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    高妈妈端茶坐着与臻璇说话，目光时不时扫一眼院子里，笑着道：“奶奶只管放心，有奴婢和执棋姑娘在，等您从京里回来，那几个不老实的都不会在院子里扎眼了。”

    高妈妈想处置她们好久了，只是孝期里随意增减人手不方便，这才忍下了。

    这段日子，她和执棋也弄明白了不少底下的弯弯绕绕，正好趁着主子们进京，好好清理一番，免得她们无所畏惧又成了下一个麝香、紫媛。

    臻璇颔首。

    丫鬟们争宠倾轧，不是稀罕事体，但做得过了，实在让人不舒服。

    “芸芙……”臻璇低低念了这个名字，问道，“妈妈如何处置？”

    芸芙和步月的确是争执过的，而且还以步月退让不追究收场，高妈妈原本还很意外，后来才弄明白过来，芸芙是孙婆子的外孙女，而孙婆子曾经是郑老太太身边的一等，步月认的干娘葛妈妈从前是跟着孙婆子做事的。

    步月不敢给葛妈妈惹麻烦，万事都让着芸芙一些。

    平日里话不多内敛的芸芙在面对步月的时候格外强势，在与其他丫鬟相处的时候却又十分的乖巧。

    水心与芸芙亲厚，芸芊、芸芍即便是提了二等，一样与芸芙无话不说，便是当初芸芙被调去伺候杜越娘的时候，也和紫媛关系亲近。

    臻璇望着芸芙，偶尔会把她和臻珧重叠在一起。

    高妈妈附耳与臻璇道：“狐狸总会露了尾巴的，又不是陷害她，孙妈妈不会与奴婢撕破了脸。”

    步月不敢开罪孙婆子，高妈妈和执棋却不会束手束脚℃让她们抓到了芸芙的尾巴，孙婆子也没脸去求郑老太太了。

    臻璇含笑看向手脚利索做事妥当的执棋，道：“高妈妈，我是越看越喜欢◆是离了身边，还真有些不习惯。”

    高妈妈亦是笑了：“那就和挽琴姑娘一样，将来留在奶奶身边伺候，也是大体面哩。”

    话说到这儿，也就不往下了。

    几个丫鬟的婚配，不是三言两语说得明白的。

    上午时臻璇还去长生居里上了炷香，老祖宗过世之后，遣散了不少人，只留了桂嬷嬷、怡翮、湘翮看守着，并两个粗使婆子、小丫鬟打扫院子。

    桂嬷嬷这段时日精神不济。怡翮日日替她煎药，湘翮整个人瘦了一整圈，见了臻璇，她有些欲言又止。

    臻璇知道湘翮心思，她伺候了老祖宗那么多年。就算埋怨过老祖宗耽搁了她的年华，如今更多的也是伤心和不舍，但她也为将来迷茫。

    等她替老祖宗守足了灵，到底要何去何从？

    出发前一天，云氏过来坐了一会，她是头一回出远门，又没有长辈一路。事事都依赖臻璇一些≈是个爱听趣事的，听臻璇说了些路途上的见闻，期待胜过了不安。

    九月十八这一日，秋高气爽。

    夏湖卿由长辈领着，先到祠堂外磕头告别，又去长生居里磕头。

    臻璇看着夏湖卿笔挺的背影。恍惚间想到了从前自己出嫁的时候，竟也有些唏嘘之感。

    待全了礼数，临登车前，素来守规矩的温姨娘突然抱着夏湖卿失声痛哭，夏湖卿本就悲伤。叫她姨娘一招，双双哭成了泪人。

    昀哥儿最听不得哭声，嘴一裂大哭起来，引得曦姐儿也一道哭上了。

    又是劝又是哄，这才稳住了各人情绪，登车上轿。

    云氏陪夏湖卿一辆车，臻璇带着两个孩子坐另一辆，夏颐卿和夏苏卿策马而行，后头婆子丫鬟们又是几辆马车，再往后是夏湖卿的嫁妆，众人的行李，小厮护卫围着，往码头去。

    昀哥儿哭累了，缩在吴妈妈怀里睡着了，曦姐儿正是活泼时候，由臻璇抱着，小手掀了帘子一角，大眼睛东张西望。

    这趟进京，时间说不得宽裕，亦没有那么紧张。

    九十月的天气，北方虽日渐寒冷，河道还未结冰，船能行至京城郊外，比走陆路便捷许多。

    依旧是在渡口旁宿了一夜，客船货船前后五艘，扬帆。

    云氏头一回坐船，本是兴致极高，要与臻璇一道去顶层的花厅里看沿岸风光，谁知身子吃不消，晕得连连呕吐，只能躺在舱室里。

    臻璇过去瞧她，见她白着脸整个人奄奄的，道：“我头一回跟家里进京的时候，也跟你一样，等习惯了就好了。”

    云氏颔首。

    趁着船上空闲，臻璇和夏颐卿商量着婚宴的事体。

    臻璇从未自己操持过，吩咐执画道：“去请了廖妈妈来。”

    廖妈妈是跟着他们进京的，她是宅子里的老妈妈了，无论是红白事，都有经验，郑老太太特地让她一道去，臻璇要商量也不会没个人手。

    费了几日工夫，定下了要发帖子的人家名单，又细细商量了宴席上的各项事宜，这才略松了一口气。

    十月十四日，船在渡口靠了岸，路上又行了一日，总算到了青花胡同。

    如今守着青花胡同的是刘佩福一家，刘佩福前几年没了，刘佩福家的一个寡妇带着两个儿子儿媳妇生活，知道主子们今日进城，大儿子刘天保就候在巷子口，见了车队便打千行礼。

    青花胡同前后五进，三进的内院，上一回臻璇和夏颐卿住了第四进，这次也就继续住了，夏湖卿一个待嫁娘子自然是住了第五进，夏苏卿与云氏住的第三进。

    挽琴是头一回来，执画熟门熟路，领着人手脚麻利地收拾妥当了。

    按规矩，臻璇夫妻隔两日要去侍郎府磕头，正让人准备帖子，挽琴笑着进来道：“奶奶，舅爷来了。”

    臻璇赶忙从窗口往外看去。见到臻衡，她扑哧笑了。

    姐弟两人最后一次相见是曦姐儿洗三的时候，一折的工夫，都快两年了。

    臻衡个头又长了些。涅却和小时候无甚变化，规矩作揖，叫了声“姐姐”。

    臻璇上下打量了一番，少不得问些生活学习上的事体，臻衡一一作答，言谈之间添了与年纪不相符的沉稳，臻璇虽有些心痛，更多的却是自豪。

    再成长一段时日，臻衡定能与祖父、父亲一样，光宗耀祖。

    “曦姐儿有这般高了吗？”臻衡弯腰比了比。

    臻璇笑着点头∶奶娘把两个孩子都抱了过来。

    曦姐儿好奇地看着臻衡，臻璇教她叫“舅舅”，她哈哈笑着叫了，把臻衡逗得格外高兴，抱在怀里亲了一口。曦姐儿最喜欢别人与她玩耍，干脆抱着臻衡不松手了。

    昀哥儿趴在炕上，伸手去抓曦姐儿的脚丫子，够了几次没够到，呜哇一声哭了。

    臻璇失笑，抱过来哄了会儿，儿子又弯着眼笑了起来。

    “姐姐。大伯父说，你们匆匆进京来，办喜事要紧，侍郎府里晚些过去也无妨的。”臻衡一面逗曦姐儿，一面与臻璇道。

    臻璇应了一声。

    侍郎府里只何姨娘守着后院，段氏送臻琳回京之后。等五老爷和曹氏操持完臻律的婚事，一道回甬州伺候马老太太了。

    按照辈分，裴家在京中的只有裴大老爷和裴七老爷两个长辈，正妻还都在甬州，余下的都是臻字辈的兄弟姐妹。倒也不用急于一时。

    “你有一回在信里说，今年是要回甬州过年的吧？定了什么时日走了？”

    臻衡摇了摇头：“大伯父原说让我再半个月就走，我想着不如和姐姐一道回去？”

    臻璇问这话也是这个意思，臻衡年纪说大也不大，进京时还有人一道，回去的时候独身一人，她是放心不下的。反正他们也要在腊月前赶回甬州，让臻衡跟着一起，岂不是安全方便。

    “是要与我们一道。”臻璇颔首，叮嘱道，“我会和二爷说一声的，定了日子我知会你。你先给家里去封信，让祖母和母亲都放心些。”

    臻衡一一应了。

    等青花胡同里一应都准备齐全了，定远侯府送了聘礼过府。

    聘礼单子原就是看过的，但实物真的一箱一箱抬进门来，还是叫人吃惊了一番。

    看着送聘礼的队伍穿街走巷，人人都在打听这将要被迎进侯府里的是哪家的小姐，而翌日里，宫里抬出来的添妆又让百姓们开了眼界。

    臻璇自己是受过皇家添妆的，当时是在家中朝着正北方磕头谢了恩，但如今夏湖卿已经入了京城，是否该进宫里磕头，臻璇一时也没有底。

    廖妈妈跟了郑老太太多年，禁宫里的规矩略知一二，臻璇与她商量过后，便拿了主意。

    即便是进宫谢恩，也要有人领路，没有贸贸然去的道理。

    惠昭仪是臻琳的婆母，由她出面再合适不过。

    臻璇递了帖子去七皇子府，没多时那边就传来了消息，臻琳旁敲侧击了惠昭仪的意思，隔日里与臻璇、夏湖卿一道入宫。

    入宫问安是一点也马虎不得的，臻璇有乡君封号，穿戴都要依封号行事，幸亏来时就做过准备，倒也不用手忙脚乱。

    夏湖卿有些怯场，跟着臻琳派过来指点规矩的老嬷嬷学习了一整日，她的举止从小就是由郑老太太教导的，虽不像宫中那般严苛，却也没有什么失礼的地方，再由老嬷嬷指点一番，自是有男样了。