戚明珠打累了,  才把鼻青脸肿的秦峥放出来。秦峥哀叹,  “晏清,  你可是害死我了。”

    屋内扔出一件外裳，兜头罩在秦峥脑袋上，戚明珠喝道：“把衣裳穿上，别让那断袖占了你的便宜去。”

    秦峥手忙脚乱地将衣服套上，不忘跟媳妇表忠心，“娘子，我的整个人，从身到心都是属于你的。”

    “滚！”屋内一声爆喝。

    秦峥拉着吴鸾脚不沾地地跑到了书房。

    吴鸾揪着秦峥急问：“柳家出什么事儿了？”

    秦峥反过来抱怨，“你这两天去哪儿了？出了这么大的事儿也不见你的人影，都说是你怕惹上干系,  所以躲起来了。你跟我说实话，是不是提前得到什么风声，所以避不见人？”

    “我,  我躲个什么？我是真不知道啊！”吴鸾有口难辩。

    秦峥拍拍吴鸾肩膀，“不过你不出面也好，这事儿你也管不了的。幸亏你运气好，早几天便跟柳家解除了婚约，所以柳家的事儿也牵连不上你。所以说啊,  傻人有傻福,  本来我还纳闷你怎么突然就断袖了,  如今看来,  断得正是时候。”

    “我不是怕受牵连才断袖的。”  吴鸾急得要上房,  “鸿瑄你快告诉我，究竟出什么事儿了。”

    “太子年满六岁，要移宫入住东宫。圣上嫌东宫陈旧，便下令修缮，并且还要扩建东宫。昨日早朝时柳琛当堂上奏，指责圣上为太子扩建东宫逾越了祖制，过于铺张。”

    “柳御史不是一向如此吗？”吴鸾不解，“以前他还参过我，说我生活奢靡，说圣上和我姐姐对我疏于管教，太过纵容。这朝里上到皇亲嫔妃，下到文武百官，有几个没被他数落过的？他身为御史言官，不正是做这个的吗？”

    “话是这么说的，可当时圣上脸面上有点儿挂不住。圣上看重太子，这也是世人皆知的。你也知道，宫里是非多，很多人一直对圣上这么早就立你外甥做太子颇有微词，所以圣上也是想借扩建东宫来树立太子的威望和地位。满朝文武都知道圣上的心思，齐齐夸奖太子聪敏好学，理应扩建东宫，让太子及早入住。”

    “就为这件事就把柳府封了？”吴鸾觉得不可思议。

    “圣上是圣明之君，不会为了几句话治罪。”秦峥冲皇宫的方向拱拱手，“可是偏偏你那前老丈人没完没了，梗着脖子搬出一大堆圣人的道理，什么“克勤于邦，克俭于家”，“历览前贤国与家，成由勤俭败由奢”，又说圣上太过宠溺太子。长此以往，易使太子骄奢顽劣，难以胜任储君之位。这样娇生惯养出的储君，将来即便继承大统，也难保江山稳固。”

    吴鸾听得一身冷汗，搓着手道：“这……这话当真是柳御史说的？”

    秦峥叹气，“我还能骗你不成？储君是国本，柳琛却当面指摘，圣上能不气恼么？还牵扯上大周的成败，江山稳固，圣上的脸是红了又黑，黑了又红，头顶都能冒出烟来。当堂就判了柳琛一个大逆不道，狂悖不敬的罪名，说他这是罪在诛心。命人将其剥衣除冠，押入大牢。”

    “可还有回旋的余地？朝堂之上就没有人替柳琛说几句话么？”吴鸾白着脸问。

    “有那么一两个人刚哆哆嗦嗦地站出来想劝慰几句，皇上盛怒下说了，谁替柳琛求情，便做同罪论处。结果那两个人又退回去了。”秦峥斜着眼睛看了吴鸾一眼，“晏清，你也千万别蹚这个浑水。”

    “那我也不能坐视不理啊？”吴鸾急道，“他差点儿成了我老丈人，总是一家人的情分，我好歹不能看着他们家就这样倒了！”

    “不是‘差点儿’么？那就不是你老丈人。”秦峥拍拍吴鸾，“如今亲也退了，你跟柳家再无干系。你也知道，最近这些日子，圣上心情不大好，你可得远离着些，千万别往前凑合，去捅这个马蜂窝。”

    吴鸾跺脚，“柳家对我来说不一样的。如今柳府大门上贴了封条，你可知道现如今柳御史和柳家什么情况？”

    秦峥神色凝重，“我听闻柳琛如今押在刑部大牢里，是判了斩监侯的。御史府被封，家产充公，柳家人被撵出了柳府，不知住在何处。倒是柳琛的儿子柳亦儒，从昨日起一直跪在皇宫门口，替父求情。”

    吴鸾感到一阵天旋地转，差点儿栽倒在地上。

    柳亦儒在宫门口已经跪了两日，衣裳单薄，水米未进。他身上一无官职，二无爵位，因此压根进不了皇宫，只能跪在宫门外。

    白日里上朝的百官经过他身边，有的当做没看见，有的指指点点，平日与柳琛关系不错的也只是劝一句，“回去吧，跪在这里也是没用的。”

    柳亦儒抬起头，“世伯，家父入狱，还望世伯在圣上面前说句话，亦儒愿替父受罚。”

    圣上正在气头上，谁又敢来趟这浑水。于是劝慰的人也只能摇头叹息着离开。

    吴鸾赶到皇宫时已是二更天，偌大的宫门前，一个形单影只的身影直挺挺地跪在空地上。

    吴鸾胸口一疼，叫着他的名字跑过去，“亦儒！”

    柳亦儒面无表情，仿佛没听见一样。他神色憔悴，嘴唇都是皲裂的。

    吴鸾单膝跪地，拉起柳亦儒的手，他的手冰块儿一样的冷。吴鸾下意识地双手搓着柳亦儒的手，好像年少时两个人一起打雪仗，柳亦儒手冻得跟萝卜一样，他也是这样为他搓手取暖。

    柳亦儒却甩开了他。

    “亦儒，你先起来，咱们慢慢想办法。”吴鸾焦急道。

    柳亦儒将凝滞的目光调到吴鸾的脸上，好似在看一个陌生人。面前这个人是他放在心上好久的人，久得已经成了习惯。他可以不顾自己的性命也要护他周全，可以为了他的幸福选择默默观望，只要他一切安好。

    可是就是这个人却在他家出事前的几天退了亲，这两天里也是仿佛从这世上消失了一般不见踪影。这会儿跑过来说慢慢想办法，让柳亦儒如何不寒心？

    吴鸾一脸愧疚，“我真的是刚刚才知道你家出事了，若是早些知道，早便会过来。”

    柳亦儒牵牵嘴角，勾出一抹嘲讽的弧度，声音沙哑道：“是么？那柳某谢过国舅爷关心。夜深露重，您也请回吧。”

    吴鸾听出他的讽刺，涨红了脸，苦口婆心道：“你跪在这里也不是办法。兴许圣上根本不知道你跪在此处，你这不是白受罪么？”

    柳亦儒身体摇摇欲坠，却仍咬牙道：“家父获罪，亦儒无用，妄为人子却救不了父亲。那便跪死在此处，只求圣上能够放过父亲，我愿替父亲赴死。”

    吴鸾也觉心酸，劝道：“你这样跪在这里，等于是逼迫圣上，可能会适得其反。”

    柳亦儒不语，他如何不知这是最笨的方法，只是他已走投无路。

    柳御史为人严苛，言官之职便是参奏朝臣乃至皇亲国戚，因此得罪了不少人。以至于柳家出事，竟无人出头说一句公道话。当然，众人也是明哲保身，生怕在这个节骨眼儿上引火上身。

    家中亲族并不显贵，柳琛严于律己，从没有利用权势扶持过亲眷或亲信。从利益上来说，朝中无人与柳家同一战壕，自然也不会为柳家的事出头。要说最亲厚的便是文忠侯吴鸾，几日前也断了姻亲的关系。

    吴鸾胸脯拍得山响，“你且回去歇着，明日一早我就进宫找圣上求情。你信我，你我两家虽然婚约已废，但对你家的事，我吴鸾绝对不会坐视不理。”

    虽然两家交恶退亲，但吴鸾却是柳亦儒在京城里唯一能指靠的人了。

    柳亦儒闭上眼睛，他太累了，两日没有合眼，此刻已是强弩之末。他微微点了点头，示意妥协。

    吴鸾伸手相扶。柳亦儒躲开他的手，咬牙撑地起来。只是跪得太久，双腿已失去知觉，一个踉跄，向地上摔去。吴鸾赶紧揽住他，手臂穿过他腋下，搂着他柔韧的腰。

    柳亦儒虚弱地推他的手，吴鸾反而搂得更紧，“你且将就将就，我扶你上马车。”

    吴鸾边走边问，“你娘和你姐姐住哪里了？”

    柳亦儒冷哼了一声，“你别提我姐姐。”

    “不提，不提。我也没脸提。”柳府是回不去了，也不知柳夫人落脚在什么地方，吴鸾只能提议，“那我送你到我府上歇着吧。”

    柳亦儒沉默了一会儿方道：“送我去同福客栈。”

    同福客栈位于城西的石井巷，位置偏僻，门面也不大。柳家的家产都被查封了，住店的银子还是柳亦儒找江湖上的朋友借的。

    吴鸾没想到柳家人如今落魄至此，也是不胜唏嘘。他越觉得自己混账得很，在柳家人最需要帮助的时候没有及时伸出援手。

    他看向黑洞洞的房间和仄窄的楼梯，搓着手道：“住在这里也不是事儿，明日我找个看得过去的宅子，你们先搬过去。”

    “不必！”柳亦儒冷冷回绝，“家父的事情劳烦国舅爷明日进宫向圣上求情审。柳某也是走投无路才会厚着脸皮求到您，您的大恩大德我们柳家没齿难忘。他日若有用得到的地方，但凭吩咐。至于其他的，就不劳您费心了。”

    吴鸾垂下头，心中酸涩，“亦儒，你我之间何时需要如此客套。能不能，”他鼓起勇气，“我是说能不能，即便两家婚约不再，你我仍做兄弟？”

    “兄弟？”柳亦儒已迈步上了颤巍巍的楼梯，闻此言，止住了脚步，“你错了。从始至终，你我都做不得兄弟。”