阎熙胸口起伏不定，面色陡变金黄，轻声道：“实不相瞒，小子脑后面没长头，长了个肉疙瘩，用帽子遮，遮遮羞。”

    众人哑然大笑，均想：“原来如此，也没啥名堂。”“怪不得戴这样的帽子。”“秃顶倒见过不少，脑后没毛那可是稀罕物……”

    薄良急忙敛容，惶恐道：“请恕在下失礼之罪！老弟莫要见责。”

    阿硕忽然引开了话题：“二位既已结识，便请就坐。”掉身转回原位，两掌一拍道：“俗语说得好：‘春播一粒米，秋收十担粮。’九弟，族人可都望眼欲穿呢，该你献技了！”

    鬼九打开梨木箱，手抓鲸皮刀鞘，慢慢拔出了隐形刀，双眼泛出炽热的光芒。

    诸人一见隐形刀离鞘，登即愕声四起，就是经常欣赏刀术的大酋长，仍不免心神震荡。

    金萝瞪大了双眼，痴痴地望着隐形刀，眸子里有慕有怨，一脸的呆容。

    这把隐形刀全长九寸九分，柄为鲸鱼骨所制，刀身为玄玉晶打造，薄如宣纸，通体透明。鬼九握刀在手，众人也只见他右手握成了拳头，分不出刀锋刀背，仅见一条虚影。

    鬼九抬头道：“阿合。”

    阿合应诺，绕到几旁，不等鬼九另行吩咐，端起矮几上的酒盅，稳步走到人头桩前，捏紧阿茂上下颌骨之间的缝隙，使他张开嘴来，盅内的液体一倾入喉，转身而回，垂手侍立。其手法干净利落，极为纯熟。

    鬼九见诸人皆有疑色，满面春风道：“盅内的‘安魂液’是从麻沸散方剂转化而来，就怕他的身子稍微那么一动，这张面皮便有瑕疵啦，难以向神灵邀福祈愿。如果真有个一差两误，怎对得起大酋长和族众？明年收成要不好，鬼九成罪人哩！”

    阿硕手臂一挥，三面铜鼓顿即敲起，咚咚之声震耳欲聋。

    阿合迅点燃了香炉里的线香。

    鬼九纵跃而至人头桩前，隐形刀在阳光下左挪右移，上下摆动，划过魔幻一样的光斑。晶光返照之下，刺耀得众人眼花缭乱，难以看清他剥面的手法。线香未尽，鼓声未歇，鬼九业已掠向旁侧，身体完全静止下来。

    三名鼓手登时收起鼓锤，一瞬间万籁俱寂，片刻才听到震天价的采声，响彻了山谷……

    只见阿茂的面皮已被整张剥下，然而肌肉毫无损伤，亦无鲜血流淌，仅仅是满脸赤红，实在令人难以置信。

    阎熙、薄良和仇千里呼呼纵将过去。将至丈许，阿茂的脸孔顿时血流如注，刹那间已是血肉模糊了。獠众尚未觉得怎样，近前的三人均跃向一旁，心底禁不住升起一股股的寒意。

    阿芝四天没有进食，眼见丈夫遭受剥面之痛，早已经昏死过去。阿鹿直愣愣地望着父亲，眼前寒雾茫茫，心头好像飘起了鹅毛大雪，两行血泪在眸中徐缓流淌。

    仇千里一定神道：“据传冰澈剑杀人不见血，刺入身体随即拔出，血液还没有外流，伤口已然冻结了。大巫师刀术精湛，难道是配合‘雪魄心法’使用吗？那和冰堡可大有渊源哪。”对鬼九的刀术十二分佩服，言语也恭敬了许多。

    鬼九慢步走回条几，将人皮递给酋长，坐到藤椅上呷了一口茶，淡淡道：“仇兄弟，未必只有雪魄心法可用罢！大雪山是个啥玩意儿？我还不晓得哩。”

    仇千里讨个没趣，寻思：“鬼杀贼！定与苗蛊有关。”疾步走向阿硕，心下早将鬼九的祖宗八代骂了个遍。

    薄良、阎熙凑近到阿硕身旁，一同欣赏剥下的面皮。但见整张脸皮不仅血迹全无，而且厚薄均匀，绝无半点丝肉相连，不由得目瞪口呆，均想：“惟有巫医才能做到！”

    阿硕赞叹道：“九弟晶刀之快，鬼手之稳，巫术之精，诚可谓冠古绝今！”把剥下的面皮递给诸人，传递观览。众人啧啧称奇，只有金萝无动于衷，不赞一词。

    彭昭嘴一撇道：“这剥面之法寻常的很，有何奇处？大惊小怪的！”众人的目光刷地望过去。

    高樊道：“回回八瓦耳氏家族，收藏着六张鞣制过的人皮，全须全尾，两耳俱存，那才叫一个拍案称绝！”

    彭昭提高了嗓门：“其中四张是大巫师先祖所制，另两张就是鬼九兄的杰作啦。”

    高樊摩挲着黑斑道：“正所谓医巫通源，剥皮换面，续手续脚，这些全是小法术，又岂在大巫师的话下？”

    阿硕略显不耐，招手取回剥下的面皮，手臂又一挥，鼓声登时淹没了一切话语。一通鼓罢，阿硕哈哈大笑了一阵子，喜不自禁道：“明年又有好收成啰！支天幕，摆铜爨。”

    獠丁中间走出一个少年，十六七岁的年纪，挥手吩咐左右：“用最新缝制的大帐篷。”这少年面目清秀，看去威风八面，容貌与酋长颇为相似，乃是阿硕的长男，名叫阿霆。

    十名獠丁紧跟在阿霆身后，大声应诺，拖来帐篷，转眼支撑妥当，旋即支起一个青铜架来。两名獠丁从帐外抬进一件铜器，口大腹宽，又轻又薄，放于铜架之下，里面加满了清水。另几名獠丁已把阿茂、阿芝抬进帐篷，褪净周身衣物，举刀砍下夫妇二人的头颅，身子丢进铜爨里。

    器下早已经点燃了炭火，烹熬至七八成熟时，便即吊在了青铜架上。

    阿霆慢步走出帐篷，霎时间铜鼓响、丝竹韵，交鸣在一起。他环视獠众，顾盼自得，命随从搬来桌椅，举凡功劳簿上记名之人，按照战功大小，皆走进帐内，依次围坐于青铜架下。

    十几个年轻的阿等如走马灯一般，端果奉茶。顷刻间，桌上摆满了犬膏、蒟酱等佐料。八名貌美的阿夷随后鱼贯而入，都是椎髻卉裳，耳坠垂肩，酥胸迭扑于素纱之内，随着鼓乐之声，翩然起舞。

    立过战功的獠族勇士们，均拿一根锡管，酒以鼻饮，割肉而食。

    然则帐幕紧闭，全然不许帐外的族人观看，实在是令人难以理喻。四面逐观的獠众见此情形，早就习惯了，一哄而散。

    矮几前也已摆好了一张八仙桌，馔具齐备。珍盘里盛放着酒煎羊，石鱼，海盐蛇鮓，糊炒田鸡，鲜虾蹄子脍等。仍有各道名菜，不断地摆放到桌上，散出诱人的菜香。

    六名中年阿等手托油盘，笑意颜颜，依旧穿梭往来。

    阿硕起身说道：“烦劳九弟为我招待一下客人。”双手一拱：“诸位请慢慢享用。”对着金萝一笑，转身走进了大帐。

    鬼九提起一坛泥头酒，拍开泥封，顿时芳香四溢。侍立一旁的獠丁急忙抢过酒坛子，斟酒入碗。

    薄良一嗅酒香道：“这是绍兴有名的‘蓬莱春’，色如翠玉，酿郁醇美，果然是好酒！”瞧着丰盛的佳肴，大惑不解：“如许珍馐美味，薄某只在天厨堂分舵丁香楼里吃过，莫非请来了名庖不成？断无是理呀！”

    鬼九道：“那可不清楚哩。”端起酒杯：“大伙难得一聚，来来，共同干他一杯。”

    仇千里眼瞅着大帐篷，菜肴还没有入腹，已然开始反胃，说道：“大巫师请随意，不用招呼我们兄弟啦！”

    彭昭大笑道：“俺哥俩初见鬼兄的神技，也是食不下咽呢。”

    高樊道：“多见几回场面，那就吃得下了。”

    鬼九道：“既然千里兄没胃口，我也不客气哩。”适才剥面之际，他精神抖擞，容不得半丝疏忽，实已身心俱疲，当下不再客套，大吃起来。

    高樊、彭昭和阎熙，亦是酒到杯干。

    金萝则赤足蹲在藤椅上，手抓糊炒田鸡，细嚼慢咽，木无表情。

    薄良、仇千里深知獠族的习俗，然而终究没有身历其境，颇不以为然。今天虽未目睹众獠割食人肉，但只想一想，便禁不住阵阵作呕，纵有美味佳肴，又如何吃得下去？

    金萝忽见阿霆走出帐篷，急忙喊道：“大哥，我的礼物呢？这次你可别想溜。”光着小脚板，叫嚷着跑过去。却见阿硕一掀帐幕，大步而出，肃容道：“阿霆你因何不闻密报？”扫一眼金萝，神情随之略缓：“你亲自去传令各寨寨主，小心防范‘僰侯四雄’，命阿度往边塞，镇压反叛。”

    阿霆道：“我这就去，出不了差错，阿爸你放心吧。”说完拉起金萝的小手：“妹子，今天实在太忙，大哥给忘了，下次一定记得！”

    金萝小嘴一扁道：“总耍赖皮！你每次都这样说，我不管，反正没有礼物别想走。”

    阿霆一松手，掉身跑向栅栏，纵身一跃，眨眼不见了踪影。

    金萝一跺脚，冲着阿霆的背影笑道：“不拔一毛的吝啬鬼！跑了和尚跑得了庙么？哼，叫你小气，等着瞧，非让你吃个大亏不可。”无精打采的瞟一眼阿硕，又偷偷瞄了一眼鬼九，坐到原位上。

    阿硕受风一吹略显醉态，也不知喝了多少，一指阿鹿道：“把僰僮赏给獒犬罢。”

    两名獠丁走到近前为阿鹿解绑，欲在巨獒的追逐中垂听奴隶的叫喊声，眼看着把他撕成碎片，只剩一根根血淋淋的骨头。

    鬼九道：“哥哥差哩。”放下玉箸：“僰僮过几年就会像他阿爹一样，长出茂密的胡须，越使本族春祈秋报，五谷丰登啊！赏给巨獒岂不可惜？”忽然出手，点打阿鹿被封的穴位。

    阿鹿的穴道虽然解开，浑身仍旧没有一丝力气，只能任人摆布。

    阿硕猛然醒悟，一拍额头：“多亏九弟提醒，险些把本族的大祭给误了！”面色一变：“阿合，你带僰僮即刻赶往弥雾岭，交给阿二做役用，令他严加看管，不能出任何差池，否则严惩不贷。”

    阿合一哆嗦，紧忙躬身应命，将阿鹿重新缚紧，扔进了马车里。率领勇士二百名，驰马驱车，直奔弥雾岭去了。

    (本章完)