（1）洋干部浦安臣
正月初二日，米利坚人蒲安臣来拜
早饭后清理文件。见客一次。出门拜客数十家，惟黄军门及湖南会馆一会，午初归。习字一张，阅苏诗七古。坐见之客二次。中饭后，米利坚人浦安臣来拜。本有京充公使五六年，今将回国，皇上又派令至外国出使，与军机章京志刚等同使英法等国，将由上海来此一见，坐半时许。又立见之客一次，坐见者一次。阅本日文件，校对苏诗七古十六叶。傍夕与纪泽一谈。夜核批札稿簿，倦甚。二更后，温《古文·传志类》。三点睡，五更醒，亦佳眠也。
浦安臣，他终来了。
浦安臣，1820年出生于美国波士顿，毕业于哈佛大学法学院，起初是位律师，后改行进入政界，是美国总统林肯的好朋友，反对奴隶制最得力的鼓吹者。林肯做了美国总统之后，就替他安排了驻奥匈公使的优差。不提防奥国坚决反对浦安臣就任，因为他支持奥国的独立份子。一时间浦安臣没地方落脚，林肯突发机智，冷不防把浦安臣安排到中国来了。
到了中国之后，可怜的浦安臣两眼一抹黑，被中国的各级领导戏弄玩耍，他自己也不知道。比如说，清帝国为了羞辱洋人，故意将接待夷人的总理衙门搞得破破烂烂，请这些洋人食饭也是最简单的饭菜，可是浦安臣和他15岁的儿子小沃尔特却不知道自己受辱了，居然还吃得满嘴流油，热泪盈眶，曰：所有这些都让我对中国更加充满好感。
浦安臣的呆瓜，让恭亲王等议政大臣，顿时生出好感。为戏弄这个呆瓜而感觉到不好意思。
这段时间，正值帝国主义列强对大清帝国文化侵略最激烈的时期。掌控了中国总税务司的英国人赫德，不停的劝说恭亲王派使臣出国，看看外国人过的是什么日子。可当时有一种民意，认为举凡出洋去海外的，铁定汉奸百分百，许多人就象篓子里的螃蟹，自己闭着眼睛不看世界，也不允许别人看，谁看谁就是汉奸。
恭亲王找了许多部属，可一说出国的事，部属们立即表态：杀头可以，满门抄斩可以，但要出海当使者，被人骂为汉奸，这事打死也不干。最后恭亲王急了，干脆不讲道理了，强迫赫德海关衙门的秘书斌椿，必须出国，不出就满门抄斩，出国的话连升三级。
于是中国第一个官方派出的使者，斌椿嚎淘大哭着踏上了出洋之旅，由两个美国人带着他走伦敦、哥本哈根、斯德哥尔摩、圣彼德堡、柏林，布鲁塞尔、巴黎……这一路旅程，堪称是斌椿勇斗洋鬼子的惊险之旅，他走到哪里，就和带着他的美国人吵到哪里，对蛮夷洋人的奇异风俗表示了深恶痛绝，尤其是洋人中男人不留辨子，女人不缠小脚，没有皇帝，不需要磕头，这怪事看得斌椿怒不可竭，无法容忍，就强烈打报告要求回来，他宁肯跪着死在皇帝的脚下，也决不容忍自己活着而站起来。
斌椿的表现，获得了国内爱国界人士的一致肯首。恭亲王再想忽悠谁出国去看世界，那可就难了。
这时候恭亲王忽发奇想，干脆聘请憨瓜浦安臣，让这个美国人出任中国出洋使臣，由这个美国佬扛着黄龙旗，把大清帝国热爱和平的种子，撒向全世界。浦安臣恰好刚刚被美国政府开革，闻讯大喜，立即接受了任命。
由是美国人浦安臣扛着黄龙旗出发了，他先到美国，代表大清和美国签订了一系列条约，这些条约保持中国的领土完整，相互准许对方学生入学，不干预中国的内政等内容。但不解何故，史学界有些人坚定不移的相信，这些条约都是卖国条约，都是辱华的，不晓得辱在哪里。
此后浦安臣代表大清帝国，分别走访了美国、英国、法国、瑞典、丹麦、德国、俄国等，把友谊和种子撒向四方，却不料他走到俄国，竟然一病不起，病死于俄罗斯。消息传回国内，圣上及两宫震惊，高度评价了浦安臣对中国的外交贡献，赐银一万两，在美国举行了盛大规模的葬礼，当时黄龙旗与美国的星条旗相映生辉，看得美国佬目瞪口呆。
这就是清国所聘请的洋干部浦安臣的故事，两年而后，浦安臣将殉职于俄国。可是这个美国佬哪里晓得这些？他兀知兴致勃勃，来找曾国藩摆龙门阵。而曾国藩呢，自然也要投桃报李，再去下关回访浦安臣：
正月初三日，至下关洋人船上回拜蒲安臣
早饭后清理文件。见客一次。旋出门至下关洋人船上回拜浦安臣，坐良久。渠令水、陆兵操演，请余阅看。午初起行，进城拜李稚荃，因留便饭，观渠厂中制造各器之所，饭后回署，往返约五十里，未正归。坐见之客二次。习字一纸，写对联四付。傍夕小坐。夜核批札各簿，二更后朗诵《古文·情韵之属》。三点睡，五更醒。近日常得美睡，或体气稍佳耶！
（2）世家之弊
正月十七日，吾家子侄辈须力戒其骄
早饭后清理文件。见客，立见者三次，坐见者二次。习字一纸，核对各摺片。专差发年终密考等摺。围棋二局。阅苏诗七律十二叶。午正出门，拜客三家。至竹如处一谈，至春织造处赴宴，申正。阅本日文件。至幕府一谈。摺差自京归，接京信多件。阅十二月邸钞，核批稿各簿。四点睡，三更成寐，四更未醒。是日阅张清恪之子张懿敬公师载所辑《课子随笔》，皆节钞古人家训名言。大约兴家之道，不外内内外勤俭、兄弟和睦、子弟谦谨等事。败家则反是。夜接周中堂之子方翕谢余致博仪之言，则别字甚多，字迹恶劣不堪。大抵门客为之，主人全未寓目。闻周少君平日眼孔甚高，口好雌黄，而丧事潦草如此，殊为可叹！盖达宫之子弟，听惯议论，见惯大排场，往往轻慢师长，讥弹人短，所谓骄也。由骄字而奢、而淫、而佚，以至于无恶不作，皆从骄字生出之弊。而子弟之骄，又多由于爻兄为达官者，得运乘时，幸致显宦，遂自忘其本领之低，学识之陋，自骄自满，以致子弟效其骄而不觉。吾家子侄辈亦多轻慢师长，讥谈人短之恶习。欲求稍有成立，必先力除此习，力戒其骄；欲禁子侄之骄，先戒吾心之自骄自满，愿终身自勉之。因周少君之荒谬不堪，既以面谕纪泽，又详记之于此。
这一段日记，说的是世家子弟最容易犯的毛病。
所谓的世家子弟，是指父母乃至上一代人，已经走上了成功的颠峰，这时候家里往来者，无一不是不凡之辈，但却小心翼翼，不敢高声。而世家子弟日常所见，耳边所闻，尽是最高格调的场面与见识，所谓听惯了议论，见惯了大排场，从而养成了一种不凡的眼力，轻易小事不会放在眼里。
但曾国藩提醒说：世上的事，你看到是容易的，可如果你想做到，却恐怕不容易。世家子弟日常所见都是做事的顶尖高手，做事的顶极手腕，见识是有了，但这个见识徜不是出自他自己的脑子，这些东西，看与不看没什么两样。
所以世家子弟最容易犯的错误就是，错把别人的当自己的，错把看到的当成做到的。
前一个错误，错把别人当自己的，就是错把父母的本事，当成自己的本事，只见到别人对自己唯唯诺诺，就习惯了自己高高在上。却不知这一切只是自己投胎精准度比较的高，与自己的能力没得丝毫关系。如果意识不到这一点，不能够苦心刻砺，养自己的本事，那么等日后一旦背倚的冰山消融，倒霉苦难的日子就该来临了。
第二个错误，错把别人的当自己的。这个错误不唯是世家子弟容易犯，举凡一个人的人生事业没有成就者，多是犯了这个毛病。这种人莫名其妙的认为自己高高在上，习惯于对别人指手划脚，老是拿自己当领导干部。这种人潜意识的观念是，不管别人干活干得多么苦，只要自己站在一边指点一番，最不济也能够获得个智力上的优势，就好像自己比别人更高明。却不知道这世上唯一的智慧就是踏实做好自己的事，你自己没有事业，只知道在别人家指手划脚，别人的收成是不可能归你的，等到最终一无所获之时，后悔就来不及了。
但是曾国藩没有提到的是：世家子弟沾染上世家毛病，倒也是情理中事，他们毕竟还有父母打下来的基业可供挥霍。而平民子弟却沾染上世家的毛病，那可就没救了。
（3）寄望后人之守成
正月二十九日，吾家后辈之兴衰，关键在纪鸿、纪瑞
早饭后清理文件。见客，坐见者三次，立见者一次。习字一纸，围棋二局。校杜诗至未正止，仅校十叶，批识稍多。中饭后阅本日文件。接沅弟信，知纪官侄于正月初九日申刻生子，欣慰之至。吾兄弟共得五孙，丁口渐盛。只望儿侄辈读书，少有所成，将来孙辈看作榜样，便是世家好气象。若儿侄辈不能发奋用功，文理不通，则榜样太坏，将来孙辈断难成立。此中关键全在纪鸿、纪瑞二人。吾家后辈之兴衰，视此二人为转移也。申刻写对联九付。至后园一览。连日将园中瓦砾再挑子山上，渐增高矣。傍夕小坐。夜核批稿各簿。二更后核水师补缺一案。三点睡，三更后成寐。
在这里，曾国藩提到的曾氏之后，曾纪鸿是自己家的二儿子，娶的是淮扬海道郭沛霖的女儿郭筠。曾纪瑞则是老九曾国荃的大儿子。曾国藩认为，将来的曾氏还能不能够立得住脚，看就看这俩孩子的出息了。
这里有个缘故，曾国藩生下三个儿子，五个女儿，但第一个儿子曾桢第早夭，所以只剩下曾纪泽、曾纪鸿兄弟。
先说老大曾纪泽，这孩子性情淡泊，心静宽和，子曰诗云搞不大明白，倒是把数学研究得明明白白。可在那年月研究数学是没用的，所以曾纪泽最终连个秀才都没有考上。但这孩子却有很强的语言学习能力，得以外放欧欧洲，接替被爱国群众骂为汉奸的郭嵩焘，出任了第二任清国驻英法大使。
现在谁家孩子出任了驻英法大使，父母是很有面子的事情，可当时却不是这样，总之曾纪泽虽然未被爱国群众骂为汉奸，但却已经贴到了汉奸的门槛上，稍不留神，就会跌入汉奸堆中，从此不耻于人类。幸好曾纪泽运气好，赶上了中俄谈判，原本是清国居于弱势，却被他据理力争，硬是扳回一局。国人惊愕之际，奔走相告，视曾纪泽为能员一名，也就是干活还行的意思，但仍然不被广大群众看好。
大宝曾纪泽这就算废了，全看二宝曾纪鸿的了。
这曾纪鸿却硬是给曾家长脸，十五岁那年就考中了秀才。当时曾国藩激动的哇哇直叫，立即奖励了曾纪鸿的塾师两百两银子，这相当于塾师两年的薪水。
要知道，那年月考秀才，压力是非常之大的。乡试贡院，一个考生一间小号房，三场考试共九天，考生的吃喝拉撒睡，都在这间小黑屋子里，许多考生考到一半，就因为心理压力太大，当场崩溃了。而曾纪鸿能顶住这强大的压力，硬是不崩溃，这是非常难得的事情。
这么看起来，曾纪鸿好像有戏。
但曾国藩的心中，却并不想让曾纪鸿也像自己这样，做到自己这一步太难了，付出的代价，也太过于惨重了。曾国藩希望的是，曾纪鸿能够守住学业和家业，把这两个守住，慢慢的养上几代人，等曾家更优秀的后世子弟出现，足矣。
把曾老九的大儿子和曾纪鸿相提并列，曾国藩就是这个意思。自己这一辈人走得太高，已经让下一代很难为继，所以下一代人不需要开创，最重要的是守成，只要曾家人不沾染上卑劣的习风，未来就还会有机会。
（4）私有的智慧
二月初四日
早饭后清理文件。唐鹤九来一谈。习字一纸。围棋二局。批校五、七古，至未正止，共二十叶。中饭后阅本日文件。至幕府与子密及贞斋等一谈。申正写对联七付。傍夕小坐。夜核批稿各簿，核水师补缺一案，粗毕。二更后阅白香山闲适诗。四点睡，天气奇寒，尚得佳眠。夜间阅苏诗，有二语云：治生不求富，读书不求官。余为广之云：修德不求报，能文不求名。兼此四者，则胸次广大，含天下之至乐矣。
这是一段行云流水般的心灵物语：治生不求富，读书不求官，修德不求报，能文不求名。这种境界已经成为了广众的共识，哪怕一个不读书的人，听了这几句话，也会假装很深沉的点头，表示自己很淡泊，很哲理。
实际上，这几句话，至少蕴含着五层以上的逻辑扣，是哲人以一生的苦血，提炼出来的。这是属于哲人自己的智慧，与公众丝毫不搭界。
我们随便任取一条，譬如治生不求富，你以为自己淡泊吗？你以为自己哲理吗？你以自己家里没多少钱而自豪吗？可是你孩子上学，学校要收取高额的赞助费，你咋个办？你要买房，房价却飙飞猛长，你挣三辈子的钱，也买不起一套房，你咋个整？就算是这些问题全都解决了，你妻子想要一粒超大号的裸钻，你给不给买？曾国藩一家算是走到了孤极了，可是他妻子欧阳氏，也曾打了一只纯金的耳挖勺，后来这只耳挖勺丢了，欧阳夫人哭了好多天。单说治生不求富这一层，你不走到人生的极致，不经历诸多的苦难磨折，根本就不知道是在说什么。
曾氏的任何一条智慧心得，都是他老人家一生的苦心积沥，他说得简单，但每句之中，都积蕴着他人生的艰难历程，缺少了这些，就不足以构成智慧本身。
所以，世上再也不会有人能够获得曾国藩的智慧，我们只能是以曾氏的品行与事功为感召，经由自己的人生奋斗，积淀出属于自己的人生智慧。那时候我们再来说这几句话，字字句句，都是自己的，那才是智慧本身。
（5）常怀感恩之心
二月十五日，德以满而损，福以骄而减矣
未黎明，至大程子祠主祭，祭毕回署。早饭后清理文件。见客，坐见者二次，雪琴坐甚久。习字一纸，围棋二局。批校杜诗至未正毕，凡十二叶。中饭后清理文件。至后园一览。写对联五付，挂屏二幅，约二百字。申正核批稿各簿。傍夕小睡。夜核订水师未尽事宜一条。将本辕人员斟酌补缺毕。二更后核信稿各件。心绪憧憧，如有所失。念人生苦不知足，方望溪谓汉文帝之终身，常若自觉不胜天子之任者，最为善形容古人心曲。大抵人常怀愧对之意，便是载福之器、入德之门。如觉天之待我过厚，我愧对天；君之待我过优，我愧对君；父母待我过慈，我愧对父母；兄弟之待我过爱，我愧对兄弟；朋友之待我过重，我愧对朋友，便处处皆有善气相逢。如自觉我已无愧无作，但觉他人待我太薄，天待我太啬，则处处皆有戾气相逢。德以满而损，福以骄而减矣。此念愿刻刻凛之。三点睡，通夕不甚成寐。
这里说的，是一种感恩之心。
一个人，珍视生命的幸福历程，把每一次际遇，每一次相逢，甚至每一餐，每一饭，都念机缘不易，因而常怀感恩之心。这样的人，就会珍重自己的生命，珍重每一天、每一事的际遇。对家人，对朋友的每一次付出，都感其不易，真诚回报，才能够营造一个快乐的生存氛围，营造一个尊重别人，也自我尊重的外部环境。
如果缺失了感恩之心，总觉得所有人都欠自己的，总觉得这世道处处不公平，不公正，心里充满了愤怒与怨气。这样的人生态度，必然是生活在愤怒的烈焰之中，为激愤之火，灼烧得自己心灵枯竭，日夜不宁。
那么，什么样的人，才会对这世界怀有感恩之心，什么样的人，又总是对这世界充满了仇恨与怨怼呢？
这取决于每一个人对这世界的思考，说清楚了也就是每个人不同的人生观，价值观。取决于你如何看待自己，你是谁？你是上帝吗？你是人人都需要为你无限付出的宝贝吗？你是这世界上芸芸众生中的一个吗？这世上的人，相互之间如何彼此看待？什么样的人会获得尊重？什么样的行为又能够嬴得众誉？获得称誉之人，会永远居于成功之颠吗？如果是这样，为什么？如果不是这样，又是为什么？
或许你会说，我没有考虑过这些问题。不，你的大脑肯定是考虑过，你现在就依奉你大脑的思考结果而行动。你怎么样行动并不重要，重要是你为什么会这样做。感恩之念又或是怨怼之心，都是缘自于你对于自己、对于人类社会与自然界的思考结果。如果你知道你是怎样思考的，就踏上了了解自我的第一步。
（6）疯狂的幕府
二月二十日，闻李眉生之堂兄石兰因梦魇而死
早饭清理文件。坐见之客二次，立见者一次，衙门期也。旋与印渠、雪琴一谈。习字一纸。围棋二局。午刻与印渠久谈，渠告辞回籍矣。又坐见之客一次，批校杜诗七叶，至申初始毕。中饭后阅本日文件。坐见之客一次。闻李眉生之堂兄号石兰者，于舟次梦魇，百呼不醒，竟于次日午刻死去，亦异闻也。写对联十付，挂屏一幅。至后园久览。剃头一次。傍夕小睡。夜核批稿各簿。与纪泽、雪琴先后一谈。二更后拟改摺稿，经营半晌而不果。三点睡，三更后成寐，五更醒。是日晴霁，稍以为慰。
正好端端的思考着人生，曾国藩又猛可的八卦一次，爆出猛料。
日记中提到的李眉生，叫李鸿裔，乃当时有名的书法大家。他和曾国藩的关系，居处于半幕府半朋友之间，经常出入于曾国藩的幕府之中，参与一些具体事情的策划。这篇日记说的是，李鸿裔的表哥做恶梦，在梦里被活活吓死了。
现在不能不提一下曾国藩的幕府了。长期以来，我们对这伙人的存在置若罔闻，是因为我们缺乏有关幕府更详尽的资料。但从曾氏的日记中看来，曾氏的幕府之中，至少有一百多人，形形色色，五花八门，有的研究现代科学，有的琢磨古典诗文，有的懂财务，有的搞刑名，各司其职，杂章错陈。
这种东西思想的交汇融合，注定了曾国藩的幕府，带有极强的研究特色，又因为两家的研究方法异同，说曾国藩的幕府好似一家可怕的疯人院，这也绝不是夸张。不信的话，我们来看看曾国藩此前的日记。
其实我们不想说这件事的，可是曾国藩这厮屡次三番，搞些奇奇怪怪的名堂，象什么李眉生的表哥做了个恶梦，结果在梦里被活活吓死了这种怪事，他记得太多，理由是增广异闻。怪事太多了，我们再不提就说不过去了。
说是同治四年十一月的时候，曾国藩幕府中有个幕友向伯常，因为小便不通，活活憋死了。猜猜曾国藩这厮干了些什么？
他聚集了幕府中的书法家，画家，诗人及财务、司法各种人员，群策群力，开会研讨如何救活向伯常：
同治四年十一月十七日：
早起，见向伯常病已垂危，四肢及身腹俱已冰冷，万无生理，为之料理后事。自辰至未幸不气绝，旋有人言以水银吃入前阴玉茎之内，可将管内残精败血消化，并可引出小便，或者起死回生云云。诸友因试为之，既将水银吹入，则伯常尚能大声叫呼，一息奄奄，而声音忽粗，众喜其有生机矣。又悬赏募人含其玉茎而吸之，始出血丝，继出如米如沙者数十颗，继出如脓，惟尚未吸出小便。然身体冰冷一日，忽能回暧矣；眼闭一日，忽能开目微视矣；牙关紧闭一日，忽能吞药矣。众皆欣讶，似有回生之望。伯常之病，由于梦遗太久，一旦病发，癃闭七日不能小便，遂至如此。向使早数日知水银吹入之法，募人将管中结塞诸物吸出，固非不起之症也，聊记于此，以广异闻。早饭后清理文件，围棋二局，李昭庆来一坐，中饭后阅本日文件，围棋二局，核批札稿数件，馀皆与幕友谈病事。夜核水师章程，二更三点睡，竟夕不能成寐。
看看曾国藩的幕府，象不象个疯人院？幕友向伯常小便不通，肾中毒而死，这伙怪人竟然逮住向伯常的阴茎，胡乱吸吮一气，又把向伯常生生弄活了。次日又把向伯常给弄死了。你可以想象一群白胡子老家伙，围着向伯常的病榻争吵不休的模样，那简直是比恶梦还要可怕三分的场景。
曾国藩率领他的幕府，就是这样在科学的道路上敢于胡闹，瞎搞一气。这又有一个说法，叫做理性前夜的颠狂，意思是说，正儿八经的科学，就是通过这种瞎胡闹的途径，慢慢找到路子的。曾国藩他们之所以疯成这样，是因为他们距离科学太远，但是他们知道他们必须开始。
（7）李鸿章巧取地球仪
三月十二日，悔余好以俭教人而自家不能俭
早饭后清理文件，习字一纸。出门拜省三、作梅、竹如三家，皆会晤久谈，午初二刻归。阅太白诗五叶。阅棋一局。中饭后阅本日文件。见客一次。至幕府一谈。旋坐睡片刻。申正剃头一次。旋写对联七付。至后园一览。余盖屋三间，本为摆设地球之用，不料工料过于坚致，檐过于深，费钱太多，而地球仍将黑暗不能明朗，心为悔慊。余好以俭字教人，而自家实不能俭。傍夕与纪泽谈，令其将内银钱所帐目经理，认真讲求俭、约之法。夜核批稿各簿。二更后阅。三点睡。
这篇日记说，曾国藩专门建筑了一间屋子，有来放置科学家方子恺制造的地球仪。但因为图纸设计的失误，屋子建筑的成本很高，但光线却是非常阴暗，地球仪放进去也未必能看清楚。
但最终，地球仪还是成功的放了进去：
四月初八日，将地球移入新屋
早饭后至城隍庙步祷。归，坐见之客三次，立见者一次。清理文件，习字一纸。围棋二局。已正，陈作梅来一谈，又坐见之客一次，立见者一次。午刻校白香山七古，中饭后粗毕。阅本日文件。未正，李筱泉来久坐，至酉初始去。说话太多，不能治事，至后园一览。新屋三间已成，将地球移入其中。夜核批稿各簿。二更后，核信稿一件，约改三百字。
可就是这颗地球仪安置好了后，不到半年时间，曾国藩就奉旨进京了。他前脚刚刚离开，弟子李鸿章就跑了来，假装问候师母欧阳氏，说是要去看看地球仪。等他看到之后，他就对欧阳氏说：师母啊，这间屋子太暗了，我家有间大屋子，光线非常明亮，师母你看咱们把地球仪搬我家去如何？
哎哟，这孩子想骗老师的地球仪。这么大的事，欧阳夫人不敢做主，就写信告诉了曾国藩。当时曾国藩看了信，气得牙疼，说：李鸿章这孩子，心眼大大的坏啦，竟然要骗老师的地球仪……不过呢，现在李鸿章平定了捻乱，正值顺风顺水的时候，而且以后我老了，这天下最牛气的人，就是他李鸿章了。我要是不把地球仪给他，以后他翻了脸皮，欺负我家儿子可咋办？
惹不起这个坏学生啊，就把地球仪送给他吧。
于是这个地球仪，就被李鸿章扛走了。
（8）半瓶子评价法则
三月二十五日，善学者于古人之书须虚心涵咏
早饭后，坐见之客二次，衙门期也。旋清理文件，习字一纸。围棋二局，阅太白诗至未初止，批校十一叶。午刻，立见之客一次，坐见者一次。中饭后阅本日文件。小睡片刻。申正写对联七付。至后园一览。核批稿各簿，核信稿一件。傍夕小睡。夜将金陵一军奏案摘录。二更四点睡，三更后成寐。是夜与纪泽论为学之道不可轻率评讥古人，惟堂上乃可判堂下之曲直，惟仲尼乃可等百世之王，惟学问远过古人乃可评讥古人而等差其高下。今之讲理学者，动好评贬汉唐诸儒而等差之，讲汉学者，又好评贬宋儒而等差之，皆狂妄不知自量之习，壁如文理不通之童生而令衡阅乡试，会试之卷，所定甲乙岂有当哉？善学者于古人之书，一一虚心涵咏，而不狂妄加评焉，斯可矣。
有句话说：我虽然不会下蛋，但我就知道蛋的好坏。
这句话，主要用在抬杠场合，意思是说，我虽然什么也不懂，但就是敢骂你没水平。我跑得没有刘翔快，但敢骂刘翔没拿到金牌，难道不可以吗？我唱得比破锣还难听，敢对台上的歌手喝倒采，难道不可以吗？
曾国藩说：如果你想这辈子没什么出息，混一天算一天，那你想骂就骂吧。但如果你还想让自己的人生，有点起色，那你就不应该骂，而且要对所有稍有成就的人，都持有恭敬之心。
比如说对于孔子的儒学，如果你压根不想花工夫弄清楚什么叫孔子的学说，只想卖弄聪明，图个嘴皮子上的痛快，那么就由你任意评点。你水平越差，评点的水平有可能越高，因为你关心的只是语言的犀利程度，至于孔子到底是怎么回事，才懒得理会。
但如果你真的想搞出名堂来，坐下来细心一想：嗯，孔子的思想，到底是什么名堂？为什么几千年来生命力如此的强盛，他的体系到底是什么？仁又是什么意思？为什么孔子拒绝解释清楚……这么一想，你再一翻书，就会发现几年的功夫过去了，你已经成了很有成就的学者，弄清楚了许多问题，但偏偏开端这几个问题，足以让你花费一生的心血，却仍然不敢说自己搞明白了。
永远是这样，你钻得越深，研究得越透，就越是不敢乱说。举凡越众而出，以华丽的语句粪土当年思想家的，必然是半瓶子醋。
所以曾国藩诚恳的建议道：咱们不做半瓶子醋，闭上嘴巴研究好不好？
（9）非君子之梦
四月二十五日
早饭后清理文件。天气阴寒，细雨竟日，逆风不能开船，即在下关停泊一日。习字一纸，阅校山谷诗。南屏、惠甫等来船久谈。又校批山谷诗。中饭后批校半时许，目蒙殊甚。至眉生、南屏等船上久谈。申正归。再校黄诗，写信与钱子密。傍夕小睡。夜温《古文·气势之属》，朗诵二首，又览《文选》各诗。二更三点睡。梦魇甚恶，非君子所应有之梦，深以为愧。
这里曾国藩做了一个梦，但他没有交待此梦的意境，没有说到底梦到了什么，只说是非君子之梦。
到底是什么样子的梦，才称得非君子之梦呢？
会不会梦到他成了阴险毒辣的小人，以残忍的手段暗算别人？
可是梦境会有那么复杂吗？
当然，梦境在极少的情况下，也会有非常复杂的情节，甚至会有连续几年情节贯穿的异梦。但更常见的梦，多是些支离破碎的意象，考虑到梦境的意象的概率分布，我们更倾向于后者。
再者，相隔一年，曾国藩就要蠢蠢欲动，托人拿银子去买美女，这个行动不可能是突如其来的，必然是经过长期思考的结果。现在这个梦，是不是曾氏这个愿望的延展，我们还不能确定。
（10）中国第一号轮船试水
闰四月十二日，至机器局观制造机器
早饭后清理文件。坐见之客四次，立见者二次。旋出门至机器局，观一切制造机器，屋宇虽不甚大，而机器颇备。旋观新造之轮船，长十六丈，宽三丈许。最要者惟船底之龙骨，中间龙骨夹层两边，各龙骨三根。中骨直而径达两头，两边骨曲次第缩短。骨之下板一层，骨之上板一层，是为夹板，板厚三寸。龙骨之外，惟船肋最为要紧，约每肋宽厚三寸有奇，皆用极坚之木，计此船七月可下水。已正回寓，坐见之客一次。写家信一件。小睡片刻。改片稿一件。中饭后，英法等领事来见，凡坐见者三次，又坐见之客二次，立见者一次。看丁中丞带来之洋镜内山水图画，甚为奇丽。与南屏等一谈。小睡片刻。夜间，南屏，惠甫等来看洋镜画。旋阅本日文件。二更三点睡。
曾国藩现在观看的这只未下水之船，历史上赫赫有名。这是曾氏心血的结晶，是中国偿试着走向世界，破开自我闭锁的第一步。所以曾氏的心情，是异样的激动：
八月十三日，喜看中国初造第一号轮船
早饭后，出门看上海新造之火轮船，名曰恬吉轮船。至汉西门，闻雪琴已进城矣，因在舟次候之，请其同行。由汉西门坐小轮船至下关，已恬吉轮船。已正二刻开行，行至采石矶下之翠螺山，凡十二刻，行九十里。又自翠螺归至下关，凡六刻，行九十里。下水速于上水者一倍。中国初造第一号轮船，而速且稳如此，殊可喜也。申刻，自下关坐小轮舟至汉西门，酉正归署。阅本日文件。至后园一览。夜核批稿各簿。是日在舟中略作《昭忠祠碑》，二更后写出，凡二百许字。三点睡。
相隔了五个月之久，旧中国第一艘轮船，终于试水了。
曾氏欢天喜地，在此前的日记中他曾经这样说：窃喜洋人之智巧，我中国人亦能为之，彼不能傲我以其所不知矣。
这是师夷之长以制夷的伟大胜利，这是洋务运动的丰硕成果。但正如我们所知，曾国藩的这只恬吉号首轮，很快就会湮没于一连串的失败之中，何以如此？
这是因为，师夷之长以制夷，这句话是没错的。但更重要的是，你是否知道夷之长为何物？是不是火枪？是不是兵舰？是不是现代代的军队？
都不是，夷人之所长者，是平等自由的民权思想，由这个思想而衍生出无尽的民间智慧，如科学，如技术。而火枪兵船，只是科学技术的枝末，是最终的产品。一句话，没有一个民权高张的政治制度，就不会和科学思想的昌盛与技术的繁荣，没有科学和技术，自然也就不存在技术的终端产品。所以在这世界之上，举凡权力高度集中的国度，无不是投之以巨额于技术之中，指望碰运气搞出什么超具杀伤力的武器，从而让自己仙福永享，寿与天齐。但搞到最后，集权国家无不以崩盘散架为结果，何以如此？
说过了，民权思想为根本，科学与技术只是这个根本的次生产品。没有民权，也就没有思想的自由，当然也不可能存在着科学与技术。
所以搞到最后，洋务运动势必是在点点滴滴的削弱皇家集权，而皇家权力则是极力对抗这一削弱，两厢里争斗到最后，结果就是大清帝国的散板完蛋。
（11）千万别让爱国群众看见
闰四月十三日，至洋泾滨回拜法国领事白来尼
早饭后清理文件。见客，坐见者七次。改片稿一件，颇费经营。午初出门，至洋泾滨回拜法国领事白来尼，倾诚款待。虽其母其妻之卧室，亦预为腾出，引余与中丞、军门阅看。所居楼阁四层，一一登览。玉宇琼楼，镂金错彩，我中国帝王之居殆不及也。旋备酒席小宴。又至英国领事温恩达处回拜，亦备酒相款。未正，至城隍庙，应敏斋等招饮，申未散。城内观者如堵。旋回拜刘融斋，谈甚久，归时已晡矣。因事生气，久而未解。周寿山来久谈。夜与丁中丞、眉生等久谈。二更后写李小泉信一封。三点睡，三更后成寐。
这篇日记，可千万别让爱国群众看到，那后果可是相当的严重。
曾国藩去拜访法国领事，结果被对方唬得一惊一乍，对西方文化的羡慕，溢于言表，甚至在日记中写出这样的话来：我中国帝王之居殆不及也。
曾国藩还没有过去两宫太后的金鸾殿，但是他已经肯定，去不去已经没什么意思了。两宫太后的小香闺，铁定不如法国佬的私居更富丽堂皇。
事情就是这样，曾国藩在传统文化中浸淫越深，就越是体会到传统思想的巨大力量。而当他对西方技术文明所知越多，就越是表现出倾心羡服，唯其这种倾心羡服，才构成了他不惜以垂垂老迈之躯，却仍然不懈研究西方技术的动力。
总而言之，曾国藩距离人民群众越来越远，这却是他极力避免，但终究难以逃过的。
（12）英雄入毂的外史
闰四月二十六日，极诋士人之丑，亦用自儆
早饭后清理文件，习字一纸。围棋一局。见客，立见者一次，坐见者一次。批校大谢及鲍明远诗。中饭后阅本日文件。至幕府一谈。倦甚，小睡。酉初，课儿甥辈诵时文。阅小说十馀叶，是书极诋士人多穿窬之行，丑态百出，览之足以解颐，亦用自儆。傍夕阅核批稿各簿，未毕，灯后核毕。又核吴竹庄信一件，约改四百字。二更三点睡，三更后成寐。
曾国藩的日记中，所提到的小说并不多，是他的最爱，纪晓岚的读得最多，实际上，曾氏日记中许多故事，和纪晓岚的风格极近。再就是、及《秋梦痕》，但曾氏真正予以评价并推介的，唯有吴敬梓的。
这部书，刻画的是儒教传承之下那难言的苦痛，概因皇权最大的敌人，是思想，而传统的儒家思想更是构成对皇权的直接性挑战。所以为了避免皇朝倾覆的危险，权力执掌者就要尽收天下英雄入其毂中（唐太宗李世民语）。由是自隋帝国时期始创科举制度，到大唐太宗李世民时代发扬光大，为的就是把最有思想的读书人吸纳进皇朝体制之中，以免得读书士子没得饭吃，在体制外边闹事，闹翻了皇朝，那可不得了。
但科举制度挂一漏万，就比如这个大清帝国，单单把个洪秀全漏在了外边，结果洪秀全怒了，帝国差点被他掀零碎了。
科举制度本来就不够完善，无足以弥补权力所造成的巨大不公。但皇权为了平衡而特意为读书人开辟的仕途之路，却又成为了争逐富贵的营蝇苟苟之辈的扎堆之地。而，刻画的就是这些不读书，没思想，却对于高官厚禄孜孜以求的众生丑相。
科举之路就是这样的悲惨，发展到最终，必然是劣币驱逐良币，这个结果，实则也是权力规律的必然。因为权力是否定能力的，而科举考试却是注重能力，所以权力对这一制度的异化与扭曲，最终必然是这个样子。
道理大家都明白，但眼前的事情，仍然是无法解决。这事情难就难在，你有思想的人要吃饭，没思想混日子的人更要吃饭，而且吃得更多。如何让这些人吃饱，唯其依赖于一个市场的竞争机制，让吃不上饭的人知道是自己能力不足，不是自己运气不好，这样才能把社会的动乱降到最低点。但也只是最低点而已，任何社会体制，到了骚乱的临界点还是要乱的，这谁也没得法子。
所以曾国藩看了，只是用此书来要求自己，他知道别人可不想被约束，那就随他们去好了。
（13）恐怖的家庭
五月二十五日，将妇幼功课单后添四语
早饭后，至城隍庙谢神，因已畅晴也。归署，将妇幼功课单后添四语云：家勤则兴，人勤则健，能勤能俭，永不贫贱。清理文件，习字一纸。围棋一局。坐见之客二次。批校放翁诗至未正，钞本阅九叶，刻本阅二卷，亦仅七律、七绝二种，馀未悉阅也。午正，坐见之客二次。中饭后阅本日文件。极热，在竹床久睡。申正写对联五付，写极大扁字八个。酉初课儿背书。酉正核批稿各簿。傍夕，至山上茅亭与幕府久谈。夜，热甚，不能治事，久睡。二更后，温诵，三点睡。
其实曾国藩这个人，也挺不地道的。
说他不地道，是他对于家庭的责任，远远没有尽到。比如说，欧阳夫人嫁给了他，一辈子替他生儿育女，他却将老婆孩子丢在家里，自己又找了个陈氏女搔痒痒，结果陈氏女过门就吐血，然后以迅雷不及掩耳之势病死，让曾国藩鸡飞蛋打，才意识到唯有老婆，才是对自己最好的人。可很快他又要偷偷买小老婆，这事暂时不说了。
对曾国藩一生事业最大的威胁，实际上就是来自于家里，来自于妻子孩子。因为曾国藩要做圣人，要从私生活上处处严格要求自己。他这么个搞法，但凡家庭成员中有一个不乐意，也是桩麻烦事。
比如说他的大女婿袁秉桢，就不乐意，你做你的圣人，管老子屁事？老子横竖就活这一辈子，凭什么要陪你搭进去？不行！老子要享受人生，要享受生命，要吃美食，喝美酒，玩美女……结果搞到最后，曾国藩和女婿袁秉桢断绝岳婿关系，却把个可怜的大女儿曾纪静，丢在袁秉桢手中，结果纪静才二十九岁，就悒郁而死。
相比于有个性的袁秉桢，曾国藩的妻子儿女，都很配合他的圣人行动。妻子欧阳氏不唯是一辈子没穿过象样的衣服，没吃过精美的饭菜，而且贵为两江总督的夫人，还亲自在家纺线赚钱，补贴家用。
但到这一步，曾国藩还是不敢掉以轻心，又给妻子女儿硬性规定了任务，每人每年必须要为他做一双鞋，由他亲自验看手工。其实他根本不缺鞋，他只是怕妻子女儿们闲下来，因为无所事事而为物欲所充斥，他就是要找堆无意义的事情，把妻子女儿的手脚捆住，让她们无暇思考这些问题。
这样的家庭，真的有点恐怖。
但唯有这样严格的家庭，才能够培养出书香门第的光耀，才有得世世代代享用不尽的福泽，绵绵流长。
曾家人是在为后世人付出，所以她们无怨无悔。
但这，却不是每户家庭都能够做到的。许多家庭才不管儿孙后人，只要自己痛快，所有才会有许多身为父母者终日打麻将，喝酒，却不肯为子女稍微做上一点示范。这种人性的选择，见仁见智，说到底还是取决于每个人的思想识见。
（14）衰老的来袭
六月初一日，自问此生不能复有所为，颇为歉然
早间，谢绝贺朔之客。饭后清理文件，习字一纸。围棋二局。小睡片刻。与叶亭甥一谈。阅《先正事略》数篇。已正校阅放翁七律七绝，钞本校六叶，刻本校三十八、九、四十、四十一等卷。中饭后阅本日文件。写澄、沅弟信一件。申正写对联六付。酉初课儿甥背文。旋核批稿各簿，未毕。傍夕，至后园与子密一谈。夜将批稿核毕。天气郁热，不愿治事。余拟改报销摺稿。迁延弥月，尚未动手，颓衰甚。本日沅弟信中有古文国手之说，自问此生不能复有所为，颇为歉然。二更四点睡。
曾国藩老矣。他孜孜不倦的奋斗在书斋斗室，运筹帷幄，指挥千军，终于到这一天，他感受到了衰老的来袭。
实际上，早在上一年的时候，他就因为朝廷的诘责，而突然头晕目眩，但那次很快就过去了，此后的他，仍然是精神抖擞，斗志昂扬的东奔西跑。可到了今天，他却突然感受到了精力的衰竭。
人生就是这样的悲摧，伴随着智慧的增长，是体能的迅速衰竭。拥有智慧但丧失了体能的老年人，与体力充沛但智慧尚未养成的年轻人，始终对恃于历史的最前沿。而这就意味着，曾国藩老则老矣，但他还得强行支撑着，去迎战民间行将爆发的大愚行：
排外势力的高涨与兴起。
（15）愚民的盛宴
七月二十五日
早饭后，坐见之客三次，衙门期也。清理文件，习字一纸。围棋二局。因本日麦领事来见，恐其无礼。预为焦虑。阅《五礼通考·五音门》十一叶。午初，麦华陀与其兵官布守威、翻译施维祺三人来见，其不通姓名而入座者又四人，伸论良久。余恐其引动忿气，或致喧哗，仅以平言和气答之，午正三刻辞去。于扬州之事，尚未说妥。中饭后阅本日文件。坐见之客二次。旋阅李次青所为《先正事略》。小睡片刻。酉刻课儿甥背书。旋核批稿簿，未毕。至后园一览。夜核批稿簿。念领事之蛮横，洋人之猖獗，焦郁无已。二更后温《古文·气势之属》。三点睡。
麦华陀终于找上门来了，扬州教案，如今已是闹得沸沸扬扬。曾国藩再躲着不说话，那就太不象话了。
麦华陀何许人也？扬州教案，又是怎么回事？
说的是在扬州，来了个法国传教士金式玉，开办了一家专门收养被老百姓扔到门外不要了的孤儿，此举引发了扬州人民的强烈愤慨，认为洋鬼子肯定是没安好心。为什么要收养弃婴？还不是想割了弃婴的心肝肺，用来练制媚药？遂有广大爱国人士，操起笔杆，撰写了揭发洋鬼子累累罪行的文告，文曰：
现有天主鬼教，暗来散放鬼书。煽惑好人变鬼，药迷妇女奸污。
生割子肠奶尖，死则剜取眼珠。男女一旦药迷，聪明立刻痴愚。
其书本本粪帐，臭比狗屁不如。其教不敬天地，祖宗牌位全无。
扫灭圣贤仙佛，只拜耶酥一猪。邪鬼冒称上帝，罪该万剐千诛。
特此四方布告，齐心协力驱除。遇见鬼叫即打，莫准入境藏居。
遇见鬼书即烧，一字莫准留余。共保地方清泰，庶免人变鬼乎！
这则公告，来的正是时候，偏巧英国传教士戴德生，带着家人戴存义、戴赫拨，小玛莉亚，以及男女传教士多名，于扬州创建了第一座基督教堂。此后老戴被指摘为非法租屋，但按照当时清国与英国之间的协议，他实际上完全是合法的。只是因为协议规定中国人和英国人平等，被爱国群众斥为辱华，所以死活不承认。但你再不承认，也改变不了戴德生合法的事实。
但你合法也没得用，因为法国佬金式玉的育婴堂条件并不好，而且被中国扔到垃圾堆里的婴儿，原本体质就差，再加上恰好瘟疫流行，结果育婴堂中有多名婴儿死亡。扬州人民群众坚信，是洋鬼子将这些孩子吃掉了，不然的话，无法理解他们干吗要捡别人扔掉的孩子。
扬州人民愤怒了，在秀才葛寿春的带领下，啸聚了万人之众，冲到英国佬戴德生的基督教堂，时教堂中尚有4名儿童，2岁到八岁不等，而戴德生的妻子正怀有六个月的身孕。但人民群众才不管你这么多，逮住这群洋儿童一顿狠揍。戴德生腿被打瘸，教士李爱恩眼睛被打瞎，牙齿被打落，传教士们被逼跳楼逃亡，又摔得腿折臂断，总之是惨不忍睹。
基督徒们的财物被洗劫一空，戴德生为此专门写了一本书，描述这些中国人对他们的伤害。但书到最后，戴德生却忘了交待一件事：育婴堂是法国传教士办的，中国人怎么奔他们英国教堂来了？
在爱国群众眼里，洋鬼子都是一家，打谁都是打。之所以袭击英国人的教堂，是因为教堂里的妇女儿童多，打起来嬴的概然率高一些。
这事法国人躲着不露面，英国驻上海领事麦华陀气昏了头，来找曾国藩说理：先不要说法国人的育婴堂，到底有没有生吃婴儿的事，可这里边有我们英国人什么事？你们为什么要攻击我们英国的教堂？
九月二十五日，因扬州教堂等事与洋人反复辨论
早饭后坐见之客二次，衙门期也。清理文件。丁中丞、马制军先后来久坐。旋应道、蔡道来久坐，等候洋人。已正另会客一次。习字一纸。午初，洋人来。领事麦华陀、兵官亨理祺、戈师门、副领事阿林格、翻译施维祺，又委员七人，共十二人，久谈，为扬州教堂事及淮关事反复辨论。麦领事桀骜而兼糊涂，殊堪愤憾！未正三刻方散。中饭后阅本日文件。未末，恽次山来久坐，又坐见之客一次。申正写对联四付。酉初，课儿子背书。傍夕小睡。夜核稿各簿。二更后与纪泽一谈。又将江苏水师章程一核。三点睡。
曾国藩只好去调查，调查结果，法国人的育婴堂中，确有多名儿童死亡，都是因为被中国狠心爹妈扔掉后，体质虚弱再加上疾病而死，没有证据表明法国人吃了这些孩子，因为死孩子都是完整的。
最后的判决，率众冲入教堂的秀才葛寿春，否认自己是为首者，所以不予追究。抢劫了女基督徒和孩子的两名案犯，被流窜新疆为军奴。再就是戴德生列了一纸损失清单：7名传教士共损失1131元，其中医用仪器和书籍占了近三分之一，房屋修理费仅估算为70元，同住的17名成年华人损失438元，另丢失43元现洋，共计1612元，按当时洋元与白银的汇率合算为白银1128两4钱整。
去查扬州教案的相关资料，普遍性认为这张损失清单，是帝国主义列强对我国的无耻勒索。
但实际上，戴德生拿到损失赔偿之后，把其中的一半，用来补偿在这次事件中惨遭爱国群众暴打的工友，另一半设立个基金会，继续致力于在中国传播福音。
曾国藩经手了这个案子，等于为他自己又惹上了麻烦，天津那边酝酿着远比扬州规模更盛的疯狂，有曾国藩他老人家消受的。
（16）生命的蓝图
八月初二日，嘱泽儿看理学书
早饭后清理文件。立见之客二次，坐见之客二次。习字一纸。围棋二局。写李少泉信一封，约五百字。又坐见之客三次，雨亭坐颇久。中饭后阅本日文件。陈虎臣来久坐。旋至幕府一谈。写对联七付、扁三付。酉初课儿甥辈背文，核批稿未毕。傍夕至后园与渠侄一谈。夜核批稿毕。倦甚。二更后与纪泽一谈，嘱其看理学书，俾志气日趋于刚大，心思日入于沉细。三点睡，不甚成寐。
曾国藩的思想学问，在这则日记中体现得非常明显：俾志气日趋于刚大，心思日入于沉细。
做人做事的基本法则，就在这句话里：刚大的志气，与沉细的心思，兼此二者可百行无忌。
志气刚大，与心思沉细是两位一体的，无法分开说。简单说来就是，你所要从事的事业，必须要有一个完整而系统的蓝图，这张蓝图将贯穿你的一生，因为生命太过于短暂，你没有太多的时间可以浪费，所以这张蓝图必须要贯以始终。而且这张图不可以空洞，每个细节都必须丰富充实，涉及到自己的，每一步如何做，要做到什么程度，必须要心里有数。如果这张图中有涉及到别人的内容，那这张图就废了，因为这意味着你将自己的命运，交由别人来主宰，因此你终将沦为别人事业中一个可以随时舍弃的盲肠部位，也就失去了自己的事业。
当然，没有一个人能把一项庞大的工程，从头干到尾。正因为如此才要求你心思沉细，哪怕只有一个小环节你不懂，那就会构成你事业的滑铁庐。越是大事业，越是需要更慎密的细节配置。这实际上也是理学所谓格物的教益，正是因为理学所要求于人的标准太高，才被大众敬谢不敏。但除非你不想事业有成，否则的话就必须接受这一点。
这就是曾国藩人生的经验与智慧，说来简单，做起来唯艰唯难。
（17）梦到刘罗锅
八月初四日，书格言六条为纪渠座右之箴
早饭后清理文件。坐见之客二次。习字一纸。围棋二局。夏子松正詹来久谈。又坐见之客一次。午刻钱子密来一谈。莫子偲来一谈。中饭后阅本日文件。倦甚，小睡片刻，申初写对联五付、写横披一帧。自篡格言六条，书之为纪渠侄座右之箴。吴挚甫来一谈。酉初课儿甥辈背书。旋核批稿簿，未毕。傍夕至后园与纪泽一谈。夜将批稿核毕，改摺稿一件。二更后，作《湘军陆师昭武忠祠碑记》百馀字。二更三点睡，梦刘文清公，与之周旋良久，说话甚多，都不记忆，惟记问其作字果用纯羊毫乎？抑用纯紫毫乎？文清答以某年到某处道员之任，曾好写某店水笔。梦中记其店名甚确，醒后亦忘之矣。
曾国藩又有异梦。
实际上，这已经是曾国藩，第三次梦到这个人了。前两次，都是在咸丰十一年七月初一的夜晚：
咸丰十一年七月初一
早，各员弁贺朔，见客六、七次。至已初毕。旋写信与沅弟、言方望溪从祀事。复桃秋浦信。小睡时许。午刻清理文件。中饭后清理文件甚多。至戌初毕。夜阅《望溪文集》二卷。二更四点睡。潘弁值日。梦刘石庵先生，与之之鬯叙数日。四更因疮痒手不停爬，五更复成寐。又梦刘石庵，仿佛若同在行役者，说话颇多，但未及作字之法。是日天气，新转东北风，已有凉意。
两次出现在曾国藩梦中刘石庵，与刚刚出现的刘文清，他们是一个人，都是乾隆朝的名臣，刘墉刘罗锅。
因为电视剧的贡献，宰相刘罗锅在中国民间大名鼎鼎，几同智慧的象征。但历史上的刘罗锅，却远没有那么华丽。至少，在曾国藩心目中的刘罗锅，最多不过是一个书法家。要知道，刘罗锅遭遇到的是中国历史上最狂妄自大的乾隆皇帝，乾隆就曾经公开说过：本朝没有名臣，没有忠臣，也没有奸臣。意思是说：天底下就我乾隆一个人，你们最多不过是替我干活的奴才，谁也不允许抢我的风头。历史也确实是这样，乾隆严禁任何一个官员的风头盖过他。如果哪个官员获得了民心，被老百姓送了万民伞之类的物事，那就可惨了，乾隆皇帝绝饶不了你。
所以这刘罗锅，在做地方官的时候，还有点起色，等做了协办大学士，却遭受到一连串的降职处份，总之是郁闷至极。民间传说他智斗和珅，是由民国时期的艺人编出来，哄弄大家开心，最早的故事原名叫《满汉斗》，因为辛亥革命排满，故有此类故事流传。
也就是说，曾国藩可没听说过刘罗锅有什么精彩的段子，那么他梦到刘罗锅，有什么意义呢？
实际上，曾国藩经常欣赏刘罗锅的书法，久而久之，就对刘罗锅有着一种心灵相通的感应。梦里的刘罗锅，仍然是曾国藩自己，只是曾国藩的另一个人格，另一个更为诙谐的形象。
而在梦中，曾国藩与刘罗锅的对话，纯羊毫乎？纯紫毫乎？不过是他与自己的对话。
纯羊毫象征着洁白，意味着曾国藩还将继续保持自己不近女人的节操，纯紫毫象征着破戒，就是他老人家要不客气了，也要找个女生来陪伴他。
凭什么啊，你们都有漂亮女生陪在身边，偏我总是孤零零的一个人？我也要追求男人的幸福！
在梦中，他的欲望这样大声的呼喊着。
他真的这么做了，并因此引发了家中一片混乱。
（18）极峰之上的人生战栗
十一月初四日，是日余启程北上入觐，饯行颇隆
是日，余启程北上入觐。早饭后清理文件。见客二次。将邵位西墓志写本另写十馀字。改信稿四件。剃头一次。已正二刻启行。途中观者如堵，家家香烛，爆竹拜送，戏台、酒席路饯者，在署之西为盐商何公远旗第等一席，在水西门之外为合城绅士方伯雄等一席，又有八旗佐领等及船户等各设彩棚为饯，午正至官厅。少泉、谷山及文武等送别，寄请圣安。余旋登舟，见客五次。吃中饭后，又见客三次。开船，行至下关，少泉、谷山送至下关，久谈。吴竹如亦至下关，与三人久谈。而满城文武士友皆送至下关，坐见之客十馀次。夜饭后，潘季玉、李眉生等先后来谈，澄弟一谈，疲倦极矣。二更三点睡。申刻行船时，曾将郭云仙所著《湘阴县志》一阅。睡后，不甚成寐。念本日送者之众，人情之厚，舟辑仪从之盛，如好花盛开，过于烂漫，凋谢之期恐即相随而至，不胜惴栗。又接湖南咨文，不愿出长江十六万一款，其事仍办不成，殊以为虑。
曾国藩终于等来了这一天，赴京师，面谒同治小皇帝和两宫太后。
这是他起程当日的记载，但唯有最后一句话，最是警醒世人：如好花盛开，过于烂漫，凋谢之期恐即相随而至，不胜惴栗。
他已经登上了人生事业的极颠，再向前一步，就是下坡路。这是成功者的悲哀，也是曾国藩难逃的宿命。他很清楚，在前方等待他的是什么，可是他没办法，他既然还活着，就只能步步前行，哪怕是下坡路，他也得走。
前行所望，果不其然：
十一月二十五日，于途中见题壁诗，第九首盖讥余者
五更三点起，早饭。黎明，坐轿行五十五里，至嶅阳打尖，已正三刻到。未初又起行，行二十五里至新泰县住宿。是日本拟至翟家庄住宿，因该处店少，故少行二十五里，即在县城宿也。自前日在青它寺打尖后，即见大道之西有一大山，盖蒙山也。前日，昨日皆见此山并大路而北，本日自龚家城行十五里，至蒙阴县，大道转向西行，似即蒙山北头尽处矣。至嶅阳大道之西。有一石山，士人称曰青云山，即嶅山也。在轿中阅《魏策》第四卷，《韩策》一、二卷。申正与挚甫久谈。夜饭后将《赵策》一、二、三卷酌加标识，又将胡刻地图批识数处。写小字太多，眼蒙殊甚。二更三点睡，屡寝屡醒。是日在敖阳旅店见题壁诗十一首，乙丑八月所作，第九首盖讥余者。惯闻誉言，得此即药石矣。
行在路上，他看到了讥讽自己的题诗，这丝毫也不出他的所料。
说过了，他太成功了，平定了太平天国，平定了捻乱，又因为学问的高深，成为当世第一学者。这个时候所有的人，都在对他指指点点。唯一值得庆幸的是，是别人在讥讽他，而他通过终生的奋斗，终于没有让自己成为讥讽别人的人。
讥讽别人的人，自以为高高在上，陷入一种智力优势的假象中，却唯独没有注意到，人们只会讥讽人生成就比自己大的人，而不会讥讽一个不如自己的人。一旦他们明白了这个道理，他们的人生就会走上另一条迥然不同的轨道。
讥讽我吧，你们都来讥讽我吧。
曾国藩说：得此药石矣。
你不能不让别人讥讽你，如果你行走在人生成功之路上的话。
（19）三见西太后
十二月十四日，答皇太后问
五更起，寅正一刻也。饭后趋朝。卯初二刻入景运门，至内务府朝房一坐。军机大臣李兰生鸿藻、沈经笙桂芬来一谈。旋出迎候文博川祥、宝佩衡鋆，同入一谈。旋出迎候恭亲王。军机会毕，又至东边迎候御前大臣四人及惇王、孚王等。在九卿朝房久坐，会晤卿寺甚多。已正叫起，奕公山带领余入养心殿之东间。皇上向西坐，皇太后在后黄幔之内，慈安太后在南，慈禧太后在北。余入门，跪奏称臣曾某恭请圣安，旋免冠叩头，奏称臣曾某叩谢天恩。毕，起行数步，跪于垫上。太后问：汝在江南事都办完了？
对：办完了。
问：勇都撤完了？
对：都撤完了。
问：遣散几多勇？
对：撤的二万人，留的尚有三万。
问：何处人多？
对：安徽人多。湖南人也有些，不过数千。安徽人极多。
问：撤得安静？
对：安静。
问：你一路来可安静？
对：路上很安静。先恐有游勇滋事，却倒平安无事。
问：你出京多少年？
对：臣出京十七年了。
问：你带兵多少年？
对：从前总是带兵，这两年蒙皇上恩典，在江南做官。
问：你从前在礼部？
对：臣从前在礼部当差。
问：在部几年？
对：四年，道光二十九年到礼部侍郎任，咸丰二年出京。
问：曾国荃是你胞弟？
对：是臣胞弟，曾蒙皇上非常天恩。（磕头）
问：你从前在京，直隶的事自然知道。
对：直隶的事，臣也晓得些。
问：直隶甚是空虚，你须好好练兵。
对：臣的才力怕办不好。
旋叩头退出。回寓，见客，坐见者六次。是日赏紫禁城骑马，赏克食。斟酌谢恩摺件。中饭后，申初出门拜客。至恭亲王、宝佩衡处久谈，归已更初矣。与仙屏等久谈。二更三点睡。
这是曾国藩首次见到两宫太后，谈话的内容正所我们知所，于两宫太后而言，曾国藩的真正价值，不在于他平定太平天国并捻乱上，而是他能够将湘军这部暴力机器轻易拆除，化解了帝国有可能是最大的危机。
称得上推心置腹。两宫太后将直隶总督之位交给了他，由他替自己把守京畿门户。这扇门，从来都是由满人武士负责把守，但是现在，两宫太后愿意和曾国藩一起来玩。
虽然早知道是这个结果，但曾国藩仍然是长松了一口气。
次日再见两宫太后：
十二月十五日，入养心殿见皇太后
黎明起。早饭后写昨日日记。辰初三刻趋朝。在朝房晤旧友甚多。已正叫起，六额驸带领入养心殿。余入东间门即叩头，奏称臣曾某叩谢天恩。起行数步，跪于垫上。
皇太后问：你造了几个轮船？
对：造了一个，第二个现在方造，未毕。
问：有洋匠否？
对：洋匠不过六七个，中国匠人甚多。
问：洋匠是哪国的？
对：法国的，英国也有。
问：你的病好了？
对：好了些，前年在周家口得病，去年七、八月便好些。
问：你吃药不？
对：也曾吃药。
退出。散朝归寓。见客，坐见者六次，中饭后又见二次。出门，至东城拜瑞芝生、沈经笙，不遇。至东城拜黄恕皆，马雨农，一谈。拜倭艮峰相国，久谈。拜文博川，不遇。灯初归。夜与曹镜初，许仙屏等久谈。二更后略清理零事。疲乏殊甚，三点睡，不甚成寐。
这一次，双方似乎已经无话可说了，毕竟两宫太后只是好奇，想瞅瞅曾老头长的是什么模样，看过了，也就是那么一回事，也就失去了兴趣。
可没想兴趣，也得继续再聊下去啊。遂有曾国藩三见西太后：
十二月十六日，答皇太后面谕
黎明起。早饭后，写昨日日记。辰正趋朝。已正叫起，僧王之子之伯王带领入见。进门即跪垫上。
皇太后问：你此次来，带将官否？
对：带了一个。
问：叫甚么名字？
对：叫王庆衍。
问：他是什么官？
对：记名提督，他是鲍超的部将。
问：你这些年见得好将多否？
对：好将倒也不少，多隆阿就是极好的，有勇有谋，此人可惜了。鲍超也很好，勇多谋少。塔齐布甚好，死得太早。罗泽南是好的，杨岳斌也好。目下的将材就要算刘铭传、刘松山。
每说一名，伯王在旁叠说一次。太后问水师的将。
对：水师现在无良将。长江提督黄翼升、江苏提督李朝斌俱尚可用，但是二等人才。
问：杨岳斌他是水师的将，陆路如何？
对：杨岳斌长于水师，陆路调度差些。
问：鲍超的病好了不？他现在那里？
对：听说病好些。他在四川夔州府住。
问：鲍超的旧部撤了否？
对：全撤了，本存八九千人，今年四月撤了五千，八、九月间臣调直隶时，恐怕滋事，又将此四千全行撤了。皇上要用鲍超，尚可再招得的。
问：你几时到任？
对：臣离京多年，拟在京过年，朝贺元旦，正月再行到任。
问：直隶空虚，地方是要紧的，你须好好练兵，吏治也极废驰，你须认真整顿。
对：臣也知直隶要紧，天津、海口尤为要紧，如今外国虽和好，也是要防备的。臣要去时总是先讲练兵，吏治也该整顿，但是臣的精力现在不好，不能多说话，不能多见属员。这两年在江南见属员太少，臣心甚是抱愧。
属员二字，太后未听清，令伯王再问。
余答：见文武官员即是属员。
太后说：你实心实意去办。
伯王又帮太后说：直隶现无军务，去办必好。
太后又说：有好将尽管往这里调。
余对：遵旨，竭力去办，但恐怕办不好。
太后说：尽心竭力，没有办不好的。
又问：你此次走了多少日？
对：十一月初四起行，走了四十日。
退出。散朝归寓。中饭前后共见客，坐见者七次，沈经笙坐最久。未正二刻，出城拜李兰生，归寓已灯初矣。饭后与仙屏诸君一谈。旋写日记。二更三点睡。
这一次谈话，感觉到没劲的是曾国藩，这两宫太后什么毛病啊，你虽然是两个女生，好歹掌握着国家权力，能不能琢磨点正经事？怎么这一次说的话，还是第一次见面主题的重复呢？
要管理这俩清纯女生的想法，就在曾国藩的脑子里，生根发芽了。
他非要管管这俩丫头不可。
用他自己的法子。
（20）本章事件补
本章所涉曾国藩年谱纪事：
同治七年，公元1868年，曾国藩58岁。
正月初二日（1月26日），接见美国公使，即将率中国使团出访美、英、法、普、俄各国的办理各国中外交涉事务大臣蒲安臣。
四月二十四日（5月16日），改授武英殿大学士。
闰四月：从江宁出发，沿途视察江南水陆各营，至上海查阅江南机器制造局各项工程。事毕，乘轮船返回江宁衙署。
六月二十八日（8月16日），西捻军被困黄河、运河、徒骇河间，全军覆没，张宗禹不知所终。
七月初十日（8月27日）李鸿章以湖广总督授协办大学士，刘铭传封一等男爵。
七月二十日（9月6日），奉命调任直隶总督。
八月十三日（9月28日），江南造船所制成的第一艘轮船驶至江宁，曾国藩登船试航，取名恬吉。
十一月初四日（12月17日），由江宁登舟启行，赴直隶总督任。
十二月十三日（12月26日），抵京师，寓贤良寺。
十二月十四至十八日（12月27日至12月31日），陛见那拉氏与同治皇帝，会见军机大臣及内阁、翰林院各官。
十二月十九日（1869年1月1日），访塔齐布宅，厚馈其母。
十二月二十二日（1869年1月4日），移居法源寺。
十二月二十八日（1869年1月10日），拜访穆彰阿故宅，见其家境败落，不胜今昔盛衰之感。