话说释迦牟尼居于灵山大雷音宝刹，一日，唤聚诸佛、阿罗、揭谛、菩萨、金刚、比丘僧、尼等众曰：“自伏乖猿安天之后，我处不知年月，料凡间有半千年矣。今值孟秋望日，我有一宝盆，盆中具设百样奇花，千般异果等物，与汝等享此‘盂兰盆会’，如何？”
自从道教、龙凤等势力纷纷投身于佛家，现在的佛家势力已然是极大，从者甚多，他们一个个合掌，礼佛三匝领会。
那如来微开善口，敷演大法，宣扬正果，讲的是三乘妙典，五蕴《楞严》，但见那天龙围绕，花雨缤纷
释迦牟尼如来讲罢，对众言曰：“我观四大部洲，众生善恶，各方不一：东胜神洲者，敬天礼地，心爽气平；北俱芦洲者，虽好杀生，只因糊口，性拙情疏，无多作践；我西牛贺洲者，不贪不杀，养气潜灵，虽无上真，人人固寿；但那南赡部洲者，贪淫乐祸，多杀多争，正所谓口舌凶场，是非恶海。我今有三藏真经，可以劝人为善。”
诸菩萨闻言，合掌皈依。向佛前问曰：“如来有那三藏真经？”如来曰：“我有法一藏，谈天；论一藏，说地；经一藏，度鬼。三藏共计三十五部，该一万五千一百四十四卷，乃是修真之经，正善之门。我待要送上东土，叵耐那方众生愚蠢，毁谤真言，不识我法门之旨要，怠慢了瑜迦之正宗。怎么得一个有法力的，去东土寻一个善信，教他苦历千山，询经万水，到我处求取真经，永传东土，劝化众生，却乃是个山大的福缘，海深的善庆。谁肯去走一遭来？”
当有观音菩萨，行近莲台，礼佛三匝道：“弟子不才，愿上东土寻一个取经人来也。”
定下观音菩萨之后，那菩萨便道：“弟子此去东土，有甚言语吩咐？”
释迦牟尼如来道：“这一去，要踏看路道，不许在霄汉中行，须是要半云半雾；目过山水，谨记程途远近之数，叮咛那取经人。但恐善信难行，我与你五件宝贝。”
释迦牟尼即命阿傩、迦叶，取出“锦袈裟”一领，“九环锡杖”一根，对菩萨言曰：“这袈裟、锡杖，可与那取经人亲用。若肯坚心来此，穿我的袈裟，免堕轮回；持我的锡杖，不遭毒害。”这菩萨皈依拜领。
如来又取出三个箍儿，递与菩萨道：“此宝唤做‘紧箍儿’，虽是一样三个，但只是用各不同。我有‘金、紧、禁’的咒语三篇。假若路上撞见神通广大的妖魔，你须是劝他学好，跟那取经人做个徒弟。他若不伏使唤，可将此箍儿与他戴在头上，自然见肉生根。各依所用的咒语念一念，眼胀头痛，脑门皆裂，管教他入我门来。”
观音菩萨即唤惠岸行者随行，向东土行来。
作为主持西游一事的观音自然已知整个西游的剧本已然定下，自己无非是走个过场，督促相关人等按剧本走而已。
不过，观音菩萨也不敢有丝毫懈怠，便对心腹惠岸行者道：“西游别的名额已经被各家势力定了下来，有各家势力约束，跳不出框框来，唯独那齐天大圣，天选之子，却是不好约束，你有何良策？”
惠岸便道：“菩萨想多了，那齐天大圣既然是天选之子，自然有其责任，即使没有咱们也一定要走这一遭的。”
观音菩萨不如得多看了惠岸行者一眼，道：“不想你竟有如此见识。”
惠岸行者道：“再说了，有佛老赐下的紧箍儿，料那齐天大圣再厉害，也不达大罗之数，自然乖乖听话。”
观音菩萨则道：“只怕他心不服，将来对我等有碍。”
惠岸行者道：“一则那是佛老所赐西游之用，菩萨只是借用而已，二者听说那齐天大圣被镇压乃是心魔作祟，他感激菩萨还不及呢！”
观音菩萨闻言更是惊奇，便对惠岸行者道：“此行西游成功，便许你一个菩萨果位。”
惠岸行者忙道：“谢谢菩萨。”
观音菩萨心中有了计较，便安下心来，按照约定接连收了沙悟净、猪悟能、白龙马，来到了五行山上。
此时的孙悟空被压于石匣之中，口能言，身不能动。
菩萨道：“姓孙的，你认得我么？”
大圣睁开火眼金睛，点着头儿高叫道：“我怎么不认得你。你好的是那南海普陀落伽山救苦救难大慈大悲南无观世音菩萨。承看顾!承看顾!我在此度日如年，更无一个相知的来看我一看。你从那里来也？”
菩萨道：“我奉佛旨，上东土寻取经人去，从此经过，特留残步看你。”大圣道：“如来哄了我，把我压在此山，五百余年了，不能展挣。万望菩萨方便一二，救我老孙一救！”
菩萨道：“你这厮罪业弥深，救你出来，恐你又生祸害，反为不美。”
大圣道：“我已知悔了。但愿大慈悲指条门路，情愿修行。”
那菩萨闻得此言，满心欢喜，对大圣道：“圣经云：‘你既有此心，待我到了东土大唐国寻一个取经的人来，教他救你。你可跟他做个徒弟，秉教伽持，入我佛门，再修正果，如何？”
大圣声声道：“愿去!愿去！”
菩萨又道：“你之前心魔作祟，大闹天宫，万一心魔再起将之如何？”
大圣便道：“菩萨高明，可有法子？”
菩萨便道：“我有如来赐下的紧箍儿，可以束缚甚至消灭心魔，又可以约束行止，你可愿意带上！”
大圣感激地道：“我修行这段时日，虽然《楞严经》《清净经》为伴，再有如来六字真言，已然镇压了心魔，却感到心魔未除，如有这等好宝贝，老孙承你情。”
菩萨将紧箍儿给大圣带上之后，心满意足地带着惠岸行者来到了长安大唐国，很快就找到了那金蝉子转世之身。
此世的金蝉子再次转世却比之前料想的晚了些许多时日。
只因上次金蝉子损命，其自身佛性再次受损，不得不推迟转世蕴养佛性。
不想这一蕴养就过了数百年，直到最近在地藏护持之下，才得以再次转世为人。
而唐僧的出现，从而使得观音菩萨完成了寻找取经人重任，拉开了西游的序幕。