南北朝时代，北齐的开国皇帝是一个比较典型的精神病患者。这个精神病皇帝的名字叫高洋，他喜欢裸着身子，在房梁上疾奔。有人劝他注意安全，高洋便立即一刀将劝他的人杀掉。他还有一个美貌的嫔妃，很是宠爱，有一天，高洋召集群臣喝酒。正喝着，他突然从怀中掏出一颗血淋淋的人头，扔到酒桌上，竟然是他最宠爱的妃子的脑袋，吓得群臣个个魂飞天外。
然后高洋隆重地为他的爱妃下葬，他披散着头发，光着两脚，跟在棺木后面，一边走一边弹奏着乐器，唱着悲伤的歌谣。高洋的母亲娄太后，见儿子神经成这个样子，很是生气，于是高洋就钻到母亲的床下，将床托了起来，把个老太后从床上摔下去，跌了个半死。事情发生之后，高洋深刻地自责，自感罪孽深重，就决意自焚以谢天下。他堆了薪柴，就往火里跳，吓得群臣拼命揪住他，直到最后太后被迫得没办法，亲自过来说原谅他了，他这才罢休。
皇帝居然是个精神病患者，这就让群臣们为难了。劝他吧，他精神不正常，杀了你也是白杀。不劝他吧，他更生气，后果就更严重。于是大臣们就聚在一起商议，想出许多保全性命的花样，就开始劝诫这位精神病皇帝。
先是一个开府参军上书，反对皇帝再发神经。高洋看了非常恼火，就问身边的大臣们：“此人是什么意思？”众臣道：“他没别的意思，就是想让你杀了他，他好流芳百世。”高洋愤怒地说：“老子偏偏不杀他，我看他有什么办法？”
另有一个典御史李集，也上书骂高洋，骂得很凶。高洋就命人把李集捆起来，丢进水里，过了很久再把他拖出来，问：“还骂不骂了？”李集回答：“只要我活着，就死谏不休”。高洋说：“算了算了，我服了你了，今天不杀你，快点走吧。”李集不肯走，坚持力谏，终于惹火了高洋，说：“这可是你逼的我，别怪我啊。”就命人将李集腰斩了。
总而言之，在这个精神不正常的皇帝面前，群臣束手无策，拿他是一点办法也没有。
但是有一个叫赵道德的人，却最是有办法对付这个疯皇帝，他的办法也奇绝，只要高洋一犯病，他就动手狠揍，打得皇帝满地乱跑。那么，赵道德又是如何制住这个疯皇帝的呢？
开始的时候，赵道德在皇帝面前也是没有特权的，随时随地都有可能被高洋杀掉。但是赵道德这个人，和其他大臣有点不一样，这个不一样的地方，就是赵道德这个人脑子特别地简单，不像其他大臣那么复杂。
其他大臣在考虑问题的时候，总是三思而后行，琢磨着这样做，皇帝可能发疯病宰了自己；如果那么做，自己的性命就可能会保全。可是无论他们怎么做，都绕不过高洋的脑子，因为高洋精神状态不正常，喜怒无常。你用正常人的思维去判断他，无论怎么个搞法，都碰不对路子。
而赵道德由于心地纯净，全无杂念，他一不考虑皇帝的发疯因素，二不考虑个人的利益所在，看到不对就说，看到不妥就做，成为了北齐中唯一说话能够让高洋听得进去的人。
曾有一次，高洋大宴群臣，喝着喝着酒，突然哭了起来，说：“我贵为天子，英明神武，可是旁边还有一个国家叫西魏，硬是不肯服从我英明的领导，你们说我活着还有什么意思？”听了这话，一个叫刘桃枝的都督跳了出来，拍着胸脯大叫道：“陛下，休要担惊受怕，给我三千骑兵，让我踏平西魏。”高洋听了大喜，立即赏赐给刘桃枝一千匹帛。群臣们看到这情形，谁都不敢吭声，唯恐吭一声被疯皇帝注意到，搞不好杀了你。只有赵道德火了，站起来说：“刘桃枝胡说八道，行军打仗的事儿，最是凶险，说什么三千骑兵踏平西魏，这种大话谁会相信？”皇帝高洋听了，连连点头，说：“赵道德说得有道理，那一千匹帛就不给刘桃枝了，给赵道德吧。”群臣见了，莫不是悔之不迭。早知道皇帝今天不杀人，还不如自己抢先说了这句话，现在可好……唉！
然而群臣并不清楚，这番话，无论谁说了，都会惹得皇帝发火杀人，只有赵道德说了，皇帝才不会发火，因为赵道德心里没有杂念，激不起高洋心中的杀机。
这次事情过去之后，高洋又发了疯，他骑了匹马，要从很高的陡岸跳到河水里去，大臣们谁也不敢阻拦，谁拦他，他杀谁。这时候赵道德冲了出来，上前用力地拉住马缰绳，把高洋拉了回来。高洋大怒，说：“你不让老子开心，今天老子就杀了你。”就命令手下将赵道德拿下。赵道德回答说：“想杀你就杀好了，等我到了地下见到你爹，看你爹他生不生气。”
听了赵道德的话，高洋难过地低下了头，就吩咐人放了赵道德，说：“我是有点太放纵自己了。这样吧，以后我再喝酒闹事，你就狠狠地揍我，千万别客气。”赵道德答应了一声：“好！”冲上前去，抡起大耳刮子，照皇帝的脸上就抽，高洋见他玩真的，吓得掉头就跑，赵道德不依不饶地在后面追，一边追还一边喊：“你是个什么玩意儿，竟然这么祸害天下。”从此以后，高洋的癫狂真的收敛了许多，对赵道德也尊敬有加，言听计从。
在这个故事中，赵道德所面对的风险，是官场上最高的，一言不合就掉了脑袋，这种事遭遇到的概率极低。但赵道德在这件事情中所体现出来的智慧，也是官场上的老世故老乡愿所无法达到的。
在官场上，任何一个掌握权力的人，都和高洋一样，因为身居高位，所以会感受到决策时的强大压力，一旦决策失误，除了他们自己，没有人会为此事负责。高洋的这种表现，就是外界的强大压力与内心的极度放纵糅合在一起，导致了他人格的崩溃。历史上，几乎所有的暴君，都是因为人格崩溃而出现了行为乖张的举止。在这种情形下，他们急需重建自我人格，在和这一类状态的人物打交道的时候，如果没有考虑到这个因素，那么你就会失败。
在高洋面前，还有一个劝谏的典御史李集，他却在这个过程中失败了，丢掉了自己的脑袋，而赵道德却没有。这两个人的区别就在于李集的劝谏纯粹是无的放矢，而赵道德的劝谏，却恰好击中了疯皇帝的脉门上，其言其语有助于高洋自我人格的重建，所以高洋立即对他产生了强烈的心理依赖。
有心机的大臣劝谏，首先考虑的是自己的脑袋，如果脑袋保不住，那就用脑袋换取清名。这一类大臣考虑问题的出发点，纯系是从自我出发，丝毫不理会疯皇帝高洋的心理需求。在这种情况下的劝谏，所说所谈，其言其语，无非是强迫高洋做一个明君，可这活如果高洋干得了的话，他至于疯掉吗？正是因为高洋无力面对复杂的政局，化解不了巨大的心理压力，所以才需要群臣们帮忙，可是这些大臣张嘴闭口，全无半点建设性的意见，这只能让高洋感觉到更大的心理压力，疯得更厉害。
而赵道德只不过是提到了高洋的父亲，这就让高洋在绝望中迅速地抓到了一根救命稻草。在他的内心深处，他是多么希望父亲还在世，能够指点他，帮助他化解心理的压力。正是因为有这种隐秘的心理需求，他在内心深处，立即将赵道德与他的父亲等同起来，这就赋予了赵道德教训他的权力——父亲打不争气的儿子，是天经地义的事情。纵然高洋是个疯皇帝，在这种情况下，他最多也只是撒腿逃走，反抗的心思，那是绝对不敢有的。
这样我们就揭开了心地纯净的年轻人在官场上能够获得成功的奥秘。这秘密就在于，这样的年轻人，在官场上最易于激发起老前辈们的父爱，视之如子侄，爱护有加。例如大明末年，史可法入京赶考，到了京师之后，卧睡于一座破庙中，恰好士大夫左光斗途经于此，翻阅了史可法的书稿，对这个勤奋的年轻人油然而生出莫名的好感，于是到了考场之上，大笔一挥，史可法就登龙官场了。此后，朝中士大夫与太监阉党展开了决战，却因为明熹宗昏庸，左光斗及朝中知名士大夫悉数下狱。史可法不敢直面与阉党为敌，就易装为乞丐，去监狱里探望恩师，被左光斗破口大骂逐出。左光斗之所以骂史可法，那是因为他在心里将这个年轻人视为自己的儿子，担心他受到自己的株连。正是靠了这些知名士大夫的提携和保护，史可法才成名天下。
明代的史可法，与北齐时代的赵道德，其成功的心法别无二致，区别只在于赵道德替代了北齐高洋父亲的角色，而史可法替代了清流士大夫左光斗子侄的角色。这两条心路的成功，原因只有一个，那就是赵道德与史可法的心地纯净，倘若有丝毫的杂质，也无法获得对方的认同。