木棉子和南灵公主定亲的消息迅速传遍西洲大陆，其他四国国王纷纷派出特使前来新南城对这桩千古奇缘表示祝贺。

    同时，西洲各国全民动员在各个大小城池外围修建加固防御工事，一时之间，西洲大陆进入了轰轰烈烈的为生存而战的历史时期。

    南地国是西洲南部最大的王国，人口接近二百五十万，大小城池有五座，其中新南城和南城论大小和重要性分别名列第一和第二。南地王发布国王令：十八岁以上男子都必须加入守卫城池的民兵队伍。

    木棉子和南灵公主相处的时间并不多，因为南灵公主忙于巡视全国视察各地备战情形，而且她很还要负责紧急招募十个正规军团兵力的军务。

    木棉子整日在新南城一家军工厂里工作，亚谷和几名战士形影不离跟着保卫他。这家军工厂是西洲南部规模最大的制造火药枪炮的工厂，但是大炮的射程最大不过两百米，而且发射一颗炮弹很耗时，炮弹爆炸威力也很有限。

    木棉子在仔细考察了工厂的制造流程后很快想出了提高大炮性能的方法，经过几次试验，炮弹的最大射程和发射速度都提高了一倍。接着他改进了火药配方，炮弹的爆炸威力也大幅提高。

    南地王亲眼见识过新型大炮的威力后喜出望外，他对自己这位未来的女婿更加佩服，他下令军工厂加派人手日夜不停地制造新型大炮。

    节生很快在新南城集合了来自西洲南部三国奇洲商会的三千名子弟，这些子弟兵都是骑着马携带武器前来报到，因此节生在新南城很快有了一支三千骑兵的军团。

    虽然节生没有参军经历，但是他在文法院里曾经熟读兵书，加上大师兄海东派来五位有经验的教官，所以商会兵团集结和训练工作进行得很顺利。

    西洲北部的奇洲子弟兵由明克和铁雷三人负责召集，他们也很快按计划招收到三千人，因为南地王同意将田城作为远征军的一个军营，所以北部的子弟兵在古城报到后分批前往田城驻扎集训。

    因为这六千奇洲子弟兵都曾经在海东军团当过兵，只是离开军营多年没有训练，只需要重新集训一段时日彼此之间相互了解，就可以在战时做到按令行事协同作战。

    上林准备的第一批武器装备终于按计划装上五艘新打造的汽轮机船，随后从大草原的公主城外码头起航。

    经过十多天的航行，船队平安抵达西洲望海城外码头，木棉子和亚谷开着战车从新南城准时赶到码头迎接，前来码头迎接大草原船队的还有西洲各国派出的高级代表团，成千上万的临海国民众蜂拥而至前来目睹这千古一景，临海王为此派出一个军团的兵力在码头维持秩序。

    七万支步枪和子弹分别装在几百部马车里，西洲五国接收武器的代表团都自带了马车或其他运载工具。按原先制定的计划，西洲五国每国先获得一万支步枪，每支枪先配发五十发子弹。

    大草原制造的步枪是一种半自动火药枪，装上弹夹后，只要扣动扳机就可以射出子弹，而且子弹的射程也比西洲现有的最好的火药枪还要远。

    船队总共装运了两百门大炮，上林为每门大炮配置了一名大草原训练有素的炮手。

    最引人注目的是从起轮船上开出来的一百部战车，让木棉子和亚谷感到高兴的是，装上新型发动机后，这些原本行动极为缓慢的战车速度大幅提高，耗油量却降低了一半。

    上林为每部战车配置了两名大草原经过训练的战士。

    大炮和炮弹以及油料等其他军用物资都装载在南地王提供的马车里，马车队伍和一百部战车浩浩荡荡开进南地国境内，随后分别开进田城和新南城。

    五艘汽轮船卸完货后立即离开了临海国码头返航。

    上林和珍儿接获木棉子顺利收到全部武器装备的电报后都长舒了一口气。

    自天外世界返回大草原后，他们俩几乎没有好好休息过一天。最初一段时间是不分白天黑夜呆在军工厂的车间里同技师和工人们一起研制内燃发动机，第一部样机研制成功后，军工厂立即集中一切资源，日夜不停生产新型发动机和更换战车上的旧式发动机。

    但是生产过程中设备经常出现故障，而且往往必须上林或珍儿亲自到场才能解决，所以他们俩只能两班倒。上林担心珍儿太累，所以强行要求珍儿每天工作时间不得超过十个小时，而他自己每天基本上都是吃住在办公室里，即使是晚上，他也常常从梦中被电话铃声叫醒。

    第一批武器装备终于安全抵达了西洲，上林和珍儿一直绷得很紧的神经终于放松下来，他们可以好好休息一下了。

    武器抵达西洲为打赢西洲战争奠定了坚实的基础，木棉子和亚谷获得了这批武器装备后，他们在西洲的影响力和战斗力都大大加强，只要再运送一批大炮和战车到西洲，加上西洲人现有的军力就有把握对抗五万基因人的进攻。

    武器顺利运抵西洲也表明了大草原建造的第一批汽轮船经受住了远航过程中的大风大浪的考验，大草原人可以在此基础上建造更多更大更坚固的汽轮大船。

    更有意义的是，这次的跨海运输成功意味着海底世界东部联盟同大草原缔结的和平协议得到了实践的检验。如果海底人从海里攻击海面上航行的船队，那是很容易得手的事，因为汽轮船没有配置任何武器用于对抗从水下攻击的潜艇。

    长期紧张的神经一旦放松，上林和珍儿都感到很疲惫，他们当即决定给自己和军工厂的技师们放假三天，而且生产一线的工人们也要轮休一下，养足了精神才能继续工作，继续制造运送去西洲的第二批武器装备。

    不料上林放假的命令还没有来得及送出办公室，电报员又给他拿来一份电文，这次是上林住在格兰岛的舅舅给他发来的:

    “上林，刚接到海底东部联盟总督的信，说是海底西部联盟已经获悉我们大草原向西洲运送大批武器装备的情报，因而西部联盟已经下达命令：基因人兵团必须在大草原的第二批武器运抵西洲前占领西洲大陆，彻底阻断大草原与西洲的军事援助和人员往来，所以西洲战争将会很快全面打响。

    据海底东部联盟得到的情报，基因人已经在西洲大陆外的海岛集结了至少一千部战车，并且全部装备了火药炮，这种水陆两恓战车被一层金属外壳装甲包裹，可以抵挡一般火药枪子弹的打击，而且可以在地面坡度不超过四十五度角的陆地行驶。

    基因人还拥有上千部运兵车，这种运兵车是敞开式没有金属装甲外壳，但是可以在坡度不超过三十度角的陆地行驶。

    基因人的步兵持有的武器也全部更换为火药枪，步枪的性能同我们大草原现有的步枪接近。基因人的战术将是先依靠快速推进的战车摧毁西洲人的防御工事和城墙，然后运兵车将步兵送人城内实施占领，基因人占领一座城之后将以此作为据点，稍加休整补充弹药后实施对下一个城池的占领。

    基因人的生理特性同海陆人有很多类同之处，他们的视觉对明亮温热的光线感到不适，皮肤对高温干燥的空气很敏感，所以他们更适合在阴凉潮湿的野外活动。因为我们陆地人通常在白天活动夜晚休息，加上在夜晚阴暗的光线里视觉较差行动不便，所以基因人很可能会选择在夜晚同陆地人交战。

    基因人的双腿在平坦的陆地活动能力同陆地人不相上下，但是他们在起伏的丘陵和山地运动比较困难…”

    上林看完电报，刚刚放松的神经立即紧张起来，他对电报员道：“立即将电文原封不动发给木棉子！”

    电报员离去后，上林又派人去车间里找珍儿。

    上林一边等着珍儿一边焦躁不安在办公室里来回度步思考局势的变化。

    基因人有一千部战车和一千部运兵车，战斗力比木棉子刚收到的一百部战车和两百门大炮要强大得多，而西洲本土虽然大炮数量不少但是性能太差，加在一起的战斗力或许比不上基因人一百部战车的战斗力。

    基因人绝对不会等到大草原的第二批武器运抵西洲后才开战，西洲战争已经处于随时都会全面开展的状态，要想确保打赢基因人必须求助海陆人助一臂之力!

    想到这里，上林坐回办公桌拿起纸笔，他要给舅舅写一封回电。