但是他们被迫再等一个星期有多，因为先是大风天，然后柯林被感冒威胁，这两件事接踵而来，无疑本会让他大为恼火，可是有那么多仔细、神秘的计划要执行，差不多每天迪肯都进来，哪怕只是几分钟，讲正在发生的事，在旷野上、小径上、篱笆里、溪流边上。他要讲的事情，水獭、獾、水老鼠的家，更别提小鸟的巢和田鼠的洞，足以让你兴奋得简直要发抖，当你听到来自一个驯兽师所有深入的细节，带着扎心的热切和紧张，你意识到整个忙碌的底下世界正在工作。

    “他们和我们一样，”迪肯说，“只不过他们得每年造房子。这够它们忙的，所以他们手忙脚乱赶着干完。”

    然而，最吸引人的事，是把柯林足够保密地运进秘密花园的准备工作。轮椅、迪肯和玛丽会转过灌木丛里某一个弯，然后进入盖着常春藤的墙外的走道，这个弯以后不能让任何人看到他们。一天天过去，柯林变得越来越坚信他的感觉：环绕花园的神秘感是它最迷人的地方之一。决不能让任何东西破坏它。决不能让任何人怀疑他们有一个秘密。人们一定要以为他和玛丽、迪肯出去，只不过因为他喜欢他们，不反对他们看着他。他们曾经长时间快乐地讨论他们的路线。他们会走上这条小径，下那一条，穿过另一条，在喷泉花床里绕圈子，仿佛他们在看总园艺师饶奇先生叫人安排下的“花床植物”①。那是个合情合理的举动，没人会想到有什么神秘。他们会转入灌木丛围着的走道，失踪，直到他们来到长墙。一切都认真、缜密地考虑过，犹如战争年代伟大将军拟定的进军计划。

    关于病人房间里发生的古怪新鲜事儿的谣言，自然从仆人大厅里过滤到马房院儿里和花匠中间，尽管如此，一天饶奇先生接到来自柯林少爷房里的命令，还是惊了一跳。他必须到那些外人从不得见的房间里报道，因为病人自己有话对他说。

    “那么，那么，”他忙乱地换着外套，自言自语，“现在怎么样？不准人看他的皇室殿下现在召唤一个他看都不看一眼的人。”

    饶奇先生不是没有好奇心。他从未瞟到那个男孩半眼，已经听到一打夸张的故事，关于他神秘的样子和发狂的脾气。他最常听说的是他可能随时会死，有无数个想像描述驼背、无力的四肢，来自从未见过他的人。

    “这个房子里情况在变，饶奇先生，”莫得劳克太太说，一边领他从后面楼梯上走廊，走廊通向目前为止仍然神秘莫测的卧室。

    “让我们希望往好里变吧，莫得劳克太太。”他回答。

    “已经坏得不能再坏了，”她继续说，“就那么奇怪，那里他们都觉得责任容易的些了。你可别吃惊，饶奇先生，要是你突然发现自己在一个巡回动物园中间，玛莎·索尔比的迪肯比你我还像在自己家里。”

    正如玛丽私下里一贯相信的那样，迪肯真的有一种魔力。当饶奇先生听到他的名字，安心地笑了。

    “他在白金汉宫和煤矿底层都一样像在自己家里。”他说，“不过也不是冒失无礼。他就是自在，那个孩子。”

    要不是他有思想准备，也许他会被吓一跳。当卧室的门打开，一只大乌鸦，停在雕花椅子的高靠背上，似乎像在自己家里，非常大声地“呱——呱”宣布客人的到来。尽管莫得劳克太太警告过，饶奇先生险些逃过因往后一蹦而大失尊严。

    年轻的王爷不在床上也不在沙发上。他坐在一把扶手椅子上，一只年轻的羊羔站在他旁边，像吃奶羊羔的样子摇着尾巴，这时迪肯正跪着用奶瓶给它喂奶。一只松鼠站在迪肯弯下的后背上，专心地一点一点啃着一颗坚果。那个印度来的小女孩坐在一个大脚凳上看着。

    “饶奇先生来了，柯林少爷。”莫得劳克太太说。

    年轻的王爷转头上下打量他的男仆人——至少总园艺师是这么觉得的。

    “哦，你是饶奇，是吗？”他说，“我派人叫你来是要给你一些非常重要的命令。”

    “很好，先生，”饶奇回答，琢磨着他是否会得到指示砍去园子里所有的橡树，要不把果园改建成池塘种花。

    “今天下午我要坐轮椅出去，”柯林说，“要是新鲜空气适合我，我可能会每天出去。我去的时候，不准任何花匠靠近花园墙边的长廊。不准任何人。我大约两点种出去，所有人都必须离得远远的，直到我发话说他们可以回去工作。”

    “很好，先生，”饶奇先生回答，非常宽慰，橡树可以保留，果园安全了。

    “玛丽，”柯林说着转向她，“你说过在印度当你说完了想让人走的时候，怎么说来着？”

    “你说：‘你得到我可以离开的允许。’”玛丽回答。

    王爷挥手。

    “你得到我的可以离开的允许，饶奇。”他说，“但是，记住，这事非常重要。”

    “呱——呱！”乌鸦沙哑但并非无礼地评注。

    “很好，先生。谢谢你，先生。”饶奇先生说，莫得劳克太太把他领出房间。

    出来到了走廊上，作为一个相当好心肠的人，他微笑着直至几乎大笑起来。

    “老天爷！”他说，“他可有好一副老爷架子，是不是？你还以为他是整个皇室成员裹成一个呢——女王的丈夫加上其他所有人。”

    “啊！”莫得劳克太太抗议，“自从他长了脚，我们都只有让他践踏我们每一个人，他以为别人生来就是为了让他践踏。”

    “也许他会长出这个脾气，要是他活下来。”饶奇先生提示。

    “嗯，有一桩是很确定的，”莫得劳克太太说，“要是他真的活下来，那个印度孩子留在这儿，我担保她会教给他不是整个橙子都属于他，就像苏珊·索尔比说的。而且他很可能会发现自己那块地儿的大小。”

    在房间里，柯林朝后靠在他的靠枕上。

    “现在安全了，”他说，“今天下午我就能看到它了——今天下午我就能进到它里面去了！”

    迪肯和他的动物们回花园去了，玛丽留下来和柯林在一起。她不觉得他显得累，但是上午饭之前他非常安静，他们吃的时候他也非常安静。她想知道为什么，就问他。

    “你的眼睛真大，柯林，”她说，“当你想事情的时候，它们像茶碟那么大。你现在在想什么？”

    “我忍不住想它看起来会是什么样子？”他回答。

    “花园吗？”玛丽问。

    “春天，”他说，“我在想我从来没有真正见过春天。我几乎从不出去，出去的时候我也从不去看。我甚至想都不想。”

    “在印度我从来没有见过春天，因为那里没有。”玛丽说。

    在幽闭多病的生活里，柯林的想像力比她丰富，至少他好多时间都用来看精美的书本和图画。

    “那天早晨你跑进来说‘它来了！它来了！’你让我有一种非常奇怪的感觉。听起来好像东西是列着大队伍来的，伴着一蓬蓬一股股的音乐。像我有幅画像那样，在书里——成群结队漂亮的人和小孩，带着花环和开着花朵的枝子，每个人都在笑着、跳着舞、挤啊、吹笛子。所以我说‘也许我们能听到金喇叭！’，告诉你打开窗户。”

    “有意思！”玛丽说，“感觉真的是那样的。假如所有的花朵、叶子、绿色东西、小鸟、野生动物都同时跳着舞经过，会是怎么样一群啊！我肯定它们会跳舞、唱歌、吹笛子，就会有一阵阵音乐。”

    他们俩都笑起来。不过不是因为这个念头好笑，而是因为他们都很喜欢它。

    过了一小会儿，护士打点好了柯林。她注意到，穿衣服的时候，他不再像截木头似的躺着，而是坐起来，努了些力自己穿，他一直和玛丽说说笑笑。

    “他今天还不错，先生，”她对克兰文医生说，医生顺路来视察他。“他心情很好，让他强壮些。”

    “下午我会再召你来问，等他回来以后。”克兰文医生说，“我必须看外出对他是否合适。我但愿，”他声音很低沉，“他会让你跟着去。”

    “我宁愿现在放弃这份工作，先生，与其等到后来被辞退。”护士回答，突然坚决起来。

    “我没有决定真正这么建议你，”医生说，略带紧张。“我们会做这个实验。迪肯这孩子我敢托初生婴儿。”

    房子里最强壮的脚夫把柯林抱下楼，把他放到轮椅里，迪肯在轮椅附近的户外等着。等一个男仆安顿好毯子和靠枕，王爷对他和护士挥手。

    “你得到我可以离开的允许。”他说，他们两个都迅速消失，等他们都安全到了房子里面，必须坦白，他们咯咯笑来着。

    迪肯开始缓慢而稳当地推动轮椅。玛丽小姐在旁边走，柯林后仰，抬脸向天。苍穹高耸，雪白的小云朵像白色的鸟儿，伸展着翅膀飘浮在水晶般清澈的天空下。大股的柔风从旷野上荡过来，带着野外的清澈香气。柯林不断鼓起瘦小的胸膛，吸进它，他的大眼睛看上去，仿佛是它们在倾听——倾听，而不是他的耳朵。

    “有这么多种声音，唱歌的、嗡嗡的、呼唤的，”他说，“风吹来的那种一股股的香气是什么？”

    “是旷野上正在开放的金雀花，”迪肯说，“啊！蜜蜂在那里，今天这么个好天。”

    他们走的小路是万径人踪灭。实际上，所有花匠和花匠的儿子都被魔法弄走了。他们在灌木丛里绕进绕出，围着喷泉花床转圈子，按照他们仔细计划好的路线，纯为享受神秘感。但是当他们最后转进常春藤墙边的长廊，正在逼近的刺激让他们激动起来，出于他们难以解释的神秘原因，他们开始低声私语。

    “这就是，”玛丽吸了一口气，“这就是我过去常常走来走去、琢磨又琢磨的地方。”

    “是这里吗？”柯林说，他的眼睛开始急迫地在常春藤里搜寻，“可是我什么也看不出。”他低语，“没有门。”

    “我曾经也这么想。”玛丽说。

    然后是一阵美好的沉默，呼吸停止，轮椅继续转。

    “那是季元本干活的花园。”玛丽说。

    “是吗？”柯林说。

    再走几码②，玛丽又低语。

    “这是知更鸟飞过墙的地方。”她说。

    “是吗？”柯林喊，“噢！我但愿他还会来！”

    “那里，”玛丽带着肃穆的快乐说，指着一大丛丁香下面，“他停在一小堆土上，指给我钥匙。”

    这时柯林坐起来。

    “哪儿？哪儿？哪儿？”他喊着，他的眼睛和小红帽③里的狼一样大，就像小红帽被要求描述狼的眼睛时说的那样。迪肯站着不动，轮椅停下来。

    “这里，”玛丽说，踏上靠近常春藤的花床，“是他从墙头对我鸣叫，我去和他说话的地方。这是被风吹开的常春藤。”她握住悬挂的绿色帘幕。

    “噢！是这儿——是这儿！”柯林喘着气。

    “这里是把手，这里是门。迪肯把他推进去——赶快推进去！”

    迪肯只一推，有力、稳当、耀眼。

    但是柯林竟然跌回靠枕上，尽管他快乐得呼吸可闻，他已经用手蒙住眼睛，保持在那里，把一切都关在外面，直到他们都到了里面——轮椅魔法般停下来，门关上了。直到那一刻，他才把手拿开，四处看了一圈，又一圈，又一圈，就像玛丽和迪肯曾经那样。墙上、地上、树上、摇荡的枝条上、卷须上，已经爬上了小小嫩叶组成的无瑕的绿色面纱，草里、树下、凉亭里的灰色高脚花瓶、这处、那处、到处都是一点一点、一泼一泼的金色、紫色、白色，一棵棵树在他头上捧出团团粉红与雪白，有翅膀扑闪、隐约的甜美笛声、嗡嗡作响、香气、香气。阳光温暖地泻到他脸上，如一只手可爱的触摸。玛丽和迪肯陷入惊奇，站着瞪着他看。他显得非常奇怪而异常，因为一种发光的粉红色正慢慢爬上他全身——象牙白的脸颊，脖子，手，全身。

    “我要好起来！我要好起来！”他喊出来，“玛丽！迪肯！我要好起来！我要活到永远——的永远——的永远！”

    【 ①Beddingplant：即将开花的植物被移栽到花床和花盆里，多为一年生，用来营造鲜艳夺目但是短暂的效果，开花后丢弃。】

    【 ②码：相当于0.9144米，大概是成年人走两步的长度。】

    【 ③欧洲传统童话，一个小女孩总喜欢戴红色帽子，绰号小红帽。她穿过树林去看望外婆，遇到大灰狼花言巧语想吃她，结果猎人打死了大灰狼，救出了小红帽。】