家里电话响了，照例由惠涓接。

    “请问您是哪里？……请问您是哪位？……请问您找他有什么事儿？……他不在家，手术还没回来。”

    放下电话时听到了小可的声音：“妈，以后人家来电话您别问那么多！”

    惠涓回头：“咦！——你什么时候回来的？”

    小可说：“——问一大圈又告诉人不在，不礼貌！”

    惠涓说：“有什么不礼貌的！我总得问清楚了，回头才好告诉你爸！”

    小可道：“得了吧！您就是八卦！”

    惠涓一摆手结束了这个话题，问：“情况怎么样？”同时看小可脸，那小脸笑意盈盈，猜：“谈得不错？”

    小可头一点：“相当好！陈佳特别高兴！”

    惠涓松了口气，一下午一个晚上，她因惦着女儿这事，下午上班两次收错了款。幸而是多收被对方指了出来，如是少收他们一般不说，最终对账少收的部分得收银员自己掏腰包垫。惠涓在医院门诊收费处收银。

    家中电话又响，小可离得近，电话都拿起来了，被惠涓一把抽走，但这次她没多问，马上告诉对方“他不在家”，挂了电话。

    小可忍不住：“妈，这次您怎么不‘问清楚了’？……是男的吧？”

    凭惠涓接电话的方式，百分之百可判断出电话那头是男是女。惠涓脸上现出愠怒。小可自觉不该，明摆着而且改变不了的事情，没必要非得说出来，为逞一时口舌之快刺激妈妈，何苦？

    所有人，包括小可，都认为邓文宣和惠涓不般配。年轻时般配过，不然走不到一起。年轻时的邓文宣才华尚未落到实处，惠涓却处于女孩儿最好的时候。待邓文宣的才华随时间转化成事业、地位、声望以及由这种种汇成的男人魅力时，惠涓变成了一个双下巴、腰围二尺六的壮硕妇人；曾经，那腰围才只一尺六。但是，谁又可能青春永驻？及时转化成可见或可以预见的有价值的形态，才是青春的最好出路。惠涓在人见人爱花见花开时节，在众多追求者中，选择了邓文宣；如今在单位、社会上受人尊重，生活上有房有车有各种保障。

    善嫉者说她命好，挑了个优质股，女人干得再好不如嫁得好。话里话外透着，“嫁”比“干”容易，这实在是对“嫁”的误解。一“嫁”并不能定终身，除非有一天法律规定只许结婚不许离。嫁着了，还需要努力维系，终生努力。

    小可其实是理解妈妈的，男女即使成了夫妻也还是两个人，一个男人和一个女人。小时候她只是理论上知道这点，实际上从来没用父母之外的眼光衡量看待过父母，第一次清楚意识到父亲还是一个男人时，她都上初一了。

    那天她放学去医院找爸爸。夕阳铺满走廊，到处明晃晃的。金光里，廊尽头，拐出个人来，身材挺拔匀称，脚步坚定轻快，带起白大褂两襟鸟儿翅膀一样翻飞……小可想：嗬，这男的好帅！定神再看，“这男的”竟是爸爸！那是她头一次用生人的眼睛看爸爸，从那次起，她仿佛张开了另一双眼睛，很多从前被认为自然而然因此视若无睹的事情，开始有了别样的意义。

    在爸爸办公室的晚上，常会有人敲门光顾。或向爸爸咨询点业务问题，或给爸爸送来点家乡特产，或者干脆什么事没有，只为屋里亮着灯，敲门来看看爸爸是否在。来的人绝大部分是年轻女性，有医生有护士，有研究生、博士生、实习生、进修生。通常，爸爸对她们的态度是温和有礼的、可近不可亲的。但是，小可觉得，如果来者长得特别好看时，爸爸的目光就会比温和有礼多出一些热度和力度。当然，这极可能是小可的臆断，她亦多次想就此向爸爸求证，每每话到嘴边，开不了口。只将这猜测紧紧藏在心里，既不好跟爸爸说，更不能跟妈妈说。这时的她已真心懂得，父母不仅是她的父母，还是独立的男人和女人。

    这情况一直持续到大三的寒假。

    春节前的一个晚上，爸爸妈妈在医院参加各自科里的春节联欢晚会，下了班直接就没回来。那阵子小可热衷于减肥——这个年龄的女孩儿对自己的体重要求严格到了严苛——制订了寒假减肥计划，每天至少快走两小时。白天睡到中午方起，起来吃吃东西上上网写写博客，一下午没了，只能晚上走。没有目标为走而走太枯燥，她决定走去医院找爸爸，然后，一块儿走回来。

    那是个晴朗无风的冬夜，月光清冽、干冷。小可一路快走，直走到医院身上才暖和过来，脚冻得痛到了木。到时他们刚吃完饭，小伙子们吆喝着将桌椅往边上搬，腾出中间地方唱歌跳舞，联欢地点借用了医院的一个食堂。来的人很多，除本科人员，还请了手术室全体——各外科都很注意搞好与手术室的关系。小可站门口望，一眼就发现了爸爸。他坐在靠墙处的一把椅子上，四周或坐或站，围了一圈的姑娘。脱下白大褂的她们，个个花枝招展竞相开放。数九寒天，有一位竟穿着裙子不穿靴子，露出裙子下头那双裹一层薄丝袜的腿。那腿自然是美极了，不美不值得奋不顾身地露。

    小可认得她，她经常来爸爸办公室。她不光长得漂亮，据爸爸讲，业务也好，爸爸会就她咨询的业务问题，进行耐心的长时间解答。她是这个科的实习生，他是这个科的主任是教授；她有权利问，他有责任答，一切合情合理光明正大，小可却就是不爽。细想，这不爽来自于，爸爸在和她相处时显而易见的愉快。

    这会儿，没穿白大褂的她越发漂亮，站爸爸侧后——年轻饱满的胸脯差一丝就触及爸爸肩头——俯身递过去本和笔，说：“主任，我实习要结束了，马上要回哈尔滨了，能不能请您为我题个字？”爸爸接过本、笔，问：“写什么呢？”眼睛含笑。她笑吟吟地道：“我说您写？”爸爸毫不迟疑地点头，于是，她说了：“——你见或者不见我，我就在那里，不悲不喜——”一字一顿说，爸爸低着头，一字一字写，小可再也无法容忍，一个大步挤了进去，叫：“爸！”

    爸爸吃惊抬头，小可先对周围人——包括她——笑了一笑，保持着应有的风度和礼貌，然后对爸爸说：“爸，我有点事！”爸爸应声站起，把手里的本、笔往那女生手里一塞，二话不说跟着她走。这态度、这表现让极度不爽的小可，心情稍微好了一点。

    走到一个没人的角落，小可开始了激烈谴责：

    “——让写就写！情诗是能随便写的吗？”

    爸爸笑叹：“那算什么情诗！”

    小可道：“那还不算情诗？那是当今最流行的情诗——”开始背，“你见或者不见我，我就在那里，不悲不喜；你念或者不念我，情就在那里，不来不去；你爱或者不爱我，爱就在那里，不增不减；你跟或者不跟我，我的手就在你手里，不舍不弃！——这是不是情诗？！”

    爸爸点头称是，咂摸着道：“写得真不错。谁写的？”

    小可说：“仓央嘉措！——爸，您是真不知道还是装的？”

    爸爸说：“真不知道！第一次听说！藏族人？”

    小可叫了起来：“不是说这个！——她们对您这样您是真没感觉还是装的？”

    爸爸仍笑：“她们对我哪样了？”

    小可说了：“那个女孩儿，让你写情诗的那个，是在勾引你！”

    爸爸嗔斥：“什么话！人家——”

    小可打断他，态度异常严肃：“爸，这些话我一直想说一直没说，今天既然说了，就希望我们能够以诚相见，可以吗？”

    爸爸一惊，看看她的眼睛，点了头。于是，小可轻声再问：“爸，她们对您这样，您是真没感觉还是装的？”

    爸爸说：“——装的。”

    小可问：“为什么？”

    爸爸说：“这样最好，免得大家都无趣。”

    小可说：“这种事情您经常遇到，是不是？”这次爸爸没吭，默认；小可难过得要命，也急：“爸，能那么干的女孩儿，没一个好东西！她们看上的不是您这个人，是您的条件！”

    小可有个室友兼好友，爱上了一位教法国文学的副教授。爱到逢他课必听，尽管她是经济专业，不懂法语。那副教授生得颀长俊秀飘逸，年纪轻轻，开一辆四五十万的翼豹跑车，随便一件衬衫都是名牌，父母颇有钱。惟一缺点是，已婚。但这丝毫影响不了室友对他的爱和追求。室友理论是，爱情不讲条件，不分先后。一次深夜卧谈，谈到好处，气氛极亲密极真诚，小可问：“要是他突然变成了穷光蛋，你还爱吗？”黑暗中，室友沉默了好久，说：“这么看来，爱情是有条件的了？”但对“不分先后”她仍坚持。

    彼时，小可对室友观点持不认同不反对态度，事不关己的超然；此时，小可对她以爱的名义巧取豪夺的理论、行为满怀厌恶。她对爸爸讲了室友的故事以示警醒，爸爸说她杞人忧天。她但愿是她杞人忧天，可惜不是。刚才，在联欢会现场，她分明感觉到，被年轻女孩儿围绕着的爸爸，愉快极了。眼睛明亮，两嘴角上扬，脸上每道细纹里都漾着笑。男人，不管什么样的、多大岁数，都会喜欢年轻好看的女孩儿，如同花开花落草木枯荣，属自然规律，对此小可十分、十二分理解，但如这男人是她的爸爸，她不接受。

    那天晚上，小可独自先回的家，爸爸和妈妈后回来的。他们一块儿进门，一块儿在门厅里换鞋，小可在一边冷眼旁观，不得不承认，妈妈跟爸爸一块儿，真的不配。妈妈不仅是老了，而且是，老得什么都没有了。没身材，没容貌，没气质，没作为。妈妈显然清楚这点，有危机感，只是她的防范措施实在让人不敢恭维。爸爸对她的做法非常反感，并且似乎是，越来越反感。如果说从前爸爸晚上滞留办公室是因为家里房子小，怕相互干扰；现在家中妈妈专为他布置了一间书房，关上门自成一体，他却还会有事没事地，留在办公室不回来。

    今天晚饭爸爸又没回来，说有手术。

    小可和惠涓、沈画吃饭，为弥补自己适才的刻薄，小可格外详细回答了惠涓关于下午事情的询问。用了章回体，一波三折一唱三叹，把惠涓和沈画听得眼睁老大，屏息静气。小可绘声绘色说完，沈画感慨：“嗬，想不到这个郑海潮有这么大能耐！”

    惠涓白沈画一眼：“哪么大能耐？演个戏而已！事先人家陈总都跟他交待好了！”

    惠涓这么说有她的目的。她对郑海潮并无恶感，只容不得小可对他的好感。这些天来，小可有事没事地说他，说起来两眼放光刹不住车，刚才，更是把他说成了一个力挽狂澜的英雄。在她的断续描述中，惠涓已勾勒了郑海潮的大概：外地人，在京打工，没车。有车说明不了问题，没车却很能说明问题。

    小可不高兴地冲惠涓嚷：“不是这样的！”

    惠涓毫不客气回：“那是哪样的？”

    小可气得不想再说，起身回自己屋，咣，摔了门。惠涓一点不气，女儿的激烈反应只能证明她的感觉准确。这事不能放任不管，找机会一定得跟她谈。

    次日小可上班，实习老师给她一份日文资料让她翻。这是实习以来她第一次接到与她专长有关的业务工作，颇激动。翻完后认真校对两遍，仍不放心，发给她一个要好的同学帮着看了提了意见再作修订后，方恋恋不舍、惴惴不安地交了出去。上午下班去吃饭，在走廊遇到陈佳。

    陈佳说：“邓小可，你翻的资料我看了，翻得不错！”没等小可说什么紧接着又问：“喜欢南实证券吗？”小可点头，陈佳也点点头，道：“好好干！”

    陈佳走后，小可站在原地半天动弹不得，高兴激动无以发泄，打郑海潮电话，没接，遂给他发短信：陈佳表扬我了！！！

    中午，小可在公司楼下茶餐厅吃饭，一个人趴餐厅角落的小圆桌上，边吃边看手机小说，一大盘黑椒牛柳盖浇饭不知不觉吃个精光，仍兴犹未尽，招呼走过的服务员给她来一杯香蕉酸奶。等酸奶的工夫，边看小说边用勺子刮着盘底往嘴里送；看到好笑处哈哈大笑，盘子底刮得山响，旁若无人自得其乐肆无忌惮，引附近两个女孩儿对她侧目。服务员拿酸奶来，小可接过一口气喝下去半杯——心情好，胃口就好。这时，手机响了，看清来电显示她高兴得接起大叫：“郑海潮！”旁边俩女孩儿对视低道：“真没素质！”

    海潮一上午都在开会，手机开了静音，会议结束看手机，一大串未接电话和短信，其中小可的短信让他忍俊不禁笑出声来。笑着他想，真是个孩子，叫人忍不住要疼她、帮她、爱她的傻孩子。

    小可短信内容他并不意外。他知道从此后陈佳会对小可好，陈佳是聪明人。他拨了小可电话。

    “哎，你为什么事挨表扬了？”不等小可说他紧接着又说：“我刚散会还没吃饭，你要也没吃的话，咱们一起，吃着说？”

    小可赶紧放下喝了一半的酸奶，起身向外走，边道：“没吃没吃正想吃呢！咱们哪儿见？”到门口被服务员截住，让她付账。小可面红耳赤掏钱，尴尬中全没留意响彻整个餐厅的广播声：“中午特价十一点到十四点，牛肉饭加饮料十五元……”

    见面地点在一家鲁菜馆，郑海潮先到，点好菜，坐那里望着门口，等。

    小可到了，站门口小鹿似的东张西望探头探脑，看到他的瞬间，原本带点不安的小脸花儿一般开了，海潮不由一阵陶醉。

    电话里，一路上，觉得有那么多事要跟郑海潮说，没想真的面对面坐下，三言两语就没的说了。为避免没话说的尴尬，小可只好不停地吃东西。

    海潮看着她笑：“哎，你这么能吃，怎么不胖呢？”

    小可不满：“我哪么能吃了？”

    海潮道：“刚刚吃了一顿——”

    小可脸腾地热了：“没有啊……噢，你在电话里听到有人让我结账以为我在吃饭其实我在超市——”

    海潮笑眯眯道：“超市里广播‘中午特价十一点到十四点，牛肉饭加饮料十五元’？”小可大窘，海潮毫无怜惜：“如果我没猜错的话——？一般来说我不会错——你不惜连着吃两顿饭，冒着发胖的危险也要来，是想见我。说明什么？至少不讨厌我，你不讨厌我吧？”小可哑了一样看他，他对她笑：“很可能，喜欢我。既然这样，当我女朋友算了，以后我们就能光明正大地在一起吃吃喝喝了。”

    小可瞪大眼睛不说话，她拿不准他是真是假，听口气完全像开玩笑。幸好这时他来了个电话，接完电话匆匆走了，走前说晚些时候给她电话。

    晚上回家，小可对沈画说了这事：“郑海潮让我当他女朋友，不过我没答应。”

    “但也没拒绝——你想答应吗？”

    “他人挺好的——”

    “人肯定挺好的，你爸都说他好。但是，这事光人好不行。”

    “也谈得来。他见识多能力强人脉广，很值得一交。就算不做男女朋友，做朋友也——”

    “打住打住！——男女永远不可能成朋友，尤其当他明确提出要你当他女朋友之后！”

    小可不说话了，沈画说：“他经济情况怎么样？”

    “还没问。”

    “感觉呢？”

    “不会太好。”

    “根据什么？”

    “他看着各方面条件那么好，陈佳为什么要跟他分？”

    沈画点着头：“——因为经济上不行！”

    小可补充：“陈佳那人很实际的。”

    沈画说：“实际就对了！向陈佳学习，拒了他！”

    小可手机响，是郑海潮，她硬起头皮接——还没想好怎么回答他，不料郑海潮根本没让她回答，上来就说：“小可，有个聚会，明天晚上，可以带夫人，或者，女朋友，咱俩去啊？”

    小可吓一大跳：“我没答应当你女朋友！”

    他在那头笑：“假装当一次嘛！……我去接你！……救个急！……要不人家都成双成对就我一个大龄单身男，多可怜啊！”

    小可哈哈大笑，就算答应了下来。

    惠涓不许她去。

    起初惠涓态度很好：“小可，不管什么聚会，也不能随便什么人约你你就跟着走，是吧？”

    小可说：“郑海潮又不是随便什么人！”

    惠涓说：“那他是什么人呢？……干什么的？不知道；家住哪里，不知道；经济状况，还是不知道！你倒给我说说，关于他你知道些什么？”

    小可底气不足地说：“我感觉——”

    惠涓断然道：“最不靠谱的就是‘感觉’！感觉是什么？是主观愿望加上主观想象的一堆混合物！所以，小可，在这件事上靠谱的做法是，先把那些非感觉性的东西搞清楚了，再谈感觉！”指示小可，“给他电话，说不去了！……什么聚会啊，晚上九点才开始，完了还不得早晨了？”

    沈画也劝：“小可，要不算了吧，时间太晚，你一个人出去小姨不放心——”

    小可说：“我不是一个人！”

    惠涓道：“你要是一个人倒好了！深更半夜，一男一女，能有什么好？这种事到头来吃亏的总是女孩子，我在医院里我见得多了！那些来流产的女孩儿，好的，有男的陪着；不好的，自己；更糟的，大出血宫内感染一辈子别想怀孩子！”

    小可叫：“郑海潮不是那种人！”

    惠涓毫不含糊：“根据呢？——根据感觉！很多女人与其说被男人骗了，不如说被自己的感觉骗了！昨天电视还报，一个锅炉工同时把五个有文化的女人骗上了手！那人说自己是香港巨富，让在银行工作的一个女人为他从银行弄出了几千万。那人名字是假的，年龄是假的，身份是假的，总之，除了性别，全假！”

    沈画在一边补充：“——都说女人爱撒谎，其实，所有行当里的顶级高手都是男人，撒谎也一样！”咬牙切齿。她想起了孙景。

    小可手机响了，郑海潮到楼下了来接她了，小可边接电话边向外走，惠涓噌一下蹿过去，一把拉住小可胳膊一手抽走了她手机。小可猝不及防，错愕间听到惠涓对电话说：“小郑，我是小可妈妈，小可不去了，家里有点事！对不住啊！”挂了电话。

    紧接着楼下响起汽车发动的引擎声，沈画被提醒，一闪身去了阳台，片刻后回来，对惠涓道：“小姨，他好像有车，是辆迈腾。”补充，“如果那人是他的话。”

    惠涓点点头：“对一个打工的‘北漂’来说，有车就不错，很不错！”

    小可甩开惠涓的手，向外走。惠涓急叫：“人家已经走了！”回答她的是关门的巨响，咣！

    小可打车去了医院，找邓文宣。

    电梯到九层，“当”地停下，门滑开，小可闷头向外走，一抬头，愣住，爸爸和那个哈尔滨的漂亮女生肩并肩站在电梯门口，尽管一年多没见，她一眼就认出了她来，她的漂亮过目不忘。

    见到小可，邓文宣吃了一惊，明显一愣。是——心中有鬼吗？小可心一阵痛楚。他跟妈妈说他晚上有事要晚些时候回去，原来是这事！她冷冷地看着他们一言不发，连声“爸爸”都没叫，他们跟她打招呼她也不吭气，风度和礼貌一概没有。

    漂亮女生进电梯，电梯门关。邓文宣问小可：“这么晚了，你怎么来了？”

    小可头朝电梯方向一歪：“她怎么来了？”

    邓文宣叹口气，解释：“来北京出差，到科里看看。院里头有个会诊，刚完，她一直等到我回来，聊了两句。”

    他说的都是实话，小可也愿意相信是：他穿着白大褂，说明他的确有工作，还说明他连送那女生下楼的意思都没有，更不要说对她有什么别的意思。但是，他没有不等于她没有！几天前，她那位坚持爱情不分先后的室友来电话说：努力初见成效，法国文学副教授正同妻子洽谈离婚事宜。

    小可没头没脑道：“爸，别不要妈妈！”

    邓文宣斥道：“胡说八道什么！”

    小可仍说：“妈妈是有很多缺点，但她为您付出了很多，她除了您什么都没有了——”

    邓文宣生气：“你这么晚跑来到底什么事？有事说事！”

    小可坚持说：“爸，您还爱妈妈吗？”

    邓文宣脸沉下来，大步走开。小可愣了一下，追上去：“爸，您生气了？”

    邓文宣本不想理她，她伸手挽住了他胳膊，小臂顿时暖暖的，他不由得心软：“生气！”

    小可道：“我没别的意思……我就是担心……我怕她们把您抢走……”

    邓文宣说：“小可，不管你妈有多少缺点，我不会离开她。你妈为我付出了很多是一方面，更重要的，她是你妈，我们三个是一家，我不可能让你的家破裂，懂吗？”

    小可泪都快出来了，生生忍住，她为妈妈难过：爸爸的话分明是说，他已经不爱妈妈了！

    邓文宣没察觉小可的情绪，再次问：“你到底什么事？”

    小可想了一会儿才想起她来是为什么事，本想跟爸爸好好说一说，此刻没了心情，简洁道：“郑海潮让我当他女朋友。我妈不同意。”

    邓文宣意外、惊诧。不是为惠涓的同不同意，不是为郑海潮的“当他女朋友”，是为女儿显而易见的倾向：她想当他的女朋友，她爱上那个年轻人了。

    这时父女俩已在邓文宣办公室坐了下来，小可埋头在食品袋的小零食里翻检，邓文宣坐她对面默默看。女儿终于不可遏制地长大，长大到有了属于她的爱情。那么，以后她还会再来吗？这样坐他对面，跟他说她的事儿，高兴的事，不高兴的事，各种事。他是她的依靠是主心骨，她是他生命中的重要幸福。也许，今天是最后一件她需要他帮她拿主意的事儿了，幸福不再……

    小可“咦”了一声，从袋里掏出个纸盒看：“这是什么？”是椰干，邓文宣从超市新发掘出的零食。小可打开盒子取一片放嘴里，嚼着品着，对邓文宣点点头，表扬：“不错！”

    通常这是邓文宣最开心的时刻，这会儿只能让他伤感。镇静一下情绪他说：“你妈为什么不同意，啊，那个郑海潮？”

    小可往嘴里塞一把椰干：“嫌他条件不好，不优秀。”

    邓文宣道：“你妈是关心你——”

    小可不耐烦：“大道理别说了！说您的意见！”

    邓文宣说：“你的意见呢？”

    小可道：“跟我妈相反！”紧接着，小可的话让邓文宣所有的伤感化作了担忧。小可说：“我恰恰不希望他太优秀，我希望我们两个平等相处共同奋斗，我不想当任何人的附属品，说白点就是，我不想像我妈那样活着：把自己的人生寄托在别人身上，一天到晚提心吊胆防贼似的，活得完全没有了自我！”

    邓文宣愕然，先是断然否认：“不是这样的！”继而无力地辩解：“小可，一个家总得有个分工，我和你妈不过是分工不同……每个人有每个人的人生，你不要受我们影响……”

    小可摆手：“又讲大道理！……爸，您认识郑海潮，说您的意见！”

    邓文宣字斟句酌：“我对那孩子印象不错。他母亲是中学教师，家庭应该也不错。我想，只要他有一份正当工作，能自食其力，能对你好，我接受。”

    女儿已对他表明了态度，他不想违忤她的意愿，他希望她幸福，女儿不幸福他不会幸福。