诺拉是化学系一名学生，两年前，实验室里出人意料地发生了火灾。年轻的女孩没有恐慌，她勇敢地扑灭了大火，使价值数百万美金的实验室免遭劫难。然而，大火也给诺拉的脸右侧留下了一块烧伤的疤痕。

    赞扬诺拉的文章大量地出现在报纸上，赞誉纷起，致敬信像雪片一样从四面八方飞来。她把这些文章珍藏了起来，它们是她病中的阳光。

    随着时光的推移，来信越来越少。最后，诺拉只收到一个名叫西弗的大学生的来信了，几乎每一封信中他都执著地邀请诺拉去电影院和咖啡厅。但诺拉很怕这种相会，她能想像脸上的疤痕会给他留下什么样的印象，所以，在痛苦的挣扎后，她中止了同西弗的书信往来。

    诺拉在自卑和孤独中越来越沉默，她尽量不出门、不和异性接触。不过，只有假面舞会算是例外，因为只有这天，诺拉才能用面具遮盖住脸上那块烧伤的疤痕，恢复对自己的一点自信。她每年都去一次，而且每次都要找一个新的没有人认识她的地方。

    这次，诺拉决定参加一次别开生面的大学生组织的假面舞会。礼堂里洋溢着浓烈的气氛，青年人有的在翩然起舞，有的聚在一起热烈倾谈。墙角边就站着正在聊天的物理系学生克莱尔和鲍里斯。

    “真遗憾哪，”克莱尔说，“来客中间大概有很多漂亮的姑娘吧？可惜戴着面具能看见什么呀？”

    鲍里斯回答道：“对我来说，女孩的容貌美不美并不重要，重要的是头脑和心灵。”他的言论引起了一位在他侧面的女孩的关注，她穿着彩蝶衣裳，戴着面具，一双迷人的眼睛向他投射着动人的微笑。鲍里斯的嗓音变得更响亮了：“对我来说，内容比形式更重要！”说着，他离开克莱尔，去邀那位向他传递秋波的女孩跳舞了。一曲完毕，女孩被另外一位小伙子邀请去了，鲍里斯神采飞扬地向克莱尔奔来。

    “你知道吗？那位穿着彩蝶服和迷你裙的陌生女孩，她的舞姿太迷人了！天哪！她真是邓肯的再现，罗曼诺娃的舞魂！”鲍里斯说完，便向那位引人注目的女孩迎了上去。

    鲍里斯兴致勃勃地和她攀谈着，而克莱尔则陪他们站着，缄默不语。鲍里斯时而赞美女孩的舞姿，时而夸奖女孩的服饰。他经常重复着一个问题：“请告诉我你的名字，我非常想结识你这样漂亮的姑娘！”

    “为什么你要想像我是一位漂亮的姑娘呢？要知道，我并没有摘下面具呀。”她说着，忍不住“咯咯咯”地笑出了声。然而，克莱尔似乎感到她那柔美的嗓音里隐含着一丝淡淡的哀愁。鲍里斯带着自信的口吻回答：“我看见了你那双迷人的眼睛，听到了你悦耳的嗓音。我确信你漂亮无比！我准备竭诚为你效力。请说吧，我能为你做些什么呢？”

    “我想要金合欢花！春天来了，那每一朵米黄色的小绒花就像站在树枝上的小鸟一样可爱。看见它我就充满欢乐。”女孩顽皮地眨了眨眼睛。

    “你不会在开玩笑吧！这大冬天哪儿有金合欢花呢？”

    “我可不喜欢空谈家，只喜欢找得到金合欢花的人。”女孩给鲍里斯以善意的嘲笑，她似乎对眼前这位华装夺目的青年人有了几分理解。听了她的话，克莱尔不觉微微一笑。而鲍里斯却什么也没明白，他依然无休无止地盛赞女孩的智慧和身材。“我们去跳舞吧！”他对她发出了热情的邀请，留下了克莱尔一个人静静地在旁边关注他们。

    她跳得那么洒脱，简直是活生生的精灵。鲍里斯如痴如迷，神魂颠倒，他在女孩耳边柔声细语地说道：“我感觉到一股强大的电流向我袭来，我好像爱上你了。请允许我看看你的面容吧！”

    “你不会感到意外吗？其实我是个丑八怪。”女孩的声音变得生硬起来。“你又开玩笑了！请告诉我，我们什么时候约会呢？”鲍里斯纠缠不休。没等女孩说话，鲍里斯又说：“我强烈地感到，你就是我一直在追寻的人。对我来说，容貌并不重要，要紧的是头脑和心灵。”他近乎执拗地请求女孩摘下面具，而她则一改刚才的欢快情绪，变得愈加忧伤了。

    “好！”她终于同意了，“我摘下面具。”他们出了大门，在走廊里停了下来。“看吧！”她缓缓地摘下面具，一道狰狞的疤痕袒露在鲍里斯的面前。

    沉默，足足有几分钟的沉默。这沉默让两个人都有点无所适从。女孩最终打破了沉默：“还记得你的诺言吗？如果你想和我一同走进大厅，就为我带来一束金合欢花。”

    鲍里斯吞吞吐吐地说：“当，当然，你稍稍等我一会儿。”说完便跑了出去。10分钟过去了，一个小时过去了，诺拉明白：鲍里斯不会再回来了！

    夜空中传来了钟声，它洪亮而悠远。大厅里，欢呼声骤然响起，炽烈气氛达到了顶点。

    形单影只的“彩蝶”站在寒气袭人的走廊里，心如刀绞。“任何一个人，看见我的伤疤都不会理我了。”她蹲在墙角，抱着膝盖开始哭泣。

    “春天快乐！”突然，她听到背后饱含热情的祝福声。转过身，她看见了：站在她面前的是克莱尔。他此时身穿大衣，头发上落满雪花，气喘吁吁地捧着一束金合欢花！

    “拿着，这是给你的！请原谅，只是晚了些，因为我坐出租车去火车站旁边的一家花店买的。”

    诺拉冷冷一笑，“现在你看到卸下面具的我了吧！好了，你可以把金合欢花拿回去了！因为你的朋友早就吓得逃走了。”克莱尔摇了摇头，他望着姑娘，突然问道：“你叫诺拉是吗？”

    “这，还有什么意义吗？”姑娘抽噎着回答。“我给你写过信。

    我叫克莱尔·西弗。你还记得吗？”诺拉抬起头，晶莹的泪花依然留在脸上。

    “你瞧，怎么哭鼻子了？这可不像我认识的那个坚强勇敢的女孩子啊！”克莱尔微笑着，眼神中满是深情。“在你和我断绝往来的很长一段时间里，我都很难过。不过上帝真的很公平，我的坚持不懈让它又把你送到我面前。我能邀请你和我一起进大厅去跳舞吗？”“真的？”她在将信将疑中微露笑意。

    “你捧着金合欢花的样子真美！你和它一样泛着清醇的光华，寒冷的冬天里不惧严寒，依然傲立枝头，露出最娇艳的面容。知道吗？你内心的美丽与坚强才是最吸引我的啊！”

    “把手给我！”克莱尔的手是温暖的，也是强有力的。

    “云想衣裳花想容”，美是人的天性，但有远比容貌之美更重要的，那便是智慧的头脑与纯洁的心灵。

    我们不应奢求自己的容貌闭月羞花，惟愿善良的心灵能够沉鱼落雁；我们不应梦想自己的风姿引蜂领蝶，但求自己的品格能够傲立枝头。（方英卉）