岁月无声，可日子有痕，每一天都真实地存在。虽说所有的悲喜和荣辱都会化作烟云，但人生到最后都会落满尘埃，裹上苍绿。这些尘埃和苍绿，就是痕迹，就是冷暖悲喜。在世人眼里，纳兰容若是风云不尽的人物，虽然职位不是高高在上，可他深得皇上荣宠。纳兰是三等侍卫，是棋盘里诸多棋子中的一枚，虽没有黑白之分，却是那枚被皇帝摆布次数最多的棋子。
纳兰置身于浩荡的队伍当中，感到一种无以言说的寂寞。这种寂寞，和离别有关，更主要的是因为他不喜欢这个职位。事实上，侍卫们随行在帝王身边，算是亲军，品级要比普通行伍出身的将军要高，但无论怎样，都摆脱不了为奴的命运。纳兰太自傲，就算他去翰林院修书，同样是为皇帝办公，可他却固执地认为修书是件有意义的事，远胜过在帝王身边惟命是从。
他虽是侍卫，责任是保护皇帝以及皇宫的安全，可更多的时候，他随在康熙身边，则是与他唱和诗词，饮酒下棋。如此雅兴，亦没有给纳兰带来快乐，因为他知道，自己此时就是一个书童。哪怕康熙视他为知己，但君臣关系确立，就永远都不能平起平坐。纳兰容若心高气傲，在康熙面前虽然落落大方，却也不能不顾及君臣有别。所以，任何时候于他，心里都有牵绊，他不自由。在这期间，康熙给了纳兰诸多的恩赏，他亦曾有过欢喜，可是欢喜之后还是回归落寞。
在紫禁城受伤的纳兰，回到明府花园总是郁郁寡欢。明珠夫妇不明白，明府花园的家丁不明白，可是他的妻子意梅却能深刻了解。她唯一能做的就是默默地在他身边，陪伴他，减去他心头的烦闷。纳兰回到家，煮字疗伤，烹茶养心，红颜和诗词才是他的知己。他要的不是大浪淘沙、风云叱咤，只是希望可以静坐闲窗、无边风雅，做一个淡定的文人，每日吟诗填词、弹琴舞剑、撰写著书，而不是做别人的道具、别人的棋子任人摆布，这不是他要的人生。
又是一年秋凉，康熙下旨要容若陪随去京西郊外射猎。清朝皇帝狩猎要举行隆重的仪式，追随而去的官员都要表示忠心护驾行围，吃苦耐劳。皇帝命令扈从大臣们去奉光殿向列祖列宗表示不忘“国语骑射”的家法。天子戎装征衣，随从亦穿征衣，配弓箭，浩浩荡荡的队伍有一千多人。选定好围猎范围，御营由黄幄帐、幔城和网城组成。皇帝选择了小围后，建一座方形黄色帐房，在外围设皇帝的看城。
纳兰追随在康熙身边，亲密程度就像他身上佩戴的一块美玉。一个是睿智英俊的帝王，一个是卓尔不凡的臣子，当众人对纳兰投来羡慕的目光时，纳兰却视若无睹。这不是荣耀，绝不是。只有纳兰知道自己内心的压抑。一个从小无拘无束的富贵公子，一个思想天马行空的文人，一个爱好山水天然的雅士，又如何可以忍受天子对他的召唤，那种招之即来、挥之即去的召唤。他觉得自己是奴，是仆，戴着宝石贵冠却卑微如尘。
万千人当中的寂寞，是真正的寂寞。篝火点燃的夜晚，照见星空的温柔，帝王将相们欢聚在一起，享受人间盛宴。纳兰有幸坐在天子身边，受尽赞赏和荣宠，在他的心里也有着愉悦和荣耀。因为他亦是一个热血男儿，豪迈与激情会在心底涌动。可他终究不喜喧闹尘寰，知道荣宠背后亦会有耻辱。所以他向往宁静淡泊，那种繁华背后的落寞，只有苍穹的一弯明月所知。他是词客，唯有词句，才可以抒尽平生意。
这样的狩猎不是友朋之乐，只是一个臣子为了取悦帝王的手段。可纳兰不屑，他并不想取悦皇帝，只想天马行空，自在逍遥。但他毕竟是皇帝的侍卫，所以他说：“上有指挥，未尝不在侧。”他无法彻底地放弃，他的行为牵系到纳兰世家的命运，牵系着父母家人，因此，便有太多太多的身不由己。
清月升起，寒鸦啼冷。意梅给纳兰披上了风衣，在高楼上看着茫茫天际，亦生出无限伤感。这是他们新婚以来，第一次离别，执手相看，这么多日夜，千般恩爱，已经禁不起任何的相离，哪怕只是一小段时光，也不舍得。纳兰将意梅紧紧拥入怀中，想着行将别离的苦楚，心里亦觉不尽伤感。
独背残阳上小楼，谁家玉笛韵偏幽？一行白雁遥天暮，几点黄花满地秋。
在清秋的早晨，他已经走远，她还在窗边守望。她没有呼唤，因为知道皇命难违，他不能回来。其实，她只是想和他静守炊烟，粗茶淡饭，多么微小的心愿，可是处身在一个相府之家，这样的心愿有如痴人说梦。
虽是如此不悦，他还是听命于王者，在围场上和众多王公子弟一起，跃马执弓，网罗猎物。纳兰终究是纳兰，韩菼说他“上马驰猎，柘弓作霹雳声，无不中”，徐乾学赞他“有文武才，每从猎射，鸟兽必命中”。这一次，他依旧是出类拔萃，不落下风，一箭射中一头老虎，再度令康熙刮目相看，当即称他为最勇敢的猎人，御赐他佩刀。
次日天未晓时，参加围猎的八旗劲族，就准备布围，黄旗指挥，红、白旗围拢，蓝旗压阵。各旗按约定逐步压小包围圈，将动物围在圈内，不许它们逃出。狩猎开始，皇帝要先跨马上阵追逐野兽，扈从的王公大臣、侍卫将士紧紧尾随。重围之内，皇帝先射中一物，以示天子独尊。之后，王公大臣和皇子们再奋勇争先，搜寻猎物，表演自己非凡的能力。围猎结束，皇帝要给予各种奖赏。旷野上将点起千百堆篝火，将士们将猎物烤熟，举行野餐。
紫禁城像一个牢笼，里面囚禁了无数个犯人。男男女女，大大小小，老老少少，无论身份是尊贵还是卑贱，都失去了人生最珍贵的自由。纵然是贵为天子的康熙，他亦有着常人意想不到的无奈。他是万星瞩目的太阳，那种炽热的孤傲，时常像火焰一样会自我燃烧。在无法克制的时候，身边的人，难免会被他灼伤。纳兰容若就是那受伤的一个，因为他比任何人都要骄傲，所以他伤得最重。
惊节序，叹沉浮，秾华如梦水东流。人间所事堪惆怅，莫向横塘问旧游。
纳兰容若接到圣旨后，心绪再度低落。猎场也是他的向往，纵横马上，驰骋风云，手持弓箭，射中猎物，而后点火炙烤，喝酒吃肉，无限豪情，这是一个满州男儿最旷达豪迈的一面。可是当他被排列在诸多侍卫队里，浩荡的一群人，只是为了衬托一个高高在上的天子，所有的热情，所有的梦想，都已经毫无意义。
这些日子，意梅总是做梦，她梦见自己和容若之间总是隔着一道水岸，岸边没有一叶小舟。两个人遥遥相望，咫尺天涯，任由他们如何召唤，始终握不到彼此的手。她不知道这样的梦意味着什么，纳兰容若不是一个平凡的人，所以她要倾尽一切，维系这段缘分。尽管她有预感，缘分就像花开花落，人来客往，不得长久。
独上小楼，栏杆拍遍，看天地苍茫，古今山河，终究心绪难平。他怅叹一声，吟咏了一阕《鹧鸪天》。
风流子秋郊射猎平原草枯矣，重阳后，黄叶树骚骚。记玉勒青丝，落花时节，曾逢拾翠，忽忆吹箫。
今来是，烧痕残碧尽，霜影乱红凋。秋水映空，寒烟如织，皂雕飞处，天惨云高。
人生须行乐，君知否，容易两鬓萧萧。自与东风作别，刬地无聊。
算功名何似，等闲博得，短衣射虎，沽酒西郊。便向夕阳影里，倚马挥毫。
当纳兰吟咏完这阕词，看天地寥廓，黄叶飘零，感叹人间功利似浮云过眼，远不及大自然的真实永恒。多少嫣红阔绿，都成了残枝凋叶，多少功名利禄，都化作云烟消散。人生短暂，当及时行乐，倚马挥毫，方不负春风秋月的脉脉情深。