再见到申峥嵘时，爱佳潜意识地拿宋时鱼的“理论”比对了一下。

    他是“王”字型的脸，按宋时鱼的说法，这种人固执、自大。由于久在国家机关，修炼出一种谨小慎微的官场作派。他说话的嗓门很低，动作很轻，生怕惊扰了什么。在订好的餐桌前，他很绅士地将椅子拖到合适的位置，请爱佳坐下后，自己再坐。

    菜点得很精致，红酒是张裕，餐厅中高档。综合这些细节，可见申峥嵘不张扬，讲品味，重实效。

    “孔伯伯，做化疗了吗？”申峥嵘问。

    “爸爸坚决不做。”爱佳叹了口气。父亲的病，是心上的一块石头。

    “恐怕还是应该做吧，毕竟多些希望。”申峥嵘的表情充满关切，“我爸说了，老朋友的事，他会尽力，会帮忙找最好的医院和大夫。”

    “谢谢，”爱佳说，“但爸爸认为化疗副作用太大，身体免疫力会急速下降，所以他坚持过了这段的治疗后，就回家静养。”

    “爱佳啊，你也别太担心，人都会生老病死，你要注意身体啊。”申峥嵘的身子向前倾了倾，“有什么事，你直接跟我讲，不要客气。”

    “先不提这事了。”爱佳深吸了口气，“今天咱们约会，讲明了吧，你对我有什么看法。爸爸一直夸你，我呢，方寸已乱，年纪也不小了……当然，如果你对我没感觉，咱吃完这顿饭，就散了吧。”

    “爱佳啊，看你说到哪儿去了？”申峥嵘有些窘，“我对你的印象，平安夜那晚已经讲了，我觉得挺好的。我都三十四岁了，这些年忙于工作，的确疏忽了感情上的问题。说句不怕你笑话的话，我还没真正谈过恋爱……”

    “什么意思？”爱佳被震住了。一个三十四岁的男人，长得并不难看，也有身份地位，居然没谈过恋爱，可信吗？

    “是这样……”申峥嵘迟疑了一下，“我呢，从小妈妈就管得严，不让与女孩子接触；后来上了大学，有几位女生似乎对我有点意思，但当时的我吧，假清高，认为会遇到梦中的公主……不怕你笑话，当时的确是这种状态。”

    “你梦中的公主长什么样？”爱佳觉得他有点搞笑。

    “跟你……差不多吧。”申峥嵘脸皮有些发烧。

    “你还真会奉承人啊。”爱佳被他逗乐了，“那参加工作之后呢？没机会？”

    “有。”申峥嵘说，“我相过十几次亲，可是……那哪是相亲，跟敌我谈判差不多吧。有的，还带了亲友团，那架式，虎视眈眈的，真让人受不了……”

    爱佳理解这种感受。她的相亲经历，基本可达罄竹难书的级别。

    “你反感相亲？”爱佳又问，“可是，平安夜那晚，你好像没有受不了的意思啊。”

    “那晚不一样。”申峥嵘垂下头，“我觉得你跟那些功利的女性有天壤之别，你很有见识，看问题很透。咱们见面的时间虽短，但我回去一宵没睡。约你吧，你总是忙……”

    “你了解我吗？”爱佳盯住他的眼睛，“到我这年龄，就是剩女了，你不怕我有毛病？你不怕受不了我的脾气？”

    “不怕。”申峥嵘勇敢地昂了昂头，“这些年，我也在反思，为什么总是没找到合适的？”

    “为什么？”爱佳问。

    “因为我设置的条条框框太多。”申峥嵘有些尴尬，“现在想想，人无完人，我的性格也有毛病，根本没有权利要求别人如何如何。”

    这句话说得爱佳心头一动。自己，何尝又不是如此？

    这时酒菜上来了。申峥嵘为爱佳倒了酒，敬了她一下：“爱佳，我真诚希望，你能给我一个机会。我想，遇到你，是我命中注定的。错过你，就会错过一生的幸福。”

    “我爸爸要我跟你谈。”爱佳回敬了他一下，“你坦诚，我也坦诚。实话实说，我对你，印象不错。但我也跟你一样，挑三拣四，这山望着那山高。我也相过亲，次数比你多得多。每次相完亲，就觉得经历了一场非常无聊的谈判。很可能，现在的人，包括你我，都太实际了，把心中美好的憧憬磨灭了，像买一件商品一样，用挑剔的眼光去看。感情这个词，很可能感性多些，情义多些，功利少些吧。包括咱们今天见面，仍然不是感性为先，而是理性占了上风。”

    “爱佳，这没有什么不好，谢谢孔伯伯看得起。”申峥嵘的眼里有了光彩，“我从不相信那种虚无缥缈的所谓爱情，那是小说里、影视剧里的段子，不是现实。现实就是男女双方组成家庭，互相支持，把工作干好，把亲人照顾好，一起走完一生。试想，如果一个人成天把情感放在第一位，怎么可能做好工作？既然咱们都理性，观点也差不多，我看还是多相处吧。对了，妈妈看了你的照片，挺喜欢，说要我请你去我们家做客呢。”

    “谢谢。”爱佳说，“有机会我会去的。不过，现在我关心的是，你今晚看起来并不像一个没有谈过恋爱的人，到底是怎么回事？”

    申峥嵘一愣，目光有些闪烁了。

    看得出，他又被爱佳点了死穴。

    “没事啊，咱们不是说好要坦诚么？”爱佳微笑道，“我猜，一定是有高人指点过你了？”

    “也算不上什么高人。”申峥嵘调整了下表情，“是一个……心理咨询师，告诉我如何与女性打交道。”

    申峥嵘遇到程米西非常偶然。

    一天，他的一个同事约他出去吃饭。饭桌上，还有一个女孩，长得很漂亮、很单纯的样子。同事告诉他，程米西是北师大心理学硕士，著名心理研究所的专家，研究情感问题的。

    申峥嵘开始不以为然。他想，一个二十几岁的小女孩，懂得什么？如果读过几本心理学的书就会处理问题，那这门学问也太简单了。

    但接下来他发现这米西还真有两把刷子，从他的“身体语言”着手，给他“相”了一回。对申峥嵘，米西大致说了三点：一，从小家教甚严，保守、固执，自我为中心；二，不擅与女性打交道，带着挑剔的眼光看人；三，表面坚强，内心孤寂，理性思维，官迷。

    最后，米西戏称申峥嵘是“情盲”，认为他要好好补一下情感课程，否则人生难以完整。

    虽然当时申峥嵘没承认，但同事就笑了，说基本是准的，只有一点没说出来，就是峥嵘这个人，忠于事业和家庭，对领导交办的任务是一丝不苟，除了在恋爱上经验不足，其余的事情都不在话下。米西就笑了，说我只讲缺点。申处长的优点，能写三页纸。

    那晚回家后，申峥嵘反思前次与爱佳见面时的失误，越想越觉得米西讲得很在理。凭良心讲，申峥嵘的确一眼就相中了爱佳，但并未达到非爱佳不娶的程度。爱佳的相貌、年龄、工作、家庭背景，他都是满意的。特别是爱佳讲的如何混官场的观点，他十分赞成。现在，他所在的处室是负责党群工作的，清水衙门。眼见处长就要调走，他虽排在第一副处的位置，但如果坐等上头提拔，神仙都没把握。然而请客送礼这些必然的升迁途径，是要花钱的，对他目前来讲，是心有余而力不足。爱佳毕竟收入不错，是他的几倍，再加上爱佳的公司半国有性质，如果与她结亲，往俗点说，可以不露痕迹地“洗”点钱出来，那么升官就有盼头了。这年头，不跑不送，原地不动。官场的利害，他混了十年，太知道了。弄不好，排在身后的副处兄弟会踩着他的肩膀爬上去，或是空降一处长来，他还得在原地踏步。

    经过综合考虑，申峥嵘认为必须主动出击，把爱佳抓住。但他十分清楚，自己几乎不懂女人，还得求教专业人士才行。于是他通过同事，要了米西的电话，再次约她出来“面授机宜”。

    米西用了半天时间，专门给他讲解女性的心理，归结起来是“四喜四不喜”：

    1.喜欢坦诚直率。多数女人不喜欢吞吞吐吐、绕来绕去的男人，最好能敞开胸怀面对。

    2.不喜自作聪明。男人讲自己的事要坦诚，但不能道破女人心事，或表现出无所不知。

    3.喜欢求新求变。女人情绪变化较快，男人要适应女人的变化，既不迎奉，也不刻板。

    4.不喜自以为是。女人讨厌把自己当根葱的男人，渴望得到男人的理解、尊重和支持。

    5.喜欢被人欣赏。男人看女人，争取找到她与众不同的优点，女性会有被发现的愉悦。

    6.不喜被人冷落。谁要是冷落了女人，女人必反弹甚至报复，面子对女人也非常致命！

    7.喜欢呵护体贴。女人天生有受男人照顾的优越感，除非她表现出烦你，否则要爱护。

    8.不喜邋遢罗嗦。女人可以有唠叨毛病，但男人如果邋遢或是话痨，很难被女人接受。

    这申峥嵘是个有心人，听了米西的讲解，回家将这八条整理打印，贴在床头夜夜温习。直到他觉得有些心得了，才又让父亲给孔志军打电话，打“老朋友”的牌，拉近与爱佳的距离，同时约爱佳出来吃饭。

    一个三十四岁的男人，一旦惦记上一个女人，心头像有几只猫在抓。

    但他无论如何，也不能将现学的知识运用自如。所以刚一上场，就露了马脚，被爱佳识破了。

    听了申峥嵘的坦白交待，爱佳忍不住笑了起来。她突然觉得，申峥嵘其实是个大孩子，简单，透明，诚实，与她以前接触的男性完全不同。

    对于像一张白纸的男人，女人的空间更大。爱佳突然有些心动了。

    “峥嵘，如果我对你没好感，今晚我就不会来。”她第一次这么亲密地称呼他，“女人，其实没有你说的这么复杂。多数女人，都想找个踏实、安分、顾家的男人过日子。而你的优点，可能恰恰是你不懂女人。如果你太懂女人，恐怕我会敬而远之。”

    “谢谢你，爱佳。”申峥嵘的眼里闪烁着希望之火。

    恍惚间，她觉得面前这位清丽脱俗的女人，浑身上下散发着迷人的魅力。

    他的心，无法遏制地狂跳着。

    蓄积了三十四年的情感，如爆发的洪流，就要撕裂大山……

    年关工作虽然繁忙，但爱佳还是抽出空来，与申峥嵘约会了三次，并去了一趟申家。

    申峥嵘的母亲是一个很厉害的女人，今年五十八岁，比申峥嵘的父亲还大一岁，退休两年了，原来是一位从事审计工作的干部。对待爱佳，她表面客气，实际上有点查账的意思，落座后就问这问那。爱佳倒不是特别在乎申妈妈的态度，而是拿从宋时鱼那里学到的皮毛，一边谨慎回答，一边观察这位干净利落的女人。

    申妈妈短头发，粗眉毛，镜片压在不太明显的鹰钩鼻上，目光从镜片的上方射向爱佳。这个女人身体板实，身上没有赘肉，说话直接，表情严肃。申峥嵘坐在旁边，几乎成了哑巴。看得出，只要母亲咳嗽一声，三十四岁的儿子就会像皮球一样从沙发上弹起来。

    申峥嵘的父亲几乎是个挂名家长，出来礼貌了一下，就回房闭门看书去了。老头子白白胖胖，眉尾钩垂，是搞科研的，一看就是对老婆言听计从、从不操心家事的甩手男人。

    爱佳对付申妈妈策略的盘问几乎不假思索。她是个极其精明的人，要讲斗争经验，自非爱美可比。特别是对付“审计”，公司每年的应对策略，都是她与郝正乾秘密制定的，还没失过手。一个人挑剔，并不难对付，不好对付的是那种你无法判定其性格特点的人。

    聊了两个小时，爱佳突然有种自信：如果她嫁入申家，她有把握搞定这三个人。最好搞定的人是申妈妈。

    一个十分挑剔的人，做事严谨、细致，但往往生活单一、情感专一，只要在细节上注意一些，在态度上恭敬顺从一些，就会获得认可。申妈妈从镜片上面看人，明显带着提防心理，生怕给儿子挑错了对象。然而这样一来，让绝大多数的相亲对象产生了抵触情绪，深恐将来不好处理婆媳关系。事实上，在爱佳看来，这种爱操心的婆婆，身体好，又退休了，只要忽悠好了，反而能帮忙处理一些家庭琐事。如果将来有了孩子，更是可以放心，连保姆都可以省了。

    反正那天双方都极其满意。刚开始，申妈妈还从镜片上方盯爱佳。到了后来，聊得投机，申妈妈就把镜片扶上去了。爱佳本来就能说会道，这次又带着父亲的“使命”，加上在宋时鱼那里学了几招，热炒热卖，投其所好，直把申妈妈夸得满脸潮红，油光隐现，非得下厨弄几个菜犒劳爱佳的甜嘴不可。爱佳也不推辞，扎上围裙就去打下手。等菜做齐，二人的关系又进了一层。

    在饭桌上，申妈妈破例喝了点红酒，当即表态，以后申家就是爱佳的家，欢迎常来，并对申老头和宝贝儿子作了指示：老头子也别往房间里躲，在峥嵘十年的相亲历程中，爱佳是最中意的，要对爱佳好一点；对于儿子，要珍惜爱佳，勤走动，多看望孔伯伯、李阿姨。最后她对爱佳说，你们都不小了，双方家长都支持，你们就多加深了解，下一步双方家长见个面，抓紧把亲事定了。如果不想与父母一起住，可以住在东四环的一套闲置的商品房里，那是用申家多年的积蓄，为独子申峥嵘买的婚房。

    事情到了这个地步，爱佳有点没想到。她想了想说，还是要加深一些了解，对双方都有好处。房子的事，姐夫许重那里留着几套房，价格公道，以她的经济实力，没多大问题。

    在回来的路上，车堵得厉害。爱佳边听音乐，边总结今天的成功，大致有三条：

    1.婆婆看待儿媳的心理非常矛盾，既有本能的排斥，又想极力拉拢。特别是有点身份地位的婆婆，总觉得自己的儿子是最好的，别家姑娘难以匹配。在这种情况下，如果看上了她儿子，就得心态平和，设法拉近距离，不抗拒，不自恋，多赞同，消除其防范心理，但又表现出独立自主，不依靠，不啃老，让未来的婆婆有种“既在掌控范围但又不好抓牢”的感觉，才是上策。

    2.男人在母亲与妻子之间左右为难，尺度极难把握。孝顺的儿子，就算有心爱妻子，老娘那头始终难以割舍；叛逆的儿子，完全站在妻子一边，老娘会无穷无尽地找麻烦。这些矛盾除非父母双亡，不然永远存在。像申峥嵘这种虽断奶多年但仍然能感觉他被母亲搂在怀里的独生子，老妈的话就是圣旨，要想完全拥有他的全部感情几乎不可能，只有想办法分而化之，让其离开父母，重建二人空间，所以今天想到了自己购房住，物理隔离这对生活了三十四年的母子。不过爱佳觉得，申峥嵘一直跟着父母住，又管得极严，生活规矩，肯定没有花花事，弄不好，恐怕还是个处男。

    3.夫妻生活中，必分主次，难以举案齐眉。申老头眉尾低垂，申妈妈眉粗且高，自然是老头子俯首贴耳，但也落了个清闲；在孔家，孔爸爸军阀作风，晓梅妈妈虽在背后嘀咕几句，但凡事由丈夫说了算。普通家庭，很难达到相敬如宾这种高标准，必有一强一弱，才能长久。爱佳看明白了这一点，心想将来如果与申峥嵘生活在一起，必然是自己占据上风，可以弥补申峥嵘的不足。难道，宋时鱼说自己旺夫，就是指这个？

    想到宋时鱼，爱佳暗自叹了口气。她不止一次问自己：是父亲的干预，才让她放弃宋时鱼的吗？她无法回答自己。如果去除一切功利因素，她承认自己当然喜欢与宋时鱼在一起。这个人聪明、细致、有情调，可能因为过去的经历太丰富，已经修炼得喜忧不形于色。但是，现在的都市女性，又有几个不是“现实”的呢？宋时鱼有一家小公司，可他连房子都没有，等于是漂着，哪一天潮水来了，他那小公司或许就被淹没了。

    爱佳已经过了感性、冲动的青春年龄，看惯了早婚的姐妹们变成了为生计奔波、为丈夫孩子拖累的黄脸婆，看惯了恋爱时信誓旦旦结婚后沾花惹草的男人，包括同学、同事和朋友。哪个女人不渴望浪漫？哪个女人不祈求爱情天长地久？但现实就是现实，个人的意志和诉求在现实面前总是显得苍白。宋时鱼会相人，可他的目光回望过自己的内心吗？申峥嵘显得世俗，然而他的性格和生活环境，注定他会是一个稳妥的丈夫。权衡利弊，爱佳心灵的天平偏向了申峥嵘。她既讨厌自己的功利与现实，又欣慰自己的镇定与成熟。

    直到后面的喇叭响了好几声，她才发现前面的道路已经空了。

    她回过神来。心境亦如前面的道路一样，显得开阔了。

    转眼到了年关。

    爱佳找了几次姐夫帮忙买房。许重果然够意思，为她推荐了一套“保留房”。这套房是许重一同学在四年前买的。当时，这位同学要出国，许重认为将来房价必涨，劝他买。那同学就委托许办理，等升值后再卖掉。不料四年过去，房价涨了2.5倍。

    许重联系上了远在美国的同学，明跟他讲，是小姨子要买，能不能便宜些。那同学当年并不想买房，完全是许重的怂恿，不料真的涨了，就算扣除通胀因素，也是赚了，双方议定以原来二倍的价格卖给爱佳。

    一周内，爱佳拿到了钥匙。许重让她先住，再办理相关手续。

    房子四年前装修过，一直没人住。爱佳找人收拾了一下，心想以后有个家了。父亲的病情比较稳定，在家休养，得知女儿按自己的意愿与小申进展顺利，直催女儿赶紧办事。申峥嵘最近似乎开了窍，送花请客，殷勤备至，爱佳觉得他与杨文远有根本的不同：杨太精明、太功利、太自我；而申则诚实、踏实、会照顾人。

    爱佳刚刚入住，爱淘就来看二姐的新房了。进屋转了一圈后，爱淘转了转眼珠，说：“房子不错，原来的装修也不过时，挺好的。二小姐啊，能否借我住几天？”

    “干吗？”爱佳有些奇怪，“我把家里的房间让给你了，还不行？”

    “你这房，主要是缺少人气。”爱淘笑道，“等我把‘短毛’叫来，开开火，住一段，你再来住就顺了。听没听说过，房子必须有人气才好住，跟暖被窝一个道理。”

    “什么‘短毛’？是小墨吧？你们同居了？”爱佳一愣。

    “小墨同学现在不一样了。”爱淘打开手机，给二姐看照片。

    屏幕上，墨留香剪掉长发，留了个板寸，蓄了小胡子，看上去简洁明快，颇有铮铮铁骨的味道，与先前的“长毛”判若两人。

    “真的按宋大仙的意思设计了？”爱佳问。

    “是按李故然老师的意思设计的。”爱淘掩饰不住心头的喜悦，“最近看电视没？小墨已经完成了初赛，评委都亮出了高分。小墨最近可忙了，回来后倒床就呼呼。”

    “你还真跟他同居了？”爱佳盯着妹妹，“你不知道这样很有风险吗？”

    “唉呀，你这人真是没得救了。”爱淘不以为然，“你说，人家小墨这么辛苦，我得犒劳一下他吧？呵呵，这种事，你又不是没经历过……”

    “你……”爱佳被碰到了伤处，不由得把脸一沉。

    “得，”爱淘伸了下舌头，“二姐啊，你别把男人都想象成杨文远好不？人跟人不一样，小墨这娃，放他十个胆子他都不敢翻船，你就放心吧。不过呢，我们租那屋，暖气不热，又不隔音，所以才想借你的新房住几天，把年过了，行不？”

    “不行。”爱佳说，“老爸催得紧，二姐要结婚了。等你那短毛成了歌星，自己买房吧。”

    “切，”爱淘撅起嘴，“那个姓申的，挺装的，看着就不喜欢。你还真想嫁给他？”

    “谁不装？”爱佳哼了一声，“早晚都得嫁，趁现在有人要，赶紧办了。”

    “还真是进展神速啊。”爱淘见二姐不借房，心头不爽，“不过，我看啊，你们俩，成不了。”

    “为什么？”爱佳的犟劲儿上来了，“你以为我搞不定他？”

    “不好说。”爱淘撇了撇嘴，“说句你不爱听的话，这申处脸色苍白，看上去一把骨头，还不知有病没病。”

    “什么意思？”爱佳心头有点毛了。

    “二小姐，你到底是装糊涂还是真不明白？”爱淘说，“那申处都三十四岁了，还一直单身，身体、气色，哪里像一个男子汉？那么，我猜有几种可能：第一，是同性恋，根本对女人不感兴趣；第二，性功能有毛病，说不定手淫过度，成了阳萎；第三，超级恋母，还不一定有啥龌龊事呢……”

    “爱淘，你胡说什么！”爱佳脸色陡变，大声止住了她。

    “哼，你学了半天相人，根本就没这个潜质。”爱淘没借成房子，也不给二姐面子。“那我问你，你与那申处约会了几回，他主动抱过你？还是眼里有男人的那种欲望？”

    爱佳想了想，还真没有。

    “一个三十四岁的男人，如果谈过恋爱，或者泡过妞，才算正常。”爱淘继续给二姐扎针，“啥年代啦，还装处男，没有毛病才怪！我看呀，不是爸爸逼你，是你的功利心在作怪，想找个稳定可靠的男人。可是，如果这个男人有问题，就是给你一座金山，有毛用！”

    这话糙是糙，但爱佳心头还是震了一下。

    “那你说，咋办？”她终于泄了气，问妹妹。

    “试啊！”爱淘一瞪眼，“这年头，是骡子是马，拉出来遛遛，自然就明白了。女人，如果找个男人，连起码的‘性福’都没有，嫁个毛啊，还不如单身爽快！”

    爱佳无法反驳妹妹。她在想，真得找个机会，检验一下申峥嵘。