太阳高高升起，范阳县却没有像平日里那样变得繁忙拥挤。随着官府下令封城，感觉到不对劲的小城百姓纷纷选择闭门不出。只有空荡荡的街边墙头上，偶尔会探出几个不安分的小脑袋，好奇地往北方看去。直到被家中大人现之后，被扯落墙头的他们自然免不了被一通教训。

    听着隔壁庭院里响起的孩童哭声，坐在客栈门口石阶上的年轻掌柜不由轻轻笑，咪成一条缝的两只眼睛尽是平淡温和。

    再也瞧不出半点和吕岩两人捉对厮杀时的跋扈气焰，闲坐了一宿的年轻掌柜开始收拾起眼前的遍地狼藉，刚刚才把空地上的断砖碎瓦扫到墙角，就听到远处传来的战鼓声骤然急促，且越沉重激昂。

    一只手轻揉捏着酸的腰背，武道境界卓绝的年轻掌柜直起身子，双眼略微凝神，往范阳城的正北城门望去。虽然不至于像传说里人们所臆想的那般玄乎，能将天涯比若咫尺。可不过一城长宽的距离，对这位深藏不露的年轻掌柜来说，和跟前的这块方寸之地其实也差不了多少。

    “真是个惹祸精！”摇了摇头，昨夜就曾有意避开这滩浑水的年轻掌柜笑骂在一句之后，又轻声笑道：“到底是个江湖雏儿，都落到被人围剿的境地了，还不忘见义勇为。呵呵......”

    拍了拍长袍下摆上沾染的尘土，年轻掌柜提不起半点看好戏的兴致，转身往屋内走去。将手中扫帚靠立门口，年轻掌柜懒散的开口问道：“说说吧，老头子又有什么指示？”

    客栈大堂内清冷如昨，只有一位诡异的黑衣壮汉跪在墙角。听到问话之后，黑衣人赶紧恭敬应道：“回禀宗大人，陈总管今早传下口令：吕岩性命无关紧要，只是千万不能让他活着落到厉王的手中......”

    “这个吕岩有如此重要吗？我怎么看不出来...”自说自话的年轻掌柜，似乎根本没有将属下的传信放在心上，转身就要上楼：“大冬天的也不让人过个安生日子，一晚上没睡，可把我困死了。”

    黑衣人犹豫再三之后，还是跪地膝行，拦在了年轻掌柜身前：“临行前，陈总管特意点名，让宗大人负责此事！”

    “哦？”年轻掌柜眼神一冷，眯眼看向身前下属，阴阳怪气地开口说道：“是吗？”

    听到这一句不怀好意的问话，黑衣人哪敢应答，直接就是一个脑袋磕在地上，再也不敢抬头。

    粘杆处创立之初就是为了代天巡狩四方，监察朝官百姓。身为粘杆处仅有的两位提竿之一，眼前的这位宗大人不知道做了多少抄家灭族的阴暗勾当。这么多年下来，他一身凶威恶名几乎达到了夜儿止啼的地步，丝毫不次于粘杆处总管陈貂寺。

    可只有黑衣人这样同为粘杆处下属的谍子才知道，这位本名宗弼的年轻提竿比外界传言更为喜怒无常。他嗜杀无情的冷酷性子不单单只是用来针对外人，每过一段时日，粘杆处同僚中总会有那么几个倒霉蛋被宗弼随手诛杀。

    随着时间一分一秒的过去，感受到头顶始终不曾转移离开的注视目光，惶恐忐忑的黑衣人渐渐生出了一身冷汗。点点汗水不停滴落在地，这几不可闻的细微声响，却好像是一道又一道重锤敲落在黑衣人的心头之上。

    盯着下属看了半晌的宗弼脸色一变，突然收起了之前的阴冷。扬起双手，长长伸了一个懒腰，宗弼淡淡地对脚边的黑衣人说道：“知道了。”

    黑壮汉如蒙大赦，借着伸手擦拭额头冷汗的机会，偷偷瞧了眼面色和缓的宗弼，才敢开口问道：“不知宗大人接下来有什么吩咐安排？”

    “把你带来的人都撤了吧。”年轻掌柜漫不经心地说道：“等会我会亲自去那边看一看。”背着双手，示意不想多言的宗弼迈步登楼。瞧着逐渐消失在楼上的背影，始终没能再次鼓起勇气的黑衣人只好悄声离去。

    二楼走廊最靠里的一间卧房内，脱下棉布厚袄的年轻掌柜已经换上了一套贴身黑衣。宗弼坐在待客圆桌之旁，瞧着手里的几张狭长纸条怔怔出神，嘴里低声念叨着：“终于来了！”

    一张张纸条看过去，上边写的都是当日龙虎山莲花顶上生的惊世一战。爬满纸张的蝇头小字密密麻麻，将当日大战的种种细节都描绘的一清二楚，好像当事人亲笔所写的一样。就是为了接收这些隐秘纸条，宗弼才会在临近年关之际，一直守在范阳县这座小小的客栈里。

    翻到最后一页，末尾所写的几句拗口词句，皆是用密语传达的口令，依着脑海深处不可磨灭的记忆，宗弼一字一句开始翻译：“赤蛟业已化龙，则大事可期......”

    一连跳过开头几句，原本面色带喜的宗弼皱了皱眉头，真正让他感到纠结的是最后一句：“李重阳对我实有大恩，见信之人若是碰到剑神遗徒吕岩，务必援手相助！”

    点燃脚边用来冬日取暖的一盏火盆，直到亲眼看见所有的纸条化为灰烬之后，宗弼才站起身走到墙边。推开靠街门窗，直接一跃而出。脚下接连轻点，宗弼踏着一路屋檐向北方急荡去。

    眼看快要到达战况纷乱的范阳城北门之时，宗弼猛然停住身形之后，悄悄落在暗处。自觉暂时不方便插手的宗弼，一边静静在旁观战，一边又重新盘算起心中始终拿不定的主意。

    恰好此时吕岩两人正在携手冲阵，一道又一道磅礴剑气接连冲天而起，与之对战的列阵士卒根本无法抵挡吕岩半步。亲眼瞧见如此声威，依靠着背后院墙的宗弼不由开口出感叹：“不愧是李重阳的衣钵传人，也怪不得他能在龙虎山上一路闯关败敌...这满身的剑气，着实是有点骇人听闻！”

    想着接连收到的两条密令，宗弼低声念叨：“有人想要你死，还有人想让你活，吕岩啊...”

    “这可让我怎么办？”为此颇感头痛的宗弼一拳捶在身后院墙之上，有点烦躁的说道：“怎么办！”