崇祯四年正月十五元宵节的当天夜里，罗汝才左思右想，想不到其他更好的出路，与众人一夜枯坐，直到东窗发白，方才最后定下了决心。

    “降了吧！老子先降了！王廷臣条件再他娘的苛刻，老子也得踏出这一步，先降了再说！

    “要我罗某人南面而事他黄虎子，奉他黄虎子为主，做他娘的春秋大梦去吧！”

    罗汝才说完了这番话，陪着他枯坐了一夜的几个部将，人人都是松了一口气。

    不管是降官军，还是弃城逃走，又或者是干脆并入大西营，总之必须尽快做出一个决定。

    这是包括罗汝才在内的所有人，都知道的一个情况。

    因为，之前罗汝才带着曹营剩余的人马逃出安定城的时候，所部人马只习惯性地带了随身方便携带的金银细软之物，至于本就不多的粮食、牛羊以及从各地抓捕的木速蛮两脚羊，则全部丢在了安定城里。

    等他们来到缺吃少穿的临洮城之后，八大王张献忠可不会真的在乎他们的死活。

    凭着以前结下的交情，头半个月里，张献忠还给罗汝才的曹营人马拨出了一些粮食，并且试探着要收编罗汝才的队伍。

    到了后来，当张献忠知道罗汝才并不愿意位居人下，根本不可能率领曹营并入大西营之后，很快就断了对曹营人马的供应。

    那之后，罗汝才及其麾下要想吃饭，就得靠花钱高价去买了。

    再到后来，进入了十二月以后，连带着张献忠麾下的大西营都没了一丁点儿粮食，就是花钱也买不到了，能买到只能是两脚羊。

    在这样的情况下，罗汝才还能怎么办，他自己可以不吃两脚羊，但是其麾下曹营各部贼军可是忍不住饥饿啊！

    即便是钢筋铁骨的英雄汉，若是让他连着三天不吃饭，他也肯定扛不住，必定英雄不起来了。

    而曹营的彻底断粮以及断粮之后的饥饿，可不是持续三天而已，自从进入十二月至今，已经一个多月了。

    曹营的人数，也从刚刚逃奔入临洮城时的四千七百多人，锐减到了三千一百余人了。

    其中有冻死的，有饿死的，有乱吃树皮草根棉絮胀死的，也有吃了半生不熟的死人肉生病而死的。

    当然，还有为数不少的老弱贼军，因为被难忍饥饿的同袍杀了吃掉而消失无踪。

    这样的曹营早已经不再是一支军队了，他们的驻地已经完全变成了一个鬼气森森的难民营。

    更何况，还有许多罗汝才等人麾下的骨干，因为持续的饥饿而选择了背叛，带着队伍从驻守的东门曹营跑入了西门八大王的大西营中。

    如果不赶紧抓住最后的机会向官军投降，那么这样的状况再持续一段时间的话，根本就不需要安定（后世定西）或者巩昌（后世陇西）的官军来攻打他了，甚至也不需要张献忠强行收编他了，罗汝才辛辛苦苦拉起来的曹营，就要自行烟消云散了。

    就在下定了决心的当日清晨，趁着临洮城中还是一片死寂，罗汝才派出了“一块铁”吴汝义和他比较信任的谋士吉珪，再一次匆匆忙忙地出了城，往安定而去。

    对于无条件投降，罗汝才当然心不甘情不愿，可是不这么的话，他也没有别的出路。

    弃城而走，自谋生路，说起来容易，做起来可就难了。

    正月里正是西北最冷的季节，他们在临洮城中毕竟还算是有个遮风取暖的地方，而在没吃没喝没有棉衣的情况下，率领麾下逃到了西北的荒野之上，几乎是死路一条。

    同时，若是脱离了城池的保护，以他军中现在的士气和情形，一旦遭遇官军的追击，甚至是遭到了张献忠所部的追击，他们更是死路一条。

    与这两条路相比，投降了近卫军第四镇，他们至少有饭吃，可以活得下来。

    而且，罗汝才也曾经认真地打听过，打败了曹营的这一支号称近卫军的官兵，其建制与众不同，在西北地面上，具有很大的独立性。

    他们属于皇帝，而不是属于西北的任何一个朝廷大员，既不属于陕西巡抚洪承畴指挥，也不属于三边总督袁崇焕指挥，充其量只是受到坐镇西北督师的内阁大学士李邦华节制而已。

    正是这一点，让罗汝才及其麾下部将们选了向武安伯王廷臣部投降。

    正月十八日上午，已经在安定城内等待罗汝才投降等待了半个月，已经基本上放弃了招降计划的武安伯王廷臣，终于等来了罗汝才派出的使者。

    正月二十日的清晨时分，天光阴沉暗淡、空中铅云密布，武安伯王廷臣亲自率领近卫军第四镇三个全部编配骑兵火枪手的骑兵标以及两个骑马步兵掷弹营，即刘兴治部、猛如虎部、虎大威部、吴三桂部，突然兵临临洮东门城下。

    就在城头部分贼军的大呼小叫和惊慌失措之中，号称“一堵墙”的王允成，亲自打开了自己把守的城门。

    曹操罗汝才按照事先与官军的约定，头天夜里就已经坐立不安地等候在了临洮东门瓮城的箭楼之中。

    到了官军终于兵临城下的这个时候，他也没有了犹豫的余地，也没有了其他的选择。

    这几日里，八大王张献忠先是传令要见曹营部将李兴，隔了一天又传令说要见罗汝才本人。

    这一个个危险，都被罗汝才想出了各种理由左推右挡给应付了过去。

    若是官军再不来，他罗汝才恐怕就只能弃城而走，不知道到哪里去当孤魂野鬼了。

    所以王廷臣领着近卫军第四镇的骑兵一来，罗汝才立刻下城，带着身边几个部将径直来到了城外。

    王廷臣、刘兴治等人，眼见罗汝才亲来军前拜见，心中原有的疑虑顿时消除殆尽。

    王廷臣带着一部人马自留城外，而刘兴治则带着吴三桂、虎大威、猛如虎三支人马呼啸着疾驰入城。

    吴三桂的掷弹兵营手持火把兵分两路，直冲西门，一路上皆以霹雳弹和猛火油弹开路，而虎大威和猛如虎所部则分别跟在一个骑马掷弹兵营的身后冲杀过去。

    而曹营部将“一堵墙”王允成，则按照事先的约定，率领着曹营临阵倒戈的三千多贼军，紧跟在虎大威、猛如虎两支近卫军骑兵的身后，疯狂进攻着敢于反抗的大西营贼军，以便作为自己归降的投名状。

    这之前，曹营中的部将以及曹操罗汝才本人屡传不至，早已让八大王张献忠对罗汝才起了疑心。

    但是他无论如何也没有想到，罗汝才竟然会联络官军献出了东门。

    张献忠素来多疑，对于手下的部将，只要他起了疑心，很少给予他们辩解的机会，一旦怀疑谁对自己不忠，就会直接杀了他。

    不过罗汝才这种与他平起平坐，甚至之前在陕北各路流贼之中的地位还要高于他自己的人物，张献忠再霸道也不能说杀就杀。

    而且就是要杀，也不能在如今这种条件下动手，因为杀了投奔自己的罗汝才，吞并了曹营的队伍，就要坏了他在陕北流贼中的名声。

    各路流贼的头领们从来不把自己当流贼，而是把自己当义军，既然是义军了，那当然要义气当先。

    不管你心中怎么想，至少表面上要讲究个义字。

    这也是他们这些流贼头领们，用来统领和约束麾下部将的不二法门。

    所以，自从正月十八日张献忠第二次传见曹营部将李兴，而最后李兴仍然未至，十九日传见罗汝才而罗汝才也不来之后，张献忠就对罗汝才动了杀心。

    只是动杀心归动杀心，要真正动手还需要精心算计，毕竟张献忠还想兼并曹营的队伍。

    然而，就在他下决心让罗汝才麾下的曹营再饿上两日，然后就动手的时候，罗汝才抢先把他卖了，而且还是分文不取地就把他卖了。

    罗汝才的口风向来很严，直到官军抵达临洮东门外之前，罗汝才一直都没有对自己曹营的士卒们，宣布过自己将要投降官军的消息。

    这样做有利有弊，有利的一面是保住了秘密，更保住了自己的脑袋。

    不利的是，王廷臣率领近卫军第四镇主力骑兵刚到东门城外，城门一开，就有一些罪大恶极害怕官军的曹营士卒，仓皇逃去向大西营报信。

    这就让罗汝才的这次“买卖”大打折扣，同时也给自己在流贼那里树立一批不共戴天的死敌。

    当八大王张献忠在得知官军突袭东门，并在曹营内应的帮助之下已经冲入城中的消息之后，当时就知道临洮城守不住了，因此当机立断地安排自己的左膀右臂王复臣和张先壁率领大军抵挡断后。

    而张献忠自己，则在近卫军第四镇官军入城的消息传来不久，尤其是城中枪炮声、喊杀声大起之后，就在自己的义子心腹张可望、张文秀等人护卫之下，带着身边的大西营中军精锐，从西门出城，逃往河州而去。