吴鸾一身疲惫,  垂头丧气地回到侯府东墙外的宅子里,  云绝正在院内喂金鱼,  修长的手指微拢，握着朱红色的鱼食，一点点洒落在半人高的山水图样大瓷缸里。缸内半尺长的锦鲤张着嘴，争相游过来。

    他穿着一件竹青色的布袍，无纹无饰，头上也只有一根紫檀木簪，将一半头半绾，剩下的头披在肩上。如此随意的打扮却俊美得不似凡人，浑身上下不带一丝烟火气。

    吴鸾走过去从背后抱住他，将脸埋在他的肩窝。他身上淡淡的清香瞬间安抚了吴鸾焦躁又沮丧的情绪,  心也平和安定下来。

    “柳家情况如何？”云绝的声音从后背传出，带着胸腔的共鸣显得异常低沉浑厚。

    “柳琛在狱中服毒自尽了，柳府被封,  柳家家产充公。”吴鸾干巴巴道。

    服毒自尽？怪不得自己腕上的红线消失不见了。云绝将手里的鱼食悉数扔进鱼缸，下意识地抚了抚自己的右腕。

    云绝也是松了一口气。虽然如今不知道两个人有多少日子相聚，但是云绝既动了真心，便一心为吴鸾打算，看重他的想法。

    吴鸾是个重情重义的人,  对柳御史这位前老丈人一向敬重有加,  更何况退婚一事吴鸾更是觉得对柳家有亏欠。若是有朝一日吴鸾知晓是云绝出手杀了柳琛,  两个人之间也必会有罅隙。,  如今柳琛自尽,  倒是省得自己动手了。

    背后的吴鸾叹了一口气，“好好的柳家就这样散了，偏偏出事儿的时候，我光顾着自己快活，连把手都没伸，如今都没脸见柳家人了。”

    云绝知道他心中烦闷，回身抱住他，轻抚着他的后背，“可要我做些什么？”

    吴鸾刚想摇头，又顿住，思忖着道：“还真有件事只能找你帮忙。亦儒带着他娘和他姐姐住在了同福客栈，那个地方憋仄得很，住不得人的。我在金鱼胡同有处宅子，还算干净整齐，且无人知道是我名下的。只是若我由出头送与他们，亦儒肯定是不会去住的。我也不好让我那些酒肉朋友去，都不是办事儿的人。而且那些人亦儒虽不熟稔倒也都认识。最重要的是这件事我不想让朝中的人知道，容易走漏风声。”

    云绝问：“你是要我出面把金鱼胡同的宅子送给他们？”

    “你也不行。”吴鸾摇头，“亦儒那个人最是傲气，以你跟我的关系，他死都不会收你的东西。你有没有信得过的人，能把这件事办了，最好想法子能办得浑然天成，滴水不漏。既让柳家人搬进宅子，又不伤他们脸面才好。”

    这就有点儿难办了。云绝想了想，“好吧，这件事交给我去做，我让我表妹云裳以绣娘身份接近柳家夫人和小姐。女人家之间的交往更易遮人耳目，这样也不会让柳亦儒起疑心。”

    “太好了！这个法子最自然。”吴鸾总算是松了一口气，脑海中灵光一闪，“而且柳家如今日子艰难，女眷若是能卖些绣品还可贴补些家用，亦儒也不必为生计那么费心了。你让你表妹帮衬着以卖绣品的由头送些银两给柳家。但是千万千万别让柳亦儒现了啊！”

    吴鸾是个心细的人，他担心柳家人的生计问题，但也不好直接送银子，柳亦儒肯定不要，还会把他打出来。若是让柳家女眷卖绣活挣银子，倒是个切实可行的好主意，能把银子送得不显山不露水。

    “好，照你说的办。”云绝温言道。

    云绝也有些无奈，吴鸾这个人就是这样，表面上是京城里最胡吃闷睡放荡不羁的一个二世祖，其实心底柔软而温柔。懂得设身处地替别人着想，宁愿自己吃亏受委屈，也将别人的里子面子都顾及到。有的时候云绝觉得吴鸾傻乎乎的，尽做吃力不讨好的事儿，但偏偏这个傻瓜却将他深深吸引住了，说起来也真是一段孽缘，大约是上辈子欠了他的。

    云绝接了吴鸾的委托到绣庄找到云裳，直言，“替哥哥去做件事，你以绣娘的身份去接近一家人，让他们住到金鱼胡同的一所宅子里。要做得自然，不要让人家起疑心。”

    云裳促狭地眨眨眼睛，“是不是哥哥喜欢上了哪位姑娘，想讨好未来嫂子，又不敢自己去说呢？”

    云绝拍拍云裳的头，“让你去你就去，哪里来的这许多闲碎话。姑娘倒是有一位，却跟我没有什么关系。”

    云裳来了兴致，“哪家的姑娘？姓是名谁？长得是否端庄秀丽？能配得上哥哥吗？哥哥说那位姐姐与你没关系，如儿却是不相信的。”

    云绝懒理妹妹八卦，“是柳御史柳琛的夫人和一双儿女柳亦寒、柳亦儒。柳琛已死，我的行刺任务也取消了。我也是受人所托照顾他家人。柳家好歹算是与我有些瓜葛，我便应下了。不过你要记住，不要跟他们提我的名字，也别提咱们的关系。不然，柳家人会将你轰出来的。你只去找柳亦寒就可以，不要让柳亦儒见到你。他是见过我，咱们虽说样貌不是很相像，但毕竟是亲兄妹，细心的人难保不会看出端倪。”

    云裳听到柳亦儒的名字已经痴了。云绝伸手在她眼前晃晃，“你听见我说的话了吗？”

    “听，听见了。”云裳回过神来，扭身背对哥哥，拼命抿嘴也化不掉唇边的笑意。

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    子夜，长州城外的树林里弥漫着浓厚的迷雾，天地一片混沌，圆月在浓雾中显得凄凉朦胧，树影影影幢幢，伸到空中的枝丫如狰狞的怪手。

    迷雾中走来一男一女两个人。男人三十多岁，穿着玄色的袍子，腰间束着同色的腰封，更显得瘦高细长。他僵硬地移动身体，好似骨节都生了锈一样。

    女人穿着鲜红色的长裙，裙上绣着鸢尾花，撑着一把红色的油纸伞，在缭绕的雾气中犹如一个幽灵。

    “应该就是这里了。”那汉子指指树下的空地，继而僵直地挥动着铁锹在地上挖坑。

    哼哧哈哧地挖了一阵，眼见女人只是闲逸地待在一旁，那汉子不禁怒不可遏道：“臭婆娘，你要是不想在林子里待一宿，就赶紧过来帮忙。”

    女人抱怨，“死鬼，咱们千里迢迢地从细雨阁赶到这里，一刻不歇。这么大的雾气，非跑到这荒郊野地里挖死人，你就不能等到天亮了雾散了再来？”

    那汉子脸色抬起惨白青的脸，“臭婆娘，跟你说过多少次了，不许叫我‘死鬼’，晦气得很!”

    女人“咯咯”地笑了，在寂静的夜里格外渗人，“你那张死人脸，如同死了数日从土里挖出来一样，还怕晦气了？”

    男人浑身骨节咯咯作响，好像随时会跳起来撕碎那个女人。

    女人也不惧怕，索性托腮坐在一旁的树墩上，笑得妩媚又邪气，“你不叫我‘臭婆娘’，我自然不叫你‘死鬼’。”

    男人哼了一声，继续挖地。

    过了一会儿，女人待得无聊，便也过来帮忙，“凌四，不过死了一个杀手，你紧张什么？他也许是吃坏了肚子，病死的呢？还有可能是他活腻烦了，自己抹了脖子呢？”

    凌四铁青着脸，“阿九，‘活要见人，死要见尸’是咱们细雨阁的规矩。况且因为十二行刺失利，阁中要陪一大笔银子，好在那个宿主不要赔偿，又添了巨额的银两要二次行刺。阁主让你我来看看十二究竟为何没完成任务，是怎么死的。你我作为阁中护法，自然是要跑这一趟的。”

    叫阿九的女子不耐烦地撇撇嘴，“凌四，你不必拿阁中规矩和阁主来压我。十二好歹也是阁中能排得上名号的杀手，能这么无声无息地被杀死？即便打不过，还没有本事逃跑么？”

    两个人你一句我一句地一边吵嘴一边掘地，地上已出现一个一米多深的深坑。阿九自袖笼中抻出一方红色的丝帕沾沾额头的细汗，“你确定是这儿？”

    凌四从怀中掏出一个包着铜皮的盒子，里面不知装着什么东西，撞得盒子出“咚咚”的响声。

    “错不了！”凌四挥起铁锹继续挖，“母蛊已经感知到子蛊了，应该就在下面。”

    又往下挖了近两米，泥土中露出一张腐烂的脸，阿九“嘤”了一声用袖子捂住口鼻。

    铜皮盒子里的冲撞声越响了，震得盒子都在晃动。

    就见地上那张脸的额头上鼓起一个包，牵动得整张脸都在扭曲，狰狞可怖。

    那个鼓包越来越大，肉皮撑得透亮。终于，伴着喷溅的稠绿浓水，一只色彩斑斓的小虫冲破肉皮儿而出。

    凌四赶紧打开铜皮盒子，小虫飞了进去，盒子里的母蛊也安静下来。

    “背后一刀插进了第四和第五节脊柱骨缝，胸口一刀正中心脏，是致命伤。”凌四皱着眉头翻看十二的尸。“十二应该是被两个人前后夹击。不然以他的功夫，不可能前胸后背都被刺到，而且杀他的人也不会在背后得手后，还要绕到正面去刺他。”

    阿九躲得远远的，手指妖妖娆娆地绕着自己的头，  “是个老手做的，还知道将尸身深埋地下，害咱们找了这许多日。凌四，你怎么看？”

    凌四灰色的眼珠如死鱼眼一样不带一丝情感，眯着眼道：“要我看，倒像是自己人下的手。”