他既具有过人的才华又始终坚持正道直行。由于这样的品行，他获得了正直人们的称赞，周恩来赞许他“政治上很强，很能打仗，把叶挺独立团的战斗作风带到了红四方面军”，徐向前称颂他为鄂豫皖红军作出了突出的贡献。同样是由于这种品行，他得罪了像张国焘这样的奸邪之徒，备受打击与诬蔑，最后罹难于“左”倾黑手之下。他是共和国三十六位军事家中最早蒙冤衔屈的一位。

    ——《共和国三十六位军事家》

    许继慎（1901～1931年）是中国工农红军早期的杰出将领，军事家。原名绍周，别名旦如，又字谨生。1901年生，安徽六安裕安区青山乡土门店人，汉族。

    为击溃陈炯明部队立下战功

    许继慎幼年时在本村读私塾，1920年到安庆，考入省立第一甲种工业学校。不久，转入安徽省立第一师范。1921年4月，加入中国社会主义青年团。同年6月，被选为安徽省学生联合会常委兼联络部部长，参与领导爱国学生运动。在反动当局压迫下，1923年10月前往上海，入上海大学旁听。

    1924年5月，经党组织推荐，考入黄埔军校第1期。在军校期间，他刻苦学习军事，阅读进步书刊，同年转入中国共产党。11月军校毕业后留校，在新编教导2团任排长。

    北伐负伤仍坚持指挥战斗

    1926年3月“中山舰事件”后，共产党员被迫退出第一军。许继慎被调往政治训练班第二中队任队长。同年7月，在中国共产党推动下，广东国民政府正式举行北伐。由我党直接领导的、以共产党员为骨干的国民革命军第四军叶挺独立团，作为北伐先遣队，5月初从广东肇庆出师北伐。党为了加强这支部队，派许继慎等30多名党团员营、连、排干部到独立团工作。许继慎任第二营营长，参加了北伐战争攻打平江、汀泗桥、贺胜桥等著名战役。8月底，在贺胜桥战役中身负重伤仍坚持指挥战斗。同年冬，伤愈归队，任第二十五师第七十三团参谋长。

    1927年春，他调往副军长兼武汉卫戍司令的叶挺任师长的第二十四师七十二团任团长。5月，率部参加击退叛军夏斗寅部的战斗，再次负伤。汪精卫武汉国民政府叛变后，曾以独立师师长的职位作诱饵，妄图策动许继慎叛党，被他断然拒绝。大革命失败后，他在安徽、上海等地从事党的秘密工作。

    战功卓著粉碎敌人围剿

    1930年春，党中央派他前往鄂豫皖苏区，任中国工农红军第一军军长，领导整编鄂东北、豫东南、皖西3块根据地红军，实现了鄂豫皖红军的统一领导和指挥。在许继慎等指挥下，红一军从6月到8月，先后攻克皖西和京汉铁路南段许多城镇，毙伤俘敌军7000多人。红一军由组建时的2300多人很快发展到5000多人，有力地推动了鄂豫皖根据地的巩固和扩大。9月，他率部先后攻克光山、罗山等城镇。11月，他率部歼灭国民党军第二十六师第二混成旅大部。尔后，率部东进皖西，攻克金家寨、麻埠、独山、叶家集等地，歼敌3000余人，打乱了国民党军对鄂豫皖苏区第一次“围剿”的部署。

    1931年1月，红一军和红十五军合编为中国工农红军第四军。许继慎先后任红四军第十一师、十二师师长，取得孝感双桥镇大捷，获鄂豫皖红军首次全歼国民党军一个师的胜利，粉碎了国民党军对鄂豫皖苏区的第一次“围剿”。随后，他兼任鄂豫皖革命军事委员会皖西分会主席。此后，多次坚决反对张国焘提出的远离苏区，冒险进攻的错误军事行动方针。在遭非法逮捕后，始终坚持原则，对党赤胆忠心。1931年11月在“肃反”中被张国焘野蛮诬陷，用酷刑残酷杀害于河南光山新集白雀园。

    “红白忠奸，历史自有公论。”

    许继慎之死，令红四方面军指战员感到痛惜。将士怀念他，除了崇敬这位战功卓著、肝胆相照的老军人外，还有一层因素，就是追念与许继慎一同在大“肃反”中遇害的数千名将士。据《中国工农红军第四方面军战史》记载：从9月13日至11月中旬，先后以‘改组派’、‘第三党’、‘AB团’等莫须有罪名而遭到逮捕的红四军中的高级干部中就有第十二师师长兼皖西军分会主席许继慎，

    “红白忠奸，历史自有公论。”1945年，中共七大为在错误肃反中死难的烈士平反，许继慎的名字列入《革命烈士英名录》第一册第一名。1981年，中共六安县委为许继慎修建烈士陵园，徐向前亲自题写“中国工农红军第一军军长许继慎同志之墓”的碑文。1989年，中央军委确定的军事家中，赫然列入了许继慎的名字。

    烈士泉下有知，也当笑慰平生。他用短暂的30年，写下了一个天才军事家璀璨的人生篇章。他高大伟岸的人格形象将永远闪亮在共和国将星的行列。