韩世忠整军渡江，首攻淮阳。他在符离之北接近了目标，之后发现刘豫还是有两下子的，比如间谍方面。当时，南宋立国穷得掉渣，土地不够用，想起了老本行——经商。一时间，商船往来于大江两岸，冒着军管风险，使各种货物大量流通，其中就有最值钱的硬通货。
——情报。
伪齐方面，间谍工作做到家了，在韩世忠攻击淮阳城之前，这座城里已经集结了庞大的军队，只等着江东猛虎自投罗网。
他们真的把韩世忠围住了，可是数量不代表质量，史称韩“为贼所围，奋戈一跃，溃围而出，不遗一镞”，连枚箭头都没给刘豫留下。在突围过程中，前护军骁将呼延通一把掐住一个金将的脖子拎过马来，出来之后，才知道这人叫牙合孛堇。
前面说过，孛堇相当于宋军的太尉，一个不小的官儿。
韩世忠中伏，跳出来之后，返身就杀了回去，把淮阳城外围的敌兵赶跑了，按原计划围攻淮阳。一连强攻六天之后，事儿闹大发了。
刘豫之前就探知了韩世忠的动向，把军队事先调拨好了，这时被韩世忠反制，六天的时间足以做出新的安排。金兀术和刘豫的侄儿刘猊合兵杀到了这里。韩世忠在江北成孤军之势，被金、伪齐联军合围，他需要江南友军的支援。
按地势远近、军阶兵力来看，张俊责无旁贷。可韩世忠的求援信到了之后，张大将第一时间的反应是，老韩，你丫的不是出什么幺蛾子，想借机吞并我吧？那边是金国四太子领兵，决战规模一定很大，你顺手牵羊，把我派去的军队收编了，到时我找谁要去？
不行，我这边另有军情，没人可调。
韩世忠真的被孤立在江北了。刘豫大喜，下令务必要乘机除掉这根眼中钉。机会也真的来了，两军对阵，有间谍告密，对面“锦衣骢马立阵前者，韩相公也”。韩世忠自己暴露了目标。金、伪齐联军蜂拥扑了过去……不长记性的倒霉孩子，怎么就忘了韩世忠强在哪里了呢？
韩世忠迎面对冲，砍倒一片，剩下的都跑了。老韩带着全军外加一万多淮阳百姓安全渡江回到驻地。
韩世忠的北伐结束，不管过程怎样，战况如何，他没有攻入伪齐腹地，再一次受阻于金、伪齐联军。这时是三四月间，再过三个月，到七八月时，岳飞才出兵襄阳。很多人、很多史书都说这一次岳飞因私废公，为了母丧耽误了北伐大计。
如果与韩世忠同时出兵，两路并进，敌方怎样应对？势必事半功倍。其实没这必要。什么叫举国一人呢？就是他一个人足以胜过一切，根本不需要什么配合，闲杂人等有多远滚多远，别碍事就成。岳飞出征，根本不需要友军。
岳飞出征前的事很多，耽搁到七月也有些客观原因。第一是赵构想他了，召他到临安见面聊天。真的只是聊天，没说什么重要的事。
这种聊天是种必要的政治手法，会让上下级之间迅速产生亲切感，从而让工作更加顺畅有效率。
第二是因为王彦。
八字军创始人年纪很大了，健康状况迅速恶化，宋朝给他的军队番号，给他个人以辖区，实际用意是让他光荣地退休。他的军队就近交给岳飞，辖区刚好就在旁边，一切都水到渠成。
可是王彦很愤怒。
岳飞是他曾经的部下，并且是个很不听话、经常违逆他的叛将。这些年里，岳飞声威大震，每一次大功告成，都仿佛是对他的讥讽。这时，宋廷的决策更让他无法忍受。王彦终究不同凡俗，在压抑病痛中突然振作，病情好转。
他辞去了襄阳知府一职，转去张浚的都督行府参议军事。上任途中，经过鄂州时，岳飞约他在江边一叙。浩荡的江水之畔，两人执手交谈，史书中没有记载他们说了什么，只是一阵江风吹来，王彦立即登船解缆而去。那船乘风鼓棹，很快就驶远了。
岳飞一直目送着他远去，不断叹息。王彦风骨硬朗，愈老弥坚，不愧为一代英才。不过回到现实中，岳飞却发现防务有了点小麻烦。
八字军跟着王彦到临安府去了，成了张浚的都督府嫡系。岳家军的实力不仅没有因此而增强，反而要因为接管原八字军的荆南府防区而分散兵力。
又得一番调派，又得临战减兵。
宋绍兴五年（公元1135年）左右的岳家军的兵力达到了十万，将官编制由原来的十将升到了三十将，每将平均兵力达三千余人。以后还会不断扩充，直到达到历史最强的八十四将。全军分成十二统制军：背嵬军、前军、右军、中军、左军、后军、游奕军、踏白军、选锋军、胜捷军、破敌军和水军。
其中，背嵬军是绝对主力，“嵬”指酒瓶子，意思是替主将背酒瓶子的亲兵。“游奕”是巡回的意思。“踏白”是侦察兵。
岳家军最有权势的将军是张宪、徐庆、王贵、牛皋。
七月，牛皋率先渡江北伐，他的路线偏东，攻击蔡州区域。对于这里，他得心应手，他不仅战力惊人，而且对这一带太熟悉了。
他的第一个目标是汝州鲁山县附近的镇汝军，这是他的故乡。镇汝军的守将名叫薛亨，素有骁勇之名。牛皋在交战之前声称必将其生擒。后来到了十一月，薛亨真的被送到了临安府献俘。
接着说牛皋，他成功地打穿了东路，连续攻克了颍昌府大部和蔡州周边地带，让伪齐的军队向这个方向集结。
一个月之后，岳飞率主力过江，攻击的方向是西边的虢州。
不必和什么友军两路夹击，岳家军本身就可以做到这一点。
八月初，岳家军的王贵、董先、郝晸等知名主将合兵攻打虢州卢氏县，这是经过精确计算的，这里有岳家军北伐时最急需的东西——粮草。
整整十五万石的粮草囤积在这里。岳飞很清楚自己的短板在哪儿，襄阳也好，鄂州也好，都不是富饶的地区。庞大的军队需要的海量粮草没法自给，只能由后方运送。可要命的是，他的驻地、主攻方向都在长江中上游地带，临安等产粮地在它的下游，逆水送粮的难度不是一般的大，所以只能去抢敌占区的。
粮草到手，立刻展开攻势，王贵等人迅即攻占虢略、朱阳、栾川等县，兵锋继续向西，突出虢州，进入商州境内。
严格划分的话，虢、商两州属陕西路，是西北方向吴玠的战区。吴玠的部将邵隆早就上书要求收复这两州，宋廷也预先批准了他，只要打下来，他就是两州的知州。
岳飞踩过界了，他没停，进一步展开攻势，横扫整个商州。之后，他才给吴玠写信，说可以派邵隆来上任了。这时，岳飞才率军攻向顺州方向。
岳飞先派牛皋向东吸引伪齐的注意力，再向西北进军，抢夺军粮，扫荡全境，再次吸引伪齐的注意力之后，突然转而攻击此行的真正目标——河南。
岳飞突然掉转兵锋，冲向顺州，等于揭开了决战的序幕。顺州，今河南省嵩县西南，距离北宋原西京洛阳仅有一百余里！
这就是岳飞与其同时代的所有战将不同的地方，他在战场上叱咤风云、变幻无常。当别的将领，如韩世忠在一城一池下纠缠时，他纵横在广阔的战区内，随心所欲。他每攻必克，这种能力不仅让敌方胆寒，更让国内的战将觉得他不那么阳光，不那么正面。
南宋给韩世忠的评价是“忠勇”，给岳飞的定义是“沉鸷”。
沉，不动如山、讳莫如深、无法猜度，带有不确定性；鸷，凶悍的猛禽，如鹰、雕、隼之类，用以形容人，有凶猛残暴、桀骜不驯的意思，或者“鸷而无敌”！
无敌的人是这次攻击的先锋官。攻击在统制官王贵的率领下进行。打头阵的是第四副将杨再兴，这个人是整个两宋之交中最强的战将。他先趁守军不备拿下顺州，之后毫不停顿地冲向下一个目标——洛阳所属的长水县（今河南洛宁县西）。
直到这时，伪齐方面才做出反应，刘豫派出一个都统制和一个统制拥兵数千人迎战。杨再兴分兵布将与之阵战。
杨再兴的冲击力实在没话说，这一战迅速结束，那位都统制被他阵斩，连带五百多名伪齐军一同被歼灭。那位统制官比较幸运些，和一百多名手下被活捉。
杨再兴没有停顿，再次向西京洛阳挺进。第二天，他到达长水县边界处的张洪涧。在这儿，他遇到了伪齐在顺州界内的最高长官——安抚使张宣赞。
张安抚的大脑处于短路和连接之间，岳家军入境时他不出现，这时要出界了，他拦个什么劲儿？可拦的方法又挺明智的，张洪涧是条挺宽的河，他先渡到对岸，在那儿与杨再兴隔河对峙。
一条河……杨再兴提起跳河就郁闷，当哥没跳过吗？杨再兴率军冒箭雨渡河，冲上对岸，冲散了张宣赞的两千多人马。之后，他一路穷追，直到二更天左右。
杨再兴不追了，不是追不上或者没了兴致，而是发现了大宝贝。张宣赞把顺州境内最重要的军资随身带着，那是一万多匹战马！杨再兴乐疯了，有了这些，谁还去追什么卖国贼啊。抢，都抢过来。抢得如此激烈，乃至和战马堆在一起的一万多石粮食都没法带走，全分给了当地的贫苦百姓。
捷报在八月末传到江南宋廷，张浚喜出望外，他等的就是这个。如果没有重大战果，他没法实施接下来的计划。
他上报赵构，请求宋廷借此战机，集结各路大将集体渡江，收复河南。为此，他敦请皇帝把行在移至建康，临近大江，以此鼓舞士气，表决战之心。
赵构同意了，并于九月初一动身。出杭州之前，他去了天竺寺进香。出寺门时，正好岳飞的捷报送到。
赵构在一片欢腾之中仔细看完了信，他叫来张浚，说了这样一番话：“岳飞的捷报有没有水分，我不是不信，更不是苛惜名爵赏赐，而是要知道真相。”
张浚告诉了他一个机密消息。岳飞不仅在战场上纵横捭阖、所向无敌，在另一方面也做得很好。
河南是岳飞的家乡，尤其是相州一带，他早就把间谍工作做到了细致入微的程度。大的方向上，太行山一带的义军早已结盟；小的细节上，征战区域内的关隘、渡口上的车夫、舵手等人，食宿店铺里的杂役，都有岳家军的内应。
此时，只看官家的决心怎样，在战场方面，岳飞已经掌控一切。
回到江北战场，岳飞的前锋部队迅速向洛阳逼近。以杨再兴的冲击力，只需一两天的时间，就可以抵达西京城下。可敌人却玩起了失踪，刘豫和他的儿子、侄子都不见了，李成不见了，金兀术也没露面。要知道几个月以前，韩世忠过江时，这帮人一窝蜂地拥了上去，仿佛那是块肥肉，谁都想咬。
可这时，岳飞攻入陕西、河南，长驱直入，时间也长达近两个月，人都跑哪儿去了？不会组团一起去打酱油了吧。
形势一片大好，空前大好，可赵构的心灵之火还是小有飘摇。连首相赵鼎也觉得事情不靠谱，他建议行在可以移动，可建康太靠前了，不如按老规矩，到平江府。
赵构采纳了。
他对岳飞的支持是一封措辞优美的嘉奖信……一时间，众多类似的信飞过长江，寄到岳飞的手里，各种惊叹、赞美、叹服围绕着他，里面有他所尊敬的前首相李纲说的“屡承移文，垂示捷音，十余年来所未曾有，良用欣快”之语。
岳飞也很激动，可他最需要的东西——粮草始终没有到。他的确神勇无敌，可以孤军深入，每战必胜，不必友军支援，可粮草是必须的，再精锐的兵，少吃一顿饭就称不上精兵，而此时他留在襄阳的守军已经有饿死的了，要省下口粮去支援前线！
九月，岳飞部撤退。临行前，岳飞似乎对粮食产生了巨大的怨念，他特意派人突袭伪齐重镇蔡州，不为杀那里的兵，而是要把那里的粮草都烧光。
回归南岸的途中，谁也不会知道这一次的撤退意味着什么。当事者迷，岳飞不知道，张浚不知道，连赵构、赵鼎，甚至最终受益的那个人，都不知道。
这次的撤退，是一切灾难的开始。
最初的反应由刘豫引起。伪齐国皇帝在岳飞回归南岸之后突然暴跳起来，他像被啥刺激着了一样，疯狂地在境内抓壮丁，半个月左右就抓了二十多万，全都推上了战场。
岳飞刚走，他居然主动进攻了。
看着很纠结、很呆傻、很不可理喻，其实这是绝对有必要的。他必须时刻保持对南宋的攻击，不然将会失去存在的价值。
金国养他这条狗，他必须得去咬人。可他实在不敢去动岳飞，思前想后，他把目标定在了淮南西路，也就是张俊、刘光世的防区。行动前，他满腹苦涩，他有预感，哪怕他再努力，真的打出战果来，这个所谓的皇位也坐不住了。
金国正在变化中，速度之快，让他猝不及防，很多事他都做错了。前面说过，他本是完颜昌的人，可推他上宝座的是大殿下完颜宗翰。本着有奶就是娘的汉奸原则，他把完颜昌抛到一边，一心效忠完颜宗翰，这在过去的几年里很有实效。
大殿下权倾天下，威震女真、西夏、南宋，没人敢对他说个“不”字。刘走狗觉得与有荣焉，他也可以跟着升级，所以对女真贵族们也不怎么恭敬了。这时，小皇帝完颜亶用相权换军权，连带着把完颜宗翰的居住权都换到了眼皮子底下。
完颜宗翰一下子权势尽失，他没了军队，没了下属，没了地盘，别说罩着从前的走狗们，连他自己都朝不保夕了！
在这种情况下，刘豫发兵只能靠自己，金国人站在远处冷眼旁观，看他能“咬”出多大的成绩来。刘豫郁闷、彷徨、呆滞……他下令，全军半数以上换装。
都穿成女真人的模样。
对岸的南宋朝野一片惊慌。赵构等人得到的情报是，刘豫第一时间率七十万精兵报仇，其中半数以上是女真骑兵！
这消息把赵构、赵鼎吓呆了。当年，金国灭北宋时也没这么大的场面。赵鼎立即提议行营后撤，回到临安府去。
张俊、刘光世反而没呆。这两人首当其冲，刘豫的主攻方向就是他们。都是老对手了，互相知根知底，刘豫绝不会去襄阳那儿招惹岳飞，更不会去镇江那儿撩拨韩世忠。淮南西路这儿有张大将、刘大将，还用去别处吗？
“金兵”铺天盖地而来，两大将流星赶月般走。他们一边向后撤，一边向赵构要救兵，速度之快，让正处在前线的总指挥张浚措手不及。
也就是说，这两人谁也没请示，更没有获得批准，纯粹是临阵私逃。这种卑劣的行径却赢得了一片赞同声。
为什么不逃呢？难道要先请示再汇报，用繁文缛节自缚手脚，被金军追上消灭才算正确吗？那是自毁实力，毫无意义。
这种论调很有市场，深得上层人物的认可。关键时刻，刚过三十岁的皇帝还保留着一份理智，他要张浚立即汇报情况，确定在军事上怎样应对。
张浚不管有多大的毛病，至少有一个好处，此人从来没被谁吓倒过。他一直挺在前线，很快就了解了真相。哪有什么女真骑兵，都是些西贝货！他给赵构回信，要求全军反击，这是全歼伪齐军队的大好时机。赵构同意了，亲笔给他写了一道诏书：
“有不用命者，依军法从事！”
张浚立即派人把诏书样本抄送给刘光世。刘大衙内一下子脸就绿了，皇帝动真格了，小命难保了！他把手下那批神奇的将军召来，说了一句话：
“汝辈且向前，救取吾首级！”
前面提过，刘光世本人是个战场草包，什么仗都能打输，可手下的将军们却勇悍绝伦，某些特殊的人在韩世忠、岳飞面前都敢瞪眼，却偏偏就服这个大衙内。具体怎么回事，以后有具体事件涉及，到时再说。这时，刘光世喊救命，这帮人立即炸开窝了。
行营左护军杀回淮西，和伪齐军硬拼。张俊部比之早一步到位，已经杀得热火朝天了。在他们后面，三衙军统领杨沂中正向战场靠近。
在赵构的必杀令的震慑下，宋军的速度让人瞠目结舌。以刘光世军为例，他们从原驻地庐州，也就是现在的合肥市后撤，接到命令后再往回赶，居然在霍丘附近与伪齐军接战。
那地方在安徽省的西部，论东西水平线的话，比合肥还要再北一点。这足以说明刘光世怕到了什么程度。他的将军们着实很卖力，打赢了，稳住了他的脑袋。可是，在这次战役里，真正的焦点不在这儿，而是合肥更北方的定远县（今安徽定远东南）。
三衙军统领杨沂中奋勇当先，他从长江南岸出发后，一路疾行，抢在刘光世之前，到达庐州的北方，主动迎击伪齐军。
要说一下小杨了。小杨的来头很大，有人说他是北宋名将杨业的玄孙。他的祖父是杨宗闵，父亲是杨震，弟弟是杨居中。
沂中字正甫，出生在代州（今山西忻州市代县），从小勇武绝人，从军后隶属于张俊。赵构组建元帅府时，小杨是最早的班底之一。那时，他整夜持戈侍立于赵构幕外，让少年期的九哥产生了难得的安全感。杨沂中第一次发威时很震撼。那时，盗贼丛生，一个优秀的盗贼，不是看他抢了多少东西，而是占了多少城池和土地。
任城就这样被抢了。元帅府派了很多人去都没办法。某一天，赵构登高望城，心里非常郁闷，这还是赵家的世界吗？却见几名骑兵披甲执锐闯进了任城城门！
赵构亲眼目睹这几名骑士在城内纵横驰骋，力杀数百人。为首那人满身血污，像是受了重伤。赵构急命人召回，却发现那都是所杀盗贼的污血，他本身并没有受伤。赵构惊喜交集，亲自奉酒给他，说：“酌此血汉！”
杨沂中由此知名。沂中生来一脸浓髯，魁梧雄壮，喜欢他的人叫他“十哥”。这个排名是建炎南渡之后将军大排行时搞的，从张俊、韩世忠、刘光世、岳飞一路排，直到最小的杨沂中。
烦他的人嘛，不大雅致，叫他“髯阉”。谁让他是赵构最贴心的人呢，忠心耿耿，无条件服从任何命令，像个太监一样听话，只不过是多了把大胡子罢了。
定远县只爆发了一次小规范的接触战。杨沂中以两千名士兵迅速解决了战斗，他没有停顿，继续主动进击，迎向刘猊率领的伪齐军主力。
两军相遇的地方叫藕塘。
藕塘地处定远县东南方六十余里处。刘猊先到这里，先于杨沂中占据了有利地势。伪齐军依山列阵，近十万人的军团严阵以待，最前排是密密麻麻的弓箭手。
这是以往宋军临战时的标准战队，这意味着一旦开战，进攻方会面临遮天蔽日一样的箭雨，那绝对是个噩梦。
杨沂中却偏偏往井里跳，刘猊要什么他就给什么，他派出五千名精骑，向伪齐军的主阵正面冲击。当天的箭雨如期而至，却没有办法阻挡宋军骑兵。
伪齐没有宋军的制式武器神臂弓，以及与之相近的各种弓弩。如果有，金军早就剥夺专利，复制粘贴出无数份了，金兀术还用带着满身箭眼在秦岭里满山乱跑吗？这一点优势是汉人所独有的，直到宋朝灭亡，甚至明朝灭亡，异族人都没法染指。
五千名骑兵动摇了刘猊的主阵地。杨沂中适时发起总攻，他亲自率军从伪齐军的侧面冲了进去，自陷于超级大阵之内。这样子很绝望，非常像找死，不过杨沂中给刘猊留了一份惊喜。
三衙军的前军统制在开战前悄悄绕到伪齐军的背后，这时突然发动攻击，在刘猊的背后插了一刀。这就是杨沂中的风格。
这人的每一个举动看起来都非常疯狂，其实在这后面隐藏着千般小心、万般计算，每一步都机械般的精确。
这在以后的岁月里，在一个个关键时刻都会被验证。
伪齐军大阵崩溃了。宋军三路夹击，出其不意。刘猊又不是什么名将，他能做到的就是在千军万马之中把自己救了出来。
大部分的军队跟着刘猊逃走了，剩下一万多人被杨沂中生俘了。另外，杨沂中夺船数百艘、车数千辆。同时，顺昌方面的刘麟、光州方向的孔彦舟也一起退兵。
从一定意义上讲，是杨沂中破坏了伪齐的大举进犯。
近卫军露脸，赵构格外高兴。他一边向宰执人员们炫耀——这回你们知道俺识人、得人了吧，一边给杨沂中送去了嘉奖令。
升杨沂中为保成军节度使、殿前都虞候兼侍卫马步军司。
这个位置如果再加上殿前都点检的名签，就是当年赵匡胤造反前夕的军阶。小杨非常聪明地拒绝了，理由很伟大。
三衙军力不能归于一人，这是祖宗说了一百五十多年的话，我会牢记一辈子！赵构很感动，小杨真是太好了，可以继续着重培养。
以上这一战，就是历史上非常著名的“中兴十三处战功”中排名第六的藕塘之战。这一战在纯军事意义上乏善可陈，没什么大不了的。
因为对手是战斗力普遍低下的伪齐军，里边还包括了很多临时招募的平民百姓，这样的军队，数量再多又能怎样呢？
只此一点，即决定了藕塘之战的含金量。但是，它的政治意义却无比深远，它是一根导火索，上接岳飞第二次北伐被迫撤军。它让转折点变得清晰可见。
回顾一下此战中南宋上层人物的表现。当刘豫的军队换上女真人的衣服走上战场时，赵构、赵鼎都慌了，他们除了后退至临安，下命令逼迫刘光世反击之外，还十万火急地征调岳飞再一次援助淮西。这时，岳飞的眼疾急剧恶化，白天几乎看不见东西，并且他的军队刚刚结束远征，又累又饿，还没恢复过来，但他仍然闻命，旦夕即行。
他赶到淮西时，藕塘之战早就结束了。赵构很尴尬，赵鼎很羞愧，他们知道自己上了刘豫的当。不过，上位者自然有他们的遮羞办法。两人进行了一次公开性的对话。
赵鼎向皇帝陛下贺喜，说：“从这件事能够看出前方诸位大将对朝廷的忠心，每个人都很听话。”
赵构连连点头，道：“是的，刘麟败北，朕不足喜，诸将知道忠于朝廷，才是真正可喜的事啊。”
难堪面前，他们转移目标的功夫炉火纯青。可惜有个人决定狠狠揪住这次失误，大做文章，从而实现帝国实权第一人的愿望。