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那是一个星期天。
我和太郎把椅子搬到南瓜棚下，正读着杂志。
“爸爸，看那里！”我顺着太郎指的方向看去，一只有黑白斑纹的猫正躺卧在南瓜棚上的边缘处，它的体形有普通猫的两倍，还有一身富有光泽的毛。
“嗯，不错。”
这只有斑纹的野猫让人觉得非同一般。
前几天，它悄悄潜入邻居野田先生家的鸡窝，叼走了他家的小鸡；也就在两三天前，斜对门的矢泽先生的妻子正在摆弄鲤鱼干时，米店里的伙计来了，就在她刚要站起身时，鲤鱼干便不翼而飞了。
这只猫几乎每天都来我家，说不定也叼走了什么东西。
我家是旧式的农村建筑，什么狗呀猫的可以自由出入，所以我们这一带被这只斑纹猫搅得心烦意乱。
昨天晚上，从厨房里传来“咕咚咕咚”的声响。于是，太郎的姐姐喜子走出去看了看。令人惊讶的是，这只猫掀掉了饭桶盖，正狼吞虎咽地吃着。听到喜子的叫声，它慢悠悠地抬起头，用发亮的眼睛静静地望着来人，丝毫没有要逃的样子。
“它不是一只普通的猫啊！”今天早晨，喜子还在不停地重复着这句话。
而现在卧在那儿的就是它。
“嘘嘘——”太郎朝它叫了起来。但是它毫不在乎，眯着眼，静静地卧在那儿，只有耳朵微微地抖动。
“好奇怪的家伙呀，爸爸。”
突然，南瓜棚摇晃了一下，猫的身体在空中划了一道漂亮的弧线，稳稳地落地，嘴里叼着一只麻雀。
原来它是假装睡觉，其实一直盯着麻雀从房檐下的巢里进进出出。
它衔着麻雀慢吞吞地从我们面前经过，向对面走去。
这真是一个不可思议的家伙！
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“阿吉先生”是一只松鼠。我饲养阿吉已有两年了，只要一叫“阿吉先生”，它就会很自然地跳到我的肩上。每天早晨，我都会把“阿吉先生”从铁丝笼子里放出来，让它在院子里的柿子树上运动二三十分钟。那天早上，我照例把阿吉从铁丝笼中放出来，阿吉一下子跳上了那棵柿子树。
就在这时，那只斑纹猫不知从哪里钻出来，如同旋风一般，一瞬间，就把阿吉衔在了嘴里。
眼看着心爱的阿吉被叼走了，我气急败坏，下决心一定要惩治这只斑纹猫。
当晚，我和邻居野田先生一起在我家旁边的田地里架起了一个带有牛肉的圈套，然而一直等到十一点左右，田里也没有丝毫动静。
“看来今晚要泡汤了。”
“怎么会？一定能成功。”
啪嗒一声，正当野田先生要说话之时，从田里传来巨大的声响。
我们跳了起来，飞奔过去。远远地，我们看见那只猫被夹住了，正吧嗒吧嗒地挣扎着呢。太棒了！可走近一看，我们都吃了一惊：被夹的是一只大眼珠突出的猫头鹰。
“真是出人意料。”我和野田先生对视了一下，苦笑起来。
“爸爸。”这时，跟我们一同跑来的太郎小声地叫道。顺着太郎所指的方向望去，我看到有个东西蹲在离我们四五米远的茶树树桩旁，一直窥视着这边。
是那只斑纹猫！看来，它是被牛肉的味道吸引来的。或许它觉得非常蹊跷，于是就没去碰触圈套，而是一直窥探着情况。
真是个狡猾的家伙。
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自从那次圈套事件以后，斑纹猫便不见了踪影。
又是一个早晨。
饭后，家人都围着饭桌喝茶。此时，一只猫嗖地穿过厨房隔板的空隙。
“啊！”我不由得叫出来，是那只斑纹猫！
猫穿过了没有铺设地板的房间，进入院子。这时候，院子里应该有近二十只小鸡。
“嘿，小鸡要被叼走了！”
我这样喊着，和太郎一起飞奔到廊上。
因为猫的突然出现，小鸡顿时乱作一团，吓得到处乱窜。然而不可思议的是，这只斑纹猫竟然毫不理会近在咫尺的惊慌失措的小鸡，径直走了。若是往常，它嘴里肯定会叼走一只小鸡。然而，今天它显得小心翼翼。
傍晚回来，我看到太郎紧绷着脸，一本正经地站在大门口。
“爸爸，有五只小猫崽！”
“嗯？”
“噢，是那只斑纹猫，在我们家天棚里生下了五只小猫崽。”
“哦？”
我急忙跑了过去，向天棚里张望。
斑纹猫果真蹲在天棚里，两眼发光。
它身边刚出生一个月左右的小猫崽，步履蹒跚地来回爬着。
一注意到我的存在，斑纹猫便呜呜地叫起来。于是，小猫崽们匆匆忙忙地站到了斑纹猫的肚子底下。
我不由得笑了。
我终于明白这一个多月里，斑纹猫为什么没有出现在我家附近，小鸡可以从笼子里放出来，在院子附近玩耍了。事实上斑纹猫仍在我家的天棚里，但它竟能抵挡住近在咫尺的美味的诱惑，跑到五六百米远的地方寻找食物，只是为了保护小猫崽、养育小猫崽。
黑暗中，天棚里的斑纹猫炯炯有神的两眼眨都不眨一下地瞪着我们。而我，被深深地震撼了，说不出话来，只是呆呆地站在那儿。