韩愈昌这个循化撒拉尔土司之子，与西宁李家的关系，就像是当年建州女真部首领之子奴儿哈赤，与铁岭李家的关系一样。

    在撒拉尔人里，他出身高贵、地位崇高，但在西宁李家人的面前，却是个家奴一样的身份。

    而且他自小就被作为人质，送到了西宁城的李家大宅，由西宁李家养大。

    这也是明朝镇守边地的将帅们，对待异族世家采取的一个比较普遍的做法。

    这样做，是为了从小就培养那些异族部落的继承人们，培养他们的忠诚孝顺之心。

    按理说，类似这样的人，比如韩愈昌，对养育他并且提拔重用他的西宁李家，应该是感恩戴德才对。

    即便做不到感恩戴德，至少也要念着一点香火之情。

    但是，结果却恰恰相反。

    这个韩愈昌，与当年被李成梁视为养子一般关照的奴儿哈赤一样，是个翻脸不认人的白眼狼。

    韩愈昌虽然极得李弘嗣的信任，但是在率军突围失败而回之后，也引起了李弘嗣、李振声等人的不满。

    尤其在后来的守城战中，李弘嗣、李振声等人更是收到了一些守城将士的报告，说是疑似有失陷在城外贼军阵中的撒拉尔人，参与了城外贼军对西宁城的围攻。

    因此，在韩愈昌出城突围失败归来之后不久，他就被李弘嗣给搁置了起来。

    西宁城四门的防务，都不让韩愈昌参与，只让他领着自己的人马在城中维持日益混乱的秩序。

    李弘嗣虽然对韩愈昌及其麾下的撒拉尔人有所疑虑，但是在没有铁证的情况下，他也不能在这种危急时刻仅仅因为作战不力就处置手下大将。

    正如十个回回九个马一样，在西宁卫下，还有十个撒拉九个韩的说法。

    与十个回回九个马的意思是一样的，十个撒拉九个韩，说的正是韩氏这个大家族在西宁撒拉尔人中的地位。

    撒拉尔人中大大小小的千户、副千户、百户、总旗之类的卫所土官职位，几乎全部都掌握在韩氏家族的手中。

    最重要的是，当本地的回回木速蛮叛乱之后，西宁卫就只剩下了撒拉尔人这一支还算是比较强悍的骑兵。

    人数虽然不是很多，但在很多关键的时候，能够决定一场战争的胜负。

    在这样的情况下，对于一贯表现得十分忠诚可靠的韩愈昌及其所部撒拉尔人，不管是军法严苛的李弘嗣，还是比李弘嗣更加严苛的李振声，都不能冒冒失失地处置韩愈昌。

    因此，韩愈昌在突围败归之后的一个月里，虽然下定了决心献城投降，但是始终没有机会。

    直到二月底，城中的食物彻彻底底地断绝了，西宁城内公开地出现了人相食的情况。

    韩愈昌主动献出之前一年多里一直视如性命的撒拉尔人的战马，才有挽回了李弘嗣的信任。

    而到了这个时候，一个来月的守城战，也让城中的官军和乡勇们损失惨重，不让撒拉尔人参与守城，也引起了其他守城将士的不满。

    就这样，三月初一，李弘嗣将韩愈昌调回到了自己的身边，同时也将其麾下撒拉尔人分散在各支守城队伍之中参与守城。

    李弘嗣的这种做法已经算是很周全了，但是他万万没想到，这倒反而更加坚定了韩愈昌反叛的决心。

    三月二日当天夜里，李弘嗣带着一干亲信随从巡视城防，来到了南门城头，未料想一直谦恭顺从地紧跟在自己身边的韩愈昌，会突然发难。

    结果，毫无防备的李弘嗣当场腹部中了数刀，尚未来得及被身边的亲信抬下城头救治，就死在了城上。

    韩愈昌及其随从在刺杀李弘嗣之后，随即被城上不明就里陷入混乱的官军围攻，但是早有准备的韩愈昌本人，却在几个心腹手下的护卫下，逃下城头，集结了守卫南门的撒拉尔人从内打开了城门。

    本就岌岌可危的西宁形势，自此急转直下。

    西宁城中的团练首领李振声，虽然与指挥使李弘嗣一起并肩守卫西宁城一年多的时间，但是他在军中的威望，却还是远不如出身西宁李家的李弘嗣。

    因此李弘嗣重伤身亡的消息传出，立刻在城中引起了混乱。

    当天夜里，面对从南门汹涌而入的大股贼军，西宁城中的官军迅速瓦解崩溃，大量原本守城的官军倒戈相向，加入了贼军的队伍。

    很快西宁城的东门也

    一贯嗜血好杀的八大王张献忠，对于坚持抵抗了一个多月的西宁城，自然毫不留情，在跟着韩愈昌、韩承恩两兄弟的人马进城之后，马上下达了屠城的命令。

    而大西营各部原本低迷的士气，也瞬间高涨了起来。

    事实上，即使张献忠不下达这样的命令，大西营中早已饥肠辘辘饥寒交迫的各部，也不会对城中百姓客气。

    城中的军民百姓在一个月的守城战中，虽然损失了不少，但是仍有两万余人，从数量上说，仍然远多于入城的贼军。

    只是经过了前前后后一年多的守城，城中弹尽粮绝，人心已丧。

    李弘嗣重伤而死之后没过多久，一直治军严苛的李振声，也被城中倒戈叛乱的乡勇团练突袭杀死，西宁城彻底失去了抵抗的机会。

    城中大规模的乱战与屠杀，一直持续到了三月三日的中午，方才告一段落。

    而张献忠、蔺养成、韩愈昌等人的麾下队伍，所展开的逐巷逐户的搜索与杀戮，则一直持续到了三天之后。

    西宁李家大宅成为八大王张献忠的府邸，而原本府邸中的李氏族人，则被韩愈昌、韩承恩兄弟带领的撒拉尔人杀了个干干净净。

    包括李弘嗣的弟弟们李弘远、李弘祚等在内男女老少一百多口全数被杀。

    而一并主持守城的举人李振声之家人亲族六十余口，也被倒戈的乡勇团练找了出来当众斩首，作了这批乡勇民军归降贼军的投名状。

    张献忠进城几个日夜之后，西宁城很快就变得如同地狱了。

    原本坚守城池一年多的军民百姓四五万人，到了这个时候，大部分都变作了河湟之野上的孤魂野鬼，有的是死于守城，有的是死于饥饿，剩下的则多数死于这一次的屠杀，一部分官军和团练民军则并入了大西营。

    唯有极小的一部分，千钧一发之际，凿开了之前被封死的东门，往东翻山越岭，总算逃出了生天，并将西宁城破的消息传到了东方。

    等到这个消息，经过李邦华等人之手，传递到大明京师紫禁城中的时候，西宁城内早已风平浪静了。

    西宁城内虽然早就没有了粮食和牲畜等等可以食用的东西，但是西宁城内的李家大宅内却还有大笔的金银财物。

    如今，李氏家族世镇西宁上百年所积累起来的这一笔数量可观的金银财富，算是落入到了张献忠的手里。

    而入城之后到处屠杀抢掠的大西营各部贼军，也是一样，尽管没有抢到紧缺的军粮，但是却抢到了之前梦寐以求的东西，一批隐藏在民间的银子和一群群隐匿起来的女人。

    大西营丢失了临洮之后，因为一路马不停蹄、仓皇往西逃窜而几度接近崩溃的士气，经此一次屠城，也迅速恢复了过来。

    “罗汝才这个王八蛋！老子几次三番救了他曹营！没成想到最后，竟是他罗汝才第一个背叛了老子！早晚有一日，老子要叫他罗汝才悔不当初！

    “如今老子有老天爷的关照，丢了临洮，得了西宁，这就叫因祸得福！大西营、大西营，如今得了西宁，老子才算是名副其实啊！哈哈哈哈！”

    得了西宁之后颇有点志得意满的八大王张献忠，这一日把麾下各部头领都召集了起来议事。

    而议事的地方就在李家大宅的前院，而这个地方也正是曾经的西宁卫指挥使司衙门。

    韩愈昌这个过去李家委任的撒拉尔土司副千户，跟西宁城易主之前完全一样，还是一如既往地坐在左手第二的位置上，心情复杂地听着那个比自己大不了几岁的八大王志得意满地哈哈大笑。