那天下午，惜春要回东府，来意儿带车来接她。因为离得近，惜春第一次落力的看他，她耳闻这个男子多时，他是贾珍身边得意人。所谓“得意人”是什么，惜春心知肚明。外间人有一点误解，以为大家之女必定娇嫩，人事不知，心智孱弱。自然不乏这样的人，但多是精明成熟的，譬如王熙凤，因在逼仄复杂的环境里，学会生存。并不比沉庸的外界少花气力。日复一日心智渐满足，且因家教严谨，更懂得掩饰；即使对男女之事，也不惊奇，譬如自备枕席的崔莺莺。她们所不能接触的，只是那些比自己层次低下的男人。或者我们可以说，这即是遵循礼教。所缺乏的，只是一个寻常人对生活的常识和生活的忧患意识。

    男风之盛，本朝可算历代翘楚。此已是整个皇族，宦府共有的习惯，亦自几千年开始存在，因为太久远，更像是一件丝袍上永不凋谢的暗花，艳丽阴郁而不突兀。

    惜春是冷静如水的人，心湖结冰。她看这个男人，一触之下，心中即有显现大概轮廓：他面容已经褪却少年稚气，但那柔美也渐渐消失，显得眉目清正。他朝着一个男人的方向慢慢转变。嘴角坚定。眼神清澈而有目标，看人稳定。

    惜春站在他身前，并未直指自己的感觉：这人有强盛野心，但他掩饰的好，看起来和一个尽忠的管家一般无二。来意儿看见她看自己，毫不避忌，反而有点犹疑，往后退了两步，让惜春上车。

    入画更惊疑，她看着惜春，揣测不到她的意图。惜春很快就上了车，落下帘子，不再看他。她感觉非常倦累。确信贾母将要死去，整个人变得幼小无力，想缩到一个无人打扰的丘穴，埋藏一切。

    她感觉自己将要虚脱，将头轻轻靠在入画身上，闭起眼睛，半梦呓地问：“你和他怎么认识的。”

    入画一惊，低下脸去，沉默了一会，还是清楚地回答。

    “他是我表哥，这是真的……”

    唔……继续说，不要停。惜春并未睁开眼睛。她觉得眼帘非常重，像被粘住了一样，心里有模糊的恐惧，死亡的阴影不知何时附着在心壁上。她想起人一旦死去，就会失去一切的声音，她感觉自己的力量渐渐消失，像生命从心里流失一样，恐惧越来越庞大。她迫切地要听见人声。

    入画看了她一眼，惜春闭着眼睛，这样的不关注，反而使入画能够放松地讲述。车摇摇晃晃，入画的声音一路起起落落——我们订过亲，然后他家道中落。我父母悔婚，那时太小，未懂得抗拒父母的意志，也不想抗拒，因父母给予足够安逸温暖，贪图平静，便安心接受安排。但后来家道亦随之衰落，我被府里买进来，派给姑娘。

    入画感觉惜春在点头。她于是又说下去，那是逾礼的事，但她亦知惜春当日不会怪罪，现在更不会怪罪自己。

    “……那日以后他买通园里的婆子约见我，虽然短暂，却知这个男人足够勇敢，亦知他能够放下以往芥蒂同我相见并不容易……”

    入画接受来意儿并没有勉强的意思，与他在尘世再度相遇，自身已是孑然无亲的人，于是彼方的温暖和好处放大，温柔招引。

    入画说着，勾动回忆，就笑起来。温柔甜美的笑容像从花间飞起的蝴蝶一样游弋在她的眉宇之间。“他愿意接受我，我就跟随。因为与其被府里的太太们拿去配小子，不如尊重自己的选择。”她说。

    是。婚姻基于毫无基础的信赖，一样是赌注。近水楼台先得月，选择自己了解的人，无疑比面对一无所知的人要保险。入画相信来意儿也是一样的想法。她幼时软弱糊涂，大了终于能够清楚辨别需要，果然决定。

    惜春的意识越来越模糊，她好象坠入深洞，离光越来越远。喉口嘶声喊叫，原来只是发出模糊地呻吟。

    入画闻声捧起她的脸，她发现惜春已在发烧，微微晕迷。

    她一叠声地催着来意儿快回东府。