这篇文章，写于道光二十九年（公元1849年）。这年的二月，曾国藩升任礼部右侍郎，上任之始即前往参拜韩公祠。此前曾氏所在的翰林院詹事府，也有先生的祠堂，而且两处都称其为“土地祠”。这应当是明清时期所特有的现象，韩愈虽未曾任翰林官，但他的文章在明初受帝王和翰林院推崇，唐宋八大家之首的地位在此时奠定，而且韩文有当时文坛所重视的“清庙明堂气”，故而于明代作为土地神祠祀于翰林院中，这种风习延续至清代。受翰林院祠祀韩愈的影响，清代中期以后，民间亦将韩愈作为土地神崇拜。

    曾国藩在为学及立身行事上十分推崇韩愈，称其为“千古大儒”。同时对韩愈的诗文中的倔强之气与雄奇之风也由衷赞佩，揄扬不已。但是对将韩愈作为土地神持不同看法，认为很不庄重，为此他在本文中作了比较详尽的考证；另外对将孔子木制雕像陪置一旁，也感到很不合适。故此他写作此文，记叙此事，并特作一首诗歌，理顺道统的脉络，肯定韩愈于中唐以后复兴儒道，排斥佛老，维护儒家正统地位的历史功绩，同北宋以来尤其是南宋朱熹贬抑韩愈思想成就的观点形成鲜明对比。

    维年月日，具官某，谨以清酒庶羞，致祭于先儒昌黎韩子之神：维先生之明德，宜祀百世。文人学子，皆所喻愿。而礼典所载，独配享先师孔子西庑，他无特祀。国藩前官翰林院詹事府，皆有先生祠堂。今承乏礼部，亦祀先生于官署之西北隅，而皆称曰“土地祠”。国藩履任之日，敬谨展谒。乃神象之旁，有先师孔子之木主，俨然在焉。窃以土地之称，非经非训。古者，惟天子得祭天地，诸侯则社以祭土，大夫以下，成群立社。多者二千五百家，或百家以上；小者二十五家。盖土爰稼穡，民生所赖。凡食毛践土者，皆得祭以报功。义固然也。自唐以下，有城隍之祀。世传张说所为祭文及李阳冰碑记，旧已。今天下由京都以至行省郡县，皆立庙以妥城隍。原《易》有“城复于隍”之占，礼有“八蜡水庸”之祭。高垒深池以捍民患。推社之义而为之立祀，理亦宜之。独土地之祀，不可究其从始。国藩所居之乡，或家立一神，或村置一庙，大抵与古之里社相类。而京师官署，尤多有土地祠，往往取先代有名德者祀之。先生之生，未尝莅官礼部。今殁已千年，所谓神在天上，如水之在地中，无所不际。而谓仅妥侑于一署之内、丈室之中，如古所称社公云者，亦以黩慢甚矣。若先师孔子，则先生所诵法终身者也。先生尝羡颜氏得圣人以为依归，若深自叹恨不得与于弟子之列；而无知者乃位孔子于尊容之旁。先生而果陟降在兹，其必蹙然不安也。国藩瞻礼之馀，询诸胥吏，举不辨其由来。旧例，春秋以萧芗奉祀先生。国藩亦且循沿习之常，以致吾钦向之私。惟于孔子之位，措置失宜，则不敢须臾蹈故，惧干大戾。谨奉木主，爇香焚之。既敬告所以，因为之诗歌，使工歌以入声，冀先生之神安休于此。不腆之诚，庶为歆鉴。诗曰：

    皇颉造文，万物咸秩。尼山纂经，悬于星日。衰周遭溺，踵以秦灰。继世文士，莫究根荄。炎刘之兴，炳有扬马。沿魏及隋，无与绍者。天不丧文，蔚起巨唐。诞降先生，掩薄三光。非经不效，非孔不研。一字之惬，通于皇天。上起八代，下垂千纪。民到于今，恭循成轨。予末小子，少知服膺。朗诵遗集，尊灵式凭。滥厕秩宗，载瞻祠宇。师保如临，进退维伛。位之不当，宣圣在旁。大祀跻僖，前哲所匡。我来戾止，神其安怙。敬奠椒浆，式告来叶。

    某年某月某日，带上随从的官员，以清酒和各种美味，祭祀先儒韩愈韩昌黎的神位：先生道德昌明，应享百世祭祀。这对于所有的文人学子，都是十分明了而且乐意做的事情。而根据礼典上的记载，只配享于先师孔子的西廊，此外再没有专门的祭祀。国藩以前所在的翰林院詹事府，都有先生的祠堂。今天所充数的礼部，也在官署的西北角设有灵位，而且都称其为“土地祠”。国藩上任那天，十分恭敬地前往参观祭拜。在神象的一旁，有先师孔子的木制雕像，如同真人在那里一样。私下以为关于“土地词”的称谓，很不庄重。古时候，惟有天子才可以祭祀天地，诸侯则只能祭祀土神，而大夫以下，更是要许多人合在一起祭祀土神。多的要二千五百家，或者百家以上；小的二十五家。因为土壤可以种植收获百谷，从而成为百姓生存的依赖。凡是依靠土地得以吃食居住的人，都要祭祀土神来报答它的恩德。从道义上讲本应如此。自唐代以下，就有对城隍的祭祀。世传是张说所作的祭文、李阳冰所作的碑记，这早已成为旧闻了。而今天下从京都以至各省及郡县，都立庙以安置城隍。早在《易》中就有关于城墙崩塌重新填平护城壕的占算，《礼记》也有“八蜡”（关于农业的神祗）中的“水庸”（城隍）的祭祀。高垒墙深挖池用以防御百姓作乱，推究社即土地神的含义而为它设立祭祀，是理当如此的。惟独土地的祭祀，没法弄清是从啥时候开始的。国藩的家乡，或每家设立一神，或每村设置一庙，大抵与古时的里社相类。而在京师的官署，尤其多有土地祠，往往选取先代有以德闻名的人予以祭祀。先生生时，未曾到礼部任职。至今已故去千年之久，所谓神在天上，如同水在地上，无处不能相遇。而认为将其仅仅安置在一个署衙之内、斗室之中，像古时所称为社公等等，也是过分地轻慢与不敬了。像先师孔子，则是先生终身所称诵效法的。先生曾羡慕颜回得遇圣人从而使自己有了依归，如他曾深自叹恨自己未能进入孔子弟子的行列，而那些无知的人却将孔子置于先生的尊容一旁。先生果真升降在此，想来一定会皱起眉头心里感到不安。国藩瞻礼完毕，就此事向办事人员进行咨询，全都说不清它的由来。但年年都用香草祭祀先生。国藩也遵循相沿成习的旧例，以表达我对先生钦敬的心意。惟独对于孔子的神位，不知该放置哪里，却不敢有一刻蹈袭故例，害怕触犯大的罪过。谨慎地供奉先生的神位，燃上香火。敬告原由以后，特作一首诗歌，让艺人谱曲歌唱，希望先生的魂灵安栖在这里。尽管祭品不够丰厚，但却出于至诚，希望<u>ｈtｔｐ://ｗww?９9lｉｂ?ｎｅｔ</u>先生明察。诗曰：

    仓颉造字开新纪，万物昭然成秩序。孔子超凡编经典，高悬天空如星日。东周衰弱遭崩坏，秦火惨经化为灰。继世学人寻觅苦，难究根脉恨无涯。汉刘盛起兴文运，炳烈扬雄与司马。经魏沿习隋又至，学人全体逊光华。上天不欲文沦丧，蔚起勃兴出盛唐。降下先生承孔孟，星辰日月掩辉光。只依经典终生效，惟尊孔门力钻研。务求一字合经旨，一点灵犀通上天。上起八朝衰败势，下垂千纪后人瞻。万民今日皆潜化，恭谨遵循轨不偏。我本藐然一小子，心中少有服膺人。一经朗诵遗文后，若有神明摄我魂。礼部充官为侥幸，得瞻祠宇拜尊神。先师终日如临视，进退虔恭屈我身。祀位总嫌不适当，愧教孔圣侍一旁。高格祭祀登荣宠，应有前哲为正匡。过错终结由我始，尊神垂佑慰心怀。香椒美酒时时祭，惟愿成规范未来。