希腊人用10年的时间攻陷了特洛伊城。有些特洛伊人侥幸逃脱出来,他们坐船漂流到意大利半岛上,在中部台伯河出海口附近定居下来,建立了自己的王国——亚尔尼龙伽。这里森林密布,阳光灿料,土地肥沃,特洛伊人在此安居乐业,其乐融融。
亚尔尼龙伽国王有个弟弟叫阿穆留斯,他生性残暴,野心勃勃,阴谋篡夺他哥哥的王位。最终,他实现了自己的野心,把哥哥赶下台,因为害怕哥哥的后代报仇,他杀死了他的侄子,并强迫侄女去做不许结婚的女祭司。他以为这样一来,他的哥哥就不会有后代,他的政权也就稳定了。
战神玛尔斯却使阿穆留斯的侄女怀孕,并且生下一对孪生子。听到这个消息,阿穆留斯又吃惊又恼怒,他下令处死侄女,并让奴隶将双生子扔到台伯河去,以防止他们长大后复仇。
台伯河正在泛滥,汹涌的河水并没有冲走装着双生子的蓝子,反而把篮子冲到岸边。孩子的哭声吸引了正在河边喝水的一只母狼,它奔到孩子们身边,不仅没有伤害他们,反而慈爱地舐干双生子的身体,把他们带回山洞,用自己的奶喂养他们。还有一只啄木鸟,也常常叼来野果给双生子吃。一位牧羊人发现了这对孩子,他把他们带回家中抚养,给他们起了名字,哥哥叫罗慕路斯,弟弟叫勒莫斯。牧养人终于打听到两位孩子的身世,为了他们的安全,他发誓不泄漏秘密。兄弟俩从小苦练武艺,长大变成了健壮勇敢、武艺出众的青年。在他们的身边逐渐聚集起一群牧人、流浪者和逃亡的奴隶。
一次偶然的冲突,勒莫斯知道了自己的身世。他和哥哥决定为自己的母亲和舅父报仇,除掉阴险狡诈的阿穆留斯。大家对阿穆留斯的黑暗统治早已恨之入骨。两兄弟同心协力,起义队伍日益壮大,他们最终杀死了阿穆留斯。兄弟俩把政权交还给了自己的外公。他们不想依靠外公,决定带领自己的人马建立一座新的城市。而新城市的地点就是他们出生时被抛弃的地方——帕拉了山冈。
不幸的是兄弟俩为确定新城市的名字和新城市的统治者争吵起来,终于发生了互相凶杀的惨案。哥哥杀死了弟弟,自己成了新城市的最高统治者。他用自己的名字命名这座城市为罗马。这件事据说发生在公元前753年的4月21日,古罗马人把这一天作为开国的纪念日。
罗马城终于建立起来了,但城市的人口很少。因为这是座新的城市,有正当工作的居民都不愿迁居到这座新城,所以罗马城接纳的多是逃亡者、流浪汉、甚至流氓、盗贼。他们多为男子,崇尚武力,凶狠好斗,他们的恶名声使得周围的部落都不愿把姑娘们嫁到这儿来。男人们都娶不到媳妇,罗马城的人口怎么能增加呢?
罗慕路斯为城市人口的增加苦思冥想,绞尽脑汁,终于他想出一个聪明的计谋了。他向周围的部落发出邀请:罗马城要举行一次盛大的节庆日,欢迎大家前来参加。节庆的日子终于到了,周围的部落陆陆续续有人来了,其中萨宾人的部落来的人最多,他们带着妻子儿女,整个罗马城陷入一片欢腾中。他们又吃又喝,又玩奇妙的游戏,开心极了。突然,罗慕路斯发出暗号,罗马的男人顿时全体出动,冲进玩乐的人群中,每人抓住他们早已看中的萨宾姑娘,带回自己家里成亲。萨宾人觉得受了极大的侮辱,他们怒气冲冲地退出罗马城,发誓要报仇雪恨。
一年以后,尚武的萨宾人终于准备停当,向罗马进攻了。双方军队在罗马城旁的一个峡谷中,摆开阵势。一场残酷的血战眼看就要爆发了,空气中充满不祥的恐怖气氛。
正在危急时刻,从山岗上冲下一群被罗马人抢走的萨宾妇女。她们泪洗满面,怀抱刚吃奶的孩子,哭叫着来到两军阵前,她们跪在地上,苦苦哀求双方不要互相残杀。因为不管哪一方得胜,她们都是受害者,或者是失去父亲兄弟,或者是失去孩子的父亲,成为寡妇。她们的哀求和哭诉深深感动了双方战士,他们扔下手中的刀和箭,彼此和解了,并且订下和约:两个部落合二为一,世世代代都居住在罗马城,互相关心,互相保护……
这是关于罗马城的传说故事,表达了罗马人民对自己历史的深厚感情,反映了罗马先民们创业的艰辛。在罗马博物馆里,现在仍保存着一尊很特别的青铜像:一只母狼圆睁双眼,露着尖厉的牙齿,正警觉地注视着前方,在它的腹下,有两个可爱的男婴,正抬头吮吸着母狼的奶头。据说这尊铜像已保存400多年了,它生动地表现了罗马人民对自己祖先的怀念之情,对母狼的感激之情。当游客到意大利的首都罗马城游玩时,都要到罗马博物馆去看这尊雕像,听罗马人充满感情地讲述母狼和罗马城的故事。