我很高兴。

    我邀周瑜同去北方，其实另有苦衷。

    最近中原战场的形势也发生了重大变化，曹操现在作战相当不利，很严重的那种不利。

    在西线，双方隔着一条黄河，此来彼往，打得还算难解难分，曹军在襄阳水军的支持下，三月之后还在黄河北岸扎下了两座犄角型大寨，乐进和曹仁各守一营，应付河内张燕大军的冲击，略有余力。

    在这一过程中，蔡瑁、张允表现相当出色，先是击溃了河北仅有的少量水师，然后沿河而行，如同数十座活动的炮台，不停地打击黑山军，或者运送兵力辎重，令张燕方面非常头疼。

    在东线，袁绍军的主力击败臧霸的徐州丹阳军，复夺青州全境。臧霸退回下一线，在曹将夏侯惇军和曹纯的虎豹骑增援下，勉强稳定住一个相对平衡的态势。

    然而，这种动态平衡，在我昨天得到辛杰送来的北地密报中，显然已被彻底打破。

    十天之前，袁绍的一旅轻骑突然出现在郡，那是东线曹军的正后方。这支轻骑兵非常骁勇善战，以最快的速度攻陷了郡的治所县（今安徽州市），生俘守将夏侯衡（嗯，阿樱的大哥，我大舅子）。前线的曹军和徐州军陷入混乱，没有任何人知道这彪骑兵是从哪里钻出来地。

    随即。袁绍军汇合了真金的部分兵力，两线合围，以优势兵力，将曹军东线主力围困在下城中。

    现在城里的，除了夏侯惇和曹纯，还有夏侯霸和夏侯威两兄弟（我二舅哥和三舅哥）。

    这封密报阿樱还不知道，但现在赵玉已接回典满、宋亮、阿袖他们，徐庶正暂时替我招待着。我一出去。肯定立即真相大白。怎么也遮挡不住的。

    我不明白曹操一下把我那么多舅子都派到徐州去干吗？但这种情况下我几乎别无选择。

    当然，如果我愿意让阿樱跑去下就不用多说了。问题是我怎么会愿意？

    我现在终于明白，为什么北方打得这么火热，曹操还巴巴地把典满他们送到南方来。

    他是退一进二，抛砖引玉呀！

    这种情况下，我只能亲自出马去北方一趟，强力支援曹操。顺便想法把这几个舅哥捞出来之外。同时，曹子和也是我旧友，能帮一把我还是愿意帮的。

    但是，我自己这边，现在江陵刚刚拿回来，荆襄八郡是日出东方，百废待兴。我更不可能，也不会允许派出太多的力量去北方搞无谓消耗。

    几位重要的谋士。徐庶统筹全局。庞统在江陵护军，桓阶、和洽调度四郡，鲁肃助杜袭整编部队。田丰则是大汉南军的律法召集人，正和薰恢等人一道，天天为制定襄阳第一部律法而忙得不亦乐乎。

    至于杜似兰，樊城令、刺奸营，加上收拾义阳地残局，短时期更不用指望。

    他们是一个都不能动。

    剩下地伊籍、马氏兄弟等，干具体事还不错，当我北上地得力助手，明显差点儿意思。

    让我独自一人，不带一位谋主去许都增援曹操，徐庶和田丰都坚决反对。

    这时，我想起了周瑜。

    军师们被我说服——前提是我能说服周瑜！

    还好，周瑜总算被我磨服。

    我暗暗松了口气。

    有他的加入，此去北方，我心里又多了三分底。

    起码，不至于把我自己这点老本也陷进去。

    随行的武将我已想好了，赵玉骑战甚精，而且我还想借他去勾赵云，自然是首选大将。阿昌是我的卫士长，淳于铸一直在调训我的亲卫营，尤其现在张南、宋定都在襄阳学宫里当教官，我身边没什么贴身的亲军首领，这俩也都带上。

    文职方面，我想了半天，本来人就比较少，个个都有正经事忙死忙活的，干脆就都不带了。只要有周瑜这文武全才地名将，也不太需要。

    不过，周瑜想了许久，最后道：“待我问问俏俏。”

    一问之下，小乔非常乐意，高兴之极。

    原来她和阿樱刚跟殷夫人学会了两种药酒制作方法，那酒一种名叫“不老红颜”，极有助养颜，正对了她俩的心思。另有一种花蜜草酒，利咽顺食，对消化道功能也大有裨益。她们一商量，打算把这两种酒都学会，精心酿制几瓮，储存起来。一种自己喝，另外那种，到冬天可以给自己的郎君饮用。

    “公瑾，你快去快回啊！到时候也许就能喝到我们为你酿的花蜜草酒了。”

    周瑜看着兴致勃勃的妻子，摇头苦笑。小乔本来善酿美酒，如今又对健身强体如此着迷，则酿造药酒，自然就成了她的新欢。

    不过看到她如此兴高采烈，周瑜也是忍不住暗暗为她高兴。

    自打得知姐姐失身他人，生产孽女，小乔就一直念念不忘，内心受尽折磨，至今无法缓过这口气。

    “真是难得，这小小药酒，居然可以令她如此愉悦。”

    “好，那我和飞帅就一起去了，俏俏，你有事时，多和樱夫人商量。”

    “嗯，没事的。玉郎，你和飞帅这样的英雄在一起，我也很高兴，很放心。我会照顾好自己地。”

    周瑜愣了一下，默默咀嚼着夫人“你和飞帅这样地英雄在一起，我很高兴”这句随口之言，半晌，不禁黯然。

    道，这才是俏俏能够这么放松的真实理由么？

    不过，小乔要令陈江越陪周瑜去北方地建议。被周瑜很坚决地推拒了。

    “此去中原，敌友未测，军中不便有妇人同往。”

    小乔听丈夫言之有理，也就没有坚持。

    实际上，周瑜还是担心夫人居多，此去北方，归期难定，有机警艺高地庐江女杰陈江越在小乔身边保护。周瑜也能走得放心。

    听到周瑜的肯定答复。我笑道：“小乔夫人如果愿意。可以就在我府中暂歇，阿樱肯定非常乐意接待，等我们从中原回来，也许她们已经成闺中密友，也未可知。”

    周瑜为人明达世情，早就知悉了阿樱的脾气，觉得老婆跟着单纯爽朗的阿樱混。也许能真正改善心情。

    因此，他的回答意外地正经：“若能如此，我更要深谢飞帅了！”

    赵玉和典满、宋亮等一行果然已到襄阳，但，桓袖却未与他同行。

    我问起赵玉。他理直气壮地说：“阿袖姑娘被他哥哥、管家带回家去见爹了。”

    我看他样子，心里几丝火就忍不住往头上冒：你这什么态度？

    赵、桓两家这个大媒虽然是徐庶，但主使人却是我。这半年里每次涉及婚事，我就没见赵玉用过半点儿心思。

    旁边人实在太多。我也没好多责备他。只好暂且忍着，记着此事，临走时再交代徐庶。

    不过。心情不爽之下，我决定：换人。

    不带赵玉去北边了。

    留在南方，他和阿袖还能时时见见面，一旦跟我走了，是遂了他的意了，刚回来的阿袖怎么办？再次出走？

    至于勾搭赵云，我也想明白了，就那位特立独行地赵三哥，靠赵玉这没谱地小子，也肯定无戏，得另打主意。

    “我襄阳军现有上等战马五千匹，我欲新建两大骑军，一为骁骑营，一为铁骑营。小满你既然来了，训练铁骑营地重担，就托付给你了。嗯，骁骑营嘛……”说到这里，我看向宋亮，故意话说半头。

    “飞叔，你答应把骁骑营给我的！”果然，我期待的场景出现，赵玉横着小眼，气哼哼地跳了出来，大有不达目的誓不罢休之势。

    “嗯？哦，我记起来了，骁骑营作为你的玉字营，那好，骁骑营我可以交给你。不过，你现在骑兵战术学得怎么样了，别等过些日子拉出来比试，被小满打得找不着北呀！”

    “飞叔你瞧好吧，我玉字营不把典哥哥打得满地找灰吃，我把赵字倒过来写。”

    典满肥嘟嘟的大脸很郁闷地看向他：“我说小玉儿，我刚来你就想我吃泥啊？”

    赵玉龇着一口小白牙直笑，道：“这是我送给典哥哥的大礼呀！”

    典满一竖大拇指：“行，好兄弟！论起武艺，那不好说；说到练军斗阵，哥哥倒不太服气。”

    赵玉也竖起大拇指，大头冲己，同时尾指也高高翘起，直指典满：“无论武艺兵法，我都要赢你！”

    旁边宋亮见典满两眼都圆瞪起来，知道他被赵玉激上了牛脾气，忙打岔道：“飞帅，未知末将有何效劳之处？”

    我一笑：“宋亮，你别急。”

    宋亮低头应道：“是，飞帅。”

    我向典满和赵玉道：“你们俩现在别吹，都没用，我要看实效。这样吧，就以一年为期，到时候双方斗阵，我亲自为裁。”

    典满和赵玉斗鸡眼般彼此怒对，同时应诺：“遵命。”

    我一挥手：“你们俩现在去找徐军师，让他给你们安排。玉儿，你带小满一起去吧。”

    赵玉一招手：“典哥哥，来啊！”引着典满一股风似地冲了出去。

    打发走这俩，我问宋亮：“丞相可有书信与我？”

    宋亮忙伸手在怀里一掏：“飞帅不提，末将差点给忘了。”

    我瞥他一眼，讥道：“宋亮，你很不老实啊！你这么精细的人，会把曹丞相的大事给忘了？”

    宋亮脸上一红，双手将信递到我手上，道：“本来是记着的，小满和玉小将军一闹，我就一时忘了。”

    我点点头：“这理由说得过去。”微感自责，乱世里呆得时间长了。很难总是从厚道的角度度人度事，现在我待人实在有些过于刻薄，不像以前那么容易信任朋友。

    打开信看了一遍，果然不出所料，曹操许下了重酬，要我一定派遣大军增援。

    这回答应给我地不仅仅是战马金银了，还有土地：整个青州和徐州。

    只要我能助他把袁绍、张燕的军队全赶回黄河对岸，青、徐二州就是我的。

    看完信我撇撇嘴。这话骗谁呢！青州本来是人袁家地盘。本来你让霸、孙观这俩去拱袁谭。划拉了一点过来。现在，人家一个大反击，不但把丢地地方都捞回去了，还顺带要把徐州也取走。

    等我走到地方，徐州还是不是你家地都是问题，居然还用来当报酬糊弄我。

    不过我有我必须去的苦衷，除了畏惧于河北军团的强大可怕。必须吊着曹操这口气这最明显地理由之外，被阿樱微显哀苦地眼神瞅着，也让我心里无法宁静。

    抬头问宋亮：“你是愿意跟我一起回许都走一趟呢，还是留下来歇息一阵，另作安排？”

    宋亮毫不迟疑地答道：“末将一切听从飞帅驱使。”

    我很满意他地态度。

    我那么问他，实际是留了扣地，如果他此次南来不情不愿心不诚

    可以利用我话中的毛病。说几句我不用休息。愿随类的光堂话，趁机就可以回转曹营。那样我也不会挽留，强扭的秧子总是会有祸患的。

    “既然如此。中原之事我已尽知，丞相的想法我也都清楚了，而且，下之围也令我十分担忧，你就率领本部人马，再跟我辛苦一趟吧。”

    宋亮喜道：“能随飞帅征战沙场，宋亮衷心之愿也！”

    我笑道：“去年你……很有情意，我一直记在心头。如今能再度聚会，我也非常高兴啊！”本来我是想说去年在许都之变中，他仗义放了我离开的，话到嘴边，想起不妥，虽然周围都是自己人，但这种要命地事，还是不能随意乱讲的。

    宋亮已完全明白我的意思，微微低下头，表示逊谢之意。

    这么一来，连亲兵都不用带了，宋亮和小满带来的五百虎豹骑，本是我以前的旧部。这次去增援许都，倒是可用。转念一想，这种时候虽然艰苦，但也是极好的练兵机会，不能放过，再说就带这么五百骑回去，曹操非气晕了不可。

    我最后决定，还是要带一部分军马过去。也不用在襄阳等地再挑，直接北去，经过义阳时，把蒯奇一块儿带走就行了。

    蒯奇目前部下的忠字营有三千骑兵，去年老蒯良在世时曾令儿子率领这彪军跟随我左右。我很感激他父亲一直以来对我的照顾，最后蒯良甚至可以算是为了我而死地。

    因此，我特别把这三千军单独留给蒯奇，作为他地本部军马，而没有把他们打散参加襄阳的大整编。这哨军马久经训练，在襄阳军中算得上等，但真正残酷的战场经历却几乎没有，正适合拉出去磨练。

    之前我已和徐、田两位军师以及杜袭、鲁肃等讨论了一上午，最终确定了几项重大决定。

    第一，任命甘宁为江陵太守，公孙箭为骑兵统帅副之，徐盛、丁奉等为部将，庞统和董允都暂时留在那里护军。文聘和蔡和处理完当地军务之后，调回襄阳另作安排。至于江夏郡，既然韩玄已到任，那就让他干一阵，等江陵完全安定之后再做其他调整。

    其实我是想让文聘去当江夏太守地，但徐庶和杜袭分别用自己的方式表达了不同的意见，我也不好过于坚持，只能适度妥协。反正江东的小孙权正忙着征服吴会的山越人，一时半会怎么也不可能腾出手来往这边看的。从这次江陵战役中，朱治未能得到一板之援就能看出，碧眼小子在后方打得有多么苦恼了。

    不过，文聘我肯定是要重用的。这一点诸谋主也都认可，没有疑义。

    这次北上，陆军是次要的——就现在这南方兵，去再多人也不经打，不如不要，在家好好练几年再说。

    重要的援助，依然在水军方面。

    曹操最需要的，也在于此。

    因为蔡瑁的那支小船队，他已经占得北方很多便宜，如果能有更多的水上支持，对形势的变化发展，完全可以起到非常可观的促进作用。

    在信上，他一再强调，希望我派遣强大的水军，即刻前往增援。

    此言也正合我意。这次我率领的数千轻骑只是第一拨，随后跟进的，才是援军主力。

    那是整整一万二千名强悍的水军。

    这支庞大的舰队，一半经由襄阳本地征集，另一半，将由文聘和蔡和率领部分江陵水军组成。

    在襄阳会师之后，文聘会成为这支增援舰队的首领大将。

    至于蔡和，先参加整编再说。

    第二，虽然我现在准备去北方，但我军的下一步大的方向，却肯定不在中原，而在江南。

    具体地说，是向西川发展。

    为了得到周瑜，这是必须付出的代价。

    我让徐庶把我的意思传达下去，尽快统一总参谋部的思想，并立即可赵楷取得联系。大家携手同心，看能不能在蜀地弄点什么便宜。

    这次策划的代号，取名为“西宁”，由徐庶总负责，杜似兰、甘宁二人为辅。

    庞统和田丰均不是很同意西向，而且各自都有一大摊子事正忙着，所以暂时就不列入这个计划内了。

    我最后叮嘱徐庶，“西宁”属于最高级机密，只有最高层的干部才有资格与闻此事。

    我点名如下：徐庶、田丰、庞统、桓阶、杜似兰、杜袭、鲁肃、和洽、甘宁。

    这九个人，目前是我军最核心的领导班子，任何级别的情报，都可以让他们阅读。

    除此九人，其他人均不予任何通报。

    徐庶不是十分理解我的做法，曾询问是否让公孙箭等军方高级将领也参与进来。

    我摇头不允。

    除非是西瓜行动的具体执行者，否则，军方将领全部不传达。

    这条原则，也是以后传达密件的规矩。

    现代的保密制度相对完善，这种制度除了防止无意泄露机密之外，也有保护中高层军、政干部，从根本上不给他们在可能的疏忽失误之下，被其他势力威胁利诱的机会。

    因为这种层次的官吏，往往是敌谍突破的重点。

    当时在场的有四个人：徐庶、田丰、杜袭和鲁肃，听到我的理论都沉默了许久。

    我也不再多说，让他们自行去理解，这些人的智力都在我之上，没理由想不明白。