌人告急，赵县守敌不得不沿公路出动增援。上午11时左右，增援前大章之敌行至大吕村时，特务连在截断的公路上突然猛烈开火，敌人惊慌失措，企图回逃。这时，埋伏在公路附近北何家庄、小吕村的打援部队趁敌人乱作一团，出其不意地从侧翼和后尾勇猛出击，一下子把敌人打得晕头转向，四处逃窜，将携带的迫击炮等重武器都扔在附近村庄的井里。鬼子刚出城没几里，见势不妙，又缩回赵县。而在大吕村附近的五六十名伪军，在后退无路，前进无望的情况下，绕过我正面阻击部队，顺着一条自然道沟，溜进了大吕村我阵地北沿，占领了村落的一所高房，隐伏在院落里。这时，王先臣一面紧急抽调打援部队，一面组织侦察、监视敌人。为摸清敌情，及时围歼这股残敌，王先臣亲自带几名警通人员，到一所院落侦察，不幸被潜伏之敌击中胸部。在抗日战争取得最后胜利的前夕，王先臣为民族解放流尽了最后一滴血。
（南京军区政治部、江西省军区政治部组稿陈齐枢撰写）