五日后。

    西山不是一座山，是一片绵延数千里的山岭群落，春绿满山，夏夜月荷，秋赏红枫，冬日晴雪，这般好景致却不是人人都可以来踏青游春，西山偏东最好的一处山头便建有避暑行宫，其他丛丛落落的山丘小岭便零散分布着不多的几处庄子，只那些有头脸的皇亲国戚或达官贵人才能在此落户。

    这日，宇文翌与一众大臣商议完事后，轻车简从，来到这座温泉山庄。

    一路上，宇文翌抛开满腔愁云，满眼俱是生机勃勃的景致，不免再次激发了他的奋进之情；待进了庄子，春风抚面，柳芽盈绿，前后山丘更是起伏缓和，宛如忽至桃源，被冷风迎到屋内时，屋内的布置也颇高雅精致，宇文翌不免心中微妒，父皇对习墨桓一直恩宠不断，这庄子用来养病颇是合宜。

    没有人知道宇文翌独自与病榻上的习墨桓说了什么，只叫庄子里伺候的下人们瞧见，韩王出来时脸上无喜无悲，但在上马时，却连踩了两次，方踩着了马蹬跨上马去。众人这才议论，睿亲王果真不好了，韩王面上不痛，心里却痛惜的很。

    又几日过去了。

    京城里的睿亲王府和伍家，都是一番忙碌的景象。

    睿亲王和颖惠县主的大婚之日没有多少天了，本来赵王逼宫，皇子死伤，皇上昏迷不醒，这种情况下两人的婚礼应是拖些日子才好，可宫里却突然传出旨意，庆宣帝醒来了半刻钟时间，不言其他，只说睿王的婚日不改，定要颖惠县主嫁入睿亲王府。

    听说此旨意之人，多是猜测，皇上对睿亲王亲厚，为着睿亲王，竟真要叫颖惠县主冲喜。

    宇文翌在庆宣帝醒来时，是在场的，亲耳听到庆宣帝的吩咐，后庆宣帝又昏厥过去了，宇文翌的心却沉了沉，无半点喜悦，他总觉得父皇给习墨桓定下成亲的日子是有用意的，不会只为了为习墨桓冲喜这么简单，可用意何在，他只揣摩出零星支碎。

    皇子中，除去残了的，也只余他一人，若父皇真有怀疑赵王之事与他有关，他就不信父皇会处理了自己，那这皇位岂不是要便宜了王叔宗亲家的人了，以他对父皇的了解，父皇断不会如此。不过，该提防的还是要提防。几个王叔家的世子们要盯着，就是高句丽国主亲笔书信中已死的宇文卿，宇文翌也吩咐人再去查个一清二楚，生要见人，死要见尸。

    三月十五日，离三月二十日只不过五天时间。

    淳亲王府的王妃却突然失踪，整个京城再次陷入诡异的氛围之中，城门紧闭，五城兵马司、神武卫、禁军、亲王府的侍卫们到处挨家挨户的搜查。

    将军府里刚送走一队搜查的禁军，后院的嬷嬷就跑来跟齐夫人禀报，齐老夫人晕厥过去，齐夫人听了，淡淡地叫了管事去请太医。

    齐夫人来到老夫人屋里。

    “老夫人吩咐奴婢跟夫人说，请夫人紧闭门户，不可与韩王府再来往。”

    齐夫人冷哼一声，看了眼床上的齐老夫人，不置可否。

    齐老夫人久等不见齐夫人答应莫嬷嬷的话，咬了咬牙，睁开眼睛，对上齐夫人讥讽的眼神，怒瞪了一眼，骂道：“你个蠢的，齐家世代武将，由始至终只可忠君护君，你不叫雪萱劝着王爷莫行谋逆之事，还千般鼓动，你想齐家抄家灭门，元凯、雪妍也受连累而身首异处吗？”

    “皇上还未驾崩，可韩王这太子之位却是跑不了的，此时他代理监国，待他先稳坐东宫几日，皇上宾天了，这龙椅之上坐着的不就是韩王了？娘不想齐家日后的权势如日中天？”

    齐老夫人见儿媳眼中未曾流露出一丝后悔和惧怕，气急之下咳嗽个不停，莫嬷嬷忙从角落里过去，又是顺背抚胸的好一阵忙活。

    齐老夫人缓匀了一口气，指着齐夫人骂道：“糊涂！明明可以名正言顺的上位，王爷为何偏要多此一举。听娘一句劝，皇子们争皇上的皇位，不是咱们可以掺和的，咱们家是武官，就是想要光耀门眉，争个爵位惠及子孙，也该是用军功去拼去争，便是付出性命马革裹尸，也是荣光。”

    齐夫人嘴角一挑，淡淡道：“靠军功封爵？您忘了你儿齐虎的下场了？他要是真有本事搏个军功得个爵，我也不必为元凯忧心前程。还是娘想对我说，作为将门的女人，就要有父亲、丈夫、儿子一去不回的觉悟。啊？！娘接着便是要说这个的，是吗？”

    齐老夫人闻言一怔，半晌后气得捶着床沿，却是一句话也说不出来。

    三月二十日。

    睿王府的花轿还未出府，禁军就围了韩王府。

    清天白日的，风云又变。

    宇文翌弑父了。

    彼时，习墨桓正手持兵符，站在宫门口，身后的兵士整队列阵。

    皇宫外的另一端，淳亲王世子宇文清回头望了一眼院内的梧桐树，眼眸突的一厉，闪身进入一处狭小的地道，匆匆一路往前。

    王马巷。

    伍立文一家齐聚在花厅内，望着满眼的红色，面上都无喜色，反而一个个的都忧心不已。

    “怎么一个两个的都这样呢？寻常百姓家也没这样，一个个儿子为了家产就杀爹的。”杏儿小声地和如梅说着话。

    “是啊，本以为今天是如花的好日子，可……”。

    另一边上，伍立文和志勤、大女婿梅一楠也在说着，“儿女都一样，都是债啊！”

    梅一楠点了点头，看了眼妻子的肚子，心里想着，自己的孩子可得好好教，这皇子们惦记着九五之尊的宝座，不顾人伦的弑父杀兄灭弟，一般人家的儿女为了钱财、田地、房产，也多是吵闹互掐的。

    志勤说了句：“……其实跟平头老百姓抢家里那几块碎银子、几个铜板，是一路货色。”

    “只盼着这日子快点到个头，王爷那儿不用再装病，如花顺顺利利的嫁过去，看谁还再议论说如花就是个冲喜的命。”

    “春闱的日子一拖再拖……”。

    倪九急匆匆地跑进来，花厅里的人顿时停了话。

    “楚侍卫传来宫里的消息，王爷拿下了韩王、陈美人等一干人犯，皇上传召文武大臣上殿朝会，这两日怕是没时间来府里，王爷叫楚侍卫给县主和老爷报个平安、知会一声。城里清扫逆贼的事务由灏亲王世子带着五城兵马司负责，至于淳亲王王妃和淳亲王世子等跑了的韩王同党，由咱们表少爷所在的骁骑营在城外搜捕。二老爷家的姑爷带着神武卫的人，听说是去了盛京。”

    杏儿听闻丈夫去了盛京，急问：“你怎知夫君去了盛京？这话也是王爷稍带来的？”

    “回姑太太的话，这后一个消息街上都传遍了，姑老爷是带队去盛京是为了接九殿下，九殿下好好的，还活着，皇上派姑老爷接九殿下回来，还要立九殿下为太子呢。”

    众人吃惊不已。

    伍志勤、梅一楠反应及快，向如花望去，但见如花笑着点了点头。

    “九殿下吉人自有天相，有惊无险，已在回京的路上。”

    九殿下宇文卿出使高句丽，路上起初平静无波，到得辽东边境时，却是遭遇了三次刺杀。

    最险的一次，若不是神兵天降，宇文卿怕还真的是要命丧辽东，顺了韩王宇文翌的意，成为刀下亡魂，被剔除在争皇位的皇子队伍外。

    只是，宇文卿的运气简真好的不是一般。这一次，不仅被救了性命，还见识了传说中的那支神秘的队伍，外带顺手得了个别人争破头都没能得到的“御龙令”。

    此番回到京城，宇文卿的御龙令只要交到庆宣帝的手中，宇文卿的太子位便可轻松到手，而那支神秘的队伍，也在宇文卿的见证下，自御龙令交出之日，便消失在茫茫海洋。

    那位领头的御龙队首领说，御龙令出世百年有余，此番是御龙令最后一次面世，今后，天下由谁当，皇家的子孙自己承继，世上再无御龙令可操作之人。

    人间四月，草木芳菲。四时节序，依时转换，从不会因人的心境而改变。而漫漫流去的光阴，究竟是无情还是多情，世人计算也计算不清。

    晚了一月有余的春闱，终是结束在学子们的奋笔疾书中。

    只十日，春闱的皇榜就下来了，皇榜放下来，有人欢喜有人忧。考中的，留京等着派官，毕竟这几年的事情有点多，许多官位都空了出来。没有中的，则返乡回家，谁知道再多呆几天，京城还会发生什么叫人意想不到的事情。

    伍志勤不负众望，得中二甲第十名，虽不如前科妹夫梅一楠的名次，不能入翰林院，但这个名次在伍家父子中，已是极好的，伍志勤也做好了外放的准备。

    毕竟至亲之中，先有父亲伍立文从岭南被召回京城，前几日又得吏部通知，皇上亲点，伍立文被派了个司农局四品右侍郎的职务，领了往南方推广梯田种稻的差事。伍立文将来会常往南方公干，但他的身份仍是京官。朝廷的规矩，父子至亲，不可同为京官。

    况且，京城里还有翰林院里熬资历的妹夫梅一楠，马上就要迎娶二妹如花进门的睿亲王习墨桓，凭捉捕淳亲王王妃、淳亲王世子宇文清得到升职的表哥关大东，以及杏儿的夫婿陶威，不仔细算还不觉得什么，这一细想，这京城里的王爷、官员，和他伍志勤有关系的还不少。所以啊，伍志勤外放可以说是板上钉钉的事，他根本就没有考庶吉士入翰林院的可能。

    春闱结束后，朝廷除了重新拟定了睿亲王和颖惠县主的婚期日外，还处理了几件大事。

    一是淳亲王王妃是北戎细作，借失踪之名，实是出逃城外。其子宇文清曾助力韩王谋逆，后捕获将军府齐家一众人等时，齐夫人与淳亲王王妃互相攀扯，淳亲王王妃道出真相，宇文清实乃齐夫人之子。

    十几年前，齐夫人因暗恋淳亲王不得，后嫁齐虎，于生第二个孩子时，使人将自己所生儿子换了淳亲王王妃之女，当时，另有一妇人也在水月庵生育一女，就是伍立文之妻柳氏。淳亲王王妃故做不知齐夫人之举，实则是派人将抱换到齐夫人身边的亲女又换给了柳氏，以至八年后，有齐雪萱与伍如花身份曝光，两人换回之事。

    此事一出，如花方才明白二婶楼氏为何对自己亲近有加，原是她以为自己是淳亲王王妃之亲生女儿，不想楼氏的亲姐姐淳亲王王妃根本一直瞒着楼氏，未曾言明如花实是柳氏之女，齐府的齐雪萱才是淳亲王王妃的亲生女儿。

    古代什么罪最重？通敌卖国和谋反。一旦犯了这两样罪的任一样，都是要诛族的，至于诛灭三族还是九族，那要看当时皇帝的心情和人。

    先不论淳亲王王妃和齐家，韩王宇文翌是庆宣帝的亲儿子，不但谋反，还与虎为皮，和北戎的细作成了同伙，无论从哪个角度来说，庆宣帝都不能宽恕了韩王，可他也不能诛族啊，他是韩王的亲爹，不能诛自己的族吧。

    实在是前太子、齐王、赵王一个个的没带好头，让谁说起来，都说他这个皇帝昏庸，连亲儿子们都忍无可忍，才一个个的造反。为了粉饰太平，就不能杀了这个儿子，最终，留了宇文翌一命，打发去守皇陵了。只是，宇文翌能活多久，这个便不是只看天意的事了。

    其他人，北戎的细作，曾经的淳亲王王妃必是要死的，一条白绫结果了。对外绝不提其是北戎的细作之事，否则皇室的面子太难看。以被乱军劫持失踪后被杀害而收葬，自然没有陪葬在淳亲王墓。

    宇文清虽是齐家的骨血，但还是跑不了一个谋逆的死罪，也因皇家脸面，只说与其母妃一起遭了乱军的毒手身亡。

    齐家的女眷，齐老夫人撤了诰命的封号，禁闭府中，非死不可出。鉴于齐夫人的种种，本该也是一条白绫赐死，颖惠县主却向皇上求情，发至掖庭为奴。其小女儿齐雪妍亦同齐老夫人一起禁闭。

    韩王妃齐雪萱，实为淳亲王亲女，虽牵扯在韩王谋逆之中，但庆宣帝顾念淳亲王骨血只此一脉，便从轻发落，送到皇陵，陪宇文翌一起守皇陵了。

    对齐老将军和齐红英、齐元凯三人的处罚，则是庆宣帝有意网开一面，齐老将军交出虎符，降三级，留至北疆戍边。齐红英亦同，降至百户一职，留至北疆戍边。齐元凯撤职归家，亲眼见证将军府的牌匾从门头拆下。

    还有一个人，也是白绫一条结束了生命，此人便是宫中的陈美人。宫中一个小太监告密，庆宣帝才发现自己的身体每况愈下的真正原因。于是，受韩王指使的陈美人便落入了法网，待韩王被俘之日，陈美人就知道自己投毒的事情藏不住了，为了自己出生没多久的儿子，陈美人自己结束了自己的命。

    对于还在襁褓中的小皇子，庆宣帝称不上喜爱或厌恶，思之再三，将其记在淳亲王名下，送出皇宫，着人看护抚养长大。

    二是官员补缺。

    自宇文成宪谋反，税务之案各省官员抄家、罢官，以及太子、齐王、赵王、韩王的种种，朝中及各省府县官员职务空缺者竟有三分之一。这是今年多事之年为何春闱拖延着，最终还是举行的原因。

    官员调动、补缺，吏部的人忙的热火朝天。而随着皇子们一个个的或伤或死或禁，朝中少了官员站队，功勋、世家往各部职位暗塞亲信人手的事。

    三是兴兵。

    抛开北疆仍虎视眈眈的北戎外敌仍需大庆国整兵以对外，庆宣帝突然萌发在有生之年开疆扩土的豪愿。

    庆宣帝兴兵的对象选择的是夷国，自打习墨桓和如花的商船带回了先进的大炮，而研制本土大炮的工匠有所成果时，庆宣帝就想起了那个答应用万两白银换海盗俘虏的岛国。

    据说，夷国的矿产丰富，有大量的白银需要开采。想一想，白银是什么啊，那是钱啊！比开采铁矿、制盐再卖了换成银子还方便，没有人会不喜欢钱的。于是，国库需要补充的庆宣帝便盯上了夷国。

    庆宣帝希望一举打下夷国，这样的话，他留给宇文卿这个下一任皇帝的，便不再是时时空无的国库，他也不用再让宇文卿同他一样，穷其一生一直在找寻着宇文成宪藏起来的财富。

    五月的初阳洒落在屋檐与树梢上，温暖明丽，一如这个季节。

    习墨桓骑着高头大马，马头系着红绸，和它身上的主人一样，喜气洋洋的昂着头。

    伴着敲锣打鼓声，睿亲王迎亲的队伍，阵势浩大的出发了，引了无数的百姓围看。

    队伍穿街走巷，到了伍府大门外。门口的两只石狮系了红球，门上挂着大红的灯笼，拦门的伍家人把大门堵得水泄不通，能文能武的伍志勤、伍志学、关大东几兄弟站在最前头。

    对伍志学亦师亦友的冷风笑道：“志学，从北疆回来歇好了没？我家王妃今日是你背上轿吗？”

    伍志学咧嘴笑着，大声道：“大哥和志曦抢不过我，自是我来背妹妹上轿。”

    “那你还不赶紧回去，别挡道，快背王妃上轿要紧。”

    众人听了冷风的话，都笑起来。

    迎亲拦门是规矩，最要紧的不是比试，而是你来我往的热闹。伍家兄弟和如花的堂哥、表哥他们，可都是牟足了劲，要好好难为难为新郎官的。

    “听听，前面热闹着呢，志勤他们几个就想今日里把王爷难倒了。”

    如花听了柳氏学着外面的情形，心里想着，习墨桓不会那么容易被难倒的，她对他有信心。

    果然，没有过多久，给长辈们磕了三个头，如花刚一站起身，大红的盖头就落了下来，遮住了她的视线，目光所及之处只剩下红色。

    志学蹲在门边，背起了如花，一步一步。

    “如花。”

    “嗳。”

    “他往后要是敢欺负你，你就回来跟哥哥说，哥哥帮你揍他。”志学说着，看见了那儿站得笔直的新郎官，心虚的咽了下口水，心里想着，估计揍不了，打不过。

    没成想，却听到如花颤声回了一声：“好”。

    志学咧嘴笑了起来，自动忘了心里头那后来的想法。

    上了花轿，如花适应了一会，才适应了颠簸的花轿。

    花轿队伍在京城里绕了两圈，才到了睿亲王王府。手中被塞了红绸，被扶出花轿，跨过火盆，跨过门槛，一步一步走入了睿亲王王府。

    接下来便是拜天地，与所有成亲的男女一样，如花晕乎乎的坐在洞房里时，紧接着便是屋子里涌进来不少人。

    喜娘欢欢喜喜催着新郎官掀盖头。

    如花刚吸了口气，眼前便是一亮，一抬眼帘，视线直直撞入了习墨桓的眼睛里。他那双漆黑的眸子里似有水光，倒映出了一身喜服的她。满满的都是她，只有她。

    而她亦然，满心满眼的都是他，只有他。

    两人抬眸弯唇，俱都笑了，彼此的眼中只有对方，对周遭的一切都自动视而不见，充耳不闻。

    “王爷和县主大喜，饮了合卺酒，长长久久。”喜娘把酒盏交到了两人手中，这才打断了两人眼中只有彼此的注视。

    饮下交杯酒，坐在满是桂圆莲子花生床上的如花，又吃了半生不熟的饺子，还回答了“生不生”的问题，听她含羞低声应了句“生”的话时，屋子里瞧热闹的人都笑了。

    礼数周全了，喜娘和大家才都退了出去，只留下了刚拜了天地的小夫妻俩。

    握着如花的手，看着大妆之后仍旧美得他心颤的她，习墨桓喉间微动，轻轻地靠向如花。

    唇还未落下，只听屋外挑笑的声音：“新郎官莫不是忘了咱们这些来恭贺的亲友？快出来敬酒，不喝高兴了，今儿个可不放你洞房。”

    旖旎的气氛被打断，习墨桓清了清噪子，扶了扶如花的凤冠，在如花耳边轻语一声：“重，先摘了吧，我去把他们喝趴下，等我！”

    待如花“嗯”了一声，习墨桓才笑着起身出了屋。

    又听到一起起的哄笑声，人走的远了。

    如花让巧夏替她摘了凤冠，重新梳了头，换下了喜服，又打水净面，卸了脸上的胭脂水粉，这才露出一张白皙润润的脸庞。

    想起习墨桓挑了盖头看她的眼神，如花暗笑，这样的大妆没吓到他，自己反倒是不舒服了许久。

    “这些吃食是？”

    “是王爷吩咐给王妃送来的。”

    如花饿了一天了，现在有吃的，自然是坐下来用了一些。

    吃过了，又净了手，正打量屋里的摆设，帘子撩开，一身红衣的习墨桓就闯入了她的眼帘。

    “这么快把他们喝趴下了？”

    习墨桓闻言一笑，“我先趴下了。”

    “啊？”

    “不先趴下了，怎么回来早早洞房？”

    如花不问还好，这一问，倒叫她闹了个大红脸，又羞又气地瞪向习墨桓时，却见他已进了内室，片刻，净室里传来了水声。

    如花看了一眼巧夏她们已取走了花生、桂圆的床铺，想到接下来要发生的事，这脸上更烧了。

    习墨桓从净室里出来时已换下了喜袍，长发散下，不疾不徐走过来，直直地看着如花。

    如花听到了自己的心跳声，两世了，这是第一回，她总该有些紧张的。

    要怎么开始呢？他得主动吧……

    一个念头刚起，天旋地转间，就叫习墨桓打横抱到了床上，铺天盖地的吻随之而来，一切顺其自然。

    如花浑身烫得厉害，比她更烫的习墨桓埋首在她的胸前，她抑制不住的叫出了声。

    龙凤烛依旧燃着，述说着世间有情人的缠绵……