孙天俦彻底地失败了。这个学期也结束了。学生都在期末考试。孙天俦连试也不考了。在米粮坝他也呆不下去。他原望信心丧失后，能去找晏明星，永远爱她。晏也使他失望了。天晚，孙天俦站在学校操场上，痛苦地望着天上，不明自己以后要怎么过。忽见天上刷地冲过一道赤红的线，立即消失了。孙天俦忽想：一颗星就这么完了。晏明星呢，也如这颗流星一样，正在刷过天空，也将消失的。孙天俦大为怅恨。还到哪里去找知己呢？老师都不知他，同学也不知他，晏明星也不知他。他太想找个人诉说心中的苦恼，然而天下无其人。古人云“人生得一知己足矣”，看来也是尝尽了其中的痛苦才如此感叹啊！

    圆月正在天上，孙天俦信步出城来。望着城后巍峨的高山在月下像披了一层霜。就朝山上走。不知不觉，就到山腰，俯瞰米粮坝城，异常的小。孙天俦仇恨地盯着下面的灯火，觉那灯火虽是红色，但那里没有他的同志，也跟冰一样。看天空，广大无垠，星辰虽繁，也是冰冷的。无论天地，都如冰河一样，令他绝望。孙天俦又朝上走。寒冷的高山上，孤独的山影，孤独的他，还有月光，此外再无何物，他的孤独感、悲壮感更深了一层。走一阵，要看不见米粮坝了。向东一望，月下竟见大红山顶。孙天俦激动得眼泪流下来。空虚的心，忽然热了。原来觉无处可归的他，现在有可归之地了。世上还有一个地方叫法喇，还能收容他。孙天俦立即朝法喇狂奔而去。

    天明，孙天俦回到了法喇地界。热泪在眼眶里涌流。故乡，是如此令他亲切啊！这里的一草一木都仿佛在欢迎他回归。熟悉的山，熟悉的水，熟悉的村庄，熟悉的路，一切都是熟悉的。孙天俦大喜过望。他真想回到家就再也不去什么米粮坝了，什么地方也不去了。天地间处处使他心寒，只有这里令他心暖。理想、信念，都是折磨人的无用的东西，都去它的吧！当农民有什么不可的呢！愚昧混沌，无知无觉，就到老死，不受折磨，何等快乐！人生在世，归宿不都是个死吗？何不死前少受点折磨呢？

    一进村子，有人见了，都说：“富贵回来了！”孙天俦一听这温暖的话，泪就要涌出来。忙答应。一路都如此。到家了，一进门，虽是茅屋，屋内一无所有，但有他的亲人啊！亲人就是一切。孙平玉、陈福英见孙天俦喜笑颜开地跑进来，都吃了一惊，就问：“放假啦？”孙天俦说：“放了。”于是孙平玉去割他的草，孙富民、孙富华、孙富文去扯猪草，陈福英煮早饭，孙天俦在火塘边笼火。陈福英洗了洋芋，叫孙天俦煮着，就去洗菜。火塘里，上面吊的是装洋芋的吊锅，四面是装洗碗水的吊锅、装洗脸水的茶壶等，将火围紧，火塘都挤满。松毛火极不好笼。要时时用火钳挑着才能燃，挑慢了，就是一团烟，根本不燃。孙天俦挑了半天，只听锅里“夸嗒夸嗒”的，就是涨不起来。陈福英洗菜回来，说：“像你这样笼火，煮一天也煮不熟。我来笼，你扫地。”陈福英笼了一阵，锅里才涨了起来，蒸气喷出吊锅来了。陈福英才边笼火，边在已煨热的吊锅里洗碗筷，洗好，那锅水就成喂猪的水，等着煨涨后烫猪草。孙天俦用竹秧扫把，慢慢地扫。屋内大约好些天没扫了，到处是松毛、树叶渣渣。扫把一下去，地上黄尘飞起。也没个装垃圾的撮箕，陈福英把吊锅从火上拉开，叫孙天俦：“扫在火头来烧掉！”孙天俦于是将垃圾全扫进火塘。陈福英才叫孙天俦：“涨了，你笼起煮。”她就去堂屋中砍猪草。孙天俦笼着火时，猪时时拱开小门进屋来，狗也不断进来，鸡也飞过小门，冲进来。屋内尽是鸡啊猪的。他隔一阵就要站起来打一阵，将它们驱逐出门。洋芋煮好，陈福英就叫孙天俦把猪水锅挂在火上，煨涨了，才端了猪草来烫熟，然后提到外面猪槽里，抓了荞面和好，就打开猪圈放猪来吃。陈福英放猪出来后，递根棍子叫孙天俦打着猪，她忙去煮菜。

    猪一放出来，孙天俦就忙闪开了。小猪的食，面要和得多一点。大猪就常舍了自己的，来吃小猪的，孙天俦得打住大猪，不许它们来吃小猪的。狗也忙去吃猪食，孙天俦得打住狗不许吃猪食。鸡也忙飞到猪槽上，和猪争食，也得把它们打住。孙天俦打时，就想：人生可怜，这些动物也可怜啊！也都受命运的支配，而无可奈何啊！命运的安排，像米粮坝有的人家喂的哈巴狗，吃的有米有肉，比人的还好；睡的是钢丝床，也比人睡的好；一天还要洗一次澡，梳一次毛，出行都是主人抱着。而法喇的狗呢，白天无吃的，见哪个小孩屙屎争去抢！每天有多少屎？大多数时候只能饿着肚子，像猪食也忙争来抢吃。晚上呢，无个睡的，在主人门前地上，自己找个睡处，还要担负守门看夜的重任。一生无人为它洗一次澡，梳一次毛，也不可能抱着它出行。狗比狗尚如此差得远，何况人比人？法喇人说：“人比人，气死人，马比骡子驮不成。”形容人生无法比。又说：“人岂止才分上、中、下三等，简直千等不尽，万等不余。”孙天俦想：岂止万等！是几十亿等！世上有多少人，就有多少等！

    猪吃完食，孙天俦忙关猪，但猪都忙朝院门外面跑。陈福英忙出来帮着围猪，说：“这些猪奸得很！关怕了！一吃好猪食就知道要关它们了！急忙朝大门外跑。每天早上，少了两三个人，根本无法把它们围进圈去。”母子二人围了半天，拿棍子狠狠地打，猪才投降，被迫进圈。孙天俦忙去关。猪圈前尽是流出来的猪屎猪尿，上面苍蝇、蚊子黑压压的。猪圈里面，全是猪尿，猪脚陷完，肚子都拖在尿里。孙天俦说：“要割草来垫垫嘛！”陈福英说：“你爸爸天天早上割草来垫，哪里垫得住？”

    孙平玉割草回来，大汗淋漓，叫孙天俦将草洒进猪圈。孙富民、孙富华、孙富文扯了猪草回来。一家人吃洋芋了。吃好，孙富民、孙富华、孙富文去读书，孙天俦和孙平玉、陈福英去壅洋芋。正是盛夏，植物都在疯狂地长。洋芋已长到有人的腰深了。天气热烘烘的。孙平玉、陈福英每次壅两行，孙天俦只能壅一行，但孙平玉壅的远远地去了，孙天俦壅一行还远远地落在后面。太阳像一口热锅覆在人的背上一样，仿佛要把人的背和头烙煳。头上、身上、脚上，大汗齐出。孙天俦壅得不好，孙平玉来指导：“堆子要壅圆，不然以后洋芋长大，把土拱开，被太阳一晒，就成绿麻洋芋，吃起就是麻的了。而且要注意把草挖翻过来盖上，草被焐住，才会死，不然十来天，就长得多深的了。扯猪草的又要进来炼地。还有的是借口扯猪草，来偷洋芋。你叫她呢，她就说来扯猪草，你办法都没有！地头无猪草，你叫她时，她就没有借口了。”孙天俦说：“有人来偷洋芋啊？”孙平玉说：“你才晓得啊？”陈福英说：“厉害得很了！你以前没有听见你三姑外公教你三姑外婆偷合作社的洋芋？哪里土拱开，就朝哪里用镰刀挖！从此人人学会了这个方法，一去地里，镰刀就挖！都像捞水饭的一样！”

    孙天俦先还有干劲，堆子壅得圆，草也挖了过来盖好，但不久手就酸了，要壅好一个堆子并把草盖好，没有使劲的几板锄，是不行的。孙天俦就毛躁起来，堆子不圆，草也露在外面了。孙平玉说一阵，陈福英说：“闹得这么麻筋！盖不圆就算了嘛！”才作罢了。到中午，陈福英就忙扯猪草，家里猪多，尽管孙富民、孙富华每天早上、下午各扯两箩，共是四箩，还是供不住，陈福英每天得扯上两箩才够。陈福英扯好，见孙天俦壅不起了，就叫孙天俦：“你回去煮晚饭，我们壅。”孙天俦于是带了钥匙，回家来，把洋芋洗好，猪水掺好放在火塘里，忙笼火煮。一时又要笼火，又要洗碗筷，又要洗菜，又要砍猪草，鸡狗又冲进屋来，孙天俦又得赶它们，忙个不亦乐乎。孙富民、孙富华放学回来，丢了书包，忙背背箩出去扯猪草。等到天黑，孙平玉、陈福英、孙富民、孙富华才回来，人人累得嘘啊嘘的。孙天俦才把洋芋煮熟，别的都还没煮好。等到把晚饭煮熟，已是深夜。要先点着灯喂了猪，人才吃饭。等吃好，已是半夜，就睡了。

    累了一天，孙天俦一上床就睡着。还在梦中，孙平玉就喊：“起了起了。”天已亮了。孙平玉仍是割草，孙富民二人仍是扯猪草，孙天俦又帮着陈福英煮早饭。早饭煮熟时，陈福宽来，说他的荞子全黑了，在地里割不起来，请孙家帮他割一天，哪天他家又帮孙家。陈福英答应了。吃了早饭，孙平玉、陈福英和孙天俦带了镰刀，来帮陈福宽家。陈明贺家、陈福达家及马友芬也来帮。在荞地里铺了布，边割边打。孙天俦无经验，一割时荞子刷刷地往下落。陈福英忙叫：“你来跟你外婆打，我们割。”孙天俦去布上，提起荞棒打荞子。用力又猛，荞子飞出布外了。孙平玉又说不行。叫打轻点。孙天俦打轻了，但荞子又巴在荞草上不下来，得重复不断地打。陈福达、陈福宽又说：“富贵是缺乏社会知识啊！书本知识倒是不错了！要赶紧学社会知识！”丁家芬就说：“陈志伟、陈志诚社会知识就好了嘛！天天猴跳舞跳的！会书读不走你们天天按着打啦？”廖安秀、冷树芳于是都批评陈福达、陈福宽。

    陈福达、陈福宽历来说孙平玉、陈福英不会教育子女。在教育陈志伟、陈志诚时，一味鼓励胆子要大，不要像孙天俦家几弟兄。二是要什么都敢做。陈志伟书读不成，陈福达只好由他了，回家天天放骡子。陈福宽长女陈志琴，也读了几年书，读不走，天天说要回家来扯猪草喂猪，不读书了。长子陈志诚与孙富文同岁，极是聪明。幼时陈福宽一味放纵，就不爱读书，成天只会骑马。到进小学，还是这样。陈福宽才着急了，比较还是孙天俦家几弟兄这样好，于是拼命教育陈志诚，教育不回，就死命地打，也打不回。但陈志诚只是不好读书，为人比较有礼貌，也很有能力。陈福宽好不失望。陈福达对子女也无过高的要求，只要在农业上能混碗饭吃混件衣穿就行了，所以对陈志伟还满意。而陈福宽一心望陈志诚学业有成，如今事情不谐，万分失望。

    陈志伟、陈志诚一比孙天俦小六岁，一小十岁，割荞子、打荞子，都比孙天俦出色。陈明贺见状，哈哈大笑，说：“富贵是只有读书行啊！在农业上是干不过志伟、志诚啊！”陈福九就说：“我爸爸！我妈刚才说了！在农业上再会苦，苦得到哪样？”陈明贺笑说：“我是见富贵是干不赢这两个，才说了玩！”陈福九说：“是了嘛！是干不赢！你这些姑娘儿子个个在农业上，别人是干不赢你家了！”众人心知陈福九对读不成书心中不快，就都不说了。陈明贺也不自在起来。不过陈福九说上这几句出出气，见陈明贺难过，也不多说了。

    到下午，荞子打得差不多了。陈志伟、陈志诚就鞴了骡子和马，往家里驮荞子和荞草。别人仍在地里打着。天晚，两块地的荞子全打完了，收工回家。在陈明贺家吃了饭，冷树芳打荞子，陈明贺就叫：“福九呢？叫她把我们的荞子扛来，趁陈福宽家打，把我们的也打了。”丁家芬就恨他一眼：“你早天往天不会打，硬要现在打？”陈福英也忙叫陈明贺二一天又打。陈明贺才明白，不叫了。原来陈福九见孙天俦回家，心中又难过了，在地里说：“人家别的要成大学生了，只有我一辈子在农业上了。”一收了工，就独自回家去了，饭也不来吃。陈福宽叫陈志莲和陈志琴去喊，硬把她拖来，但吃了饭，又回家独自伤心去了。孙天俦后得知，心中也难过，回到家来，也自不乐。

    如今且说陈家，陈明贺相貌雄壮，脸盘宽厚，笑起来极是爽朗。他一生勤恳，家里一直过得去。儿子姑娘头上，家家使力。陈福英嫁时，他也没什么，仍打了对银项圈送陈福英。后陈福香嫁，他又硬补陈福英一只羊。孙天俦小时，最记得外公爽朗的笑声，在全村绝无仅有。也记得陈明贺每在山上挖得上百年前烧法喇山时埋在土里的木炭，都要背两背送与孙家。孙天俦读小学时，冬天下雪，就用个烂瓷盆提了木炭火去学校烤。别的学生提的火盆，都是烧柴。只有孙天俦提的，是这种木炭火。以后记得每年陈明贺不打个猪槽送孙家，就削个猪食棰送来。陈明贺在悬崖上找得几根所剩不多的姜子树，木材很铁，就打成板凳，扛了送来给孙家。在山上找到个好犁弯，又打成犁，送与孙家。以前孙平玉家修现住着的草房，是他来亲掌墙板亲执墙棰，一棰一棰地舂起来的。后起牲口圈，孙天俦已记事了，从一开始砍木料，就是陈明贺来指挥着砍好，舂墙时，也是陈明贺来一直掌墙板舂起来的。相反孙江成则根本没有动什么墙棰。有时孙江成对孙平玉家这也不是，那也不是。陈福英就对孙平玉说：“你家这个爹够了！你起两间房子，他来看一眼没有？他还有脸教训人！这两间房子，哪间不是我爸爸来磨手板皮磨起来的？”一提起就流泪。几个儿子家，也是这样。陈福全、陈福达、陈福宽的房子，都是陈明贺全过程一手亲自起起来的。陈福全前妻死，抢后妻，陈福达、陈福宽两家初结婚时，都是又吵又闹，都害陈明贺忙上忙下。陈福香嫁去陆家，陆家起房子。从砍木料到起房子，陈明贺天天在陆家忙，一直不得休息。陆国海父子，平时就懒。陈家、孙家都去帮忙。陈明贺在墙上舂墙，陆国海一生专爱踏削人，说别人的雀话，说了别人还省悟不过来，还以为他说的是好话。陆建琳也学到了他爹这一脾气。一次陆建琳到孙家，见孙平玉勾着头在地里苦，就说：“我倒不耐烦这样苦。”陈福英听了不舒服，与丁家芬说了，丁家芬就骂。这时陆国海看不起陈明贺，就在下面和人吃着烟，喝着茶，说：“叫我这样下苦力我不会干！我一辈子只会做生意，今天到米粮坝，明天到荞麦山，知道这里的荞子卖五文，那里的荞子卖三文，把荞子从那里倒到这里，赚几块钱，知道那里的麦子卖三文，这里的麦子卖两文，把麦子从这里又倒到那里，赚几块钱！”陈福英正在刮泥巴，听他说风凉话贬陈明贺，就不管陈福香和陆建琳的面子了，说：“大姑爹，你是会做生意！又识字，今天到这里，明天到那里！逍遥得很！像我爸爸这种憨人，一字不识，只会捏起墙棰在墙上使笨力气！可能今天到荞麦山，就找不到路回家！”陆国海急了，说：“这个憨姑娘，大姑爹哪里是要说你爸爸啊！你听错了！你听错了！”忙丢了烟，脱了鞋子，就找个背箩朝墙上背泥巴，挣得咯呀咯的。陈福英后来心中仍难过，对陈福香、陆建琳说：“陈福香，我们就是来给你家舂十间房子，出多大的力，都无怨言。但大姑爹说的话，太伤人了！爸爸为儿为女，做牛做马，苦得可怜！哪家的爸爸为儿女为到像爸爸这样？爸爸来给你舂房子，还受这种践踏！你好好记着！”就流下泪来，赌气回家，不再帮陆家了。

    陆建琳、陈福香的大瓦房刚起好，上梁那天，煮了一锅豆花，丁家芬和陆建琳之母点的，石膏点下去，就变成了一锅血。众人惊诧不已。无奈只得将那锅血倒了，重新推黄豆煮。煮时都还是好的。刚将石膏点下去，又变成了一锅血。这天就吃其他的，没吃成豆花了。几年以后，陈福香生一女两子，两三岁时都是好的，到三岁上，视力就不行了，三个都是这样。陆国海认为是祖坟上的关系，天天找端公、师娘收拾，不见好，就请风水先生来看，要起祖坟重新安埋。他两个弟弟不同意。他不得。后二人只得同意，起了祖坟重新安埋后，小的还是同样，到三岁左右眼睛又不行了。陆仍天天找端公收拾，花了不少钱。而陆建琳呢，毕竟是初中生，说不怪别的，怪他和陈福香是表兄表妹，是近亲通婚。陆国海听了，就给陆建琳一耳光：“说你妈个屁！”就道：“近亲通婚的话还说得？陈福香知道是近亲通婚，没有希望，偷偷跑了怎么办？谁还来养你那三个瞎子？”陆建琳就不敢说是怪近亲通婚了。陈明贺呢，一面忙找草药医治，一面说：“怪什么祖坟！肯定是怪陆国海平时总爱说人的雀话，有的话他说了，人家根本听不过味来。按老古里的话说，他说别人的雀话，别人听不过味来，倒准在说的人身上。定是陆国海平时雀话说多了，丧着德了，所以准在这几个外孙身上！”就叫陆建琳、陈福香劝劝陆国海平时少说雀话了。陆国海嘴上不说，心中就恨陈明贺。陈福英、陈福全等全怪陈明贺：“他说不说雀话，丧不丧德，跟你有什么相干？”陈明贺说：“定是陆国海说雀话丧着天良了！我是可怜我那几个外孙，才叫陆建琳劝他少说雀话！”丁家芬就骂：“他说了是损着他的孙子！你才是个外公！他当爷爷的都不可怜，你当外公的可怜了？他要丧德，等他去丧嘛！”

    陈福九不愿戴宝雄，陈明贺又压着陈福九不准退。许多人家知此事一定不成了，贪图陈福九才貌，纷纷打主意。像孙江荣家，就来请陈福英想办法，把陈福九介绍给孙平强。陈福英拒绝，说：“现在还没有退！等与戴家退了时，你们要我帮忙，我就帮忙，现在则不行！”过后暗中说：“不看看他家那个夹壳郎当的样子，就想得我妹子！我妹子来他家咋个过？再说我会有恁个蠢，得罪我大娘？”孙江华、牛兴莲也来请陈福英把陈福九介绍给孙国达，陈福英也以同样的说话婉拒了。凡来请陈福英想办法的，陈福英一概拒绝。陈福香呢，就不同了，不会看势头。陆国海两个弟弟的儿子，都到十七八岁，都请陈福香介绍陈福九给他们，天天请了陈福香、陆建琳去吃饭，并许诺各种好处。陈、陆二人平时只会在家办吃的，如今有人请，如何不去，既图两家的酒肉吃，自然答应办事。就来约了陈福九去，看两家情况，陈福九不同意，陈福香、陆建琳仍不时想办法。

    陈明珠得知，天天骂陈福香、陈福九。二人也回骂。越骂越仇，陈明珠竟连陈明贺、丁家芬、陈福全、陈福达、陈福宽也骂了，只不骂陈福英，见到陈福英就说：“福英，你没得说的，大娘不敢骂你。陈福香那个烂货，我倒走起也要骂，坐起也要骂！”陈福全、陈福达、陈福宽三人，实不管此事，陈明珠不单骂他三人，连陈明贺、丁家芬也骂了，也火了，说无论戴家怎么来了。这日陈福全独自赶了马车在公路上冲，陈明珠就约了几个儿子，拦住陈福全就打。陈福全火了，进行还击。陈明珠挨了几石头，但终是一人难挡众手，陈福全吃的亏多。陈福全逃回家，提了斧子，赶上马车，就约陈福达、陈福宽去帮他报仇。三人刀斧齐备，要上路了，陈明贺跑来，狠狠骂三人一顿。三人就去不成。陈明珠越发得势，以为她凭武力压住了陈明贺父子，扬言陈福九敢退，她就带几个儿子打上陈明贺的门。陈福全等可就不管陈明贺的态度了，明确扬言：陈福九退了，戴家敢怎样，并声明退了。

    陈家宣布此事彻底吹了。陈明珠哪敢来寻衅，只是在家骂，骂陈明贺：“这个烂结巴儿子！这个杂种日出来的！”并扬言遇上陈明贺，就收拾陈明贺。全村都说陈明珠不该这么骂，但谁也不管此事了。陈福全等也公开扬言：“戴家敢摸我爸爸一下，叫戴家绝种！”戴家实际并不敢惹陈家哥三个，哪里还敢再动。陈家宣布退婚以后，许多人家也就不管戴家如何，纷纷上门说亲，陈福九都不同意。