何琳从医院转移到娘家，躺在一年多前出嫁的闺房里，眼泪纵横，思虑万千，对所谓的爱情，剥掉鲜艳、神秘和幻象，就像张爱玲所说，上面原来爬满了虱子。只要一闭上眼睛，就会在深夜中看到一个分不出性别的婴儿，张着无助的小手，血淋淋地看着她哭泣。有一忽儿，她的心坠入深渊，陷入淤泥，像一条剖肚刮鳞的鱼一样，停止了呼吸和思维，再不愿醒来，在河床上慢慢变成化石。
她满心疲惫和厌倦，只想静静地一个人，让疼痛的地方更疼痛，让懊悔的更懊悔，让迷失的更迷失，她只想把自己层层包裹起来，什么也不想面对，只求离疼痛更近些，让麻木的神经好好知道她失去了什么，甚至心里狂喊着：报应！报应！对她曾经幼稚的选择和单纯的一厢情愿的报应！
传志每天下班都去岳父家看老婆，非常准时、虔诚，经常会抱着面容惨淡的老婆哭，说对不起她。
经常被横眉冷对阴阳怪气的郁华清赶出来，“男子汉大豆腐，不一头撞死就凭掉几粒金豆管屁用啊？赶紧，赶紧，让何琳消停一会儿吧，媳妇哪有娘重要，媳妇又没生你养你，又没供你上学当京官，在这儿浪费感情！快点回大房子住去吧，没人跟你争跟你抢了，记着把你家七大姑八姨、邻居二姐的小舅子、家禽猪狗牛羊都牵来啊，三层呢，空着就白瞎了！”
传志被赶出来，迎面碰上岳父。老何这老好人也不待见这曾经相当满意的女婿了，转身去了卧室。岳母郁华明更是拿着围巾和车钥匙冷着脸从一旁走过，眼皮都不翻，去学校了。
传志受此冷遇，感到从未有过的悲痛和压力，突然之间他害怕失去何琳，害怕失去在北京的一切，害怕回到空落落不再有争吵和温暖的家。倍受折磨，他憎恨自己生在农村，有那么多的习俗去遵守，有那么多的压力去面对，有那么多的感情和物资债务需要偿还！何琳说得对，这一切像个无底洞！他憎恨自己的母亲，她有五个孩子，为什么直到现在才把全部希望和注意力都寄托在她过去并不疼爱和重视的这个儿子身上？她太自私和功利了；他憎恨自己的兄弟姐妹，他们看到他刚好过一点就那么理所当然地拥过来啃咬他，好像帮助他们是应该的似的！但——难道不应该吗？
也许他最憎恨的是自己的贫穷和没有本事挣更多钱，贫穷让他失去尊严，让他内心敏感又脆弱，挣不到更多钱就得不到人的尊重，在危机发生时，也没有资本去挽回。
他是个穷小子，工作一年多了，依然是个穷小子，岳母家的门槛依然高不可攀，他依然融不进这个都市里的高尚人家，他们就像撵只狗那样撵开他。
传志心里涌动着无名的悲哀，本以为命运的轨迹改变了，现在才发现，可能又要返回原点。过去一年所谓的幸福，只不过是过眼云烟，他并没有抓住本该拥有的东西。也许那种一直与命运抗争不服输的念头又涌上来了吧，极度悲痛失望又手足无措之余，心中又坚定无比地立起了这种信念：一定要把研究生念下来，一定要发愤努力挣更多钱！一定要把何琳争取过来，不让她家人看不起！这是当务之急的最高任务！
何琳也是做着思想斗争，本考虑好了，一定要离婚，但她父母从最初的愤怒中平息下来后，却要她重新考虑：你们的感情根本没破裂，就要为了他的家人、他母亲离婚？！
何琳也一直把矛头对准过分的婆婆，对准他的兄弟姐妹，觉得嫁的男人有这么一大堆负担也就够了，但这个表象下，是这个男人根本没有现代家庭观念，他个人的家庭是他母亲大家庭的附庸，只要有需要就毫不迟疑地向大家庭供水，小家只不过是大家的蓄水池；他不是独立的个人，从来不是，他只是他母亲的儿子，是他大家庭中的一分子，会下金蛋能捞取荣耀的一分子，他其他的身份也是从属的。更要命的是，他自己内心也认同这种观念。他拒绝过吗？没有，他只怕从属地位的他贡献少了还惹大家庭的重要成员不高兴。他人虽在城里，成了这个以物资为基础的发达城市里的一员，但内心还停留在农村的血缘、宗族的秩序和观念里；他是一个家庭的儿子，为那个家庭付出、牺牲个人都是值得的，他有责任为他的兄弟姐妹摆脱贫困而努力，这种责任使他潜意识里寻求一种助力来帮助家庭摆脱命运钳制的力量，而他的老婆甚至孩子都应该是这种助力的一部分。又回到原点上，他的老婆孩子也是他大家庭里的一个小附庸，是可以被牺牲掉的。
在冬季和煦阳光的照耀下，何琳终于弄明白了这一点，吁了口气，也从骨子里了解了所嫁的男人究竟是一个什么样的人，正像父亲一贯所评价的：他是个不错的青年，积极上进，脾气也好，踏实能干。正是这样外貌类似忠厚善良的人，可能做他的家人、他父母、他的兄弟姐妹受益更大，要做他的伴侣，却要正面承担他所有优良个性的负面作用。也许，一个无恶不作坏事做绝却对妻子一往情深的温柔男人更能博得一个女人内心的爱怜和敬意，博爱博不到身边最重要的人，才是问题。
那天，何中天，郁华明，郁华清，三人都端坐在何琳房间里，就这件濒临破产的婚姻提出探讨。
何中天说：“离婚这事很重大，你要仔细考虑好了。原则上我们没有决定权，但可以给你提个忠告：结婚过日子就是柴米油盐，睁一只眼闭一只眼，别想太美好了。传志打你虽过分，但你也有不可推卸的责任，你没把你家里的事情打理好……”
郁华明不能同意，“传志的妈、怀孕的嫂子都住在她这里，你让她怎么打理？轰出去？这不就是轰人的后果嘛！这里面最重要的原因是两个人的观念差异太大，别看传志受了几年高等教育，也找到了工作，但很多关键的东西和一般人不一样，这一年发生了这么多事，所有的差异基本上都是他家人引起的，一个人很难摆脱伴随他成长的生活习俗，这往往成为一个人一辈子的印记。我不觉得他能改变。现在何琳无论做什么，我原则上不反对，但希望你做决定之前，一定要考虑好，一定要将来不后悔！”
该郁华清了，她坚持了她一贯凌厉的反对作风：“离吧，这种山沟沟里飞起来的草鸡也就我们家当成凤凰当作人才了，我自始至终还真没看出来他有哪一点出奇？老实能干？现在老实能干的孩子多了去了，没什么本事没什么盼头不老实能干行吗？积极上进，这年头也不是什么了不起的优点，现在有几个孩子自甘堕落的？我早说过，嫁人就要嫁给富人、天才，群众的眼光是雪亮的，就是不能嫁给只会对你好的穷光蛋，弄到最后鸡飞蛋打，人家还分你财产！咱那套小楼现在四百万不止了吧，他妈的伙着他一家子白住了一年最后还能套走二百万！你们一大家子工作几十年了，多少年能存下二百万？我早说什么来着，婚姻这东西靠不住，让他们暂时住一下就算帮忙了，非很大方地贴出去！这下脸大了吧？”
提到那幢小楼，老何夫妇面面相觑，谁也没料到北京房价这一年多升值这么快呀！
老何说：“那是十多年前一个老上级帮忙给的机会，五万就把地买下了，主要是这块地值钱，卖地给地产商，可不止四百万，四百万是咱的房子，那块地六七百平呢，一亩多，以前那垃圾堆都是咱们的地。”
小姨子冷笑，“现在想起那块地了，早干吗去了？手大捂不紧财的贱骨头！”
何中天给骂激动了，“我不是想好来着嘛，谁长了向后看的眼睛？你事后诸葛有什么用？打击我又有什么用？能代替一个好办法吗？”
郁华清火暴脾气上来了，“现在想起好办法了，当初欠条你也不屑打呢！这可是你心甘情愿送出去的！”
“我不要，我就是不要！”何中天给气糊涂了，“五十万的欠条怎么和今天的四百万相比？一年前的事情谁能想到今天？”
看到父亲与小姨在那幢房子上争吵，何琳在内心叹了口气，房产虽事关重大，但她并没看到眼里。她在思索她今后的生活，如果传志请求她看在一年夫妻的份上主张财产对半分，她则毫不犹豫地让他拿走二百万。不是有句话嘛，因为爱过，所以慈悲……
还是郁华明结束了丈夫与妹妹的争吵，“房子的事先放一放，现在主要看何琳和传志还能不能一起走下去。如果过下去，房子的事以后不要再提了，估计传志心里也不好受，但何琳你以后要注意保护好你的财产，能吃一堑长一智吧？”
“就是！传志都知道把工资给他家人花，给他娘花，你怎么不把你的工资放到你娘家？你爹妈还能花你的？还不替你存着！”
“如果实在不能过了，你要长点心眼把后事做利索，别留一大堆后遗症……总之，你的婚姻，你做决定。”
“那房子还真分他一半？”郁华清转向她姐姐。
郁华明深思了一下，“我不情愿他分，年纪轻轻的一个男人，在短暂的婚姻中得到的实在太多了。”
太俗气了！太俗气了！何琳心里喟叹，三句话不离钱！唉，就不能让这个家静一静吗？
的确，何琳没想好，如果给传志一顿厉害的惩罚，她能默认；如果就此一刀两断，从此放过他，她得想想，心理准备得做到最佳，就是离开，也要离开得心甘情愿，永不回头，也算荡气回肠，给自己一个交代了。但现在好像还没酝酿出这个情绪。