年初一，早上鞭炮不断。锁子叔住的街上，拜年的人们来来往往，相互抱拳祝贺。还有三四位老者站在那里，晒着太阳。

    寿亭已经买下了李家的院子，锁子叔现在住在北堂屋里，老李两口子住进了西屋。这北屋宽敞豁亮，两个窗户满是冬天的太阳。锁子叔已经七八十岁了，冬天生病在床，身后倚着个枕头。瞎婶子坐在椅子上。房东李太太往炉子里填炭，炉子烧得通红，另一个小丫头在一旁切肉。瞎婶子说：“李太太，咱省点吧，我在这里都觉得烤得慌。”

    李太太笑着说：“婶子，这可不行。陈掌柜的一会儿就来拜年，要是一看炉子不旺，屋里不暖和，大年下的，我可不找那个骂。”

    瞎婶子说：“他不骂你，他是好骂老李。”

    锁子叔咳嗽，李太太赶紧上前侍候。这时，老李进来了，他虽然换成了布裤布鞋，但还是细皮嫩肉。他给瞎婶子倒上茶，恭敬地端过去：“婶子，你喝茶。”

    瞎婶子接过茶来说：“老李，一会儿寿亭来了，拜年归拜年，可别张嘴给人家要钱。人家买过来这院子，让你两口子白住不说，还每月给你钱，这就行了。他看见抽大烟的就生气，虽说你现在不抽了，可他还是忘不了这个碴儿。记下了？”

    老李赔着笑：“婶子，你放心吧。我是想问问陈掌柜的，能不能带我去他厂里干个活儿。”

    瞎婶子说：“你也别问，他肯定不要你。你也省得吃窝鸡，大年下的。”

    这时，汽车笛响，老李一听，大叫：“陈掌柜的来了！”说着蹿出去。

    那年代，周村没有一辆汽车，街上的人一见汽车，都围了上来。小丁下来拉开门，寿亭先下来，采芹和柱子、福庆后下来。寿亭穿着普通的棉袍子，还是黑布棉鞋，但那气度却已非往日。他站在原地，看了一眼四周，见有三位老者倚着北墙站在那里，都有七十多岁。他走上去，拉住第一位的手说：“叔，好呀！”说着把一个大洋放到老者的手里，“侄子在外头很少回来，你自己买些点心吧。没事儿的时候常去和我锁子叔说说话儿。他老人家下不来床，也是想你们这些老弟兄。”老者拿着大洋，呆呆的，无言以对。他又走向第二位，也是给了一块大洋……

    这时老李跑出来，见了寿亭就磕头：“陈掌柜的发财。”

    寿亭看看他：“起来吧，你这不抽大烟了，脸色也好多了。”说着一撩棉袍，进了院子。柱子采芹后面跟着，小丁双手满是礼物。

    锁子叔想下床，瞎婶子和李太太按着他。这时，寿亭一行进来了。寿亭拉着福庆抢先跪下，其他人等也随之跪倒：“叔，婶子，你俩好呀，小六子给你老人家拜年了！”

    锁子叔伸着手，刚想说话，却咳嗽起来，寿亭赶紧上前捶背。这时，锁子叔老泪横流。

    寿亭强笑着劝他：“叔，咱爷儿俩一年就见一回，哪回见你都是这一套。不哭，咱这不是挺好嘛！”

    采芹忙上来帮着锁子叔擦泪，福庆过来拉着锁子叔的手。小丁放下礼物，到院子外面去了。

    寿亭拉个凳子，坐到瞎婶子旁边：“婶子，日子过得还行吧？”

    瞎婶亦是感慨万千：“唉！寿亭，你叔当年就是行了针鼻儿大小的那么点好，换得你年供米，月供柴，养老送终。这整个周村城谁不眼馋呀！”

    “婶子，咱不说这些。我就要告诉告诉那些人，行好准有好报，作恶准有恶报。”

    锁子在那里拉着福庆的手低声说话，采芹坐在床边上侍候着，柱子拉个小凳坐在旁边。老李两口在外围侍立。小丫头倒了一碗茶，双手给寿亭送过来。寿亭问瞎婶子：“这小丫头怎么样？听话吗？”

    “小凤也是和咱投缘的人，你叔夜里整夜地咳嗽，她就整夜地陪着，和亲闺女差不多。”

    寿亭转过身：“噢？好好！柱子，给她两块钱。”

    小凤害怕：“俺不要。”

    柱子赶紧掏出钱来给她：“快拿着，拿慢了我六哥就骂你。”

    小凤拿过去，过来磕头。

    这时，李太太过来给寿亭磕头：“多谢陈掌柜的赏饭。”

    寿亭笑笑：“李太太，好好侍候我叔我婶子，这二老在，咱就这么着。二老百年之后，这个院子我再白送你。”

    李太太高兴。柱子也给了她两块钱。这时，老李过来了：“嘿嘿，陈掌柜的，我想跟着到你厂里干活。嘿嘿，不知道行不？”

    寿亭冷眼看他：“干活？你这个身子骨能干什么？”

    “干什么都行。我想，我不老不小的，总在家里闲着也不是个长法儿。嘿嘿。”

    寿亭点点头：“知道干活，这就不错。比抽大烟强得多。你别跟我去青岛了，去通和染坊吧。柱子。”

    柱子赶紧过来：“六哥。”

    “过了年让老李去染坊干吧，你看看他能干什么，就让他干什么。记着，不能让他碰钱。这抽大烟的人，没了钱也就没了瘾。钱一多了，还得抽。”

    “是是是，六哥。”

    老李直给寿亭和柱子作揖，寿亭不看他，来到锁子叔床前：“叔，还得按时吃药，你老人家好好地活着。过了年我就到济南开工厂，等我站住了脚，我就把你和俺婶子接到济南去。”

    锁子叔无声地笑着：“我在这里就挺好，到了济南谁都不认识，也没人和我说话，我闷得慌。还是在周村好。”

    寿亭双手攥着锁子叔的手：“叔呀，我在青岛挺忙，可要是一闲下来，就想起你老人家。可柱子给我说，你还是不舍得全吃白面。叔呀，你和俺婶子都太老了，你这身子骨儿本来就不行，多少年吃不饱，你这病还不是饿出来的？所以说，这老了之后得保养，不能再省着啦！叔，你算成全小六子，按我说的办吧。你壮壮实实的，我也好有个念想，也省得挂心。咱爷儿俩今生有缘，咱就得好好地珍惜。别说你吃这一点儿，就是把周村的粮栈全买了，也就是一句话。这些年，我什么都忘了，就是忘不了天冷。哪天我去刘家饭铺，你都是先拉过我的手来攥攥，给我暖和暖和。一个要饭的，没爹没娘，人家见了我，不是放狗咬，就是用脚踹，哪有人把我当人看呀！你也不知道将来我能发了财，成了事儿。叔呀，你不是光给了我点儿剩饭，你还教了我怎么做人。我在厂里对工人，事事处处是学你。叔，大年下的，你别老是哭呀！”寿亭说着拿出手绢来给锁子叔擦泪。

    锁子叔说：“我整天和在梦里似的。”

    寿亭劝着：“叔，别说我小六子今天有了钱，就是我还要饭，要了来也得先给你，先给俺婶子。头年里，我就让账房给柱子来了信，不让会仙楼那大师傅回家，等着咱这一出。过一会儿，咱就在这堂屋里摆下大席。当初，你在饭馆里撩帘儿，人家吃着你看着；我到馆子里要饭，盼着人家剩下点儿。今天咱给他倒过来，让他们也侍候侍候咱。”

    锁子叔拉着寿亭：“寿亭，俗话说‘前三十年，看父敬子，后三十年，看子敬父’，我和你瞎婶子无儿无女，可周村城里最大的财主，见了俺俩也不敢小看。为的啥？还不是因为有你？我咳嗽起来，要死要活的，可一想你，那病就好了一些。”

    寿亭高兴：“这就对了，好好地活着。叔，听我的，吃好喝好。你要不听，我就不让粮栈给你送粮了，改成天天让会仙楼给你送饭。这两样你自己选吧。”

    锁子叔乐着：“六子，这都多少年了，你说话还那样利落。叔听你的。”

    采芹在和瞎婶子聊着，小声说：“婶子，小六子是个邪驴，他真能让会仙楼天天来摆席。”

    瞎婶子叹息一声，脸对着天。

    采芹说：“婶子，你俩好好的，比什么都好。那三合面和白面差不了多少钱。可别俺们一走，再按你那一套办了。”

    瞎婶子握着采芹的手：“侄媳妇，天也得保佑咱寿亭。”

    寿亭对柱子说：“柱子，坐上汽车上会仙楼，让他上菜。”

    柱子闻声而起。

    寿亭对福庆说：“福庆，你给爷爷奶奶唱个歌，就唱那《万里长城大中华》。那歌挺有劲。”

    福庆站起，来到了屋子当中，大家都看着他。

    东起山海，西至嘉峪，

    万里长城跨过崇山峻岭！

    秦时关口，汉时月亮，

    壮士挽弓钢刀也在手！

    四万万同胞的血和肉，

    这就是我们的大中华！

    福庆那歌里，多少透着些天真和苍凉。

    街上，大概所有的人都出来了，围着汽车看。小丁站在车前，保护着车，不让小孩子往上爬。

    几个青年汉子挤到前面，围着小丁问这问那：“陈掌柜的工厂有多大？能顶几个通和染坊？”

    这些问题小丁觉得很幼稚，但又不能不回答：“这猛一下不好说，要说顶几个通和染坊吗，顶一百多个吧。”

    周围人轰的一声：“我的娘哎！”

    “那快赶上整个周村城了。”

    “这个要饭的真厉害呀！”

    “还说人家是要饭的，你好好地跟着人家学吧！”

    “那厂不是他自己的，还有张店卢家呢！人家是东家。”

    另一个指着这汽车问：“这个东西值多少大洋？”

    小丁回答得很干脆：“一万零五百大洋。”

    “我的天哎！”

    喧哗一片，小丁被众人包围着。

    柱子出来了。

    早春，夜晚，家驹的小洋楼前，几个穿黑衣服的人朝着楼上的窗户用冲锋枪扫射。窗上的玻璃碎落下来。

    家驹从床上惊起，刚拉亮电灯，灯泡被子弹打碎。翡翠惊得抱着家驹。家驹拉着她一起滚到床下，然后向窗户跟前爬去。二人蹲在窗下定定神。这时，孩子们全吓醒了。家驹放下翡翠，向门外爬去。

    孩子们从卧室里跑出来，一看家驹趴在地上，用手向他们示意，也就都趴下了。二太太抱着小女儿，坐在窗下墙角处。家驹就带着孩子们向窗下挪动。这时一个手榴弹扔进来，家驹大喊不好，拾起来从窗子里扔出去。但是那个手榴弹没响。

    翡翠这时也爬过来，一家人缩在那里瑟瑟发抖。孩子们全吓哭了。家驹低声呵斥：“别哭！”

    翡翠问：“你在外头惹谁了？这枪打得这么密。”

    家驹捂住她的嘴。一家人就在那里潜伏着。

    早上，寿亭在办公室和德国设计师讨论方案。索鲁纳的中文说不好，寿亭急得在屋里来回转。“老吴，你派个人去看看东家怎么了，昨天说好的早来，怎么到现在还不见人影？”

    老吴答应着刚想走，家驹失魂落魄地进来了，他的手上包着绷带。

    寿亭大惊：“怎么了？”

    家驹坐在椅子上哭了：“六哥，快把厂子卖给滕井吧，昨天夜里一阵乱枪，差点要了我的命。”

    寿亭也是一惊，气得在屋里来回走。他示意老吴先让索鲁纳下去。索鲁纳问家驹：“卢先生怎么了？”

    寿亭说：“老索，你先下去待一会儿，等一会儿咱再说那新厂设计。我这里忙着。”

    索鲁纳往外走：“纳粹？”

    家驹没心思和他说话，只是说：“差不多。”

    老吴让着索鲁纳下了楼。

    寿亭气得脸色蜡黄，这时老吴回来了。

    家驹从衣袋里掏出那个没响的手榴弹，上面用皮筋绑着一张纸。寿亭问：“写的什么？”

    老吴拿给寿亭看：“让咱滚蛋。”

    寿亭冷冷地说：“这滕井怎么变成下三滥了！好， 舅子，你陈大爷陪你玩儿一把。”气得寿亭在屋里来回乱转，“滕井，你这是逼着我和你玩。”然后他转向老吴，“老吴，按咱昨天商量的办，你这就坐上汽车去报馆，给他们点钱，让他把咱那稿子尽快登出来。”

    老吴答应着出去了。

    寿亭拉着家驹坐到连椅上：“兄弟，不用怕。滕井这是逼咱尽快卖厂，咱把厂子卖给他就是了。你看这样行吧？明天一早，我让王长更护送你家所有的人，先回张店。咱们陪着他玩儿，行吗？”

    家驹低着头：“他们今天就想回去。过了年我就不让他们来，非得要跟着来。幸亏那个手榴弹没响，要是响了，就全完了。”

    寿亭苦笑：“滕井要的不是咱的命，是要咱的工厂。前几天滕井去我家，知道你六嫂孩子没跟着回来，要不，昨天晚上就去我家打枪了。没事，等汽车回来你就回去收拾一下。你要是害怕，也一块儿回张店吧。”

    家驹抬起头：“六哥，我不能放下你一个人走，我不怕，大也不过一个死。咱陪着滕井玩完了这一场，一块走。”

    寿亭拍拍他的肩：“那也好，老婆孩子回了张店，你到我那里去住，带上咱厂里的枪，我再带上金彪等几个住在楼下，保证没事儿。你放心吧，还是那句话，滕井要的是大华染厂。给他！”

    第二天，家驹把老婆孩子送到了车站，王长更在一边陪着。

    这时，三木带着另外两个人躲在一旁，见到家驹在送妻小进站，笑了，招手示意回去。

    滕井洗漱完毕，向上拉了一下和服的领子，向窗前走去。他虽然很瘦，但胸膛上还有点黑毛。

    他站在窗前，看着院子里的樱花，表情沉静，不住地点头。

    日本侍女小心地拉开了门，用漆器盘子端来茶和报纸。滕井不拿，那侍女就那样躬身等着。

    过了一会儿，滕井转过身，从托盘上拿过茶喝了一口，放回茶碗，拿起报纸，看着大标题，念道：“‘大华染厂董事长卢家驹宅夜遭枪击，该厂上下萌生退意。’哈哈……”他狂笑起来。

    接着大声喊：“三木！”

    三木进来了：“社长。”三木鞠躬。

    滕井问：“大华染厂有什么情况？”

    三木鞠躬：“工厂那边一切照常。我守在卢家驹的门前，一直跟到他火车站，见他把所有的家眷送上了火车。现在他家里只有两个佣人。”

    滕井点点头：“陈寿亭家里呢？”

    三木说：“陈寿亭昨天住在厂里，没有回家。”

    滕井笑了：“好！他这是害怕了。我看大华染厂用不了几天，就是我们的了。”

    三木说：“是这样。”

    滕井指着报纸说：“才两天，他们就撑不住了。今天晚上再去大华染厂门口放枪。住在厂里？住在厂里也不能让他安静。”

    三木拿过报纸，小心地指给滕井看：“社长，你看。”报纸的下面是寿亭与德国人会谈的照片。

    滕井又念副标题：“‘德国巨商贝格尔不日抵青，讨论大华转手事宜’。八嘎！”

    三木应声立正。

    “三木，这姓陈的原来是要饭的，胆子大，不怕吓唬。今晚先不要去放枪了，给他打电话，我最后和他谈一次。如果不行……”他用手做了个枪毙的动作，三木明白。

    三木出去了。滕井看着窗外，自言自语地说：“陈寿亭，再一再二不再三，我已经仁至义尽了。”

    海边，梅鹤日本料理馆，滕井身着和服，席地而坐盘着腿，闭着眼听琴。

    寿亭走进来。三木在门口等他。他拍了一下三木的肩：“三木，怎么几天不见脸上长了个疖子？这是上火呀！”

    三木没理他，示意他换鞋。寿亭笑着说：“我这脚臭，怕熏着滕井先生。”

    三木笑笑，带着寿亭进来。滕井起身相迎：“陈先生，你好呀？请坐，请坐。陈先生，你的气色不太好呀！”

    寿亭笑笑：“这又是枪，又是手榴弹，我害怕，睡不着呀！”

    他俩对面坐下，敬完茶，滕井叹口气：“唉，这治安越来越坏。报纸我看到了，卢先生还好吗？”

    寿亭笑了笑：“家驹很好，他也让我问你好，他愿意把厂卖给你。滕井先生，这不是你让人干的吧？”

    滕井一变脸：“这不可能。我们历来都是公平交易，这一点，陈先生很明白。我怎么能干出这样的事情来呢？”

    寿亭笑了笑：“我也说不是。我对家驹说，我和滕井先生认识十几年了，这种下三滥的事滕井先生绝对干不出来。”

    滕井有些尴尬：“是这样，是这样。我和我的国家是很尊重中国人的，特别是中国商人。陈先生，这你是知道的。陈先生，咱们都是老朋友了，商业上的磨擦虽然也有，但总的来讲，这么多年还是比较愉快的。陈先生，你也不愿意再在青岛干下去了，我看，咱们还是谈正题吧。”

    寿亭低头喝茶：“你说吧，还是那句话，只要价钱合适，我先照顾老朋友。我也干烦了，恨不得立刻脱手。”

    滕井点点头：“好，陈先生痛快。你那厂里的机器差不多都是我卖给你的，大概也就值五六万块钱。我和陈先生相交这么多年，我出七万，可以吗？”

    寿亭依然用嘴吹茶：“地呢？厂房呢？”

    滕井眼睛一转：“在青岛，地不值钱。厂房也很旧了。陈先生，我这是帮帝国收购中国的工厂，这不是咱们俩做生意。”

    寿亭放下碗：“这么说，你做不了主？”

    滕井强笑：“不是我做不了主，我要考虑帝国的利益。七万块钱不少了，这个价钱是很公道的。”

    寿亭并不生气：“滕井先生，就算地不值钱，可那一厂工人呢？中国的情况你比我都熟悉，在中国，技术工人是不好找的。我的工厂不仅设备运转正常，而且工人也挺能干。这个厂你今天买过来，当天就能开工，比你新建工厂要快很多。就算你建厂很快，但不可能一下子找到这么多技术工匠，除非你从日本带着工人来。”

    滕井点头：“嗯，有道理，那我出八万。”

    寿亭摇摇头：“滕井先生，咱们认识也十几年了，我认为你是一个很聪明的生意人，不仅信誉好，而且也很客气，做买卖也算公道。这样，德国人出十六万，卖给你，十五万。”

    滕井听寿亭夸他的时候挺高兴，可一听报价立刻想急，但他深吸了一口气，又吐出来：“陈先生，不要再玩过去的把戏，我是不会上当的。那个德国人我们调查过，他是个犹太人，德国政府是不庇护他的。他不敢买你的工厂。”

    “滕井先生，贝格尔现在是美国人，上次他给我看他的护照，我不认识外国文，家驹认识。”

    滕井一愣：“噢，那说明不了什么，我们会让他神不知鬼不觉地消失掉。”滕井腮上的肌肉绷起。他直盯着寿亭。

    寿亭淡淡一笑： “这我完全相信。但这与生意没有关系。”说着从怀里掏出一张银行票据，两个指头夹着传给滕井，“这是上海花旗银行的本票，存的是美金，换算过来就是十六万。只要我同意和他立字据，也就是签约，他也会在这张本票上签字。我拿着钱走了，至于你怎么拾掇他，我就不管了。”

    滕井接过来，看着，看了正面又看反面，慢慢地点头：“陈先生，确实是这样。十四万，这是我的最高价。你如果同意，我下午就付款。”他的眼里已经露出凶光，慢慢地将本票递还。

    寿亭接过本票放进怀里，沉着脸地说：“滕井先生，咱们是多年的朋友了，你最近变化很大，我很意外。你们现在还没占青岛，如果是你们占了，你一分钱不用给我，直接让我滚蛋就行。但是，现在你们还没有兵进青岛。我不管你是为帝国收购工厂还是什么，我是看着你这个人。就冲这多年的交情，就十四万。滕井先生，当年你给我买机器的那档子事，今天就算扯平了。”

    滕井站起来，拉着寿亭的手：“不仅是扯平了，我还欠陈先生一个人情。我下午就付款，你让卢先生来签协议。我明天就接管工厂，可以吗？”

    寿亭要告辞：“滕井先生，我明天等着你来接手。交接完了之后，我就去济南了。咱们交往这么多年，这乍一分开，我心里还不是滋味呢！”寿亭还真想掉泪。

    滕井也唏嘘不已，拍着寿亭的手背：“陈先生，我会去济南看你的。你到了济南之后，我希望你还能购买本社的坯布。大华在青岛结束了营业，并不代表我们的友谊走到了尽头，咱们还是应当常来常往。本社在济南也有分社，叫高岛屋，我会吩咐他们，尽力协助陈先生。”

    寿亭笑笑：“好，明天早上，我在大华等着你。告辞！”

    滕井忽然拉过寿亭：“陈先生，我在中国这么多年，也是有感情的。我从东京帝国大学商科毕业之后，直接来到这里。我不见你的时候，有时候很恨你，但是见了你，就不想放你走。陈先生，我提一个要求，大华染厂还是你的，咱们一起合作，干更大的事情，赚更多的钱，我们一起发展，好吗？”

    寿亭非常真诚地说：“滕井哥，咱们是老朋友了，我在济南已经开始建厂了。再说，你们占了东三省，我要是跟着你干，也怕别人说三道四的。咱们要是有缘，还会继续合作下去。你刚才说了，日本人在山东的总部就是济南高岛屋，你的人也住在那里，你也常到那里去。胶济铁路这么方便，咱们还有见面的日子。我也会一直用你的坯布，尽管现在日本布已经算不上便宜。但是，我陈寿亭从二十多岁就和你来往，这些事情我是不会忘的。”

    滕井点头：“是的，是这样。我今天没有约你到商社去，就是想和你喝几杯。可是咱们进行得太快，还没开始点菜，你就要走了。我知道你不会和我合作，但是我要作最后的努力。你算给朋友一个面子，咱们一起喝几杯吧！”

    寿亭眼里含着泪：“滕井哥，你的情分寿亭领了。下午咱还得签约，我也得再到车间指画着，把机器给你保养一下，好让你接过来之后立刻开工。咱俩虽然也都老了，但是还有千千的早晨，万万的下午。我在济南等着你，等着你再给我唱日本歌，在你喝醉了时候。滕井哥，寿亭告辞了。”说罢，两人携手走出来。滕井原地站好，鞠躬。寿亭抱拳：“回去吧，我明天在大华等着你。”说罢回身上了汽车。

    明祖办公室里，明祖放下了滕井的电话，两眼发直，呆呆地坐到了椅子里。贾小姐在明祖接电话时，一直关心地听着，她看到明祖呆若木鸡，关切地问：“陈寿亭真把大华卖给了滕井？”

    明祖掏出手绢来擦汗，嘴唇直打哆嗦。

    贾小姐又问：“滕井给咱打电话是什么意思？”

    明祖端过水来喝一口：“他问元享什么时候卖。”他呆呆地看着前方，“寿亭，你走了，我连一个伴儿也没有了。”

    贾小姐拉起明祖，坐在沙发上，随之把茶也端过来：“明祖，别发愣呀，你说说，咱怎么办？卖还是不卖？”

    明祖双手抱着头，低垂着。这时，刘先生进来了：“董事长。”

    明祖抬起头来：“什么事？”

    刘先生表情犹豫：“东亚商社打来了电话，从下月开始，停止提供坯布。”

    明祖自嘲地笑了：“真让寿亭猜对了。刘先生，就按咱商量的办，打电报到上海，从现在开始，用上海六合纺织厂的布。让上海六合派人来谈。”

    刘先生出去了。贾小姐说：“这事我怎么不知道？”

    明祖说：“我忘了告诉你了，过年回来后，我和寿亭长谈了一次。他让我找赵东初，联络上海林家，就是六合。这林家不仅有纺织厂，也有染厂。前几天上海寄来了布样，也报了价。布的成色不错，比日本布差不到哪里去。但这还不是国内最好的，因为咱刚开始用，不敢订得太多，新近刚起的那些纺织厂，嫌咱要的量少，不肯来。不过这价钱比滕井现在的布价低。幸亏寿亭支了这一招，要不现在咱可怎么办呀！”

    贾小姐说：“陈寿亭不是说把工厂卖给德国人吗，怎么弄来弄去卖给滕井了？”

    明祖叹口气：“这也是没办法。你没看报纸吗，滕井让人去家驹楼前头放枪，还扔手榴弹！寿亭当初给我说，他虽然把厂卖给了滕井，但他又说保证让滕井开不了工，不让滕井挤咱。”

    贾小姐不屑：“这是哄孩子哪！大华染厂接过来就能干，怎么还说让滕井开不了工。这是怕咱抢他的买卖，怕咱先把元享卖给滕井。哼，这人心眼真多！”

    明祖摇着头：“不会，他当时说得很认真，咬牙切齿的。”

    贾小姐烦了：“明祖，咱也该想想了，陈六子走了，青岛就剩下咱了。要不，滕井也会到咱这里来打枪。”

    明祖苦笑：“寿亭卖了大华，能在济南继续干，可咱卖了元享，到哪里去呀！看看再说吧！唉！”

    贾小姐灵机一动：“明祖，你看这样行不行，咱让滕井入咱的股，咱和他合起来干。”

    明祖垂着头：“那样还不如卖了呢！”明祖叹着气，看着窗外，“泱泱中华，天朝上邦，万国来朝，全他妈的屁话！中国，中国人的中国！在中国的地面儿上，让外国人逼得走投无路。”说时，仰面看着天花板，眼泪淌下来。

    寿亭还没回来，家驹一个人在办公室里乱转。老吴站在一边，想劝又不知道从何说起。

    家驹走到老吴跟前问：“滕井不会把六哥扣起来吧？”

    老吴忙说：“不会，绝对不会。这是谈买卖，他怎么能抓人呢？”

    家驹又开始转：“那就好，那就好。这去了时候也不少了，也该回来了。难道汽车坏到路上了？”

    老吴干笑：“那不会，就是坏到路上，这几步走着也回来了，看来是没谈完。”

    家驹站到窗前：“东初说得真对，六哥就是死，也得先看好了哪家棺材便宜。都这份儿上了，给钱就卖吧，别再争来争去了。唉，急死我了！”

    老吴走到电话跟前：“东家，要不我给东亚商社打个电话？”

    家驹愣了一下：“不行，不能打。别坏了六哥的套路。不行，这个电话不能打。”

    老吴的手从电话上拿开：“要不，我打发个人到东亚商社门口瞅瞅？”

    叮铃……电话响了，家驹一步迈过去抓起电话：“喂？哪里？噢，明祖呀，六哥去东亚商社卖厂还没回来。”老吴在他身后一听这话，急得直摆手。“好好，你知道了？滕井告诉你的？实在没办法呀，明祖。咱好好聚聚，十几年了，对，没问题。不行，不行，明祖，还是我请客。好，好，六哥回来我告诉他。好好。”家驹把电话放下了。

    家驹脸上轻松了些：“六哥把厂卖了，滕井给他打的电话。”

    老吴这才掏出手绢来擦擦汗：“万幸，万幸，卖了就好，卖了就好。”

    家驹说：“老吴，快让人冲上壶茶，六哥这就回来。”

    老吴答应着下楼了。

    寿亭进来了，家驹一看寿亭，像小孩子似的哭了：“六哥，你可回来了。呜——”

    寿亭大惊：“怎么了？”

    家驹哭着说：“我怕滕井扣下六哥。”

    寿亭拍拍他的肩：“好了好了，这不回来了嘛！”

    家驹也不好意思了，低着头摘下眼镜来把泪擦干：“六哥，咱那本票他看出来了吗？”

    寿亭冷冷地哼了一声：“他看出来？看出什么来？那是真票，是咱自己存的钱。你的外国名就是贝格尔。滕井还他娘的神了呢！”

    家驹看着天：“谢天谢地，谢天谢地。”

    寿亭警惕地看了一眼门口，拉过家驹来说：“下午你和老吴去滕井那里签协议。拿了钱，你一定坚持要银行本票。今天坐火车是来不及了，先让小丁送你到蓝村车站，先出去一百里地再说。赶明天早上，火车到了蓝村，你就上车去济南。现在滕井什么事都干得出来，我怕他截了咱的钱。我觉得他不会这样干，但咱不能不防。你前脚走，我随后就给东初打电报，让他到车站去接你。你到新厂等我。咱账上的钱我早让老吴转到济南了。我应付完这边的事，立刻去济南找你们。你愿意干，咱俩接着干；你愿意去干买办，咱们就分钱。反正都在济南，还能常见面。”

    家驹的泪流出来，把头低下了：“六哥，我舍不下你，可我，说什么也不干了。”

    寿亭安慰他：“好了，兄弟，快去办吧。贴个告示，让工人们知道。你下去的时候把白金彪给我叫来。你也给工人们讲两句，代表我，谢谢大伙。”

    家驹答应着去了，边走边擦泪。

    屋里剩下了寿亭自己，他不住地冷笑：“哼，哼，小日本，我日你祖宗！”

    工人们在告示前乱了，都嚷着要跟陈掌柜的走。那些东北来的女人也抱着孩子来了，有的哭起来，拉着吴先生问究竟。

    家驹站到椅子上，大声喊：“关上大门！”

    两个残废把大门关上，然后两人双双哭了。没了左手的说：“杜二哥，咱俩可怎么办呀！日本人肯定不能用咱这残废呀！”

    “是呀！咱得去找找陈掌柜的，不能这样扔下咱呀！”

    “你过去给东家扶着椅子。天呀，这可塌了天了！”

    没了右手的那一位哭着过来扶住了家驹的椅子。

    家驹开始发言：“工友们，听我说，安静点儿，听我说！”

    那个号称七号槽主的敦实小伙子哭着问：“东家，这是为什么呀！”

    家驹站在椅子上也掉了泪：“工友们，弟兄们，大华染厂在青岛的营业结束了。这些年来，有赖于各位工友的努力奋斗，大华染厂才得以蒸蒸日上。我代表我本人及陈寿亭先生，谢谢大家。我给大家鞠躬了！”家驹站在椅子上三鞠躬，下面哭喊声乱成一片。

    “工厂卖了，我们上哪里吃饭去？”

    “死也不给日本人干！”

    “东家，我从张店跟着你来青岛，十几年了，不能就这样走呀！”

    家驹站在上面，哭着说：“弟兄们，我、我、我对不住大家。日本人到我家里放枪，要杀了我，我卖大华是没有办法。弟兄们，我给你们鞠躬了，谢罪了！”

    下面一片混乱。

    寿亭抱着肩膀站在屋中央，白金彪进来了。他一进门还没等寿亭说话，就大声嚷：“陈掌柜的，我们是为了躲日本鬼子才来了青岛，你怎么又把我们交给日本人呢？”说着哭起来。

    寿亭拉他坐下：“金彪，别哭！男子汉，大丈夫，怎么还没弄懂四五六就咧着嘴哭呢！你也不想想，我怎么能舍下弟兄们，自己走了呢？你看着我办那些狗日的。”

    金彪擦去眼泪，纳闷地看着寿亭。寿亭拉着他的手：“金彪，弟兄们愿意跟我走？”

    “愿意！掌柜的，你走到天边我们都跟着。”

    “好！你听着，你这就下去偷偷告诉弟兄们，让老婆孩子三天之后先去济南，路费盘缠都算柜上的。我会留下账房的人帮着办。你们在这里给他对付一个月，打也好，骂也好，就是一个月。今天是三月初八，到了下月初八晚上，老吴会买好车票在火车站等着你们。我走的时候你们千万别哭。我就带上那俩残废，日本人不要残废，他们不注意。我要留给滕井一座空厂！让这些王八蛋干去吧！我坑不死这些舅子，就不姓陈！”寿亭咬牙切齿。

    金彪说：“对，我临走的时候，把机器都给他弄坏！”

    寿亭忙摆手：“别，别，咱不惹那麻烦。只要你们带着伙计们顺利地出了青岛，就是头功一件。我在济南摆下大席等着你们。”

    金彪说：“现在下面乱成了一片，伙计们都急了。我这就下去说吧？”

    寿亭拉着金彪的手：“你叫上王长更、王世栋等等几个在工人中有威信的人，先劝着工人们散了，然后就说陈掌柜的另有安排。千万别把下月初八走人的事说出来！记着了？咱厂里一共有五个青岛的当地人，那个姓施的电工已经让我辞了，现在还有四个。这四个人家在青岛，兴许不能跟咱去济南。一会儿你下去把这四个人给我叫上来，每人给点钱，先让他们回家听信儿。等咱在济南安顿好了，咱再来信问他，愿意跟着咱去，咱高接远迎，不愿意跟咱去，咱也给了钱。省得他们回家乱说，坏了咱的事。门口那俩残废也给我叫上来，这两个人都很老实，别一时想不开寻了短见。”

    金彪答应着就要走，寿亭拉着他的手，语重心长地说：“兄弟，你漂洋过海地来到青岛，咱弟兄们才算遇上，这是前世的缘分。咱在济南的工厂能不能开起来，咱能不能给日本人留下个空厂，就全靠老弟了。”

    金彪二目圆睁：“掌柜的，你放心，我要办不好，就一头撞死！”说罢转身而去。

    这时，司机小丁进来了，哭着说：“掌柜的，你把汽车也卖给日本人了？”

    寿亭笑笑：“这汽车是我自己出钱买的，和大华没有关系。你放心，下去吧。”

    小丁半信半疑地边走边回头。

    早上，下着蒙蒙细雨。

    明祖住的是一个公馆，院子很深，花铁艺西式栅栏门，一条甬路通向里面。他的楼房是白色的，十分气派。明祖站在楼前走廊上，和太太告别。

    洋车夫把雨帘撩起来，等着明祖上车。车夫身上披着黄油布，裤腿挽得很高。

    太太不放心地说：“现在这么乱，滕井又整天盯着你，下了工就回家。你不回来，我的心也就悬着。”

    明祖说：“没事，他不能把我怎么样。”

    正在这时，大门开了，寿亭的汽车开进院来。

    明祖惊异：“寿亭的汽车。他不是今天走吗？”说着让洋车夫让开地方，回身对太太说：“柏芝，见了寿亭叫六弟，人家这是来和咱告别。你总说见见这个人，一直就没这个空儿。这人挺义气，临走了还想着来一趟。”

    太太答应着。

    汽车开上了门廊，小丁下来了：“董事长。”

    明祖往车里看：“寿亭呢？”

    小丁递过一封信：“陈掌柜的给你一封信。”

    明祖赶忙接过来拆开，回身就往屋里走。他急着看，太太扶着他坐下。明祖轻轻念道：“明祖我兄珍重：寿亭来青岛这些年，与老兄不断争斗，给你添了不少乱，也给你惹了不少麻烦。当初年轻，很不懂事，请老兄原谅我。日本人逼着我把大华卖给他们，实在也是无奈。今后青岛只剩老兄支撑民族染织业的局面，想来也是难过。如果在青岛能干下去，就干；干不下去，就去济南找我，咱们一样可以合起伙来干买卖。车上有一套布样和我染布用的方子，是前几天我让家驹写下来的，十分详细，留给老兄，照此操作，万无一失。前年我想买辆汽车撑撑工厂的门面，家驹他爹不大高兴。我不便让他老人家为难，就自己出钱买下来。你也喜欢这汽车，常来借去拉客商。我去了济南，济南那地方比较土，我也用不着汽车，把它送给老兄，做个念想。小丁人很老实，就让他给你开车吧。我坐今天早晨的火车去济南了，代我问嫂子好。总说去见见嫂子，也没见成。咱都太忙，没有这个空。我也不会写字，头上一句，腚上一句的，我说着老吴写。就写到这里吧。咱们还有见面的日子。务必珍重。弟陈寿亭泣拜。”

    明祖已经泪流满面，他拉过太太：“快！快！快上车，火车这还开不了，和我去送寿亭！”

    夫妻二人上了汽车。

    汽车在雨中飞驰……

    寿亭一个人站在雨中的站台上，那两个门房，一个在车上看着行李，一个站在寿亭身后用右手给他打着伞，寿亭把伞推开，把自己暴露在雨里。门房再把伞伸过来，他再次推开伞，仰脸向天，雨落在他脸上。

    一个三十多岁的男列车员来到寿亭身后：“先生，上车吧，马上开车了。”

    寿亭慢慢地转回身，又慢慢地上了车：“青岛呀——”

    一声凄厉的汽笛割裂了飘雨的早晨，车开了，青岛在寿亭的视野中退去，淡淡地，带着一份无法诉说的凄哀。

    站台空旷，只有那辆雪佛兰汽车，和雨中的明祖夫妇。明祖望着火车开去的方向，脸上没有表情，只有雨水在淌。小丁趴在方向盘上哭着。

    远处，飘着袅袅白烟，间或传来飘渺的汽笛声。

    早晨，细雨蒙蒙……