夜好像变长了。威伯的肚子是空的，脑子里却装得满满的。当你的肚子是空的，可脑子里却满是心事的时候，总是很难入睡的。

    这一夜，威伯醒了很多次。醒时他就拼命朝黑暗中望着，听着，想弄明白是几点钟了。谷仓从没有完全安静的时候，甚至在半夜里也还是老有响动。

    第一次醒来时，他听到坦普尔曼在谷仓里打洞的声音。坦普尔曼的牙使劲儿地嗑着木头，弄出很大的动静。quot;那只疯耗子！quot;威伯想。quot;为什么他整夜的在那里磨牙，破坏人们的财产？为什么他不去睡觉，像任何一只正常的动物那样？quot;

    第二次醒来时，威伯听到母鹅在她的窝里来回挪着，自顾自的傻笑。

    quot;几点了？quot;威伯低声问母鹅。

    quot;可能-能-能十一点半了吧，quot;母鹅说。quot;你为什么不睡，威伯？quot;

    quot;我脑子里的东西太多了，quot;威伯说。

    quot;唔，quot;母鹅说。quot;我没这样的麻烦。我脑子里什么东西都没有，不过我的屁股下面倒有很多东西。你试过坐在八个蛋上睡觉吗？quot;

    quot;没有，quot;威伯回答。quot;我猜那一定很不舒服，一个鹅蛋得孵多久？quot;

    quot;他们说大约-约要三十天，quot;母鹅回答。quot;可我有时会偷懒。在温暖的午后，我常衔来一些稻草把蛋盖上，一个人去散步。quot;

    威伯打了个哈欠，进入了梦乡。梦里他又仿佛听到了那个声音，quot;我将成为你的朋友。去睡吧--明早你会看见我。quot;

    大约在天亮前的半小时，威伯醒了，开始倾听。谷仓里还是很黑。绵羊睡得很沉。甚至那只母鹅也很安静。头上的主楼那里也没什么动静：牛正在休息，马在打盹儿。坦普尔曼也不见了，可能到别处工作去了吧。只有谷仓顶上才有些轻微的响动，那是风信鸡在风里晃来晃去。威伯很喜欢这时的谷仓--一切都那么静谧，安详，只等曙光的来临。

    quot;白天就要来了，quot;他想。

    一缕微光从小窗子里透了进来。星星们一个接一个的熄灭了。威伯现在能看清几步远的母鹅了。她的头藏到了翅膀的下面。接着，他也能看清绵羊和羊羔了。天亮了。

    quot;哦，美丽的白天，它终于来了！今天我会找到朋友了。quot;

    威伯四处搜寻着。他把家里查了个遍。他检查了窗台，又望了望天花板。但却什么新变化都没发现。最后他只好决定喊话了。尽管他不愿用自己的声音来打破这可爱的黎明时分的寂静，但他想不出还有什么别的办法可以找出那位无处可见的，神秘的新朋友。因此威伯清了清嗓子。

    quot;请注意！quot;他用特别洪亮的嗓门说。quot;请在昨晚就寝时友好的和我谈话的那位先生或女士给我打一个手势，或者发个信号！quot;

    威伯停下来，听了听。别的动物都抬起头瞪向他。威伯脸红了。但他还是决心找出这个陌生的朋友。

    quot;请注意！quot;他说。quot;我再重复一遍。请昨夜睡前和我亲切谈话的朋友出来说话。请告诉我你在哪里，如果你是我的朋友的话！quot;

    绵羊们互相交流着厌恶的表情。

    quot;别说胡话了，威伯！quot;最老的绵羊说。quot;如果你在这里有一个新朋友，你就是在妨害他的休息；而且在他早晨准备起床前把他吵醒，也是打破友谊的最快方法。你能确定你的朋友喜欢早起吗？quot;

    quot;各位，请原谅，quot;威伯的声音低了下来。quot;我并不想打扰别人。quot;

    他脸朝门委屈地躺了下来。他没想到会打扰别人，但如果他的朋友就在不远，早就该听到了。可能老羊说得对--这个朋友还没睡醒呢。

    不久鲁维来送早饭了。威伯冲出去急忙把食物吃光，还把食槽舔了个遍。绵羊们向小路走去，后面跟着摇摇摆摆的公鹅。就在威伯准备躺下来睡个早觉时，他又听到了昨夜的那种声音。

    quot;致敬！quot;那个声音说。

    威伯跳了起来。quot;致什么？quot;他问。

    quot;致敬！quot;那声音重复道。

    quot;这个词儿是什么意思，你又在哪儿？quot;威伯尖叫起来。quot;求求你，求求你，告诉我你在哪儿吧。还有，致敬是什么意思？quot;

    quot;致敬是句问候用语，quot;那个声音道。quot;当我说致敬，就等于对你说你好或是早上好。实际上，这是种愚蠢的表达方式，真奇怪我刚才怎么会用这么一个词儿。你想知道我在哪儿吗？那很容易。往门框上角看！我在这儿。看，我在挥手哩！quot;

    威伯终于找到了如此友善的和自己交谈的动物。门框的上方拉着一张大蜘蛛网，一只大灰蜘蛛正倒挂在网的高处。她只有一粒树胶糖丸那么大。她长着八条腿，正用其中的一条腿友好地对威伯致意呢。quot;现在看到我了？quot;她问。

    quot;噢，确实看见了，quot;威伯说。quot;确实看见了！你好！早上好！致敬！很高兴认识你。请问芳名？我可以问你的名字吗？quot;

    quot;我的名字，quot;蜘蛛说，quot;叫夏洛。quot;

    quot;夏洛什么？quot;威伯渴切地问。

    quot;夏洛·A·卡瓦蒂娜。你就叫我夏洛好了。quot;

    quot;我觉得你真很漂亮，quot;威伯说。

    quot;谢谢，我是很漂亮，quot;夏洛回答。quot;那是毫无疑问的。几乎所有的蜘蛛都长得相当好看。我不像别的蜘蛛那么艳丽，不过我也算可以了。我希望能看清你，威伯，就像你能看清我一样。quot;

    quot;你为什么看不清我？quot;小猪问。quot;我就在这儿呀。quot;

    quot;是的，不过我近视，quot;夏洛回答。quot;我的近视十分严重。这对我既有好处，也有坏处。你看我来抓住这只苍蝇。quot;

    一只刚才在威伯的食槽边上爬的苍蝇飞了起来，却愚蠢地碰上了夏洛的网，被那些粘粘的丝线缠住了。苍蝇愤怒的拍打着翅膀，想要挣脱。

    quot;首先，quot;夏洛说，quot;我要悄悄靠近他。quot;她慢慢地头朝下往苍蝇那里爬去。在她往下荡的时候，一根细丝线从她的尾部抽了出来。

    quot;接着，我要把他包起来。quot;她抓住苍蝇，往他身上缠了几道黑丝线，丝线越绕越密，直到裹得苍蝇一动也不能动。威伯惊恐地看着这一切。他几乎不敢相信他所看到的场面，尽管他也憎恨苍蝇，可还是为这只苍蝇感到难过。

    quot;看，quot;夏洛说。quot;现在我要把他弄晕，他就会觉得舒服点儿了。quot;她咬了苍蝇一口。quot;他现在毫无知觉了，quot;她说。quot;他将是我的一顿美味的早餐。quot;

    quot;你是说你吃苍蝇？quot;威伯喘了起来。

    quot;当然。苍蝇，小虫子，蚱蜢，漂亮的甲虫，飞蛾，蝴蝶，可口的蟑螂，蚊子，小咬儿，长脚蚊子，麻蚊子，蟋蟀--任何粗心地撞到我网上的小昆虫我都吃。我总得吃饭吧，是不是？quot;

    quot;为什么？哦，是的，当然。quot;威伯说。quot;他们的味道美吗？quot;

    quot;美妙极了。当然，我不是真的吃掉他们。我喝他们--喝他们的血。我喜欢喝血，quot;夏洛说。她的声音听起来越来越清脆，越来越快活了。

    quot;别再说下去了！quot;威伯呻吟。quot;请不要讲这件事儿了！quot;

    quot;为什么不？真的，我说的是真的。虽然我也不愿意吃苍蝇和小虫子，但那是我的生存方式。一个蜘蛛必须要设法谋生，而我恰巧可以作一名捕猎者。我生来就会织网，用它来捕食苍蝇和别的昆虫。在我之前，我的妈妈是一个捕猎者；在她之前，她的妈妈也是。我们全家都是捕猎者。千百万年以前，我们蜘蛛就靠捕食苍蝇和虫子为生了。quot;

    quot;那是多么可悲的遗传。quot;威伯幽幽地说。他真为新朋友的残忍难过。

    quot;是的，quot;夏洛表示同意。quot;但我也没办法改变这特性。我不知道世上最早的第一只蜘蛛是怎么想出织网这个奇妙的主意的，可是她却想出来了，她可真聪明。从那时起，我们所有的蜘蛛都会这么做了。总的来说，这个发明不坏。quot;

    quot;这是残酷的发明。quot;威伯简捷地回答。他并不打算为此而争论。

    quot;噢，你不能这么说，quot;夏洛说。quot;你有别人给你送饭吃。可没人喂我呀。我不得不独力谋生。我只有靠我的智力活着。为了避免挨饿，我只好变得又敏捷又聪明。我不得不想方设法，去抓住我能抓到的东西，享用他们的血。就是这么回事儿，我的朋友，我吃的就是我抓到的苍蝇和别的小昆虫。此外，quot;夏洛说着，挥起一条腿儿，quot;你明白如果我不抓小虫子吃，小虫子们就会增多，繁殖，直到多得足以破坏地球，毁灭一切吗？quot;

    quot;真的吗？quot;威伯说。quot;我可不想发生这种事。可能你的网真是个好东西吧。quot;

    一直听着这场对话的母鹅嘎嘎自语。quot;对于生活，威伯不懂的还多着呢。quot;她想。quot;他真是一头天真的小猪。他甚至都不知道圣诞节会发生什么事儿呢；他根本就不知道祖克曼先生和鲁维正在密谋杀掉他呢。quot;母鹅稍稍抬抬身子，把她的蛋往身下推得更近些，以便他们能更好的接收到她温暖的身体和柔软的羽毛下面的热量。

    夏洛在苍蝇的上方静停了一会儿，准备去吃它了。威伯忙闭上双眼，躺了下来。昨晚没睡好，再加上首次遇到新朋友的激动，使他感到分外的疲倦。微风把苜蓿的香味给他送了过来--他的栅栏外的世界里充满了甜香的气息。quot;很好，quot;他想，quot;我有了一个新朋友，真不错。但这是多危险的友谊呀！夏洛凶猛，残酷，狡诈，嗜血--这些我都不喜欢。虽然她是那么可爱，当然，也很聪明，可我怎么能让自己去试着喜欢她呢？quot;

    威伯像那些初交新朋友的人一样，被猜疑和恐惧困绕着。以后，他将发现自己误解了夏洛。其实，在她那可怕冷漠的外表下，有着一颗善良的心，以后发生的事情将证明，她对朋友是忠实，真的，每一刻都是如此。