《天方夜谭》里的中国
有名的《天方夜谭》，是古代阿拉伯故事的大宝库。自十三世纪开
始，来源不一的故事，就经过许多不同的口述和手写，逐渐的集中在一
起，成为今日世人所熟知的。
这些故事的来源，远及非亚欧三洲。十三世纪，正是我国的宋元之
交，因此在《天方夜谭》里所提到的中国，大都是在唐朝曾侨居在广州
的阿拉伯人带回去的知识。稍后一点的，所提到便是元朝的情形了。因
此，这时中国就被说成是一个在极远的地方，可又是极大的国家，她的
特点之一是皇帝最喜欢杀人。
有名的褒顿爵士的《天方夜谭》译本，在注释上对于有些故事里提
到中国人情风俗的地方，都作了极有价值的注解。最近不是时常有人提
起陈列在开罗博物院里的中国古瓷，这都是在阿联境内发掘出来的。这
不是可以用来证明中阿文化交流历史的久远吗？《天方夜谭》里的《汗
里姆?宾?亚玉布》故事中所包含的第二个太监所讲的故事，其中就讲
到这个太监的女主人和女儿等，因为知道主人塌屋压死，叫太监将家中
陈列的器物瓷器，全部打烂，用来发泄心中的悲愤。这个太监说：
quot;于是我就跟了她去，协助她打毁屋内所有的一切格架，以及
其上所有的一切，这样之后，我又遍巡屋顶天台以及每一个地点，
打碎我所能打碎的一切，使得屋内没有一件瓷器不是破的......。quot;
褒顿爵士在这里就加以注释道：
quot;据说这正是埃及和叙利亚的一种风俗，他们要在室内六七尺
的高处，用格架沿了墙壁四周，陈列许多精致的中国瓷罐，构成一
种极富丽的墙饰。我在大马士革时曾购买了许多，直到当地人士懂
得了它们的可贵，开始向我索取惊人的高价。quot;
褒顿爵士在这注释里所说的，毫无疑问的就是现在陈列在开罗博物
院里的那些中国瓷罐。以中国瓷罐来作室内装饰的风气，不仅在非洲有，
就是南洋一带也曾十分流行。就由于珍视我国的瓷器，不仅视为艺术装
饰品，而且视为传家之宝，非洲和南洋许多地方很早就同我们有了文化
贸易上的关系。
又在《阿布?穆罕默德和拉赛波妮丝》的故事里，穆罕默德在海中
遇救，救他的船只是属于在中国境内的quot;哈拉特quot;城的。中国当然没有
这样的一座城池。褒顿爵士说，凡是说到渺不可及的极难以想象的地方，
由于中国国境之大，他们总是说这地方在中国境内。又在《阿里沙与女
奴茱茉露》的故事里，女奴不肯卖身给一个将胡须染色的买主，吟诗向
他嘲笑，其中有两句是：
quot;你去的时候胡须是一样，
回来的时候又是一样，
象夜晚做中国影子戏的丑脚那般。quot;
褒顿爵士在这里加上注释，说明中国影子戏的表演方法，有点象外
国的傀儡戏那样，不过是用一幅透明的布幔，燃灯在里面，用手将傀儡
的黑影投在布幔上来表演。
褒顿爵士当时是英国派驻中东的领事，他提起这时阿拉伯人和土耳
其人所表演的影子戏，那个丑脚时常是很猥亵的，拖着一具比自己身体
还要长的阳具来登场。使得在座的领事团人员大感狼狈。
这里所说的中国影子戏，就是我们现在所说的quot;皮影quot;，多数是用
驴皮作原料，经过特殊的硝制方法，使其薄而透明如毛玻璃，经过雕制，
再加上染色，将这种如傀儡一样可以活动的戏中人物的影子，透过灯光
投影在白布幔上，佐以音乐和唱词，就成了最原始的彩色活动有声影戏。
相传我国的这种影子戏，在汉朝就已经有了。汉武帝思念亡去的卫
夫人，由方士给他作法，将夫人的亡魂召来，出现在布幔上面。据说所
使用的，就是这种影子戏的方法。美国哈佛大学魏姆沙特氏在他的那本
《中国的影子戏》里，承认中国影子戏存在的历史，可能比汉朝更早，
会育三千年的历史。毫无疑问是今日电影的祖宗。
中东一带所流行的影子戏，也象爪哇的皮影戏一样，都是从中国传
过去的。如天方夜谭这个故事里所引用的举动可笑的丑脚，显然是加进
了地方色彩。
还有，在那个从第七百五十九夜开始讲起来的《沙夫?亚尔穆洛卡
王子与巴地亚?亚尔查玛尔公主的故事》，王子为了要打听他的美人的
下落，愿意到天涯海角去寻，朝中便有人向埃及的这位法老王建议，若
是想知道公主所存身的那些神秘地方究在何处，最好乘船到中国去打
听。说中国有一座大城市，其地不仅物产丰富，而且天下各地的人都聚
集在那里，任何古怪的地点和消息，都可以从那座城市里打听得到。
褒顿爵士在这里注解道：
quot;所指可能是广州，因为这是阿拉伯人所熟悉的一座城市。quot;
当时沙夫?亚尔穆洛卡王子已经就了王位，听到朝臣说到中国去就
可能打听出公主的下落，就向他的已禅位的父王说：
quot;哦，我的父王，请你为我准备一艘船，以便我可以到中国地
方去，同时请你为我暂摄王位。quot;
可是老王回答他道：quot;孩子，你仍继续安坐你的王位宝座，统治你
的百姓，由我给你航海到中国去，为你打听巴贝尔城和伊拉姆花园的所
在。quot;
但是亚尔穆洛卡王子不肯，一定要亲自去。老王只好给他准备了四
十艘战船，两万战士，此外还有奴仆及一切作战物资和旅途用品，供他
率领出发。
故事里说，他们抵达中国的一座城市后（这座城池显然是濒海的，
因此褒顿爵士认为所指的是广州），城中的中国人听说来了四十艘战船，
战士武装齐备，认为一定是敌人来围攻他们了，连忙关起城门，准备守
城工具。
后来沙夫?亚尔穆洛卡王子派使者到城外来声明，他是来自埃及的
王子，是以客人的身分前来观光的，并不是来侵略的。因此如果愿意接
待他，他们就登岸，如果不愿接待，他们就原船回去，决不骚扰城中的
百姓。
中国人当然是好客的，因此这个故事就继续说，那些中国人就开了
城门，领了他们去谒见中国国王。在这里，故事里称中国皇帝为quot;法福
尔quot;。褒顿爵士在这个字的下面加以渊博的注释道：
法福尔这字，是回教徒对中国皇帝的尊称。quot;法quot;事实上是quot;巴quot;
的讹音，这字在中东的某些方言中有quot;神quot;和quot;宝塔quot;之义，因此他引
用了一位法国学者的解释，认为quot;巴福尔quot;这字是中国话quot;天子quot;的意
译。
不用说，中国天子对这位远方来的王子竭诚招待，又为他召集一切
的船主水手和往来客商，为他调查巴贝尔城和伊拉姆花园的所在，直到
他获得满意的消息后才离开中国。
《天方夜谭》里提起中国的地方还甚多。因为自唐朝以来从陆路和
水路到过长安和广州的回教徒，回到中东以后，就带去了不少有关中国
的知识和传说，因此后来反映在《天方夜谭》这些故事里的，真实和想
象参半，但仍可以看出中国在这些中东的客人口中所留下的美好的印
象。
在辽远时代播下的种子，看来现在正在这些新生的国土上开花结实
了。