毫无疑问，杨鹤在某种程度上感受到了崇祯的信任。
杨鹤感动了：皇上这是在顶着压力支持我啊……多少人要看我抚局失败的笑话。事实上我不可能失败也失败不起——皇上现在和我绑在一起了：抚局成功，这是皇上仁政的成功；抚局失败，那是皇上有眼无珠，再次用错人！
皇上曾经很多次有眼无珠，很多次用错人，但这一回，他必须要绝对正确。
这事关我大明天子的体面与尊严问题。皇上再也输不起了。
杨鹤发狠：要玩回大的，一定要玩回大的。
那么，怎样把抚局玩大呢？
杨鹤把目光放在了神一魁身上。
神一魁，陕西最具战斗力的义军领袖。他的哥哥神一元曾经连克宁塞、新安、保安等地，后被定边副将张应昌击毙。
这样一个和大明官兵不共戴天的人，如果能率部受抚，主动化匪为民，那将是怎样的人间奇迹？
杨鹤决定要实现这样一个振聋发聩、天才般的政治设想——唯有如此，百官们才会相信主抚决策的英明伟大与正确；唯有如此，皇上的体面与尊严才会得到最大程度的维护。
但是，这确实是一个不可能完成的任务——神一魁凭什么受抚？他有病啊？！
神一魁没病，他开始率部进攻，先攻下了合水县，俘虏了合水知县蒋应昌，然后包围庆阳府城。
杨鹤赶来了，带着曾经击毙他哥哥神一元的定边副将张应昌赶来了，并很快对神一魁所部形成了合围之势。
神一魁突然发现，自己所谓的最具战斗力云云，原来也是如此的不堪一击。
那就战斗到最后时刻吧！
杨鹤突然停止进攻，并对他发出了抚令：化匪为民，必有优待。
我神一魁凭什么受抚呢？我有病啊？！
一场交易没有完成。
但杨鹤是执意要让交易完成。击毙神一魁是容易的，一如击毙他哥哥神一元。但那是剿，而不是抚。杨鹤现在太需要一场抚的胜利，而不是剿的胜利。为了求得神一魁受抚，杨鹤竟出险招：面对全副武装的神一魁所部，杨鹤洞开城门，以示青天白日化干戈为玉帛的诚意。神一魁大喜？命令部下趁机攻进去，部下却放下了武器——如果造反的目的是耕者有其田，那么现在目的达到了，为什么还要造反呢？
手段和目的是不可以混淆的。
神一魁喟然长叹，率部受抚。也许他的手段和目的另有隐情，但是在这混乱时刻，谁会有兴趣去探究呢？
神一魁的喟然长叹在杨鹤听来却像仙乐一般美妙——抚的胜利不期而至，皇上终于可以睡个好觉了，而他则要好好总结中国儒家政治的一个经典个案——《论神一魁受抚对崇祯朝稳定的正面意义及仁政爱人的经济成本分析》。
神一魁及其所部解甲归田，杨鹤却发现麻烦大了。
要买耕牛、种子就得花钱，皇上给的十万两银子早就用光了，可神一魁这边少说还得要两万两。没钱，怎么办？只能打报告了。
报告是打上去了，崇祯除了对杨鹤能摆平神一魁表示髙度赞赏外，并没有拨钱下来。崇祯为什么不拨钱，没有给出任何理由。
皇上做事是不需要给理由的。
问题再大，对皇上来说，都不是问题——那是你杨鹤的问题。你杨鹤既然能摆平神一魁，那就要摆平到底。
要钱没有，要政策，已经给你政策了。
神一魁及其所部解甲却不能归田，杨鹤想了个法子，建议他们编入官军队伍，但是这个建议却被神一魁否了。神一魁说，现在的官军吃都吃不饱，跟叫花子也差不了多少，我们只要田、要耕牛、要种子，但杨鹤哪有这些啊？他无言以对，一拖了之。
杨鹤可以拖，根据杨鹤命令负责安置神一魁部众的延绥巡抚洪承畴，却被搞得苦不堪言。神一魁不断地威胁他，还默许手下骚扰延绥地区的百姓，与民谋食。洪承畴出面制止，神一魁就向他要田、要耕牛、要种子。洪承畴被吓得不敢制止了。
局势越来越混乱，越来越严重。一些先前已投降的义军见解甲归田不能，就选择重新反叛。杨鹤只得再次征剿。但这哪里剿得完啊？火势已经起来了，这是漫山遍野的大火啊，杨鹤就像一个孤独的消防队员，徒劳地在这遍地野火中来回奔波，试图灭火。但是火未灭，杨鹤却骇然发现自己引火上身。这是历史的野火，在这样的时刻，在这样的地点，是注定要烧到他身上的。杨鹤将求援的目光投向皇上，却发现皇上在千里之外默不作声，视而不见。
杨鹤的一颗心冷了。苍天啊，这大明又不是我一个人的，真是皇帝不急太监急！我承认我灭不了火，我无能行了吧，那我引咎辞职还不成吗？！杨鹤向崇祯写了辞职信，并推荐洪承畴接他的位置。
崇祯笑了，在接到杨鹤的辞职信之后笑了。
冷笑。
崇祯知道杨鹤心里有气，埋怨他坐视不管：杨鹤这是向我撒气啊！你杨鹤心里有气可以撒，但是我崇祯呢？我崇祯一肚子的苦一肚子的难向谁去说？心里的气向谁去撒？！
我默不作声，视而不见？你当我是昏君啊？这江山是我崇祯的，江山不稳，我比谁都着急，只是……只是我真的不能给钱啊！
在这个世界上，给钱是一门大学问啊，特别是对一个国家来讲，如何分配钱财，那学问大了去了。给谁，不给谁；给多，给少；今年给，明年给；当面给，背后给；笑着给，骂着给；先给这个部门，还是先给那个部门；胸有成竹地给，押宝式地给；不求回报地给，意味深长地给；锦上添花地给，雪中送炭地给……这里面都暗藏机锋。一个国家要稳定，要团结，在很大程度上就取决于这个国家的统治者给钱水平的高低。
治大国如烹小鲜。
治大国就是给钞票！我崇祯要是把钞票笑着不求回报地雪中送炭地押宝式地给你杨鹤，那你杨鹤还会给我撂挑子吗？不会啊……
但是——但是我不能给，我可以支持你的主抚行为，不过这主抚要是与金钱发生太多关系，那可不是一件好事了。上次给你的十万两银子就已经暗藏机锋。兵部的人公开嚷嚷要一视同仁，要我崇祯尽快清欠兵饷，可我能尽快清欠兵饷吗？不可能嘛。所以，我唯一能做的，就是不能再给你钱了。这个国家，到处在虎视眈眈，到处在张开血盆大口。你难，我比你更难啊！
所以，你杨鹤不能辞职，就像我崇祯不能辞职一样，只要坐上这个位置，不管屁股底下多么不得劲，也要坚持坐下去、坐到底。
那句话是怎么说来着，坚持就是胜利。
杨鹤病了，真的病了。
自从皇上拒绝他辞职以来，杨鹤就觉得他的人生就是一场苦旅。而一些见风使舵落井下石的官员则继续弹劾他主抚不主剿，使局面难以收拾。事实上，现在局面也确实难以收拾了。要钱钱没有，要兵兵却饿着肚子，而“流匪”却抚而复叛，其势日益坐大——杨鹤真的成了热锅上的蚂蚁，坐立不安了。
杨鹤吃不下饭，感觉胸中有块垒，堵在那里上下不能，看来自己是真的病了。
一个人压力过大，那是肯定要生病的。
何止是病，还要死人呢。一个骆驼，在压力最大的时候，死于一根微不足道的稻草。杨鹤感觉自己离那头可怜的骆驼不远了，他再次给皇上写辞职信，讲了自己的处境和身体之后，他认为于公于私，自己都不适合再呆在陕西三边总督的位置上了。鉴于现在形势紧迫，无人敢接任这个位置，杨鹤因此推荐自己的儿子——时任山海关内道右参政的杨嗣昌来替自己为朝廷效忠。
但是，崇祯还是拒绝了杨鹤的请求。
坚持就是胜利，坚持就是胜利啊。
逃避，以任何形式的逃避，都是不被允许的。子承父位？如果自己不是皇帝，想都不用想。
就在崇祯坚定地要杨鹤坚持就是胜利之时，一件事情的走向彻底改变了两人的胶着状态。
神一魁反了。他带兵北上，攻占了军事重镇宁塞。
神一魁的抚而复反所产生的后果是极其严重的。因为他撕下了杨鹤抚局的最后一层遮羞布，给了大明广大的主剿派向主抚派兴师问罪提供了很好的口实。但是这还不是最严重的，最严重的后果是它再一次证明崇祯又看走了眼，用了一个貌似有才的人去主持陕西大局，结果误国误君。
崇祯当然不承认自己看走了眼。接到神一魁复叛的消息，他的第一反应是杨鹤这小子在消极怠工啊，为了调回北京竟然拿国家的安危来跟我做交易——怎么就看不住神一魁呢？就不会做做他的思想政治工作吗？难道这个世界上，离开了钱就寸步难行？再者说了，真要给钱你杨鹤也别那么死心眼啊。比如说一万两银子，你给神一魁手下的部队，那自然不够；可要偷偷地给神一魁个人呢？那就把他拉过来了嘛！他手下的部 队要反没关系，只要神一魁不反，那就成不了事！所以，还是杨鹤办事不得力。深负圣望，深负圣望啊！
崇祯下令，把杨鹤抓到北京来治罪。杨鹤长长地出了一口气——终于离开了陕西，以这样一种不体面的方式。但是，腾出位置来，于他人于自己，何尝不是一件好事呢？
父亲被抓，做儿子的自然是要全力营救。杨嗣昌上疏给崇祯，表示要代父受罪，希望皇上看在他们父子一起效忠朝廷的分上对其父杨鹤从轻发落，崇祯置之不理。事实上崇祯现在着急的还不是如何处置杨鹤，而是派谁去补杨鹤的缺。靠吏部会推那是见他奶奶的大头鬼去了，他们推出来的人不是纸上谈兵的，就是三棍子打不出一个闷屁的。杨鹤应该算得上是前者。这次用人，崇祯发誓要乾纲独断——要不然靠吏部会推，用错了人，他们屁事没有，他崇祯又被往昏君的道路上莫名其妙地推进了一步。傻子才这么干呢！
崇祯提拔了洪承畴。洪承畴做延绥巡抚多年，熟悉当地的匪情与民情，在剿灭“流匪”方面有一定的经验，就用他了，反正用他比用这紫禁城里的任何一个人都强。这京城里的人，哪一个可堪大用啊，都是蝇营狗苟之辈！崇祯心里明白得很。
一夜之间，洪承畴成了兵部右侍郎兼右佥都御史，总督陕西三边军务。洪承畴明白，兵部右侍郎兼右佥都御史这都是虚的，是修饰语，只有总督陕西三边军务是实的，是主语。
他很明白皇上的用意。在现阶段，他的全部人生价值就在于总督陕西三边军务了。
如果功成，那就名就；如果事败，那杨鹤的今天就是他洪承畴的明天。
所以——做人是有风险的。
所谓仕途沉浮那都是有定数有因果的。
今天的因是明天的果，明天的果又是后天的因。
后天的事先不管它，也管不了那么多——问题是明天。明天的暴风骤雨如果来临，我洪承畴是否能安全躲过？
洪承畴决定替杨鹤求情。
的确，替杨鹤求情就是替他自己求情。日后如果剿抚失策，步杨鹤后尘，那今天所做的一切就都是有价值的。洪承畴说：前督臣杨鹤到任以来，小心谨慎，由于灾荒严重，“盗贼”愈来愈多，东扑西生，此灭彼起。神一魁之变，实在是时势非常，出乎意料之外。恳请皇上从宽发落杨鹤。
崇祯当然不会从宽发落杨鹤。
一枚棋子，当它没有价值的时候，是不可以留在棋盘上的。
何况，这还是一枚犯了致命错误的棋子。
杨鹤被发配到江西袁州，几年之后，他凄凉地死在那里。