久而久之后，流金城的居民，特别是靠山吃山的西镇居民，就开始老老实实地在流金山脉东麓的外围活动，却是再也不敢向着山脉的深处踏出一步。
不过，尽管流金山东麓这一区域只占了流金山脉的约莫二十分之一大小，但好在是正儿八经的向阳坡。
其上草木繁茂，鸟兽成群，物资丰饶至极，倒是足够众人从事伐木、采摘、开矿、狩猎等工作，并藉此谋生之用了。
石暴自西镇西出之后，沿着一条宽阔的马路向西北方直行。
左侧数千米处，一道白练垂空，飞流直下，犹如天空破裂一般，飞落下一条银河，砸落向地面深潭之中，出了振聋聩的浩荡之声。
在瀑布北侧千余米外，有一条远远看去显得不是多么宽广的峡谷，银河瀑布的水流有一小部分由此处崖壁自上而下滑落其中，勾勒出一幕倒挂的水帘。
此水帘虽然无论从宏大角度还是壮美方向来看，都根本无法与正面的流金瀑相比，但是其无声无息的娇柔态势，却与峡谷的幽长深邃两相呼应，隐隐生出一种娇憨羞涩的处子之美。
此一峡谷正是流金城金矿、煤矿及铁矿聚集的矿谷所在地。
大路之上，车水马龙，川流不息，运输马车狂奔而过时，稍一颠簸，就会有些原煤或者铁矿类的矿石逃离了车体，砸落在地面之上。
石暴一路行来，自然是能够轻易地捡上那么一两块，两手交错掂来掂去，也不知道在想着些什么。
一炷香的工夫后，石暴已站在了大路的交叉口。
向西的一条岔道仍然宽大而较为平整，直通向峡谷之内，依旧是一副车水马龙的忙碌景象。
另一条岔道，则是沿着流金山脉东麓，一路向北而去，不知道通向什么地方了，此条岔道就显得窄小了许多，显然不是作为运输之用的车马道，而是零散人员出行的走马道了。
略作停留之后，石暴迈步朝着北向的走马道而去，走马道蜿蜒曲折，若隐若现，在行出了数万余米后，却是忽然到达了山脚之下，就此消失不见了。
石暴向上望去，此处山坡坡度不过三十余度的样子，其上林木高大挺拔，数人合抱粗细的大树居多，如巨伞般铺散开来的枝叶，将丛林的顶部遮挡得严严实实。
远远看去，丛林之中也是一副昏昏暗暗的景象，此处山坡海拔不过数百米之高，算是流金山脉最外围的一个小山丘了，至于翻过山坡之后是什么样的景象却是无从得知了。
一个时辰之后，正置身于一处山谷之中的石暴，四面眺望着。
南、北、东三侧皆是高低不一的小山遮挡，正西方向数百余米之外，则是一座高耸入云的山峰，坡陡山高，其上也是覆盖着茂密的丛林，透露着一股威武肃杀之气。
在此山峰的南坡山脚之下，则有一条细长的峡谷，通向了流金山脉的深处。
石暴从鲨皮袋中掏出了一本图册，按照上面所说，冰前草和苦兰花均是生长于流金山脉的半山腰位置，亦即黑白交汇之处。
眼前山峰高耸入云，自山脚之下遥遥上望，其顶部也是白雪覆盖，黑白相交，显然也是符合冰前草和苦兰花的生长条件的。
不过，此处属于流金山脉的极外围地带，离着流金城如此之近，并且此山谷中还住有三五十户人家，想必从此一山峰获得冰前草和苦兰花的可能性，已是微乎其微了。
石暴遥遥看了一下山谷北部坐北朝南的村落，若有所思之中，却并无丝毫登门造访之意，未过片刻功夫之后，其就转身向西，奔着峡谷去了。
半日之后，石暴已是沿着狭长的山谷，弯弯绕绕着，走入了流金山脉的一处不知名所在。
峡谷尽头豁然开朗，极为平坦的山谷之中，草木丰饶，其中心区域还有一处方圆不过数百米的水潭，奇怪的是，却看不到任何小溪或水流注入潭水之中。
不过，理应为一潭死水的水潭却是清澈见底，偶尔还能见到几条生有四肢形似鲶鱼的大鱼在水底攀爬而行。
石暴尝了一下潭水，竟是甘冽清纯，算是难得的饮用之水了。
细细观察以后，石暴终于恍然大悟，原来此水潭底部竟是有着一眼清泉，汩汩向上涌动着，而不断上涌的泉水之所以未曾溢出，却原来是因为水潭岸边的石头缝隙极大，潭水一旦到达这些石缝之后，自然也就渗透而入，不知所踪了。
石暴望着山谷、水潭和林木，脸上疑云浮现。
如此大好之地，竟然是一户住家也没有看到。
按理来说，石暴来时经过的狭长峡谷，并非是什么隐秘之地，只需稍加留意，就能现峡谷入口之处，而对于天生好奇并热衷于探险的人类来说，现这片广阔的山谷，几乎就是水到渠成理所当然之事了。
然而，摆在面前的事实却是，此一山谷却是根本就没有人类居住，甚至连人类活动过的痕迹都极少现。
这就让人觉得有些奇怪甚至难以理解了，毕竟这里离着真正意义上的流金山脉深处还是有着一些距离的。
石暴将水袋中的水全部换成了水潭之中的泉水，接着就此盘坐于地，掏出荒野牛肉干，大口朵颐了一番。
足足休息了一个时辰之后，石暴这才起身而立，脸现犹疑之色地看向了西侧的巨大山峰。
半个时辰之后，刚刚开始向上攀登了不过数十米的石暴，背脊之上忽然生出了一股毛骨悚然的感觉。
一缕细密的汗珠从其鼻尖之上悄然渗出，却又急滑落而下，“啪”的一声砸落在一块拳头大小圆鼓鼓的黑色石头上。
随后，凝立不动默然不语的石暴，倏地现那颗黑石动了，看上去像是一丝颤动，又似乎是一丝悸动。
石暴尚在惊悚之中纳闷之时，却见黑石忽然间无声无息地裂开了，并在瞬息间就变成了扁平细长之状。