早在五万名官兵麋集大小金川，因为美女阿扣与情人良尔吉的婚外情而大打出手的时候，在湖北蕲州，有一个叫马朝柱的贫苦少年，突然做了一个诡异的怪梦。

    在梦中，马朝柱发现自己置身于一片阴郁的冷雾之中，远方的光线晦涩不明，昏暗中分明有什么可怕的东西，明明不是人却在努力地发出类似于人的嗤嗤诡笑。冷风袭来，血光重重的一道又一道鬼影，飘忽而过。正当马朝柱心寒胆裂，惊惧交加的时候，忽见远处闪现一片灿烂的光华，就见一个奇怪到了不可思议的怪人，金发碧眼，眼窝深凹，虬髯纠葛，乱发蓬松，全身上下只在腰间裹了一件兜裆布，身后却背着一只超级巨大的十字架，自远方飘忽而来。

    那怪异之人飘到了马朝柱的面前，停下，东看看，西看看，问：哈罗，窝特阿油堵硬？

    窝特……马朝柱吓得直翻白眼：神仙啊，我叫马朝柱，听不懂你在说什么。

    那怪人嗯了一声：早告诉你的了，多学一门外语，你吃不了亏。马朝柱，你在这里干什么呢？

    马朝柱颤声道：我……我也不知道我怎么会在这里。

    那怪人摇了摇头：那就难怪了，马朝柱，你来错地方了，你应该去霍山县的护国寺啊，去那里找你的师傅。

    我的师傅……他是谁？马朝柱怔怔地问。

    怪人道：你的师傅是谁，你到了护国寺就自然知道。等你们师徒相会之时，要记住马上去桐城万山九龙洞，那里有为你准备好的兵书和宝剑。此外，你还要去霍山的铁炉，那里也有为你准备的法剑、镇天旗和展魂旗。

    真的假的？马朝柱听得呆了：是谁为我准备了这么多的旗啊？

    怪人笑道：当然是你的幼主，其人名叫朱洪锦，乃前明建文帝逃入西洋之后的后裔。此时朱洪锦正在西洋招兵买马，旗下有大学士张锡玉，大将吴承云，此外还有个李崇爵，江湖人称“李开花”，统兵三万七千人，正要杀回中土，再夺江山。再补充一点，那大将吴承云，乃平西王吴三桂的孙子，其人有万夫不当之勇，只待师出中华，席卷天下。

    马朝柱听得呆了：……那就奇怪了，他们有这么多的人，还找我干什么？

    怪人笑道：朱洪锦之所以找你，是因为你们前世有缘。须知那朱洪锦目前还是单身王老五，尚未娶妻。正如你所知道的那样，朱洪锦是中华人氏，处身于西洋，虽然不乏美女，但朱洪锦口味比较的清淡，只喜欢中土女郎。你马朝柱除了举旗响应之外，还需要为幼主朱洪锦寻找德性贤淑的女子，以充后宫。现在你明白了没有？

    马朝柱：明白倒是明白了，可是我怎么离开这地方呢？

    怪人笑道：那是你自己的事了，咕噜拜……言讫，飘然而去。马朝柱急了，叫一声：神仙莫走，带上我……话未说完，忽然之间冷雾大起，黑暗中就觉一股阴森森、冷飕飕的寒气袭上身来，还伴随着一阵嘈杂可怕的恶鬼尖啸之声。正当马朝柱惊骇之际，突听一声疾呼：徒儿莫慌，为师来也……就见一名老僧突然出现，衣袖一拂，阴风冷气霎时间散尽，然后老僧收了衣袖，摆了个Pose，让马朝柱看清楚他的面目。

    马朝柱定睛一看，骇得“嗷”的一声尖叫起来。

    这一声尖叫，把马朝柱从怪梦中惊醒了。

    醒来之后，马朝柱蹲在土炕上，瑟瑟颤抖。心说刚才那个梦，也真是太邪门了，梦也可以如此的丰富多彩吗？还有把他惊醒的那个老僧的容貌，实在是一张怪异到了离谱的人脸。那张脸上，居然有一只超大号的鼻子，占去了多半张脸的面积……世上怎么会有长得如此怪异之人？

    不可能的，只不过是个怪梦而已。

    马朝柱在心里安慰自己。

    可是梦里的场景，太过于生动了。还有那背着十字架的怪人所说的话，说什么幼主朱洪锦，还有什么西洋……马朝柱活这么大，还是头一次听到西洋这么怪异的一个称呼。

    世上真的有什么西洋吗？

    应该没有吧？世上怎么可能会有如此奇怪的地方呢？

    可就算是西洋没有，梦中怪人所说的霍山县护国寺，又是怎么一回事？

    要不，就去霍山县看看去？

    没人能够抵制住这个奇怪的梦的诱惑，马朝柱出发了，家贫无钱，沿途乞讨，终于到了霍山县，一打听，他就一屁股坐在地上了。