第二日孙天主回到法喇，刚下车，即见大红山、黑梁子、横梁子上的白雪。脚下茫茫的土地仿佛在旋转。他感觉双脚踩的不实，如踩在了棉上。他感觉心在摇晃。这法喇太贫穷了啊！这与乌蒙、米粮坝差得太远了。他立刻后悔回家来。这一寒假回来有什么意思呢？他又觉这法喇不是人呆的地方了。明天他就得劝父母、兄弟赶紧逃离这里。他口里不断地说“惨啊！惨啊！法喇人是多么惨啊！”
他呆呆地坐下体会。冬日的法喇孤寂无声。山清风冷，村庄荒凉。偶有风起，黄尘漫天。既无鸡鸣犬吠，也无牛喧马叫。鹰在山上盘旋。有人赶着牛上山来放牧了。是崔继才。他原与孙天主小学同班。小学未毕业就回家结了婚了。如今肩上背个捡粪的背箩，前面赶着牛。见了孙天主，惭愧得脸红，忙故意赶牛，眼朝一旁，欲赶了牛快快走开。孙天主叫了他一声，他答应了，说：“回来了啊？”就难过地赶牛走了，再未与孙天主说话。
孙天主口里轻轻说着“惨啊惨啊”往家里走。只见妇女们都坐在松毛前做针线，男人们或在翻粪，或在犁地，有的则铺了毡褂，在墙脚打牌。有的则纯粹在躺着晒太阳。他进村时，小学刚放学，小孩子都在河坝里你追我赶，一片喧闹。有的背个书包，有的无书包，书就双手握着。有的则两手空空，连书、笔和纸都没有，而是手握泥块，打别的同学玩。前面的学生边逃边笑，后面的边笑边追。孙天主不见一人在看书，心中就好不愤怒，吼道：“傻瓜们，书不好好地读，怎么这么自甘落后呢？”但谁也不理他。听他乍地一吼，还以为他是疯子。
谢吉林的几个侄子在小学代课，也放学回家，毡褂披着，背箩背着，脸上笑着。他们得在小学代课，每月有几十元钱，比别的农民强多了。农民都羡慕他们。因是极为满足。就是他们，误了许多学生。孙富民等都是被他们误了的啊！他们见孙天主，因孙天主如今是个大学生，身份高了，他们就喊。孙天主憎恶他们，只应了一声，就走了。
上得黑梁子来，孤寂无人。田正芬正看着麦子晒。老鸹飞来吃麦子，她边扔石头打，边骂这些老鸹；猪又在拱白杨树的根，她又去打，又骂猪。孙江成正在翻粪。孙天主喊他们。田正芬喜道：“富贵回来了？”孙江成则叫孙天主在粪堆旁坐下，问：“你这个学期又发表几篇文章了？”孙天主则问二爸家的两个小孩：“小芹和小荣呢？”孙江成说：“小芹去挑水了，小荣去放牛羊了。”孙天主说：“别家的小孩都在读书，怎么不送他们去读书呢？”孙江成立即大声说：“你二爸都不供他们，我有什么办法？”孙天主说：“二爸搬家远去，他在那里生活都为难，如何供？你有这么多大树，随便卖一棵就可以把他们供到初中了。”孙江成说：“当然你二爸不供的话，我也可以供。但他们读书，比你差多了。像干荣我叫他去读，根本不去，和富民一样。有什么办法？”见孙天主一回来就教训他，也就不大理孙天主了。
孙天主回到家，见父母都不在，只孙富文一人在家，却在楼梯上打苍蝇玩。孙天主大怒，给了他一脚，问：“考得多少分？”孙富文哭说：“期末还没有考。”孙天主说：“期中呢？”孙富文就不敢说。孙天主知他学习极差，于是火绿，又踢他一脚。他才说：“语文二十分，数学二十五分。”孙天主道：“那你为何不读书，打苍蝇呢？”又扫他两脚。
孙富文上楼捡了洋芋，端到水边去洗。孙天主才环顾屋内，荒凉不堪。孙富文洗了洋芋回来，就上楼端了松毛下来，笼着火煮洋芋。孙天主出屋来各处看，见房周围也空空荡荡。进屋，洋芋已熟。吃了洋芋，问父母去哪里了。孙富文说在岩脚挖地去了。孙天主就出门到岩脚。老远就见孙平玉、陈福英、孙富民、孙富华在挖地。孙平玉和孙富民就推了一个重数百斤的大石头滚下来。孙天主见他们举锄猛挖那地，就甚为可怜，想计算机都能每秒运算数亿次了，还在用这原始的生产方式，过这艰苦的生活。
见孙天主回来了，大家好不高兴。孙富春也高兴得喊：“大哥。”谈一阵，孙平玉说：“肚子也饿了，既然你回来了，那把这个石头推在埂边，就放工了。”孙平玉在埂边挖好个放那大石头的窝，全家动手推那近三百斤的大石头。撬的用锄把撬，填的往下填石头。一点一点地挪，终于到了埂边。哪知那石头太大，一到埂边，地埂胜不住，石头滚下地埂，一直往下冲，砸起一路黄尘。孙平玉连呼可惜，说：“我哪天就想着要用它把这缺口填起来，哪知它竟滚掉了。”
全家收了锄子、背箩回家，夕阳在山。孙富春跑在孙天主前面，孙天主见她衣不蔽体，甚是可怜。而五姊妹中，她比孙天主还聪明。刚半岁时，竟能爬上数丈高的楼，能走出法喇村，又自己找路回来。全村人大惊，有的不明她是谁家的，说：“这小姑娘好本事啊！不知是哪家的姑娘？”她说：“我是孙平玉家的。”吓得孙平玉、陈福英生怕她被人贩子抱走，再不敢放她单独在半边，都天天带着她上坡。魏太芬说：“她被人贩子抱去也不怕，以后也一定找得到回来。你们不听到她和别的说‘我是孙平玉家的’吗？”她性格又好，无论手中有何东西，都分与孙天主等。即使全给众人了，也毫无怨色。这是孙天主家四弟兄幼时无论如何做不到的。全族无人不赞孙富春。魏太芬等见陈福英数子已难对付，今这姑娘，虽才两三岁，表现出来的气概，竟胜过陈福英，人人评孙富春日后必定远胜陈福英。
回到家里，孙富文把洋芋煮好，在煨猪水了。问起孙富华的学习。孙平玉、陈福英说：“晓不得。我们生产也忙，每星期回来也没有问他。”孙天主说：“这怎么行！”陈福英说：“我们也不懂。只是听别人说，说中期还差不多。”孙天主又问孙富民，说：“农业上的滋味也尝着了，苦也苦够了。我劝你从此改了，好好地去读书了。”孙平玉说：“我们也时常在给他说。在农业上是没有希望了。他不去，有什么办法？”陈福英说：“拿给骆家也逼得眼睛插柴，丁国芬骂他是孙家的‘矮蹲箩’，骆国秀骂他是‘矮子’。我也气得骂丁国芬的子女，其实丁家个个都是矮子，比孙富民还矮。我也劝他：‘富民，争气点。赶紧去读书。读出书来才有前程。他就是不听。”孙平玉说：“单骂他一人都还好说，连你和富华、富文也被骆家骂，说：‘老大是疯子，老二是矮子，老三是疤子，老四是傻子。’我气了，去问骆定安。你妈去问丁国芬。我说退了，你妈也说退了，你外公外婆又叫不要退，说是亲得很的人，要退也等骆家提出来。”陈福英说：“太骂得气人了。富民得罪她家，她若单骂富民我没意见。连你和富华、富文也挨骂。也骂得气人。骂你是疯子，你不是今天一个主意，明天一个主意？真的像疯的一样。什么事你都少想了。万人都要过，何况你一人？你明年就分工，日子就好过了。你还要爬到哪里去？天天闷着头想什么理想、事业，有什么想场？万一真想疯掉，倒落骆家好笑了。骂富民是矮子，富华是疤子，命生成是这样了，有什么办法？我就骂但愿骆家以后也尽出些矮子、疤子。骂富文是傻子呢，我是想都不想了。我们天天说啊：‘富文，好好读书啊！’就是不听。回家来书包一丢，就去打苍蝇玩，就去追黄鼠狼。高兴得很。你爸爸也打，我也打，富华回来也打，就是不信。眼泪还在挂着，又去打苍蝇了，一打着个苍蝇，就哈哈大笑起来。一点耳性都没有。”
孙天主听全是一派烂账，无聊之至，听得心烦，就说：“不要提了，提起就心烦。”孙富民低头想了好大一阵，说：“那我开学就还是去读吧。”孙天主见他一提读书就萎靡不振，就说：“看你这样子就不像读书的。”
孙富春抱着陈福英的腿，在不断地哼，声音越来越大，要哭了。孙天主问：“哼什么？”陈福英说：“她要钱去买水果糖吃。我忙说话，没站起去找钱，她就要哭了骗人了。”孙天主火了，说：“过来我拿两脚给她吃。左一个不成才，又一个不成器，这个家还有什么希望？她刚哼时，早就该给她两巴掌！锅里这么多洋芋不吃，想吃水果糖。没有！”孙富春见状，不敢哼了。
孙天主痛苦地说：“你们不知道世界发展到什么地步了。一台计算机的工作量，相当于四千亿人的工作量。还要法喇四千群众都有知识有文化，也要这样的一亿个村庄的人加起来，才抵得一台计算机！如果都像现在全是文盲，那十亿个村庄也比不上。世界最大的公司，市场价值上万亿元。法喇人均年收入只一百来元，四千人也就仅四十万。就要多少个村庄，才抵得上一个公司？那要两百多万个法喇村才抵得过！要近一百亿法喇人拼命苦一年。世界最大的富豪，腰缠数千亿元。也要当数亿法喇人的总财产啊！当今世界电子显微镜分辨率达十万分之几微米，超导频率标准数亿年误差不到一秒，超纯分析质谱仪灵敏度为数亿分之一，激光测长器精确度为千万分之一毫米。基因工程可以使人进行单性繁殖。你们想想科技发展到什么样的地步了？”
夜晚天冷。全家围在火边，火小了根本不行。孙天主边用火钳挑火塘中的松毛，边说话。那松毛不经火，忽拉一下就烧完了。火焰一起，松毛就尽，就得又从撮箕里放松毛进去。放多了呢，只冒烟不起焰。放少了呢，一下就烧光了。单烧这火就得全部精力应付。火时常熄了，孙平玉就说：“你要说话，就我来笼。”要了火钳去专门笼火。尽管火烧着，孙天主仍觉寒气逼人。煤油灯异常昏暗，尽管灯花已扯出很长，孙天主仍觉屋内漆黑一片。陈福英说：“哪家敢用这么长的灯花啊！好多人家根本就没有煤油，天一黑人就睡了。也没有火烤。煮饭吃的松毛都没有，还有烤火的？”孙平玉剁了蔓菁来煮。把洋芋也放在上面煮。煮熟，大家开始吃洋芋。那洋芋全成了蔓菁味了。孙天主觉难以下咽。吃了两三个，不吃了。
暂时把肚子填了，才撮米来煮。外面狂风大作，仿佛要将这法喇村卷走。孙天主听了，说：“怎么竟有这么大的风啊？”孙平玉笑说：“你公然把法喇的风有多大都忘了。”因现在水更小了，白天去挑水，人太多，根本等不到，只好晚上去挑。孙天主和孙平玉挑桶，刚打开门，风就卷进来，灯也被吹熄了。孙天主觉冷得彻骨，急忙出门。但见天上月亮也被狂风吹得昏昏沉沉。群星闪烁，夜云有如野马，飞快地向东奔去。孙家的高达数十米的大树，被吹得如草一般，树身如弓一样。院内枯枝乱舞，败叶狂飞。孙平玉见风大，直叹糟了。孙天主问怎么的。孙平玉说树叶都抓了堆在林中，没时间背回圈里来。如此一夜大风，肯定被吹光了。
父子俩急急忙忙跑到水边。这么冷的天，将近半夜了，水边仍有人。父子俩站着等。孙天主感觉身上的热量，被风一层层卷去。站一阵就冷得抖。急忙又跳又跃。但根本不起作用。好不容易等到前面的人汲好，才汲了水，挑回家来，忙靠近火边，大大地笼火烤。
孙平玉边烤火边说：“你以为这天气冷，别人却认为这天气好。出动做贼偷柴的，都是选这个时候。赶起马车到荞麦山、白卡、堂琅坪去，见老林就砍。反正天冷了，看林的人也怕冷，不出来看。砍够一马车，拉起就跑。等天亮已跑回来了。你不信现在到河坝里去看，马车已开始出发了。”孙天主说：“要到荞麦山去偷啊？”孙平玉说：“你明天上山去望望，哪里还有一根柴？地皮都被挖翻了。以前树砍光，挖树根。树根挖完，现在挖竹根。顶多明年，竹根被挖完，就只有挖草根了。”陈福英说：“现在哪家有烧柴？我们周围有这点林林，你爷爷、三爷爷、你大爸家眼红得要命。那天风吹反了，把你三爷爷大白杨树上的树叶吹到我们松林里来。你三爷爷急得要哭，跑来我们松林边，跳在空中去拦风吹来的树叶，又拦不到，急得连喊：‘可惜了可惜了。老天爷，你把风调过去吹嘛！’风还是朝这边吹，他就理起竹抓抓来我们松林里抓他的白杨树叶。哪有这种道理。以前风朝下吹，把我们的松毛全吹到他白杨树林中，我们就不去抓，那些松毛就全当送他了。他倒见风一起，就拍着手，喊老天把风使力吹，好把我们的松毛都吹到他白杨林中去。但他是个老的，既要厚起脸皮来抓，我们也不好说他，任他抓。他不单抓白杨树叶，连我们的松毛一起抓。你爸爸才不得了。你大爸大婶才出来说你三爷爷：‘以前风朝下吹，你尽拍着手叫风使力吹，好把孙富贵家的松毛吹到你白杨林中来。松毛吹到你林中来，孙富贵家来你林中抓没有？这下风朝上吹，你的几张树叶吹到他家林中，你怎么不拍手叫风使力吹了？你以前既要拍手，现在就不要到人家林中抓啊！你去人家林中抓，人家不说你就对你客气了，你还要把人家的松毛也抓来。你像不像话？’于是你二爸、三爸等全责怪你三爷爷，你三爷爷才不来抓他的白杨树叶了。”孙平玉说：“现在群众已极为可怜了，在烧占林子草了。”孙天主从不知什么叫占林子草。孙平玉说：“你认不得，只有一拃这么深。也只有松毛这么细。一棵占林子草，只等于一根松毛。而且不像松毛用抓抓一搂就是一把，那要用镰刀割。而且平地没有，都是长在悬崖上。要悬崖上才有。这怎么割？”孙天主说：“一天能不能割一背箩？”孙平玉说：“割什么一背箩！半背箩都割不到。而且割回来够怎么烧！我们今晚上烧掉的松毛，已是好几背箩了。就是说要去山上割十天，才够我们今晚上烧的。但割这种草的人家，全村都是几十家啊！有的人奸，见割占林子草不是办法，就发明了扳石头上的石包来烧。”孙天主又不懂，说：“什么是石包？”陈福英笑说：“你爸爸识宝，扳得有回来。”孙平玉就出门去抱了一块进来。孙天主见是石头上偶尔落点泥长的地衣、苔藓之类的东西。说：“这怎么能烧？”孙平玉说：“你还问这怎么能烧。现在山上已没有这东西了。一家才发现这东西能烧，全村就蜂拥而起抢这东西。成天山上的石头上，都巴满了人，都争这东西啊！我是见别的都去争，快要争完了，我才背起背箩，也去石头上扳。等我扳得这么一背箩回家，山上已被扳完了。现在你想看这东西，都看不到了。”孙富民说：“胆子小的，就只是去扳这种石包来烧。胆大的，就去荞麦山偷树，到大红山村子里面抢草皮。现在法喇村周围的人都怕法喇人了，都称法喇人为土匪。”孙天主说：“偷还好说，抢难道当地人不还手？”孙平玉说：“怎么敢还手？法喇人都是约好了才去啊！如去大红山村子抢草皮，一去就是几十张马车上百人。一进大红山村子，只管抱草皮上马车。大红山村的人要吵，吵不过法喇人。要打，打不过法喇人。怎么敢惹？解放前，法喇人到外地去抢姑娘，外地人都称法喇人为‘土匪’。共产党执政以后，法喇人才不去抢了，‘土匪’这一名声才没有了。现在法喇人没烧的，又开始到外地去抢了，外地人又称法喇人为土匪了。”陈福英说：“现在法喇人为土匪的名声太大了。荞麦山的人已不称法喇为法喇，而是称法喇为土匪窝。大红山那些妇女哄小娃儿睡觉，都是说：‘你再不睡，法喇人就来抢你了。’”
孙天主听得直叹息。看看这个家，想想岳英贤说的翻身之喜，想王勋杰、岳英贤真是幸运，居然从这里逃走了。岳英贤说自己跳了一大步，孙天主如今也承认岳是跳了一大步了。就是他孙天主，考取师专，也跳了一大步，反正是逃脱法喇了。
谈到半夜过后，全家倦了。陈福英理了毡子等，到楼上铺了铺。毡子就铺在松毛上。孙天主上楼一看，仿佛如猪窝一样。睡下时，看看周围的松毛，孙天主就想：“这睡觉方法，真跟牛马猪狗一样啊！”孙富民则夸这睡法可取，说：“我们这都是学来的。别家都是这种睡法。我们以前不是这样睡。后来全村都这样睡了，我才试着睡，爸爸妈妈说我学猪睡一样。后来我睡了舒服，才允许我像这样睡。”孙天主听了一夜的风。那松毛果然暖和。
天明起来，一地的霜。村里一片寂静。孙天主走到孙江成、孙江荣、孙江华家等屋前转了一转。见每家的火塘里，火都不旺。孙江成还好，火里烧的是柴。孙江荣家，烧的是孙江荣每天去山上挖来的竹根。孙江华家，只有一点松毛在火里，满屋的烟。孙天主想：这日子怎么过啊！
他走下河坝来，就见一老妈妈在地里咒：“贼杂种！贼砍头的！你偷了老子这蔓菁去，吃一嘴就当吃你那嫩儿嫩女一嘴。老娘爬着跪着地栽出来，你偷去献汤饭，献了屙血！你不得好死，不得好报！大年三十要来了，你吃了我的蔓菁，三十晚上你死在供桌面前！大年初一早上你的婆娘儿女全死在十字路上、九字路头！你全家吃了关门绝种、断子绝孙！死了扔在露天坝头猪拉狗扯，让野猫拖！让豹子啃！吃了也像我的蔓菁一样，也挨大刀小刀剁！”孙天主问：“那是谁在咒？”王元宽说：“不知是谁偷了老杜长长的蔓菁了。这些老年人也可怜，贼见她老了，只有一人，就专门偷她。前天才听说她的东西被偷。前天她咒一天。昨晚上贼又偷她了。不是只有咒一通出气了？法喇是名副其实的土匪窝了。”孙天主去横梁子陈明贺家。未上横梁子，就听一年轻妇女又咒起来：“天收的！天暴的！拖尸弄骨的！贼儿子！贼孙子！贼大叫花子日出来的！贼老母猪一窝一拖带出来的！咋会这样伤心呀！偷一回两回老子不说也罢了，又偷在老子头上来了！你偷老子的东西去，一刀一刀地砍，就是朝你爹你妈的脚杆上一刀一刀地砍！你吃了老子的东西，要摔岩跌坎死！要死在你爹你妈之前！要死在你那些儿啊女啊之前！你吃了老子的东西，肠子要烂血水！肚子要烂成粪汤汤！”孙天主听出是冷树芳的声音。
陈明贺正带着四女陈福梅、幼女陈福秀挖粪。丁家芬正在煮早饭。见孙天主来了，丁家芬就叫陈明贺等不要挖了，洗手洗脚吃饭了。陈明贺父女洗了手脚，早饭刚熟。陈明贺家烧的是煤，比孙江成、孙江荣家等好多了。因煮的是洋芋。丁家芬提下来，叫孙天主吃着，又去淘米、割肉。孙天主忙说不要费力了。丁家芬只叫莫管。陈明贺和孙天主吃着洋芋，丁家芬、陈福梅、陈福秀洗肉等。煤炭火不好烧肉，丁家芬另笼火烧。但没有柴。用松毛烧呢，忽地一下就没有了。孙天主朝火塘里边抓，抓到的就是昨晚孙平玉所说的“石包”。丁家芬眼睛被火烟围住，直淌眼泪，就骂陈明贺：“这个老庙老者，过于做得出来得很！火也不笼一下，好像硬舍不得把这点肉给富贵吃。”陈明贺说：“咋能说舍得舍不得。”忙吹火，吹不燃。丁家芬说：，“舍得你还会不笼火？”陈明贺上楼，找到一块柴下来，划了放入火塘，火还是不燃，说：“干脆今早上就吃洋芋了。富贵今天就在这里玩。晚上才煮肉吃。”丁家芬又骂陈明贺。于是把柴放在炭火上，才把肉烧了。半天才把米煮好肉炒好吃了。
冷树芳一直在咒，已是好几个钟头，听她的声音都咒哑了。陈明贺说：“这个冷树芳，好大的精神！咒个不歇气！干秀，你去叫她不要咒了。这样拖声咽气的咒碜人得很。”丁家芬就道：“要叫你自己去叫！她东西被偷，不咒还行？她咒不咒，与你有什么相干？她东西被偷，不是去偷人，有什么碜的？”陈福梅也说：“你竟管得宽得很！正因为一次偷了三嫂不咒，二次偷了三嫂也不咒，贼偷着便宜了，专门来偷。这下狠狠地咒，贼也会想划不来，看还来不来偷。”
孙天主走到陈福宽家来，冷树芳仍坐在麦草上咒。脖子已沙哑了。见了孙天主，止住咒，叫孙天主回家，说：“富贵，我收在院窝上的板板，昨晚上也被贼偷去了。我的东西，这一个月来，被贼连偷四回了。这些大贼就是看着你三舅没有在家，以为我只是个妇女，放心大胆地来偷。我怎么防也防不住！我咒了一早上，脖子都咒疼了，早饭都还没有吃。”进屋就叫陈志琴舀饭舀肉来给孙天主吃。孙天主说吃了。冷树芳硬叫吃，陈志琴硬端饭塞给孙天主，孙天主只好又吃。吃好，冷树芳叫陈志琴找笔来，请孙天主写信，说：“富贵，你帮我写封信给你三舅！叫他回来算了！他在昆明苦，贼来家里偷！白帮这些贼苦！昨晚上我家三娘母守了一晚上，半夜过了，想贼不会来了，才睡下。后来听到响，我一起来看，三四个人来。我忙追，哪里追得上。追下园坎去，人就不在了。这些贼因为你三舅不在家，恨不能要来屋里抢了。你就把这些写上，叫你三舅回来。他如不回来，就说我也要去昆明了。板板都是小事，我生怕这些骡子、马被偷去。像这匹骡子，你三舅两千块钱买来的啊！万一被贼偷去，就折了两千块！哪家有几个两千块？”孙天主写了，才回家去。冷树芳因这一打岔，不骂了。而那杜长长，一直骂到天黑。
盗贼太炽，法喇人无法了。于是有人建议组织起来，晚上轮流站岗放哨。但孙江才不管这些事，也就组织不起来。孙家几家，尤数孙江成家被偷的次数多，肉、钱等多次被盗。孙江成家断定是孙江荣家孙国勇、孙国军偷的。陈福英、孙平玉也说：“黑梁子单村，外面的贼来偷不去。总共只有几家人。东西丢了，肯定是内部的人偷的。”也认为是孙江荣家偷的。但孙平玉家与孙江成家矛的，也就不管此事。孙平玉家呢，单独在林中。贼怕孙平玉，孙平玉家从来未被偷过。但孙平玉家周围的树林，是全村子中最大的一片树林。既然都去荞麦山偷了，岂能没有贼看上孙平玉的树林。所以孙平玉担心的是他的树林。白天倒不怕，晚上就担心了。孙平玉经常睡到半夜，一是起来看天上的星宿，二是起来吓贼盗。时常捡了石头，朝林中乱打，口里大喊：“烂贼你往哪里跑？”“富民，贼朝你那里来了，砍两刀给他吃下去。石头翻飞，即使有贼，也要被吓住。起先他一打一骂，孙江成、孙江荣、孙江华家等都以为有贼，起来看动静。后孙平玉经常如此，就知这是孙平玉的防贼之法，就无所谓了。只是孙平玉的树林，也从没被偷过。陈福英则认为不必，说：“贼同样是看人的。平时你不惹他们，他们会来惹你？”孙江成的树林，就连着孙平玉家的。孙平玉家的一棵树未被动着，而孙江成家的被偷光了。无论孙江成家还是孙平玉家都明白就是孙江荣家和孙平文家偷的，孙平玉不管，认为只要不偷我的就行了。孙江成是明知而不敢惹，所以他那树林不久就偷光了。
如今法喇人都朝昆明跑了。年关一到，法喇人包了班车一车一车地回法喇来。有的年轻人到了昆明，搞到几个钱，弄一套西装穿着，脚穿皮鞋，胸系领带，头梳得油亮，叼着带把烟，在法喇河坝里走来走去。成为如今法喇的一大新景观。孙家文屡补习考不起初中，这一学期和着几个年轻人跑四川。跑到凉山混不下去，就跑到昆明。也搞得几文钱，买了新衣新裤穿着，买上些饮料、巧克力等回来。孙天主多年的春节，都在家里埋头看书。今年春节，偶到法喇河坝里走走。到初一时，人山人海。打的打篮球，打的打泡团。都是些年纪比他小的人。与他年纪差不多的，前些年都是游玩的主力，如今都结婚了，忙于养家糊口，少有雅兴了。如今在各处跳的，都是这些比孙天主小一两岁的人。孙天主忽想：“天啊！我已经老了！在被历史抛弃了！历史就是如此无情啊！这如我以前读、二十四史，当读到一个新的朝代时，前一朝代自然被取代，成了历史。”他如今的感觉，就如那被取代的朝代一样。
因冷树芳的信去，陈福宽也回家了。大包小包，直拖了数百斤大米、几百斤黄豆回来。一回家就来找孙天主：“我在昆明听说荞麦山滕家姑娘在乌蒙师专读书。她爸爸到昆明进货，遇着我，谈起来，我才知道。说起你来，她爸爸说认识，说你跟他姑娘也认识。我看那样子，滕家对你不错。我想你去说他姑娘，一定说得成。我就赶快回来给你打这主意。滕家那姑娘我以前也见过，相当不错。滕家现在恐怕有二十来万的家产了。在街上地皮又好，正在街中间，地方又宽，已起六层楼的大砖房了。单那砖房就值二三十万钱。滕家五姊妹，全在单位上。就是这个幺姑娘，马上也分工了。全家人又有钱又有势，在荞麦山谁人敢惹？说了滕家姑娘，你爸爸妈妈都可以去街上做生意。”孙天主知那姑娘名滕樱，确实不错。但明白人生都有定分，不为动心。孙平玉、陈福英都知滕家名声，哪敢高攀。问孙天主，孙天主说：“去说的话，是说得成。但我不说。”陈福宽一味怂恿，孙天主就是不听。这日陈福宽驾了大骡子，到荞麦山去。有意到滕家坐。滕家弟兄都在单位上，如今回来过年。听其父说陈福宽是孙天主的亲三舅，都甚为客气。滕樱得知，脸即红了。陈福宽一个农业上的，走到荞麦山算不了什么。滕家弟兄对他客气，他甚感荣幸。法喇人去赶街的，见陈福宽竟在滕家高楼上，和滕家弟兄坐着喝茶，都大吃一惊。不知陈如何竟也跟声名显赫的滕家攀上了。陈福宽见其父母、弟兄及那姑娘对他这陌生人如此敬重，即知事情必成。看着那楼，就计算滕家有多少钱，以后能救助孙家多少。他并看了滕家的地皮，街边就可达三百平方米。滕家子女尽在外工作，只有老夫妇在家，根本无法发挥那地皮的作用。他想事成以后，滕家必然欢迎孙平玉夫妇到荞麦山经商，那他都可以分一杯羹，在荞麦山弄块地皮经商，那他的家也发定了。下午在滕家吃了饭，告别滕家时，滕家全家相送，直叫下次来玩。陈福宽赶了大骡子就朝法喇飞奔，心中直想：“滕家万贯家财，都可送与孙家啊！我姐夫姐姐要发家啦！”
陈福宽又到孙家来吹他今天到滕家如何如何，说：“我跟滕家并不熟。而一到滕家，全家欢迎。人家那么大的家身，滕家几弟兄，一在县公安局工作，一在县师范教书。一在地区商业局。我算什么东西？但我一去，几弟兄听他爸爸一讲，立即对我那么敬重。为什么敬重我？就因为富贵！为什么敬重富贵？大学生多的是！滕家耐烦敬重一个师专生？要是富贵结了婚，我去滕家会这么对待我？目的相当明显！只要你们一跟滕家结了亲，那就享福了。以前说说吴明雄的姑娘，全村人还说富贵跌在钱窝里了。吴家比滕家，一百家也比不上！赶快去说。”孙天主就是不从，他人生的目的并不是钱。
陈福宽发动陈明贺等来说。陈明贺、丁家芬、冷树芳等都说这好事哪里找！只怕高攀不上，哪里还能嫌滕家呢！赶快去说了。孙平玉、陈福英也很动心。孙天主就是不听。陈福宽屡谏无效，就叫陈福英：“我姐姐，我拉你去看看。”陈福英问孙天主，孙天主说莫去看了。陈福宽不依，下一街子，又拉了陈福英，姐弟俩坐了大马车到荞麦山。陈福英老远见滕家大楼，就自惭形秽。陈福宽说：“姐姐啊！你看这砖楼，你我姐弟苦十辈人，也修不起啊！”
到了街上，姐弟俩都有些着慌。陈福英说：“算了，怕不去看了。”陈福宽说：“一定要去，这种机会不能放过。”但他也面色发干。在街上逡巡两转，越看滕家高楼越发生畏。陈福宽指楼前楼上，说那是姑娘的爹，那是姑娘的妈，那是姑娘的某哥等。后见姑娘，就指说：“就是这姑娘。”陈福英见滕家比她家高了无数等级，又见姑娘极聪明漂亮，大吃一惊，说：“福宽，怕说不到啊！人家这么大的气派！我们这种穷人，拢去只碜人家的面子。万一说不成，丢了面子不好。”陈福宽说：“我姐姐，这事你没有数。我是有数的。不怕。就强拉了陈福英，到了滕家楼前，装作到滕家买东西。陈福英急得出汗。到了滕家店前。滕家早已看见陈福宽了，就打招呼。陈福宽说：“我姐姐要买点东西呢！你家这里有没有？”那滕樱之母就朝陈福英笑。陈福英忙与她打招呼，说：“我来你家这里买点东西。”滕母明白其故，以为孙家来看姑娘了。就说：“先坐坐。过后又买。”陈福宽已和滕父进屋了，又回头朝陈福英喊：“姐姐，坐一阵再买。”陈福英就和滕母进屋。滕母叫大儿子去卖着东西，她就与陈福英坐着，说这说那。滕樱红了脸，端了茶来，远远地坐着，朝陈福英看。陈福英也偷看她。只越看越惭愧，想自己的儿子哪里配得上她呢！不知滕家如何想歪了，会让她家来占这么大个便宜。
陈福宽一直向滕父母介绍，这是他大姐。她儿子孙天主在师专读书，如何发表文章，如何前程远大等等。滕父母都说听到过孙天主读书厉害，只不认识等等。后陈福英就问滕家状况。滕母就介绍说儿子等都出去工作了。只有个幺姑娘，还在乌蒙师专读书，明年就毕业了。等等。话越说越近。陈福宽不断向陈福英使眼色，要陈福英就向滕家求婚了。陈福英心中也巴不得就和滕家结亲，但想得回家征得孙天主同意。否则自己一提出，滕家定会同意，万一孙天主不同意，就狼狈了。所以一直没有提。坐了许久，陈福宽要去忙其他事，就说：“姐姐，你坐一阵买好东西，我来叫你。”去了。滕父也就出去卖东西。陈福英也叫滕母去忙着，自己要走了。滕母叫她坐着，并叫滕樱来陪陈福英，自去卖东西了。滕樱红了脸，与陈福英坐着，陈福英问她在哪里读书等，她一一说了。滕樱又问孙天主的情况，说：“人人都知道他是个大作家呢！”陈福英说：“他也没什么本事。”滕说：“他都没本事，那世上就无有本事的人了。”陈福英说：“姑娘和他认识？”滕樱点点头。陈福英说：“我们就是家穷了，对不起儿子。他在学校里读书，穿的不像穿的，吃的不像吃的，一直是饿着肚子读过来的。”滕樱说：“哪家不是。我们也是这样读的啊！况且不能以经济条件评价人的高低。在法喇，在荞麦山，谁有什么办法？经济条件好坏，都无所谓。那不能怪人。看一个人要看他的理想、志向，不能看他穷不穷。穷有什么了不得？富有什么了不起？”
陈福英甚是满意。滕母又走来，和陈福英坐着，就谈姑娘。滕樱红了脸，一言不发。陈福英对滕樱越看越爱，情不自禁问滕母姑娘有无对象，滕母也脸上热了，说没有。双方越发亲密。陈福英实在想提出来了。但终于没有。就想再坐下去不行了，万一口不严密，说出来以后无法收场就糟了，忙站起说天晚了，要走。母女苦留，说就在这里住。陈福英婉拒。滕母就叫滕樱煮饭与陈福英吃。陈福英拒，不听。滕樱去煮饭，陈福英就去叫她不消煮，要煮的话煮碗米线算了。滕樱要煮饭，陈福英拉着，她于是煮了米线。吃了，太阳已西去。陈福宽以为事情都办妥了，来叫陈福英。滕家母女送姐弟俩出来，滕母已将陈福英说要买的东西包好，送与陈福英。陈福英要给钱，滕母不要。争了许久，因双方都坚决，都是明白人，后大家明白依对方的无法收场，陈福英付了一半的钱。
刚离滕家，陈福宽就问：“讲明了没有？”陈福英说没有。陈福宽说：“那怎么不讲明呢？”陈福英说：“回去问问富贵。”陈福宽说：“还问了干什么！你还不满意？”陈福英说：“哪敢不满意？人家是何等人，我是何等人！人家不满意我家就行了，我还敢对人家不满意？”陈福宽说：“家产是说不得的！人也是说不得的！你看这滕家老两个，相当好处！那几弟兄，个个能文能武。那姑娘，百里挑一啊！单找其中任何一样，找遍荞麦山都难找啊！那么宽的街面，以后讨过来，她哥哥等都不在荞麦山了，还会要？都归富贵了。你们就来荞麦山做生意！不会做我帮忙。富民学习不行，就叫他也来荞麦山做生意算了。我帮着富民，几年就挣几十万了。要问也可以。晚上问问富贵。如果他说行，就行了。如果他说不行。姐姐自己拿把握，不要听富贵的！下一场我们两姐弟来，就直接向滕家说明了，把亲事订成，这一辈子你和大姐夫就享福了。”
至家，陈福英也劝孙天主：“论钱，论人，什么都说不得了。那姑娘对你也很好，看样子一心巴在你身上，不会变心的。讨姑娘就是要讨个死心踏地跟你的最好。滕家姑娘就是这样。除了这个姑娘，再也找不到合适的了。我硬是好几十回打主意，想当场提出来了。终于没有提，回来问问你。如果行，那我和你三舅下一场就去向滕家提出来，一提就成。”孙天主想了许久，仍说不行。
陈福宽急了，直催陈福英和孙平玉：“唉呀！你们定了算了！”陈福英、孙平玉虽没武断答应，却不断劝孙天主。孙天主就是不从。陈福宽天天跑在孙家来，口舌都讲干了，说：“富贵，你以后哪里去找这种姑娘？又聪明，又漂亮，实在方圆几百里都找不到啊！钱呢，法喇过多少年也不可能有人在荞麦山修起那种高楼。”但孙天主不听。陈福宽恨得咬牙。陈福英想起那么好的姑娘、那么高的楼房到不了手，也直可惜，一直劝孙天主。孙天主不听。孙平玉听了，异常羡慕，也决计去看看。于是陈福宽又拉了马车，二人到了荞麦山，这次不能再明去了，因为怕给滕家错觉，认为两次来看而不提，致生仇恨。只陈远远地指了姑娘及家中之人与孙平玉看。孙平玉看得惭愧不已。与陈福宽坐马车回家，就骂孙天主不识好歹，这么好的姑娘都不要。陈福宽就说：“大姐夫，回去和我姐姐商量，不要听富贵的，你们定了就算了。他也没奈何。”孙平玉回家，直说：“天啊！那种姑娘！那种家身！我再在地里挖一百年，挖到老死，也无法比。”又劝孙天主要起算了。孙天主不要。孙平玉说：“那你就亲自到荞麦山看看。”孙天主说：“我知道。”孙平玉说：“那姑娘好不好呢？”孙天主说：“我知道她好。”孙平玉说：“那为什么不要呢？”孙天主说：“自有不要的原因。”孙平玉说：“你是读书读昏了！不识好歹了。你枉自读书！读到牛屁眼里去了。”陈福英见父子俩又要如那年因吴家姑娘一样吵起来了，急忙劝：“吵什么吵？不要就算了嘛。”不过全家都为此不愉快了。
孙天主经这么一折腾，对滕樱感情就复杂起来了。滕樱人不错，他明白。她对他好，他是知道的。也明白讨到她他会别无他求，一生都很幸福。但他总有许多道不明说不清的想法。就如理想，他没有固定的理想。就如对待以后的生活，他不期待一定模式的生活。又如婚姻，他也很复杂。他脑里装的姑娘，不单这滕樱一人，而是太多太多了。他总觉他都对不住她们。如今这一折腾，尤其陈福英回来说了滕樱有关他的那几句话，使他渐觉真要爱上她了。他因此对她也缠绵起来。但终没有答应。他总想讨个应该比他更强的女人，而滕樱等，不可能强过他。她们很多人爱他，只是爱而已。她们很幼稚，无法知他的胸怀。到底来说，他如今所见的女人，都最终会是一个仆人似地爱他，不可能像一个主人似地爱他。他不需要各方面对他百依百顺的女人。他具体要个什么样的女人，连他自己也不明白。只想以后见到她，那才麻烦了。经这么一搅，以后如何见面呢？实在有愧于她啊！他真是怕这爱情了。每件下来，都是他觉欠了别人一笔账。这账不还不好。还呢，这是无法还的。别的账都好还，爱情的账无法还。越还欠的越多。
这事到底传开了。孙江成等又道孙天主憨，叫赶快去动手。孙江成来说：“滕家多大的家族啊！只要成了滕家姑爷。吴家怕我们，那就像我们如今怕吴家一样。在荞麦山讨口，也比在法喇当财主强啊！滕家在外地当官的几十人。在昆明、乌蒙各地都有。好大的家啊！”