陈珍率姑臧戍卫骑兵出城向南，进至武威郡停驻了一日，几乎同时，左近武兴、武威郡骑卒亦纷纷集结而至。稍晚些收到张使君命令的辛翳、谢艾则亦是在一日后派出了广武郡的所有骑卒北上，数支骑卒之间每日定期通信，意图将进至州境的这些虏骑找出，并一网打尽。

    李延炤心知凭自己这部人马，也断难对西去敌骑造成什么威胁，在全军开拔同时，亦遣了数名骑卒一路向北，便要驰至州治，好将方才判断的虏骑动向及时通告给其余各部知晓。当下看来，州中各部对这支虏骑展开围剿已是必然。而李延炤也相信，自己之前所做的那一切，即将在不远的未来发酵酝酿，及至收获他所想要的结果。

    倘若这次刘胤派遣的游骑没有达到他所想要或者预期的结果，而氐羌人的那些所作所为又传到他耳中的话，李延炤丝毫不怀疑这个狭隘自大的南阳王，会施以雷霆手段，整治一番陇西境内那些氐羌。而这也正是他所期望看到的结果。

    对于当下凉州的这种人口不足，劳力与兵源都极为有限的状况下，既无法让士族们将他们口中的荫户吐出来，便唯有如此一试了。通过拉拢接纳流入州境的氐羌等少数民族，来充实劳动力与兵源。

    关于异族内迁所将引起的动荡与不安，他内心亦是计较了一番。西晋王朝便是个活生生的例子：自东汉中后期以来，北部归附的南匈奴及其羯人奴隶一同内迁，在中原地区逐渐定居。陇西的氐羌民随着东汉攻灭氐羌军事集团的行动，亦是内迁与汉民杂居。

    经过三国，直至西晋时期，许是因士族大部分登上了政治舞台，形成架空君权的“门阀政治”，掌权的士族地主阶级奢靡成风。而日渐壮大的家业需要大量的劳动力。在这种需求之下，买卖胡人为奴的社会风气，便就此蔚然成风。

    那些被压迫、买卖为奴的胡人心中因此而播种下了对晋王朝仇恨的种子。恰逢西晋宗室之间，爆发了举世闻名的“八王之乱”。各宗王之间互相攻伐，战乱不休。而司马氏的诸宗王自己的兵力消耗掉了，便又打起了胡人的主意。他们将刀剑交给在他们眼中无比低贱的这些胡人，以期通过他们，来为自己积累一定程度上的军事优势。

    这个潘多拉魔盒一旦打开，便再也无法关上。对晋朝积怨已久的胡人们，抓住这个机会，由匈奴人刘渊率先揭竿而起。随即，因八王攻伐而流离失所的破产农民组成的“乞活军”，拥有高度自治权力的西晋地方军阀，你方唱罢我登场，城头变幻大王旗。在华夏历史上写下了最为动荡的篇章。

    失败的例子已经摆在眼前，李延炤自然无法对其视而不见。然而他始终相信，不论哪个民族，其底层民众所求者，不过就是安定的生活，能够吃饱穿暖等等极为卑微的愿景。一个政权，想要维护其统治的稳定与长久，率先需要考虑的问题，便是民生。

    异族生乱不能够排除的一个因素，也是这些民族之中总有那么一些怀有二心，试图从动乱中谋取利益的首领。而对于这些人，从策略和做法上来，比较简单易行：便是以优厚待遇恩养这些所谓的部族首领。而将其民尽皆安置与汉人杂居，并通过政策鼓励胡汉通婚，胡人易俗。如此一来，三代之内，这些内迁的部落，便再也没有胡汉之分。

    计划虽然环环相扣。然而李延炤懂得，在施行过程中，再好，再完美的计划，都会有其瑕疵。只是这种变数，也不是当下他所能够预料到的了。当下便是做好种种准备，然后在即将到来的事情之中，发现问题，解决问题。

    夜间行军，却不能够打火把照明的感觉极不好受。陶恒只得派出数名眼力较好的士卒在前方开路。其余骑卒则列好队，沿着前人的行迹继续前进。毕竟这时代，相当多的士卒在这黑夜中目不视物，并不是一件奇怪的事。

    这队人马行出十余里，已用了将近一个时辰。陶恒心知夜间时刻摸黑行进就是这个样子，倒也不急一时。然而就在队伍向前继续缓缓前进时，前方探路的骑卒们却见有两名哨骑自前方远处疾奔而回。见到己方队伍之后，二人便下马，飞奔至李、陶二人马前，一名骑卒话语间，满是焦急：“禀长史、陶百人将，前方十里，已现虏骑踪迹！”

    “虏贼可有哨骑？尔等行踪可曾暴露？”陶恒待那骑卒话音方落，马上发问道。报信的骑卒连喘数口粗气，方才道：“我等一路皆是自山林中穿行而过，遇到数拨巡逻的虏贼哨骑，皆是远远避过。行踪当是未曾暴露。”

    “尔等可见到虏贼营地？不知却是在何方？”李延炤随即发问。那骑卒语气却有些急切：“属下等冒死接近虏贼所处之地，却见虏骑正在围攻一拨部曲。那些部曲似是护送着一乘车驾，却不知是何等来历。”

    “车驾？”李延炤登时有些变色，前番陶恒率部追击虏贼之时，道旁发现那贵女尸首之事，李延炤亦是知晓，不知为何，他听到哨骑回报的这消息之后，脑海中却是忽然浮现出了苏娘子的音容笑貌。

    “那些部曲情形如何？”李延炤心中一阵惶急，连声音都有些变调。

    “回长史，那些部曲情形尚可，应是与虏骑之间势均力敌，我等到达之时，双方正在僵持。那些部曲看样子大约有两三百人，显然也是久战之士，护卫得滴水不漏，但凡意欲冲击车驾的虏骑，皆被他们斩杀阵前。虏骑便隔着三五十步，与那些部曲对射不休……”

    李延炤回头望了一眼陶恒，二人皆是明了此番虏骑有备而来，那护卫车驾的部曲即使能坚持一会，也多半不能持久。陶恒迟疑之间，正欲问李延炤如何行动，却见李延炤已是一挥手，随即用不容置疑的语调道：“陶百人将，我等宜速救援！”

    话音方落，陶恒已是拿起胸前竹哨，吹了起来。紧随而行的诸骑卒立时便警惕起来，纷纷望着前队行进的方向。在报信哨骑的带领之下，李延炤与陶恒驱马前出，直向发现敌情的方向而去。

    经过一个多时辰的摸黑前行，这部武嵬军骑卒很快便到达了双方对阵之处。李延炤下了马，与陶恒一同去往一侧山上，报信骑卒指着那山，告知二人，剩余的己方骑卒便占据那山头。

    二人行上，随即站在山顶借着星光月色，观察了一番，只见下方谷中仍是有数拨敌骑来回巡视。而更远处的山坳之中，便时不时现出星星点点的火把，微弱的火光照出山坳中的情形，一乘车驾被围在当中，随驾部曲仍在奋勇抵抗。刀剑相击之声不时传来。而四周围攻车驾的虏骑，时而散开，时而聚合。胡语的喝声隔着很远都能听得清清楚楚。

    观察完那车驾周遭情形之后，李延炤与陶恒便一同行下山，随即各自骑上马。陶恒低声传令，令周遭骑卒做好战斗准备。于是，外圈骑卒们纷纷拔出刀枪，而内圈的骑卒则掣出弓矢，准备稍后用手上这些家伙，给对面的虏贼狠狠一击。

    陶恒将竹哨叼在嘴边，听着周遭士卒纷纷汇报准备完毕，随即他腮帮子一鼓一鼓地吹响了口中竹哨。一连串凄厉的竹哨突兀响起，陶恒与李延炤二人已是当先冲出。其余骑卒则紧随其后，奋力向着谷中冲去。

    二百余骑奔驰而发出的阵阵马蹄声回荡在山谷中，无法分辨的回音令人分不清来的究竟有多少骑。不明就里的虏骑哨骑循声而来，想探查个究竟，再回去汇报。不料迎面而来的便是一阵密集的箭雨。谷中逡巡的那些虏贼哨骑当即便倒下一半，而另一半，则迅速拨转马头，向着谷中深处而去，试图将遇袭的信息传递给仍在鏖战的那些虏骑。

    李延炤与陶恒并排驱驰在山谷之中，望着前方不过二三十步远的数个奔逃的黑影，李延炤左手掣出角弓，右手已去系在马鞍一侧的箭囊中取过箭矢。然而他尚未及弯弓搭建，便听身旁马蹄疾驰的嘚嘚声中，响起一次微弱的弓弦声。侧头望去，只见陶恒举着弓，一支箭已是离弦而出，前方那数个黑影最后一个，应声而倒。

    李延炤嘿嘿一笑，不甘势弱。他两脚踩住马镫，右臂亦是发力扯开弓弦，向着前方一个黑影微微瞄准，随即乍然松开右手，迅速回弹的弓弦，便立时将弦上箭矢发射出去。

    短短一两息的光景之后，前方那数个黑影之中，又是有一人落马。李延炤顾不上展现自己首发命中的得意，只是去箭囊中抽了一支箭，再度搭在弓弦上，骤然将弓拉紧。随即，与身旁陶恒几乎同一时间松开手，两支箭再次离弦而去，迅速飞向仍在骑马奔逃的那数名敌骑。

    这一次二人却都失了手。李延炤射出的箭从前方奔逃的虏骑耳边擦过。而陶恒射出的箭则命中了另一名奔逃虏骑的肩膀。那虏骑在马背上晃了一晃，随即迅速稳住身形，继续向前玩命奔逃着。

    “上次箭伤尚未痊愈，有失准头。”李延炤边着，边又再一次掣出箭矢，继续向前方逃敌射去。而就在二人奋力追赶消灭逃跑的虏贼哨骑之时，前方拼杀的声音，也已距离他们越来越近。

    二人许是各射了七八箭，才将前方奔逃的那些虏骑射杀干净。随即，二人便看到前方那微弱火光下无休止地厮杀着的双方。据守的部曲已经倒下不少人，那看起来华贵不已的车驾，在火把的微光照耀下，也展现出旁边一地色白却狰狞的羽箭箭尾。

    “冲！”那围攻车驾的虏骑之中，已有不少人看到了自己这些不速之客，知道此去再无退路的李延炤与陶恒二人，几乎异口同声地吼出这句口令，随即便各自揣起弓弩，先后从背后掣出马槊，随即便当先向敌阵发起冲锋！

    见二人开始了冲锋，二人身后那些骑卒们也瞄向大略的方向，纷纷将手中箭矢射出，随即亦是拿出马槊，开始提速，随同二人一起冲锋。

    二人出现的距离距虏贼围攻车阵的阵线外围，已不足百步。如此之短的距离，在马上奔驰也不过就是几息的光景。随着二人手中马槊当先破开外围数名虏骑的衣甲，正在围攻车驾的虏贼们便纷纷反应了过来。随即，二人便看着对面的虏骑纷纷调转马头，随即向着他们二人围攻过来！

    李延炤奋力将戳中一名虏骑的马槊拔出，随即向着一名舞刀向自己冲来的虏骑刺去。许是那虏骑奔驰的速度过快，在反作用力的作用下，他迎上李延炤手中马槊的那一刹那，便是当即倒飞出去的结局。

    陶恒望李延炤如此勇武，他亦是不甘势弱，手中马槊上下翻飞，忽如蛟龙出海，忽如毒蛇吐信。他本就是骑将出身，这一手出神入化的枪法下来，接连挑翻了数名欲上来找他挑战的虏贼将卒。他威风凛凛地将虏贼本就不算厚实的阵线冲了个洞，随后冲至近前的武嵬军骑卒们迅速扩大着战果，转眼便已将对面虏贼的阵线凿穿！

    眼见此处突如其来的一支敌骑将己方阵线凿穿，虏贼阵中亦是响起了数声竹哨，随即，在周边时而分散，时而聚合的虏骑，便纷纷围拢过来，眼见这阵势，便是要将坏他们好事的这些敌骑斩落马下。

    面对着这些虏骑逐渐围拢过来散发出的无形威压，在阵中数度进出的李延炤也平白感觉到了一股喘不上气来的压力。这些虏骑并非善茬，人数也绝不少于自己麾下。此番仓促而战，自己真能够率部击溃或是歼灭这支敌骑吗？

    正在李延炤心中打着鼓的时候，他却突然恍恍惚惚地听到一阵鼓声。他抬头向四周望去，却并未看到什么异常。然而那鼓声，仿佛还是一阵一阵地，回响在他的耳畔。

    在这鼓声响起之后，李延炤只觉对面那些与自己拼杀的虏贼的神情，仿佛也变得有些不自然了起来。他凝神细看，这些虏骑亦是举目四望，茫然不已。然而尚未及探个明白，四周已是响起鼓声、喝声、喊杀声。这突如其来的声音令李延炤也是倍感诧异，只是，他依稀能听到其中的喝骂与命令声，都是由汉语发出，因此，倒也是心下稍安。

    不过几息光景，四周便杀出数支队伍。山梁上出现手持弓弩，打着火把的弓弩手，他们冷静地开弓上弦，借着火把的微光，将箭矢射向谷中虏贼最为密集之处。而谷口另一侧，则出现另一支骑卒，直直地向着谷中仍在与李部厮杀的那些虏骑冲来！