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    吃完包子还有小米粥儿, 宝如自己吸溜了一碗，另端一碗进小耳房, 便见季明德仍在那块青砖上练字。她将碗放到窗台上晾着，自己对灯绣补子, 有意无意说道：“今儿大伯可真是险，差点儿就淹死在知府大人家的荷花池里了。”

    季明德唔了一声, 却不再说话。

    宝如又诱一步：“恰好我经过，于是我喊来人, 救了他。”她想看他会不会承认是自己下的手。

    季明德端起那碗小米粥，坐到床沿上来喝, 边看宝如绣补子：“我都说过，他是想要自己找死，你又何苦救他？”

    这等于是变相承认是他动的手了。

    方才方衡来家里闹，宝如也瞧见了，季明德甚至连跟方衡撕破脸的勇气都没有, 更何况她也急于想要脱离他, 更不想欠他的人情，虽明知是火中取栗，却希望能通过季白, 把姨娘从季墨那里给弄回来。

    她扭了扭身子，往外挪了一点：“总算是条人命，救人一命胜造七级浮屠, 所以我才救他。”

    季明德搁了粥碗, 伸手过来揉着那只他曾亲过, 咬过的小耳垂儿，见宝如两只眼睛睫毛长长，眨巴个不停，螓首微扭纤腰一握的小媳妇儿，连胸脯都还未长，孩子一样，责又不能责，骂又不能骂，欲说两句狠话，又怕要吓到她，终究忍不住说道：“我做什么事，都有我的道理。徜若往后你瞧见了，装个看不见即可，若是胆敢……”

    宝如随即回头：“怎样？”

    季明德忽而就凑了过来，掰过宝如，咬上那点小耳垂，白白一口牙上下轻磨，握过她一只手儿往自己身上放着，鼻息火热，一身墨香：“万一我那天夜里忍不住，叫你吃回苦头呢？”

    宝如似乎触到只喷着火的火龙，烫的立即缩手，明知季明德在吓唬自己，可他屡试不爽，她也一吓就怕。

    天热未关房门，杨氏在外看了，忽而有些明白过来，虽说儿子一直喊是自己不行，但一瞧宝如那瑟瑟缩缩的样子，显然她也推拒的有些过了。心中暗道也该给宝如上点眼药了。

    这边季明德好容易松了手，宝如随即趴伏在枕头上，垂着枕头暗暗咬牙，心道这人随时兴起，又还装的没事人一样，怎么也没给憋死？

    季明德转而端了粥碗出去，过一会儿却抬了满满一盆水进来，丢帕子给宝如道：“你洗个澡，我去外头转转。”

    这夜宝如暗暗咬牙，心道自己决计不往季明德怀里钻，但一听到房梁上那窜来窜去的老鼠，脑子一片空白，随即就趴到他身上去了。

    *

    次日，季明德要往书院读书。

    杨氏清清早起来热了几个包子，给宝如的还格外用油煎过，外面酥酥一层焦黄的皮，里面软嫩嫩的瓤子，和着高梁粥吃过早饭，她锁上正房的门，提着只篮子便要出门。

    宝如跟着杨氏，因见篮子里装着香火裱烛，笑问道：“娘，咱们可是要去给公公上香？”

    杨氏道：“要叫爹。你爹年青的时候一表人材，隔壁你大伯那相貌，只能给他提鞋的，人聪明的什么一样，无论那一方的方言口音，旋听即会，见谁都能称老乡。

    只可惜死的早，死的时候才十八岁，就留下明德这么一点独苗苗，我将你当女儿，你也得将他当爹，是不是？”

    季家在秦州是大户，族中有专门的坟地，出城东五里路的半山腰上，前面一条长河横流，河对面绿蔚蔚的山头，湛蓝色的天光下远山只有轮廓，缓缓的土包包山，山上长满了各类果树，正是成熟的季节，景色美不胜收。

    秦州人的坟全是土包儿，雨打风吹总会渐渐平掉，所以每年上坟都要添土，这样坟包儿才能永远鼓挺下去。

    若是看到那里有座坟渐渐垮塔，不用说，那是断了香火的绝户，无人上坟填土了。

    在季丁的坟头插了香，杨氏一阵碎碎念，自然是在跟丈夫说儿子讨媳妇了，讨的媳妇儿有多好，多水灵，多乖巧。宝如乖乖的跪在一旁，厚着脸皮听杨氏将自己夸上天去。

    忽而，不远处一声凄厉的嚎哭之声划破天际。杨氏随即站起来，伸长脖子望了望，拉过宝如道：“快去瞧瞧，这是瓦儿娘，她怎么又哭上了？”

    婆媳两个牵着手上了山崖，宝如便见崖上一座孤坟，草还未长齐，便叫人刨去半拉，棺板斜翘在外，白骨散了满地，一个头发花白的老妇人，正趴在坟上嚎哭，妄图以一已之手，将被刨的坟掩回去。

    杨氏上前扶起瓦儿娘，见竟是有人刨了瓦儿爹的坟，气的叉腰大骂：“又是那个生孩子没□□儿的扒了瓦儿爹的坟？那坟里除了白骨一无所有，想发财也不是这么个发法。阎王爷眼睛亮着了，早晚把你们打下十八层地狱永世不得超生！”

    瓦儿娘像块烂泥一样扶也扶不起来，呦道：“要是我的瓦儿在，他爹能进祖坟，又怎会三天两对叫人刨了坟去，骨头乱扔拼都拼不起来。他嫂子，我绝户了，等我死的那日，只怕连个收敛的人都没有，得自己爬进坟里去呀！”

    杨氏连忙劝道：“还有我家明德了，我让他给你当孝子，背棺板，好不好？”

    宝如也连连点头。瓦儿娘看一眼宝如，暗道季明德两房娇妻，同年的瓦儿却是早死，又是一阵撕心裂肺的哭：“要是我的瓦儿也能长成个人，讨得房媳妇，我家就不至于绝户了。我还是远远跳了崖吧，死了也没脸见他爹呀！”

    宝如一边扶着，杨氏一边背着，俩人把个瓦儿娘带回城，安顿在她那只剩瓦与梁的家里，杨氏又替她做了顿饭，给瓦儿娘吃过了，才带宝如回家。

    一路上，杨氏语重心长：“我的儿，咱们秦州古例，绝户是不能入祖坟的，而且绝户的坟，流氓赖皮们想扒就扒，无论你活着时有多光鲜，死了无后，照样得叫生前不对眼的人们掏出来，把骨头扔的到处都是。

    所以娘才盼着你和明德能早有个孩子，他是个独苗儿，你总得替我多生几个，好叫咱们这一房开枝茂叶，将来你和明德死了，十几个孙子一起上坟，闭眼躺在土里，子孙们的哭声高，那也是荣耀啊，你明白否？”

    宝如叫那瓦儿娘那伤心绝望的样子吓怕，也算真真意义上理解了杨氏的担忧。

    当初赵放以宰相之身被王定疆陷害，最后不曾动员官场力量斗争，恰就是因为白太后暗示要诛赵放的九族。

    秦州人对于绝户的怕，怕到了骨子里，所以他最后自卸官袍，交出权职，带着儿子共赴岭南，实则就是希望白太后能留下赵宝松和小青苗，替赵氏一族留个后，将来不至绝户。

    她低头看看自己瘦瘦的小身板儿，仍觉得怀孕是件遥远的事情，不好再欺骗杨氏，吞吞吐吐道：“娘，我觉得自己还太小，只怕不能生孩子。”

    杨氏瞧了儿媳妇一眼，故意在她屁股上拍了一把道：“怕什么，咱们城里很多十四就生孩子的，也没见怎么着。瞧瞧你这翘翘的小屁股，绝对一生一个儿子，娘就等着给你们带孩子的那一天，好不好？”

    宝如笑的像哭，微扭了扭屁股，也不知道是否真的是个宜男的相，勉强点了点头。

    *

    季白差点叫水呛死，头一日季明德没有过去看，第二天再不去有些说不过去。

    他一直凑到吃罢晚饭，才一个人到隔壁。

    季白头上顶着方白帕，裹的严严实实躺在床上。原本那么精壮的中年人，一回落水给淹光了周身匪气，躺在床上一会儿一声长哼，一会儿又长出一口气。

    屋子里浓浓一股草药味儿，和着莲姨娘身上的清香，熏的人透不过气来。

    莲姨娘见是季明德来了，连忙扶着季白坐起来。

    季白睁开眼睛，目光也颇呆滞：“人言逢九不利，我垮过了三十九，没想到四十二了竟是一个背字儿走到家，背到家了！”

    季明德站在床前，板着脸道：“您身体底子好，会好起来的！”

    季白笑：“若有人存心加害，防都来不及，又怎么能好得起来？倒是宝如可真是个好孩子，要不是她喊人来，只怕我一条命就葬在那荷花池里了。”

    季明德一声冷笑：“若你将她送给王定疆，此刻定然已经淹死在荷花池里了。”

    而胡兰茵一手拽着他的袖子，一脸幽怨，正在细声叮咛着什么。

    宝如本没送他的意思，毕竟除了同床睡过三夜，说的话总共也不上十句。恰她眼扫过去，他也在望她。宝如连忙转过眼儿，却又撞上季白斜勾着唇，颇富意味的眼神。