牛行车站进展顺利：牛行车站在南昌城的北面，和城隔着一条滚滚的赣江。这是一个小站。在车站驻有国民党王均部的一支20多人的巡防队，和只有几条枪的税务所。
贺龙二十军的四团就驻附近，令这里的敌军早有几分畏惧。二营六连正好驻在巡防队的隔壁，在一个院子里煮饭。士兵们和他们闲扯时，发现他们都是贵州老乡。这样，准备起义的部队进出营房，敌人的哨兵从不问口令。 所以，巡防队的枪支放在哪里，谁睡在什么位置，人数、住房、道路等都摸得一清二楚。
31日傍晚，王炳南营长突然召集全营连长到江边。他的神情与平时有些异样，隐忍中有激动，又有几分神秘。他压低声音说：“今晚有情 况，各连集合队伍到江边警戒，不许吹号，要肃静。”说到这里，他犀利的目光一闪，扫视着每一个人，把声音提高了一点：“第一、不许有人下河在木排上洗澡和睡觉；第二、不许城内军队夜晚过江；第三、防止上游来敌人！”他的话，短促简要，那目光像是在问大家：“明白了吗？”“明白了。”连长们一齐回答。队伍很快就在江边渡口摆开，静悄悄地监视着江面。
这时，王营长陪着贺文选团长来到警戒线上，又对几个连长、指导员说：“告诉士兵们，今晚要缴城里反革命军队的枪。”几个连长喜形于色，小声议论着。不由得想起从黄石港动身前的一幕：那天晚饭后，贺龙军长召开军官大会。军部厅堂坐满了人。贺龙穿着一件洗得灰白的军衣，唇上那一横浓黑的胡子，格外显眼。他往大伙面前一站，炯炯的目光扫视了一圈，脸色比 往常严肃地说：“同志们，我们要出发打仗了。我们要去打南京的反革命蒋介石。这次行动只说东征，究竟到哪里，是军事秘密。如果有人问你们开到哪里，就请他来找我贺龙。”贺龙军长的这次讲话，曾在部队里造成了一种紧张、神秘的气氛。现在，听团长一说，大家都明白了：“团长，军长说的东征就是这里吧？”
团长嗯了一声，点了一下头，没说话。他又交代：队伍全用白毛巾系在臂上，记好口令；城里敌人都是穿的短袖上衣、短裤，容易识别。城里部队夜间1点就开始行动，我们团在拂晓渡江。他又将各营的具体任务作了分派：第一营在团部集合，向下游警戒；第三营在铁路上向德安方向警戒，并解决一部分路警；二营在轮渡码头以上，向城里和上游警戒，同时解除巡防队及税务所的武装。贺团长特别强调：“周围都是自己的工人弟兄，行动时不要乱打枪，注意战斗纪律，进城后绝对不能到老百姓家去！”之后，王营长带着五连、六连连长，在驻区侦察敌情。回到江边后，研究决定：营长带五连、 六连缴敌人的枪，副营长带七连、八连任警戒。部队十分振奋，伙夫连夜做饭，准备吃饱过江。
天黑下来了，没有月色，星星格外晶莹。六连连长李亚民带着全连士兵，潜行到巡防队院外的竹篱下隐蔽着。夜已深，万籁俱寂。从院内发出的鼾声，清晰可闻。夜虫在飞，蚊子乱叮，士兵伏卧在草地上，忍着不发出声响，等待着连长手中的驳壳枪举起来。
李亚民紧盯着南昌方向。叭——！一声悠长的枪声，从南昌城头发出，冲破了寂静的夜空。一时城内枪声大作。李亚民朝天打了两枪，跃起喊道：“起立！冲啊！”士兵们冲进院内。敌哨兵早已举枪投降；在院内酣睡的敌人，惊慌地向屋里挤。起义士兵便喊：“不准动，举起手来！”他们冲进屋内，很熟练地将敌人所有枪支都抱出来，把20多个俘虏押到江边。
另一些人继续搜查，将税务所几条枪也顺手缴过来。这时，王营长下令不必再搜，全到江边集合。全团都在向江边移动，等待天明过江。贺团长这时在码头上指挥准备船只。打招呼的，谈笑的，寂静多时的江边顿时喧闹起来。
南昌城里的枪声正像过年放鞭炮一样热闹，到拂晓时才渐渐稀疏。江边的起义军们坐立不安，都急着想进城去。江上船只的灯火都已熄灭，天已放亮，部队上船，用小火轮牵引渡江。到对岸时，枪声完全停息了。一进城，见是一团的人在把城，大家都有一种说不出的喜悦。贺锦斋、秦光远两师长高兴地看着第四团雄壮地进城。四团分两路纵队沿西大街向市中心行进。街上，还处于戒严状态，商店都紧闭门户，没有行人。沿街地面上乱扔着青天白日臂章、旗，还有踏烂的国民党党证。
墙上贴着崭新的标语：“打倒蒋介石！”“打倒汪精卫！”
贡院遇到顽强抵抗：二十四师七十二团是原教导队改编的，孙树成任团长。他们驻防的位置正好在朱德寓所与第三军教育团驻地之间，贡院（现八一公园）背后的新建小学内。
31日夜，团部里显得异常紧张。在昏暗的灯光下，人们在大厅里拥挤着，都焦急地期待着新的任务。“贺龙已经干上了，我们是不是也该提前发动？”照原定计划，是要在午夜2时起义的，现在二十军方面已经在1点钟以前就抢先打响了。
“不要急，我请示一下。”团长孙树成在电话里向师部请示后，叫各个营立即按自己的任务发动攻击。人们匆匆离开团部，走上自己的战斗岗位。“李营长，你过来，由我和你率领二营作为第一 梯队，立即出发！”孙树成招呼二营长李鸣珂。李鸣珂二话没说，跟着孙团长朝后一挥手，就冲上前去，他们对贡院内的一团敌军采取了包围之势。随着紧张的号音，枪声大作，团部里所有的灯火霎时熄灭了。起义军人声鼎沸， 李营长的声音格外清脆：“冲上去，冲啊！”教导队队长陈守礼带着十几个学兵，守卫着团部的大门，人们隐蔽在大门口的石柱旁，朝外观察战斗情况。在昏暗的月色下，大地朦朦胧胧，贡院里的砖墙上发出很密的闪光，那是敌人在射击。贡院后面的广场上，枪声更密，敌人一边射击一边叫骂，间或还甩过来一阵手榴弹。炽烈的爆炸声中，有人倒下。
孙团长喘着粗气跑回团部，抓起电话大声喊叫：“师长，贡院遇到顽强抵抗，敌人要从后门冲出来，希望快增加两挺机关枪，越快越好！”他放下电话，抹了一把汗，咧着嘴，一头闯进黑夜。敌人从后门突围无望，转而以更大的疯狂夺路逃跑。只见右侧方的街口上突然间拥出黑压压一片人，随着密密的枪声，直向团部猛扑过来。子弹打在石壁上，掀起片片砂石，迸在人脸上，眼都睁不开。从未见过这枪林弹雨，从未体验到生死就在瞬间，稚嫩的学兵们的脸上出现了惊慌。他们开始朝身后看，朝两边看，只要有一个退却，整个阵线就会溃泻下来。果然，在耸动的敌人模糊的身影和凶恶惨烈的喊叫声中，十几个学兵不由自主地往后一退，朝石壁的树丛后躲。“不要退！”陈队长站成一个大字形，堵在大门当中，左手插在腰间，右手握着手枪向着外面连放几枪。
学兵们愣了一下，一齐转来向着门前的一股敌人射击。子弹蝗虫似地乱飞，陈守礼完全暴露在敌人的火力之中。躲在石壁后面的七十二团书记丰角，见势不妙，情不自禁伸手去抓着陈队长腰间的皮带，往门侧一拖，嘴里喊着：“当心！那面还有一股敌人！”话还没说完，只见陈守礼一捂肚子蹲了下去。羊角知道不好，便用尽力气将他拖开危险地带，招呼两个学兵将陈队长抬进屋去。眼看敌人压了上来，李鸣珂大喊一声，带着队伍从左侧冲了过来，将扑向团部的那股敌人击退。回到屋里，学兵在向李鸣珂报告：“陈队长挂彩 了！”几个人围在陈队长身边。陈守礼闭着眼，一声一声地在叫肚子痛。医官陈华正就着幽暗的灯火给他打针。“你打的什么针？”羊角担心地问。
“吗啡针。”平时爱开玩笑的陈华，脸上像挂了一层寒霜，低下身子，慢慢地抽出针来，附在羊角耳边说：“脉已经停了，只好打一针给他暂时止止痛 ”“不准退，不准退 ”昏迷中的陈守礼还在断断续续地喊着。
孙团长赶回来了，甩掉帽子，蹲在陈守礼身边，陈守礼面色蜡黄，脖子上、臂上都是擦伤，肚子流出的血将军衣都染红了。他还在呻吟地问：“敌人解决了没有？”“解决了。”孙团长胸脯一起一伏，“全部解决了。”“解决了？”陈守礼的头转动一下，像是要看谁，但那对眼睛已不受支配，一动不动地嵌在眼眶里，“怎么还有枪声？”“那是我们的枪声。”团长一面答复，一面向大家望着，放低声音说：“他还很清楚啊。”“听！”团长突然直起腰，眨巴着眼睛说：“贡院内在吹号！”人们跟着团长走到了大厅，都侧耳听着外面。
从密密的枪声中传出了悲切切的号音。“敬礼号！”团长叫起来，“敌人在吹敬礼号，快传命令，停止攻击！”枪声逐渐稀落，天空中的银光已经变成了灰白色。当人们欢呼胜利的时候，医官陈华痛苦地扭歪了脸，陈守礼已经完全安静地躺在床上。他的腹部有个拳头大的伤口，四周凝结着干血块，里面露出鲜红的肌肉。他的头垂向一边。学兵们都低着头，簇拥着烈士的遗体走出了团部。大队的俘虏从烈士身边走过，团部的人忙着点验武器，清点俘虏，造具清册。
陈华医生把羊角拖到一个俘虏的身后，指指点点地问：“你看这个人穿些什么在里面？”
羊角不明白。陈华叫住这个俘虏。问被俘的士兵，才知是个连长。“你搜搜他身上。”陈华命令士兵。这是个一向克扣士兵军饷的贪官，士兵也不客气，将敌连长的外衣脱了下来，原来他的大腿及腰间捆满了钞票，在两只胳膊上还套着一对金圈。有了这样的发现，孙团长当即决定，替这个敌连长将全连士兵的欠饷发清，剩下的钱和金圈充了公。接到补饷的士兵，捧着钱，一时竟不知说什么，有几个呜呜地哭了起来，抽咽着说：我们的长官从来没有这样好过，今天当了俘虏倒受了恩惠。