话说回来，即使只有这“三堂一护法”，已经足以跟当今的风云阁一较高下。
当初，兰渤因为获得江湖风云榜的魁首和武林盟主之位而在陶元亮面前洋洋自得，不想却被陶元亮泼了一盆冷水。也是从那时开始，兰渤才知道，原来江湖之远、江湖之深，远远超出他的想象。
陶元亮告诉兰渤，明面上的江湖虽然看起来热闹，但对于真正的高手而言，那只不过是他们热身的游园而已。什么武林盟主，什么天下第一，他们都是不屑一顾的。
真正的高手，他们所追求的，是一种不可名状、难以控制的力量。通过这种力量，可以制衡人的行为、思想、意识，甚至生死，能够打破时间和空间的限制，让修炼者升华到一种新的境界。
此法被称之为玄术，玄术的修炼需要极其深厚的内力和超高的武术功底做支撑，一般都是在武功内力达到一定境界才会修炼玄术。比如成公兴、陆长天、陶元亮之流，皆是如此。
不过，也有一些走捷径之人，不在武功上面多费工夫，早早就开始修炼玄术。或者说，他们把玄术当做武功修炼。这样看起来虽然快，但其威力定然大打折扣，只能依靠不断增进内力来弥补。
这类玄术被称为“伪玄术”，伪玄术在一般江湖人看来，似有檠天架海之能，但在真正的玄术高手眼里，只不过是花架子，不值一提。
以鬼王和七鬼为代表的阴山一脉，便是伪玄术的代表。阴山鬼王是伪玄术修炼者之中，少有的天才人物，玄术造诣不俗。纵然如此，多年以来，他还是得不到玄术界的认可。
当今江湖风靡的玄术，正是陶元亮所说的伪玄术。
玄术的修炼由来已久，人们把玄术分级界定，以此来判断修炼者的玄术修为。
从一个人具备修炼玄术的资质开始，修炼等级依次为：玄徒、玄士、玄师、玄宗、玄圣，共五种境界，每个境界又分初、中、高三阶。
玄徒境，具备修炼玄术的资格，玄术修为尚浅，实力上与没有修炼玄术的普通高手相比，并没有太多差别，在实战中不一定能胜出。
而到了玄士境之后，玄术的优势逐渐凸显，没有修炼过玄术的武林高手，对上中阶的玄士境，已经几无胜算。
玄师境，已经熟谙玄术，可以逐步控制人的思想和意识。而到了玄宗境之人，开始具备对时间和空间的掌控力，寿命有所延长，可以在不同空间穿梭。
玄圣境，据说可以长生不死，随心、随意念而动。这是玄术的至高境界，是万千玄术修炼者毕生的追求，至今尚未有人达成。
在玄术界看来，江湖上那些伪玄术的修炼者，连玄徒境都称不上。强如阴山鬼王，在他们眼里，也不过是玄徒级别。
这其中，固然有玄术界看低伪玄术的因素，但更多的是因为玄术修炼着实太难。陶元亮潜心修炼多年，才仅仅是玄士境。当年，陆长天何等的天纵奇才，至死都没能迈入玄师境……
迄今为止，被公认的玄术修为最高之人，当属成公兴。当初，他早早就跨过玄士境，成为玄师。因为其行踪极其诡秘，没人清楚他的真实实力，据传他已迈入玄宗境，不过没人见识过，也只是传说而已。
绕了这么多，再说回这“三堂一护法”。
青龙护法陶元亮已经是玄士境中阶，另外三位堂主也不简单。圣火堂堂主秦昆和天水堂堂主方洪名，都是玄徒境初阶。而幻星堂堂主罗琦，就在前不久，刚刚迈入玄士境。
就是说，“三堂一护法”的实力，是两个玄士、两个玄徒。
既然说他们可以跟当今风云阁较量，那就再看一下风云阁这边的实力。
据陶元亮得到的消息，曾经的霹雳堂堂主，现在风云阁的阁主——何冲，已经迈入玄徒境。而他最得力的助手，如今风云阁副阁主、当初的霄云使者，实力是玄士境初阶。
另外，当今风云阁的风云护卫吕弘，实力也不弱，也是玄徒境初阶。至于其他人，据陶元亮多年来的观察，已经没有谁具备玄术修炼资格了。
所以，风云阁现在的实力，是一个玄士，两个玄徒，至少在明面上是如此。
这么做个比较的话，“三堂一护法”反倒还多出一个玄士的力量，这足以顶百十个普通的武林高手！
双方的实力差距，兰渤并不是很了解，但陶元亮一清二楚。这也给了陶元亮极大的信心，他决定不等兰渤伤势痊愈，当日就带人攻入风云阁总舵。
只是，三位堂主远道而来，车马劳顿，不得不让他们稍作休整。最终，多方权衡之下，陶元亮拟定次日行动。
为防意外，次日一早，陶元亮打发兰渤去拜会谢公义。
“不用先生吩咐，谢公我是一定要去拜访的！”兰渤说道：“别的不说，单是英雄酒馆他帮我的忙，我说什么都要去道声谢！只不过……”
“只不过什么？”陶元亮见兰渤看着他欲言又止，已经猜到他在想什么。
“先生当初可是把谢公骂走的，”兰渤问道：“怎么这会又让我去拜访谢公呢？”
“此事说来话长，容我以后再告诉你。”陶元亮从怀里取出一封书信，递给兰渤，“等见了谢公，你把这封信交给他，请他务必亲启！好了，时间不早了，你早去早回，我们在此等候你的好消息。”
谢公义在建康的住址，兰渤早就打听清楚了，于是，很快便又见到了久违的谢公义。
一番寒暄，谢公义看到兰渤此刻生龙活虎，既高兴又心疼。
“凌儿，你来的正好！”谢公义拉着兰渤的手臂，殷切地说道：“这回呀，我是说什么都要在你身边照顾你、保护你！”
“可是，先生那边……”兰渤说到此处，突然停了下来，急忙拿出陶元亮写的书信，递了过去，“这是先生托我带给你的！”
“你是不知道，自打上次在庐山回去之后，我是一天好觉都没睡过呀！后来，我从英雄酒馆打听到，你们要回建康，我就马不停蹄地赶到建康城，盼了这许久，总算是把你给盼来了。”
谢公义所言绝非空话，被陶元亮“赶”离庐山之后，谢公义噩梦连连、夜不能寐。
在梦里，谢晦和陆长天轮番上阵，怒骂谢公义，斥责谢公义不该抛下生死不明的陆凌。谢公义拿陶元亮说事，反而被骂得更凶了……
谢公义自然是不会对兰渤说出此梦，他缓缓打开手中的书信，口中还念叨个没完，“这一次，甭管他是陶……”
声音戛然而止，兰渤奇怪地问道：“谢公，怎么了？”