1944年7月6日，天气分外晴朗。胶东军区在抗日根据地埠西头召开庆功大会。抗日军民欢聚一堂。许世友司令员将一件印着“战斗英雄——胶东军区奖”字样的白洋布衬衣，发给一个高个儿青年战士，夸奖说：“好小伙子，干得不错！”

    这个战士就是西海军分区二营五连卫生员张挺。

    张挺1940年在家乡——山东张掖县参加八路军当卫生员，当时才14岁。1941年初，那时任山东纵队第三旅旅长的许世友，率部要挺进胶东开辟新的抗日根据地，伤员留下治疗。而且上级决定将伤员送往敌占区，那里搞药品比较方便，但要冒很大的风险。带领几十个伤员到敌占区隐蔽起来，既要完成治疗任务，又要巧妙地同敌人作斗争，确保伤员的安全，这可不是一件容易的事情。那时，张挺在旅卫生处当卫生员，只有15岁，他听说这件事情后，便找卫生处长要求任务。处长说：“这次是单独执行任务，在敌占区里敌人更猖狂，危险更多、更大，你知道吗？”

    “我知道。”张挺坚定地说，“只要能治好伤员，到敌占区我也不怕！处长，就叫我去吧。我一定要去！”他终于将这次任务抢到手。

    1941年腊月的一天夜里，北风呼啸，寒气袭人，张挺带领37名伤员，秘密地赶往招远县山区。到了那里，按照地方党组织的安排，将伤员分散在东沟、松里和后里村3个村子。伤势轻的暂时放在老百姓家里，遇到情况就组织他们向山区转移；伤势重的就把他们隐藏在山沟里的自然山洞里。

    八路军大部队开走后，招远县的敌伪军活动顿时猖獗起来，他们三五天就出来一次，到村子里抢东西、抓人，尽做坏事。伤员刚住下3天，敌人就来了，隐蔽在村子里的伤员在群众的掩护下迅速进了山。有3个伤员因伤势恶化走不了，张挺就留下来照顾，他们被后里村党支部书记杨孝书掩藏在地瓜窖里，才躲过了敌人的搜查。

    敌人走后，张挺想到，既然村里的地瓜窖里能躲藏伤员，那么在山里挖些隐蔽的洞子把伤员藏进去不是更保险吗？他把这个想法告诉了连长（连长因腰部负伤也在这里治疗）。连长跟杨孝书商量后，分头开了群众和伤员的两个党员会，决定在山里秘密挖洞子。

    这项工作做得很保密，挖洞子只让党员和抗日骨干参加，洞口在什么地方知道的人更少。他们秘密挖了七八天就挖了10个洞子。这些洞子都分散在山地里，洞口开在地边的石坝处，进出后再用石头堵上，很难看出破绽。

    伤员们藏在洞子里，吃饭、喝水、用东西都得靠群众往山里送。白天怕人看见，他们就在夜里送。需要什么东西，伤员有什么问题需要解决，也在夜里由张挺悄悄到村子里告诉给杨孝书。群众生活艰苦，但他们仍想办法保证伤员的需要。对伤员的护理，由村妇联组织可靠的姑娘、媳妇们担任。她们每天夜里钻进山洞，为伤员擦洗换药，喂饭灌水。没有纱布棉花，她们就把家里的被子拆掉，洗净后撕成绷带，团成棉球。杨孝书把家里的蚊帐剪成了碎布条，洗净当纱布用。后里村有个18岁的新媳妇杨秀，人们叫她秀子，她把自己结婚用的新被子也拆了，做了绷带和药棉。

    最困难的还是药品奇缺。村里的党员悄悄到敌人控制的毕郭镇和招远县城去搞，常常扑空。张挺经常装扮成老百姓跟他们一起去弄药。一天上午，他跟随杨孝书和秀子，装成赶集的进城买药。碰上敌人搜查，他们巧计骗敌，将药弄回来。

    经过无数次同敌人的巧妙斗争，张挺在地下党组织的领导下，依靠人民群众的保护和帮助，他克服了难以想像的困难，终于治好了37名战友的伤痛，一批又一批地送他们重返抗日战场。不久，张挺调到西海军分区二营五连。

    1943年3月10日，二营决定攻打盘踞在大田的敌据点，五连奉命担负主攻任务。这个据点里驻着鬼子的一个中队和200多名伪军。夜9点，战斗正式打响。敌人凭借居高临下的有利地形和密集火力，据点前又是一片开阔地，五连4次发起强攻，都没有奏效。战斗持续到夜里一点，双方都有不少伤亡。但从地形和战斗的发展看，利敌而不利我，上级决定撤出战斗，等待有利时机。

    队伍撤出四五里，清点人数时发现三班副班长王新年不在了。牺牲的同志和撤下来的伤员中都没有他。他到底在什么地方呢？有的同志判断他可能牺牲了。

    张挺对战斗中牺牲的同志都作了统计，大部分牺牲的同志他都亲自察看伤情，从不放过救治的可能。

    “连长，让我去找吧！三班长会活着的，他手榴弹扔得远，刺刀也拼得好，敌人都怕他，咱们连不能没有他。我一定把他救回来！”张挺在恳求着，惟恐连长不让他去。

    “好！去吧。”连长答应了。张挺听出连长的声音里充满了极其复杂的感情。连长又深情地嘱咐他：“记住我的话，你们一定要活着回来！”

    张挺从卫生包里取出一团纱布，用毛巾包好掖在腰里，又从肩上取下卫生包郑重地交给连长。他想，万一自己牺牲了，珍贵的卫生包可不能丢给敌人！

    张挺一口气跑了五里地，来到了一小时前那枪林弹雨、血火相映的战场。现在，这块土地死一般地沉寂，什么都听不到。张挺为了不暴露目标，他趴在地上，两只手摸索着。来来回回摸索个遍，用了两个小时，也没有找到王新年。他又爬到土坎下的一块坡地摸索寻找，终于在一块石头后面的土坑里找到了昏过去的王新年。他负了重伤，肚皮被掷弹筒弹皮划开一道半尺长的口子，肠子流出来一堆，沾满了泥土。

    张挺爬到王新年的身边，轻轻推醒了他。摸着黑用毛巾擦去沾在肠子上的泥土，又把肠子塞进他的肚里。这里不能久留，他简单地用纱布裹住王新年的伤口，不让肠子再流出来，就要背他回去。这时突然听到炮楼上的敌人大声吆喝：“喂！什么人在那儿动弹！”

    张挺赶紧趴到王新年的身上用身子护住他，接着就听到几声枪响。张挺顿时觉得左脚脖子一阵热辣辣的，左脚脖被敌人的冷枪打伤了。

    王新年失血太多，他用微弱的声音对张挺说：“别管……我了，你赶快……走吧，连里……需要你……”

    怎么能把战友扔下不管呢？为了打鬼子，王新年撇下两位老人和结婚不久的媳妇，于1939年参加了八路军。在连里他是一名勇士，打仗时总是冲在前头，有几次负伤都不下火线。这次战斗他积极要求参加爆破，抱上炸药包带着小组就冲上去了。这样的战斗骨干是抗日战争的宝贵财富，一定得把他救回去。想到这里，张挺附在他的耳边低声说：“三班长，副连长牺牲了，同志们都撤退了。连长叫我来接你，同志们都在等着你哩。”

    王新年执拗地说：“我实在……不行了，别……连累你，连里……”

    张挺把嘴贴着他的耳朵，低声而又坚决地说：“三班长，现在你得听我的。为了抗日，咱都要活着回去！”王新年不再争了。

    张挺活动一下左脚，还能动弹，伤得不重。他移过王新年的身子，一条胳膊托着他的上身，一条腿托着他的下身，匍匐着离开了阵地。王新年的腹部伤口太大，肠子又总往外流，如果背着，他疼痛难忍。张挺就用一条胳膊和一条腿托着他，一步一步地往回爬，爬一节就换到另一条胳膊和另一条腿上。3月的胶东之夜，寒风刺骨，但张挺的棉衣棉裤却被汗水浸得透湿，肚子也饿得咕咕直叫，他越来越没有力气了。他咬着牙，胳膊紧紧地揽着王新年那沉重的躯体，艰难地往前爬着。袖子和裤腿的棉花都磨破了，肘部和膝盖上的肉也都磨破了，他身上的血和王新年身上的血融在一起，洒在他们爬过的地方。那点点血迹像一条扯不断的红带子，一直拖了三里长！

    靠着顽强的斗志和毅力，靠着和战友在战斗中结下的深情厚谊，天亮的时候，张挺终于把王新年从死亡线上救了下来。后来，治好了他的伤，保存了一颗抗日火种。

    1944年4月8日，五连去傅家桥村执行一项任务。张挺这时仍在五连当卫生员，他背着卫生包，右手紧紧握着一颗手榴弹，一步不离地跟在连长徐官的身后。连长右手提着驳壳枪，带着尖刀班走到村里一个十字巷口时，突然和敌人的队伍相遇。这是一场遭遇战，谁也来不及准备和躲闪，双方就接了火。因为离得太近，双方搅和在一起，展开了刺刀见红的白刃战。战士尹占云一连刺倒3个敌人，也就当他刺中第三个鬼子刺刀还没拔出来时，一个鬼子又刺中了他的腹部。连长一看尹占云被敌人刺倒，手起枪响，一枪撩倒了那个鬼子。

    张挺盯着一个抱着机枪的鬼子，琢磨怎样得到那挺机枪。这个鬼子突然朝旁边的房顶爬去。张挺猛地扑上去，躲过敌人扫过来的一串子弹。右手举起手榴弹就朝鬼子的脑壳砸去。“叭”的一声，鬼子的脑袋开了花。张挺夺过机枪，对着街巷里的敌人猛烈地扫射……

    这次战斗，由于张挺夺得敌人的一挺机枪，短短的几分钟内，扭转了战斗的局势。五连只有两名同志牺牲，而敌人却伤亡三十多人，并有四名被五连俘虏。

    战士们跳跃着，欢呼着，传看着那挺“歪把儿”机枪，沉浸在战斗胜利后的喜悦里……