“凰儿, 把这碗羹吃干净了, 吃完了才许玩。”清晨的沈府，一家人正聚在一起用朝食，张若菡正哄着凰儿吃饭, 然而小家伙分明对吃饭不大感兴趣，顾自捏着一小块奇形怪状的木头，玩得津津有味，也不知这木块有什么新奇之处。

    不过小家伙显然是不敢违逆娘亲的话的，所以张若菡一板下脸来，小家伙必然听话。凰儿蹙着小眉头, 乖乖吃完了碗里的米羹, 奶声奶气地说了一声：

    “阿娘，我吃好了。”

    “好，去吧。”张若菡道。

    得到容赦令，小家伙喜上眉梢, 立刻从席间起身，迈着小步子就跑去了自己平时玩耍的院子。

    “这小丫头，就吃饭难。”张若菡摇头道。

    “你啊, 也是太严厉了，孩子不吃便不吃，硬是逼着她吃作甚。”坐在对面, 正用调羹翻着羹粥的颦娘笑道。

    “她不吃, 怎么能长得好？”张若菡道。

    “嗳, 咱们家的孩子, 没有说长不好的，各个身体都壮实，她饿了必然会吃的，孩子都这样。”颦娘不以为然地道。

    张若菡只是摇了摇头，没有再反驳。

    “昨夜赤糸没回来？”颦娘问她。

    “嗯，她有事要做。凌晨回来的，现在还在睡，我没叫醒她。”张若菡回答道。

    “我起来了。”没想到张若菡话音刚落，沈绥就笑眯眯从门口走了进来。

    “赤糸？你怎的这就起来了？不睡了？”张若菡奇怪问她。

    “不，我用一点朝食，等会儿还要出门。”

    “怎么了？还有事要忙？”颦娘问，“叫底下人替你跑就是了，何必自己这般辛苦呢。”

    “不是，方才刚收到了长安总部崔钱那里传来的消息，昨夜有大事发生了。恐怕等会儿京兆尹就要来找我了，我得早做准备。”沈绥在颦娘身侧坐下来，端起面前食案上的羹碗，捉起木箸，道：

    “三个人，几乎在同一段时间内被发现烧死，悬吊在房梁上，陈尸家中。这三个人是从前控鹤府的郎将，都替武皇做过事。后来因为投靠了新君，得了个太平安稳的富贵官位，到老了，报应来了。”沈绥不无戏谑地说道。说完后，喝了一大口粥，她似乎是饿了。

    “控鹤府的人？”张若菡敏感地蹙起秀眉，“怎么会……难道说和当年你母亲那件事有关？”

    沈绥吃了一口新开坛的酸菘菜（一种泡菜，菘菜是白菜的前身），鲜美酸爽之感顿时溢满口腔。就着又喝了一口粥，咽下口中食物，她才答道：

    “可能性非常大。幕后黑手应当与邪教有千丝万缕的关系，这个行事作风非常像大教皇的做法，激发与当年之事相关的事件，从而引出当年事情的真相。我看，目的分明是冲着太平公主府大火那件事去的。”

    “太平公主？太平公主当年的事情与控鹤府无关吧，那个时候控鹤府早已撤销了。”张若菡不解道，“我指的是你的亲生母亲，秦怜当年在茶肆遇害之事。”

    “对，这两件事其实是一件事。”沈绥放下碗筷，解释道，“我们目前能够还原的当年的事件梗概是，武皇在太平公主毫不知情的情况下，派出了控鹤府的郎将，于茶肆中秘密暗害我娘亲。我娘亲随后假死脱身，我父亲为了保全家族，被迫入赘公主府成为驸马。十年后，太平公主府惨案发生，我父亲与太平公主双双遇难。

    这幕后黑手，究竟是谁的关联人物？是太平公主，还是我母亲，亦或是我父亲？我目前无法推测。但唯一可以肯定的是，不论这个人是与这三人中的谁相关，最初寻找控鹤府郎将下手，唤醒陈年旧案，激发多方反应，这是最优先也是最佳的选择。因为当年谋害秦怜之事乃是后来一系列事件的根源所在，从秦怜之事开始，有哪些人参与了武皇的这次行动？太平公主究竟有没有参与秦怜之事？是否是因为秦怜之事，太平公主惹来了杀身之祸？究竟有多少人与当年的事关联，很快就会浮出水面。这三个控鹤府郎将的死，无异于平湖投石，掀起的波澜涟漪，将会持续很长一段时间。甚至，会惊醒湖中潜伏沉睡的水怪。”

    沈绥这话似乎意有所指，张若菡若有所思。坐在一旁的颦娘却戳着沈绥道：

    “你这死丫头，吃个朝食这么多话，快吃，羹都凉了，凰儿都随了你。”

    沈绥哭笑不得，只得端起碗来继续吃。

    “对了，琴奴和千鹤哪儿去了？怎么没见她们出来吃饭？”她含混问道。

    “她们早吃完了，已经出门了。”颦娘道。

    “出门？去哪儿了？”沈绥好奇道，这些日子她忙于外事，有些疏忽了家里人。

    “道政坊。”张若菡回答道，“这两日，也不知为何，千鹤说爱上了道政坊新园春酒楼隔壁那家茶肆的茶点，每日都要去坐上半日，今日琴奴也要去，两人一大早就出发了。”

    沈绥夹菜的动作微微一顿，随即笑了笑，道：

    “那倒也好，琴奴现在愿意出去走走，可比从前强多了。”

    张若菡望着坐在自己正对面的沈绥，总觉得她不对劲，狐疑地盯着她一会儿。然后她放下手中碗箸，对沈绥道：

    “今日，我随你去办案。”

    “嗯？”沈绥惊奇地看向张若菡，“这……不大妥吧……”

    她话音未落张若菡就道：“你最近似乎瞒了家里很多事啊，是不是老毛病又犯了？”

    “呃……哪有啊……”沈绥讪笑道。然而在张若菡虚眼瞪着她的攻势下，她只能哭丧着脸道：

    “可是……我出门办案带着妻子，这……这很奇怪吧。而且，凰儿怎么办……”

    “凰儿自有她自己的事做，家里有颦娘照顾她起居饮食，有什么可担心的，她又不是离不了我这个娘。我可以扮作你的随侍仆从，作男装打扮。”张若菡道。颦娘也看热闹不嫌事大地点头，表示凰儿就交给自己了。

    沈绥心想莲婢怎么脑子转得那么快？该不是从前想过不止一次了吧。她挠了挠自己的额头，妥协道：

    “好吧，可以，但是……”

    “放心，你说什么我做什么，不会多嘴，也不会乱跑。”张若菡把她要说的话全说了。

    沈绥无语了半晌，最后喝完了粥羹，起了身，牵起张若菡的手道：

    “走罢，换衣服去。你可得打扮打扮才行。”

    ***

    巳初半刻，不出沈绥预料，京兆尹派人来寻她了。来者是京兆府司法参军褚祯褚参军，这个熟悉的职位让沈绥想起了昔年的故人刘玉成，眼下刘玉成已经在刑部员外郎的位置上坐了四年了。刘玉成离任后，中间隔了一任，褚祯是从三年前走马上任的，眼瞧着任期也快满了，没想到遇上了京中大案。眼下是愁云满面，见到沈绥，就差没磕头求救了。

    “沈司直，您可得帮帮忙。您是出了名的神探，狄公之后再无人有您这般的才能，我家府君与我，可都指着您了。”褚祯是个大嗓门的武将，说起话来直爽，求起人来也是叠声连连，让人喘不过气来。

    沈绥实在是受不得别人把自己捧得这么高，忙摆手道：

    “褚参军，您放心，绥受命调查惠妃案，本也与京城这三起焚尸案有关联，您不来请我，我都会去调查。时辰也不早了，咱们这就出发罢。”

    褚祯大为欣慰，对沈绥又是一通夸奖，沈绥真是尴尬万分，愣在原地不知所措。冷不丁听到噗哧一声笑声，清脆悦耳，褚祯疑惑回首，便见一名皮肤黝黑的瘦小侍从，一脸麻子，不过仔细看眉目清秀、五官端正，长得还挺不错，瞧着总有些女相。眼下他正面无表情地垂首站着，也不看褚祯。沈绥也在看那侍从，面上的表情似笑非笑，难以形容。

    这谁啊？褚祯也没太在意，只觉得这侍从有些放肆，不过瞧着身为主人的沈绥都没有斥责，他自然也不好发作。

    一行人出发，以往沈绥查案，身边一般只会带忽陀，甚至一个人也不带，今日却破天荒带了忽陀和那位不知名的侍从。上马车时，褚祯惊奇地发现身为主人的沈绥，竟然先扶那名侍从上车，随后自己才钻入车内。褚祯一脸被雷劈了的表情，心道：这侍从难道是沈司直的男宠？难道沈司直……守着个貌美如花的长安第一美人，竟然还好龙阳？

    已逾四十岁的褚祯觉得，自己真是不懂现在的年轻人了。

    一路先前往京兆尹府的路上，褚祯都心不在焉，眼神总是不自觉瞟向后方沈绥的马车。心中猜测着，这俩人不会在车里亲热吧……想着想着，褚祯发现自己可能再也无法直视沈绥其人了。

    车内的沈绥可不知道外面正有个人胡思乱想揣测她，她正拿着车内备好的团扇，给张若菡扇风。张若菡脸上涂了厚厚一层草本植物调和出来的涂料，还用黛粉点了不少麻子，车内空气不流通，炎热的夏季，张若菡也是受不住这样的折磨，不一会儿汗就出来了，沈绥特别担心她的妆花了，因此正拼命给她扇风。

    张若菡自己也拿着团扇轻轻扇着风，她冰肌玉骨，夏季本不爱出汗，不过也经不住这么折腾。这男装衣袍怎得这般闷热，真不如女装轻便凉快。

    “赤糸，你这夏日都是怎么过来的？”她举着帕子轻轻沾去额头的汗珠，不无感叹地问道。想起赤糸胸前还缠着厚厚的束胸，她实在是觉得不可忍受。

    “忍。”沈绥笑道，“不过我也不化妆，不怕妆花了，出点汗也无所谓。”

    “你可是当年出了名的小火炉，特别怕热，冬日里身子都暖烘烘的。”张若菡道。

    “当年遭了那场大火，后来也就不怎么爱出汗了。你只是第一次不习惯，若是长久这般，也就习惯了。”沈绥轻描淡写地说道。

    张若菡心尖一颤，登时隐隐作痛。忍不住抬起手来，抚上她面颊。

    沈绥淡笑着，抬手覆上她的手背，另一手还不忘继续举着团扇给她扇风。

    张若菡忽然露出笑容，道：“对了，早就说要让你穿女装给我看，每每都忘了。眼下我男装都穿了好几回了，你什么时候兑现？”

    沈绥想了想，道：“等卯卯登基后……”

    “太久了。”张若菡瞪眼，语带娇嗔。

    “着急什么，我没穿衣服你都看过，还着急看我穿女装。”沈绥无赖道。

    张若菡忍不住揪她耳朵，面颊绯红，斥道：“口无遮拦！”

    “哎呦！我错了我错了，你说什么时候就什么时候，我都依你的。”沈绥连忙投降。

    车外的褚祯隐约听见了车内的动静，心道：我果然没猜错，啧啧啧，这青天白日的，真是大胆。