四大贝勒掌握了权力，而在中国历史上，龙椅上从来只是坐一个人，所谓的“朕一言九鼎，朕坐拥天下”。可是现在冒出四个人来，用我们现在的话说，后金或者说大清帝国，已经实现了集体化领导、多元化领导。可是我们知道当它入主中原的时候，它仍然是一元的。其中有三个贝勒，他们肯定是心甘自愿地放弃了权力。会有这样的事吗？现在哪怕要抢一个小孩手里的糖饼，他都会跟你拼命，一个人会放弃自己到手的权力吗？而且三个人同时放弃，这其中有什么原因吗？要寻找其中的原因，还是要看这个四贝勒皇太极，他究竟是个什么样的人。

    如果我们把努尔哈赤的家比作一个社会的话，那么皇太极就是典型的“黑五类”，出身不好，成分不好，备受歧视，备受打压。这还要从努尔哈赤祖先爱新觉罗部落的死对手叶赫那拉氏说起。前面说了，努尔哈赤的征战是野蛮人的征战，以替父报仇和索要女人为借口发动战争，而皇太极就是这种战争的一个副产品。话说在叶赫那拉氏出了一个美女叫孟古哲哲，这个时候努尔哈赤已经很老很老了，他听到这个消息之后很激动，马上派使者去见叶赫那拉氏，说我努尔哈赤听说你们这儿有一个美女，我也很爱很爱美女，我要求娶你们孟古哲哲为妻，把她嫁给我吧。叶赫那拉氏觉得这个要求简直太古怪了，不是正常人能提出来的要求，他们当即予以拒绝。

    于是找了一个借口，说孟古哲哲已经嫁给蒙古人了，你来晚了，不好意思。

    使者把消息带回来，努尔哈赤放声大哭，说我受到侮辱，我被人侮辱了，我堂堂的努尔哈赤，向一个女人求婚，他们居然不肯答应，这是我们整个部落的耻辱，部落中所有的青年男子，拿起武器跟我一雪耻辱吧。当时整个部落听着努尔哈赤这个要求，那个别扭啊，一想：这个老酋长什么毛病？都这么老了还追求小姑娘，人家不答应，他就说受到侮辱了，然后我们就得跟着杀人放火，这人脑子有毛病啊。于是大伙儿开八旗会议讨论，一致决定不发动战争。

    这个时候努尔哈赤干了一件事，他把刀拔出来，横在自己的脖子前，说我现在说话已经不管用了，我在部落中已经没有威信了，我的脸面被叶赫那拉氏部都给扫尽了，我这么一个老头，向一个小姑娘求爱，难道亏了他们吗？可是他们竟然拒绝我，侮辱我，这也是对我们整个部落的侮辱。

    受了这么大的侮辱，你们竟然无动于衷，通过了这么一个不采取战争的决议，你们愿意承受这样的侮辱，而且还要把这种侮辱加到我身上，我以和你们生活在同一时代、同一部落为耻辱，我不活了！

    努尔哈赤是部落最高领导人，他要抹脖子大伙儿只得赶紧劝住。不抹脖子也行，不抹脖子那就发动战争，向叶赫那拉氏部宣战。爱新觉罗部没办法了，只好宣战了。就这样，爱新觉罗氏对叶赫那拉氏的战争就这么开打了。正如我们前面说的，这是原始人的战争，整个战争态势是典型的原始人方式的，叶赫那拉氏派来的战将是谁呢？是孟古哲哲的一个表兄，这个人名字很好玩，叫不宰。

    但是我们说了，努尔哈赤用一生的心血打造八旗军队，女真战士的战斗力是空前之强大，只一战便轻易地击溃了叶赫那拉氏，不宰从马上跌下来被刀捅死。接着努尔哈赤干了一件非常离谱的事，他把不宰的尸体竖着“咔嚓”一劈两半，其中一半给叶赫那拉氏送回去了。另一半自己留下来，留下来干什么呢？这个事始终没记载，我们也没弄清楚，估计也不好查了。

    就这样，叶赫那拉氏被彻底征服了，只好把孟古哲哲给送来了。很快，这个孟古哲哲给努尔哈赤生了个儿子，他就是皇太极。

    我们刚才说了皇太极是个黑五类，他的母亲是一次战争失败的战利品，是被迫送过来给他父亲的，跟别人家欢欢喜喜送过来完全不一样，所以皇太极在幼年的生活环境中必然是受歧视的，或者至少是不受重视的，至于他是不是受到什么白眼冷落，这个史书上没有记载，而只说他的生活倍加艰苦。可能是这种倍加艰苦的环境激发了皇太极，也可能是他真的天生有智慧，他跟努尔哈赤其余的儿子产生了一种区别。这种区别是什么呢？我们刚才一直在说努尔哈赤的征伐是原始人的战争，原始人的特点是什么？野蛮、没文化、不读书。也就是说努尔哈赤所有的儿子和他所有的部落战士中没有读书人。可是皇太极他读书，他很小的时候就拜了掳来的汉人为儒家老师，跟他们学习，到了他7岁的时候，他在学识上已表现得非常优秀。

    这个时候努尔哈赤交给他一项任务，什么任务呢？打理家业。要知道努尔哈赤一生征战，他家后院有数不清的女人，抢来的，骗来的，自己主动投靠来的。估计努尔哈赤自己都弄不清这些女人到底怎么回事。但是皇太极必须要弄清楚，然后每个月给她们发放粮食、各种给养品，还必须给她们定规矩。这样一来后宫发生的所有事情，没有一件能逃过七岁的皇太极的眼睛，他知道一切秘密，他知道这个帝国是怎样暗自运行的，可能隐含着哪些危机。而另外三个贝勒，却对此一无所知。