圣隆帝比闵棠慢一步收到秦容平安的消息。秦容从驿站寄回的书信,  将他在仰韶山的经历一一道明。

    从秦容的信中，考验看出几个关键信息：山洪乃人祸，而非天灾。私下开采铁矿的证据已毁。西秦□□流入,  仰韶山生山洪乃□□所致。此次罹难的百姓人数不多,  死的多数是官兵,  在清理疏通道路的过程中，被掉落的山石砸到,  丢了性命。朝廷当尽快派人来开采铁矿。圣隆帝派给他的两名暗卫在山洪暴时与他失散,  至今下落不明。

    看完，圣隆帝放下手中的信纸，吩咐罗德海。

    “传李成觐见。”

    数日后，东泠现了一座铁矿的消息传到京城。现铁矿的人正是在外游学的十一皇子秦容。圣隆帝喜不自禁,  除了封赏秦容，还大赏闵棠。

    九月，秦容归京,  献上一份由他亲自丈量完善后的大梁疆域图。龙心大悦，圣隆帝对秦容大加赞赏，一时间,  秦容风头大盛,  朝里朝外无人可出其右。

    就在这满朝皆赞誉的关头,  秦容因在京城楼外楼喝酒，与人生争执,  动手砸了楼外楼,  被御史参了一本,  叫圣隆帝呵斥几声，并勒令在毓庆宫读书，无事不得外出。至此，秦容专心读书，朝内外关于他的声音消失得无影无踪。

    秦容闭门读书的几个月里，仰韶山的铁矿重新开采；李成奉命追查□□一事，没有线索；华音绣完了整套嫁妆，距离闵棠与定远侯为一对小儿女定下的婚期一日比一日近了，连带着重华宫里的气氛都跟着生了变化。紧张中，庆历二十一年从指缝中溜走。一转眼，迎来了庆历二十二年。

    三月初九日，华音出嫁。定远侯府张灯结彩，迎接新娘。这一日，宁斐身穿新郎官袍，骑着高头大马，到太傅府迎亲。若从宫中迎亲，规矩太多。为此，闵棠特向圣隆帝求了一道圣旨，让华音在太傅府出嫁。出嫁那一日，允许她与秦容一起在太傅府上给华音送嫁。圣隆帝点头应下。

    初八日，闵棠携秦容和华音归宁。

    自入宫起，她离家近二十年。闵棠以为她不会想念这个从小就住得极少的地方。可当她带着一双孩子踏进太傅府的那一刻，久远的记忆翻涌而来。

    前院里，她在母亲的陪同下亲手种的那两棵枣树已长得非常粗壮了，要将枣树砍了，底部能做一张圆凳了。水井旁的葡萄架还是从前的样子，就连架子上的葡萄都和记忆中一模一样，没有叶子只有光·溜溜的藤。

    “臣，给贤妃娘娘，十一皇子请安。”闵太傅的声音将闵棠从记忆中拉回现实，随即收起脸上那一抹怅然。

    “爹爹不必多礼，快快请起。十一，这是你的外祖父，去扶外祖父起来，给外祖父见礼。”不等闵棠把话说完，秦容已经过去搀扶起闵太傅。自出生到现在，这还是秦容第一次正式与自己的外祖父相见。他不仅有一个不同的母亲，还有一个不一样的外祖父。

    “外祖父，秦容给您请安了。”摒弃皇子身份，秦容给闵太傅磕了一个头。这一回，闵太傅没有避开，受了这一拜。这是第一次，也是最后一次。就像当初圣隆帝拜他为师，入门第一日也执弟子礼，给他磕了一个头。

    “华音给姑祖父请安。”与秦容一样，华音对这个姑祖父并没有多少印象。但礼不可废。

    众人在前院里见礼过后，移步至前厅说话。都是自家人，闵太傅年纪大了，更无须避闲。同桌而食，气氛到也和睦。

    夜里，闵棠住的还是她儿时住的院子。里面的一草一木，陈设摆件都与她出嫁前一模一样。屋子里没有人住，但是一应事物并未损坏，可见平日有人精心养护。当年入宫匆匆，闵棠没有带走这屋里的一样东西，她总觉得没什么好要的。如今再看，处处都是从前的影子。若是母亲还在，该多好。

    物是人非，徒惹人伤心。闵棠长叹一声，放下手中的一个瓷娃娃。

    “娘娘，早点休息吧。明儿个音姑娘出嫁，还要早起呢。”秋月掀帘进来，见闵棠还在看多宝阁上的摆件，不禁劝道。

    “我知道了。音音那里还好吗？嬷嬷可曾过去教导她明日成亲的事宜。”所谓婚前事宜教导，即传授夫妻之道，为明日的洞房花烛夜做准备。闵棠入宫前，这些事无人教导，起初圣隆帝带给她的体验并不愉快。即便这么多年过去了，她对这些事仍然没有多少兴趣。教导华音这些事，本该由亲近的长辈来做，闵棠不愿意，那就只能安排宫中专门教导此事的嬷嬷过去。

    “嬷嬷已经过去了，您不用担心。音姑娘聪颖，一点即透，明天洞房肯定不会闹笑话的。姑爷年纪也不小了，又是个沉稳的，不至于跟毛头小子似的。”秋月的话句句在理，只可惜有的事不能仅看外表，全凭经验判断。

    “也是，多来几次就好了。一回生二回熟。”闵棠不以为然，显然是以过来人的身份自居。

    闵棠和秋月这里说着话，华音那边经过嬷嬷教导后，一个人躺在被窝里，脑子里挥之不去的都是嬷嬷说的，和画上画的。华音暗暗后悔，方才要是及时制止嬷嬷，没有听就好了。明日的洞房，她现在就开始害怕起来了。时间要能停止在这一刻多好！

    然而时间不以人的意志停转。第二天的太阳还未升起，华音就被宫女叫醒，起来上妆。待她装扮整齐，站在闵棠面前时，闵棠握住她的手，久久不能言语。

    “音音，你要好好的。”

    “姐姐，若是宁斐对你不好了，一定要告诉我，我必定上门将宁斐揍一顿，替你讨回公道。”秦容大步迈进屋，气宇轩昂。

    说完这话，秦容头上挨了闵棠一下。他不敢躲开，笑着接下。

    “宁斐也是你叫的？要叫姐夫。”华音是姐姐，宁斐就是姐夫。闵棠再一次提醒秦容。

    “等宁二公子将姐姐娶进门了好好对待，我再叫他不迟。”秦容并不妥协。他得到消息时，华音已经与宁斐定亲，虽然知道闵棠不会随意对待华音的亲事，可是这个姐夫，他同样没见过。原因无他，宁斐直到半月前才回京准备成亲的事宜。

    “你呀！”闵棠横了秦容一眼，秦容咧嘴一笑，露出一排牙齿，傻气横秋，让闵棠直摇头，站在一旁的人跟着笑起来。原本浓浓的不舍之情，被秦容这一打岔，散了不少。

    “姑爷迎亲来了，快，给新娘子盖上盖头。”一名宫女匆匆赶来报信，屋内因为这一声倏地忙起来。大红盖头盖上，隔绝了华音的视线，看不见闵棠，她更紧张了，竟生出几分不想嫁的心思来。

    若她此时说不嫁了，棠姨肯定不会同意的吧。

    华音乱七八糟地想着。就听秦容大声说：“我去会一会这位未来的姐夫。要是打不过我，姐姐今日就不嫁他了。”

    华音一听，莫名的欢喜起来，可没高兴一会儿，又担心起来。万一宁斐真的打不过秦容，秦容不许他进门，可怎么是好。她已经许嫁，不嫁是不行的呀。想到这里，华音不禁撰紧了手中的帕子。撰着撰着，她的手忽然被人握住。

    “音音，不要担心。十一有分寸的。”

    手被闵棠握着，华音忽然有了主心骨。那些未知的恐惧似乎一瞬间被一扫而空。有什么好怕的，宫中她都不怕，难道还怕一个定远侯府？

    这么一想，华音勇气倍增。

    不多时，热闹近了。伴随着喧嚣声，新郎官宁斐被人簇拥着来到后院。

    隔着一个红盖头，两人对望，四周的声响仿佛在这一刻静止下来。

    华音直到秦容背着她上了花轿，她才后知后觉，眼泪倏地落下来，猝不及防。从此，她不再是闵棠身边那个可以随时撒娇的姑娘了，那个温暖的怀抱，她贪恋了十多年的怀抱，今后再也不属于她了。若有风雨，与她携手的人将会是前头那个骑着枣红马的男人，她的夫君宁斐。

    她的未来，会幸福吗？会的吧。一定会！

    花轿到了定远侯府，一只宽大的手握住了华音，带着她走进侯府。他们拜堂，结，共饮合卺酒。这一切都在热闹中，在众人的见证下进行。可是每当华音的眼神撞进宁斐的眼神里时，她总有一种错觉。此刻，只有她与宁斐。

    等新房里看热闹的人都走了，宁斐也出去敬酒了，华音终于可以卸下钗环洗去脸上厚重的脂粉时，宫中来人了。圣隆帝的赏赐将整个婚宴推至高·潮。华音虽然出身一般，可是能得贤妃抚养，又有圣隆帝看重，出身差一点又算什么。一时间，定远侯府热闹非凡，纷纷赞定远侯夫人选了个好儿媳。

    外头的热闹，与新房里无关。宁斐自打踏进新房，就手足无措。四目相对，眼中皆有囧意。没有成亲之前，宁斐日日想着，成亲后他要如何如何，可是真当华音坐在新房中，与他不过两步距离时，宁斐突然生出一种不敢靠近的念头。

    许久，宁斐才憋出一句话：“我是头一回。”

    “我也是。”华音低着头，耳根热了。

    “昨天你是不是也看了那个画册。”

    华音忽的抬头，又匆匆低下去，掩饰满面通红。宁斐见状，猛然回神。他都问了什么？宁斐瞬间尴尬到不行。

    过了许久，他才坐在华音身边，凑在她耳边轻声问道：“我们试试？”

    ······