崇祯四年四月下旬的大明京师，终于迎来春暖花开、鸟语花香的季节。

    天气日益变暖了，运河也早已解冻通船了，南来北往、东来西去的行商坐贾也是越来越多。

    大明朝的京师内外，大街小巷之中处处车水马龙，越发地繁花似锦起来。

    而崇祯四年春闱的结果昭告天下之后，此前因为参加会试而云集京师的各省举人们，也很快就分作了两拨。

    一拨儿是这科春闱的高中者，这时候正喜气洋洋大宴宾朋，接下来要留在京师等待朝廷的分派与安排。

    而另一拨儿，则是这科春闱的失意者，此时纷纷收拾了行囊，长亭送别、黯然离去，心中期待着三年之后的下一次大比。

    就在这个有人欢喜有人愁的季节里，曾经的陕北流贼头子曹操罗汝才，在近卫军第四镇青年军官吴三桂和猛先捷的率部护送之下，历经了一个来月的长途跋涉，终于抵达了大明朝的京师阜成门外。

    与罗汝才一同奉旨进京的曹操营投诚人士，还有他之前的谋主吉珪。

    这两个人，自打出了临洮城迎接官军入城之后，就被近卫军第四镇都统制使武安伯王廷臣当场扣留在了军中。

    以罗汝才和吉珪两人的心思之敏锐，当时就意识到有些不妙。

    再等到他们被带回到了安定城内的近卫军大营之后，这两个人的心中就更是生出了深深的悔意，知道这一次怕是真的弄巧成拙了。

    好在让他们两个人最担心的事情，最终并没有发生。

    王廷臣虽然扣留了他们，但是却并没有冲他们下黑手。

    过去在对待西北流贼头目的问题上，一贯手段狠辣的朝廷和官军，这一次，竟然在自己失去了曹营人马的控制权之后，依旧遵守了当初的诺言。

    这一点，让罗汝才的心里既疑惑不解，又大感庆幸。

    尤其是当他听说，大明朝廷常驻西北督师剿贼的军机大臣东胜侯李邦华，有意让他继续统带旧部，跟随官军围剿其他流贼的时候，罗汝才的心里满是阴谋得逞奸计得售的快感，一度对于未来也充满了憧憬。

    彼时的罗汝才，尽管已经身在近卫军第四镇的安定大营中了，却还在夜以继日地盘算着，什么时候才能够脱离官军的掌控，拿回自己的队伍，然后伺机逃离安定逃离陕西，最终在河南或者湖广等地东山再起。

    就是在这种对于未来的不切实际的憧憬之中，崇祯四年三月十六日中午时分，罗汝才和吉珪等人在被扣留了将近一个月之后，终于在安定城内迎来了朝廷的圣旨和崇祯皇帝的上谕。

    崇祯皇帝对曹营的分派处置，以及任命他为京师锦衣卫指挥使司正四品指挥佥事的旨意，使得罗汝才之前所有的盘算和憧憬，一刹那化为了梦幻泡影。

    罗汝才与吉珪两人听了大明朝廷的圣旨，完全傻了眼，等到他们明白过来之后，第一反应就是坚决不能去，坚决不能去北京。

    一旦去了北京城，那可就真的是飞鸟进了鸟笼子，鲤鱼进了鱼缸里，再想海阔凭鱼跃、天高任鸟飞可就难上加难了。

    只是对此时的罗汝才来说，人在屋檐下，终究不能不低头。

    面对崇祯皇帝的圣旨，面对已经被打散了分派的曹营人马，尤其是面对那些自从他归降之后，就一直不相信他的投降诚意，一直对他喊打喊杀的那些西北官员和官军将领们，饶是他罗汝才素称曹操，向来以计谋百出而闻名，到了这个时候，一时之间，却也没有其他的道路可走。

    罗汝才在安定城内的近卫军第四镇大营之中，心不甘情不愿地领了朝廷的圣旨之后，也曾想到过各种各样的应对之法。

    比如，他就认真的想过，让那些还能联络到的部下起兵作乱，然后由他这个曹营之主，出面进行第二次的招安，以便凸显出让他留在西北，对于稳定曹营归附人马的重要性。

    可惜的是，罗汝才和吉珪两个人这么想，并不代表罗汝才原来的部将们也会这么想。

    毕竟，整个曹营人马，也只有他们两个人，被朝廷的圣旨叫到了北京，而原来曹营的其他头领，却并不是这样的结果。

    恰恰相反，罗汝才原来的部将，如王允成、吴汝义、王克生、郝景春等人，一个个皆由原来的曹营小贼头变成大明朝正儿八经的官军将领，而且还是赫赫有名的近卫军将校。

    在这样的情况之下，让他们带着自己的队伍在朝廷大军重重环绕之中举兵作乱，再忠心孝顺的手下，也要好好琢磨琢磨这么做的利弊得失。

    在临洮城中临阵倒戈之后的曹营人马，本就只剩下三千多人了。

    等到临洮城中的那一场混战尘埃落定之后，前曹营部将王允成、吴汝义、王克生、郝景春等人的麾下，全部加起来，也只剩下不到三千人马。

    其中人数算是最多的一部，也即王允成所部，大战之后也不过剩下一千人左右，眼下还正跟着近卫军第四镇虎大威部，驻守在河州城内。

    剩下的三支原来曹营的人马，临洮之战以后人数大体相当，多的也只有六七百人，比如吴汝义和王克生所部。

    而少的更是只有五百上下，比如战后因为立了功劳，从王允成所部中分离出来的郝景春所部。

    如今吴汝义、王克生所部一共一千二百多人，还被编入了近卫军第四镇副都统制使刘兴治的麾下，正跟着刘兴治，继续驻守在战略地位十分重要的临洮城里。

    而原来曹营里打起仗来不要命的郝景春，临洮之战后，被猛如虎大加赞赏，此后被编入了猛如虎所部。

    朝廷的圣旨送达安定城内的时候，原来曹营剩下的这几支队伍，唯有郝景春所部跟着猛如虎驻扎在安定城外。

    二十多岁的郝景春，做贼已经好几年了，自从当年在石楼山中投了罗汝才之后，就对罗汝才忠心耿耿，而罗汝才对他，也是十分信任。

    崇祯四年三月十六日的夜里，身在猛如虎军中的新任近卫军第四镇第一标前营守备官郝景春，接到了罗汝才希望他能起兵作乱的口信。

    然而，事情的进展，与罗汝才、吉珪二人的想象完全不同。

    当天夜里，不管是安定城内，还是安定城外，到处都是一片安静祥和，什么也没有发生。

    郝景春接到了罗汝才想尽办法才让人带出近卫军城内大营的口信，只是如今的郝景春，再也不是过去的郝景春了。

    他不敢，也不愿只是为了能把罗汝才留在西北军中，而在安定城外起兵作乱。

    他之所以不敢，是因为他的人马太少，根本不是近卫军第四镇留在安定城内外的官军的对手。

    因为随着朝廷的圣旨一起到来的，还有一大批被送达安定城内的军械军粮、军饷以及紧缺的弹药等物资。

    郝景春不是傻子，自从跟着官军在临洮打了一场混战之后，他就认识到了，不管是他所在的曹营，还是他跟着官军追剿的大西营，都不是近卫军第四镇的对手。

    如果说之前，他们在面对陕军官兵或者三边总督袁崇焕麾下官军的时候，他们还可以凭借着人多力量大，与那些官军一战的话，那么面对如今这支朝廷的近卫军，他们只有落荒而逃的命了。

    毕竟，一个人的血肉之躯，哪里能够扛得住近卫军新式火枪火炮以及霹雳弹、猛火油弹的猛烈攻势？！

    现如今，他的部下老弟兄只剩下五百来人，而且还处在近卫军第四镇第一标的营地里面。

    一旦自己起兵作乱，别说根本救不了罗汝才等人，就是自己眼下好不容挣得的地位和前程等等一切，也会在转瞬之间就烟消云散。