1815年初，反法同盟的欧洲各国君主正在维也纳举行会议，在交际舞会、调情嬉笑、玩弄权术和互相争吵之中，像一枚嗖嗖的炮弹一样飞来这样一条消息：拿破仑这头被困的雄狮自己从厄尔巴岛的牢笼中闯出来了。紧接着，其他的信使也骑着马飞奔而来：拿破仑占领了里昂；他赶走了国王；军队又都狂热地举着旗帜投奔到他那一边；他回到了巴黎；他住进了杜伊勒里王宫。

    这是1815年2月26日夜，拿破仑率领1050名官兵，分乘6艘小船，巧妙躲过监视厄尔巴岛的波旁王朝皇家军舰，经过三天三夜的航行，于3月1日抵达法国南岸儒昂湾。拿破仑感慨万端，兴致勃发，立刻在岸上发表了热情洋溢的演说：“士兵们，我们并未失败！我时刻在倾听着你们的声音，为我们的今天，我历经重重艰辛！现在，此时此刻，我终于又回到了你们中间。来吧，让我们并肩战斗！胜利属于你们，荣誉属于你们！高举起大鹰旗帜，去推翻波旁王朝，争取我们的自由和幸福吧！”

    拿破仑的鼓舞让士兵们热血沸腾，部队开始进军巴黎。沿途所到之处，人群欢呼雀跃。波旁王朝的阻击部队多是拿破仑旧部，所以纷纷归附。这样，到3月12日，拿破仑未放一枪一弹，便顺利进入巴黎。他的部队已发展到1．5万人。路易十八看到大势已去，仓皇逃出巴黎。3月19日，拿破仑在万民欢腾声中，重登王位，这就是“百日王朝”。

    正在维也纳开会的反法联盟各国首脑惊恐万状地停止了争吵，宣称拿破仑是世界和平的扰乱者和敌人。他们迅速集结兵力，于3月25日组成了第七次反法联盟，并有重兵70万，他们分头进攻，来捕杀这头发疯的狮子。英国的威灵顿元帅从北边向法国进军，一支由普鲁士布吕歇尔元帅统率的普鲁士军，作为他的增援部队从另一方向前进。奥地利的施瓦尔岑贝格在莱茵河畔整装待发。而作为后备军的俄国使团，正带着全部辎重，缓慢地穿过德国。

    联军约定在6月20日左右开始行动。法军方面，拿破仑也在加紧备战，到6月上旬，已有18万人集结在鹰旗之下，他希望到6月底能有50万人上阵。但令拿破仑遗憾的是，过去富有作战经验的老将已不愿再为拿破仑效力，这对法军非常不利。

    6月16日下午2时，战斗打响。法军主力7万人在林尼附近同普军主力8万人交战，拿破仑另派5万兵力牵制英军，他希望能够把英、普军队切开，然后各个击破。

    战斗进行得异常激烈，但天公不作美，下起了大雨，枪炮声、雷雨声相互交加，轰轰作响，一直到傍晚雷雨过后，布吕歇耳才发现，法军已占领林尼村，普军防线已被切断。拿破仑认为普军败局已定，令法军休息一日，但这就坐失了歼灭普军的大好时机，逃散的普军在瓦弗方面重新集结，对法军构成了新的威胁。威灵顿听到布吕歇耳战败，害怕孤军作战，便迅速撤退到滑铁卢方向。拿破仑也尾随英军至滑铁卢附近。

    这时，被拿破仑击溃的普军重新集结，兵分两路，一路增援滑铁卢附近的英军，一路直接围攻法军右翼。威灵顿率6万余英军、大炮156门，在滑铁卢村南布阵。威灵顿号称“铁公爵”，在战术上长于防守而短于进击，所以在与拿破仑交战之前，他更加谨慎，着重防守，这一正确战术原则为他最后胜利奠定了基础。

    滑铁卢之战是一场异常激烈的总决战，但是双方力量对比明显不均，拿破仑只率7万士兵、270门大炮，而且这些大炮因为天下大雨而仅有一小部分进入阵地。拿破仑将总预备队置于中央后方，并正确判断出英军弱点在其中段，所以他决定佯攻英军右翼而重点攻击中部。

    6月18日上午11时，决定历史进程的时刻到来了。法军抢先向英军开炮。中午1时，拿破仑按照计划，准备进攻英军中部，但情况发生了重要变化，布吕歇耳率普军一部分及时赶到，拿破仑不得不从预备队中抽出2个骑兵师迎击布吕歇耳。威灵顿顽强抵抗，双方伤亡都很大，下午6时，拿破仑令有“勇士中的勇士”之称的内伊元帅要不惜一切代价攻克英军中部，终于占领了圣拉埃村。英军无力支持，法军也疲惫不堪，双方都在焦急地等待援军，谁先到达一步，谁就会左右历史进程，这是极其关键的历史时刻。

    黄昏时分，终于从远处飞驰过来大队人马，双方都在祈祷上帝：来的是自己人！终于那支部队走近了，双方都看得非常清楚，那高高飘扬的是普鲁士军旗！顿时，英军士气高涨，精神振奋，威灵顿立即命令部队作最后反击，英普联军热血沸腾，疯狂地扑向少气无力的法军。拿破仑终因腹背受敌而全军溃败，乘马逃出战场，仓惶离去，从此一蹶不振。